— Уа-а-а! – младенец в утробе Мегос разразился плачем, извиваясь, стремясь родиться, помочь матери выбраться из беды.
Чёрные ледяные скользкие нити, словно испуганные невидимой силой, отдёрнулись назад.
— Уа-а-а!
И Дэн, и Клейн ощутили сильное головокружение. Горло словно сдавила невидимая рука, дышать стало невыносимо трудно. Из ноздрей, уголков глаз и ушей струилась алая кровь, казалось, все капилляры лопнули разом.
Если бы не привычка Клейна терпеть шёпот и рокот голосов перед входом в Серый туман, если бы не урна с прахом святой Селены в руках Дэна, они бы наверняка потеряли сознание, как Леонард Митчелл.
Безголовое тело Мегос развернулось к Клейну, обугленное, с отслаивающимися кусками кожи и мяса, направив на него белый костяной клинок, священный и демонический одновременно.
Едва оправившийся благодаря опыту Клейн почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом. Забыв о боли в правой части груди, он уже представил, как Мегос молниеносно бросается на него, не оставляя ни секунды на чтение заклинания, вливание духа и бросок Солнечного Пламени.
Он уже собрался откатиться в сторону, как вдруг Мегос замерла. Чёрный плащ Дэна Смита развевался на ветру, а сам Капитан склонил голову, и за его спиной под плащом зашевелились толстые, извивающиеся жгуты, будто под кожей прятались змеи, щупальца или чудовища!
Дэн использовал свою способность Кошмара, чтобы подавить Мегос.
Бах! Бах! Бах! Одно лишь движение Мегос — и все эти жгуты на теле Дэна разорвались!
Фонтаны алой крови брызнули во все стороны, словно ливень. Но Дэн, бледный как мел, не был разочарован, потому что чёрные нити, созданные прахом святой Селены, впитали кровь! Поглотили!
Ледяные, скользкие, похожие на щупальца нити яростно ринулись вперёд и опутали Мегос, её сильно выпирающий, шевелящийся живот.
«Шанс!» – Клейн, охваченный смесью страха и надежды, уже выкрикнул на древнем гермесе:
— Свет!
— Уа-а-а! Уа-а-а! Уа-а-а! – плач младенца раздался снова, ещё громче и отчаяннее!
Чёрные, бесчисленные, почти невидимые нити вдруг замерли, будто поражённые молнией, затрепетали и начали отползать. Увидев, что Мегос вот-вот вырвется, Дэн на мгновение задумался, затем без колебаний поднёс правую руку к груди и с силой вонзил её в плоть! Он вырвал собственное сердце – пульсирующее, наполненное покоем ночи и изменчивостью снов.
«Капитан…» – Клейн смотрел, как Дэн Смит кладёт сердце в урну с прахом святой Селены. Глаза его застилала пелена.
— У-у-у… – послышался плач, похожий на ночной кошмар, и чёрные нити, пронизанные ледяным спокойствием, снова сжались, намертво сковав Мегос! Даже когда из её живота донёсся новый крик младенца, нити не ослабли, заточив ужасный звук внутри себя.
Слёзы Клейна смешивались с кровью, когда он прошептал на древнем гермесе:
— Свет! – и мысленно взмолился: «Свет, разгоняющий тьму! Свет, несущий тепло!» – он вложил остатки духа в тонкую золотую пластину с мистическими узорами, и голова его пронзительно закружилась.
Собрав последние силы, Клейн швырнул чары Солнечного Пламени в опутанную нитями Мегос. На этот раз нити не отступили, словно повинуясь чьей-то воле.
Тук-тук!
В урне с прахом Святой Селены сердце Дэна продолжало биться.
Солнечный свет, проникавший через дыру в потолке, сгустился в почти осязаемый столп, осветив охранную компанию «Терновник». Притянутый чарами, он сфокусировался на Мегос. Два потока света слились над безголовым чудовищем и вспыхнули как солнце!
БА-БАХ!
Ослеплённый яркой вспышкой, Клейн закрыл глаза, но в памяти остался последний образ: обугленное тело Мегос, лишённое головы и левой руки, рассыпалось, выпустив нечто полуреальное-полупризрачное. Не сумев завершить превращение, оно с яростью и отчаянием превратилось в чёрный пар и растворилось в свете и пламени.
Грохот!
Всё здание содрогнулось, но это была лишь малая часть рассеивающейся силы чар Солнечного Пламени. В отличие от обычной бомбы, его энергия была сконцентрирована!
С трудом удерживая сознание, Клейн открыл глаза. Он увидел, как рушатся стены, на месте, где стояла Мегос, остался лишь выжженный круг. Там же лежал окровавленный, обгоревший обрывок пуповины.
Дэн Смит в чёрном плаще по-прежнему стоял на месте, сердце в урне Святой Селены ещё билось. Леонард Митчелл лежал с другой стороны комнаты, жив он или мёртв, было непонятно.
Измученный, Клейн обрадовался: казалось, Капитана ещё можно спасти с помощью ритуальной магии, а Мегос и её ребёнок были окончательно уничтожены… вернее, ребёнок был изгнан.
Тут Дэн Смит повернул голову и посмотрел на Клейна. Его бледное лицо озарила мягкая, спокойная улыбка, и привычно глубокий голос произнёс:
— Мы спасли Тинген, – затем, словно снова став двадцатилетним, он подмигнул Клейну левым глазом, без обычной сдержанности.
Лицо Клейна застыло. Он увидел, как сердце в урне перестало биться, рассыпавшись на сверкающие частицы, увидел, как тело Капитана медленно падает, а руки разжимаются. Всё это происходило словно в замедленной съёмке, и нельзя было ничего изменить.
Бум!
Урна с прахом Святой Селены упала на пол, так же как и сердце Клейна.
Бум! Бум!
Хотя крышка урны оставалась открытой, глубокая тьма внутри удерживала сверкающие песчинки праха. Урна покатилась к Клейну.
Дэн Смит рухнул на разрушенный пол, его тёмно-серые глаза, обращённые к пролому в потолке, утратили последний блеск.
— Капитан! – глаза Клейна снова наполнились слезами. Он хотел крикнуть: «Капитан, нам тоже вас будет не хватать…», – но слова застряли в горле.
В этот момент урна докатилась до его ног.
И вдруг – резкая боль в груди! Зрачки Клейна сузились, тело оцепенело. Он опустил взгляд и увидел бледную руку, торчащую из его груди. Рука была вся в крови.
«Мегос ещё жива?.. Нет, новый враг… Тот, кто стоит за всем этим… Я умираю?..» – мысли Клейна путались, сознание угасало, тело медленно падало на бок.
Дыхание остановилось. Последнее, что он ощутил, – рука, выдернутая из груди. Мелькнули начищенные до блеска ботинки и протянутая ладонь. Бледная ладонь. Она схватила урну с прахом Святой Селены.
Тьма. Клейн потерял сознание.
***
Руины охранной компании «Терновник» были полны следов огня и обломков, но царила полная тишина, как в могиле.
Через несколько минут Леонард Митчелл дёрнулся и медленно открыл глаза. С трудом поднявшись, он огляделся и увидел лежащих на полу Дэна Смита и Клейна — с зияющими ранами в груди. Глаза Клейна были широко раскрыты и застыли в ужасе.
— Нет… – прохрипел Леонард и, пошатываясь, наполовину пополз, наполовину пошел к Дэну, потом к Клейну, снова и снова проверяя, надеясь на ошибку. Но реальность не менялась. Ноги Леонарда подогнулись, и он упал на колени. Из его зелёных глаз текли слёзы, смывая кровь и грязь.
Прислушавшись к себе на пару секунд, он вдруг с рёвом ударил кулаком в пол.
Бам! Бам! Бам!
Леонард бил по полу снова и снова, а в его горе всё явственнее проступали ненависть и отчаяние.
Топ-топ-топ.
Подняв голову, Леонард сквозь слёзы увидел прибывших членов Уполномоченных Карателей и Разума Машины.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|