Особняк герцога Негана, бальный зал.
Цилингос, выдававший себя за барона Грамира, стоял у перил второго этажа, держа в руке бокал кроваво-красного аурмирского вина. Он с видимым удовольствием наблюдал за танцующими парами, особенно за женщинами в роскошных нарядах.
Но в его глазах не было и тени вожделения – они оставались холодными, как поверхность замерзшего озера. Лишь изредка он бросал косые взгляды на огромную хрустальную люстру, свисающую с потолка, и на самого герцога Негана, который в нескольких шагах от него следил взглядом за прекрасными дамами.
Герцог был одет в тёмно-синий мундир адмирала, с красной перевязью через плечо, на которой было прикреплено множество орденов почёта. В официальных случаях он всегда предпочитал этот наряд, как дань памяти славным годам, проведённым на военной службе. Однако его талия давно расплылась, тело обрюзгло, а некогда проницательные серо-голубые глаза помутнели, уступив место жажде плотских утех. Благодаря хорошему уходу морщины у глаз, рта и на лбу были едва заметны, а чёрные волосы по-прежнему оставались густыми. Так выглядел Палас Неган, нынешний герцог Неган, ключевая фигура консервативной партии, старший брат премьер-министра Агесида, один из самых богатых и влиятельных людей королевства Лоэн.
Именно он был целью тайного визита Цилингоса в Бэклунд! Мысль об убийстве столь важной персоны заставляла его трепетать от возбуждения... Цилингос отвел взгляд и на мгновение закрыл глаза.
Он согласился на это задание не только из-за щедрого вознаграждения, но и потому, что сам обожал риск и сложные испытания.
«Если удастся совершить убийство, слава обо мне прогремит по всему континенту, затмив даже "Четырёх Королей". Более того, я получу одну из карт, созданных Императором Расселом – тех самых, что хранят тайны богов!» – с трудом сдерживая волнение, Цилингос взглянул на свою левую руку. «Ползучий Голод» стал прозрачным, и теперь никто не мог заметить, что «барон Грамир» носит перчатку.
«Какая удивительная вещь... Без неё я, будучи всего лишь Потусторонним 6-й Последовательности, никогда бы не стал одним из пиратских адмиралов...» – промелькнули мысли в его голове, и Цилингос почувствовал лёгкое сожаление.
За годы пиратской жизни он повстречал немало Потусторонних, включая членов ордена Авроры, любивших рискованные путешествия к краю моря Суния. Благодаря этому он знал, что Ползучий Голод во многом уступает настоящему Пастырю.
Во-первых, смена состояний занимала не менее секунды, тогда как настоящий Пастырь делал это мгновенно. Во-вторых, порабощённые души могли использовать лишь одну-три способности, причём их количество и тип определялись случайно при первом «выпасе» и затем фиксировались. Настоящий же Пастырь мог выбирать три способности сознательно, без игры в кости. Наконец, Ползучий Голод мог удерживать лишь пять душ, тогда как Пастырь – до семи.
Впрочем, у них было и общее ограничение: одновременно можно было использовать только одну душу, применяя её способности вместе со своими. А если заменять одну душу другой, процесс необратим и права на ошибку нет.
Потратив семь-восемь лет на подбор, Цилингос наконец закрепил пять душ, чьи способности идеально дополняли друг друга, делая его поистине грозным противником. Именно в те годы постоянных экспериментов среди пиратов родились легенды об «адмирале Урагане», который якобы умел всё.
Под звуки веселой заводной музыки Цилингос мысленно проиграл предстоящие действия, после чего с лёгкой досадой подумал: «Жаль, что за эти дни мне не удалось найти того Путешественника. Иначе сегодня мне не о чем было бы беспокоиться».
Улучи он шанс схватить ту женщину, которая, как он подозревал, была Путешественником, Цилингос без колебаний принёс бы одну из своих пяти душ в жертву Ползучему Голоду. Способности этой Последовательности были невероятно полезны для него!
Цилингос взглянул на огромную хрустальную люстру и решил, что ждать больше не стоит. Душа, которую он использовал сейчас, обладала лишь одной способностью – менять внешность и телосложение. Для боя с другими Потусторонними она не годилась. Однако из-за её практичности в разных ситуациях Цилингос никак не мог от неё отказаться. Хорошо хотя бы то, что, какую бы душу он ни использовал, он всегда мог задействовать свои собственные способности Благословлённого Ветром.
Наконец, он сделал вид, что следит за изгибами фигуры одной знатной дамы, и скользнул взглядом по герцогу Негану и окружающим его мужчинам.
Герцог Неган был ревностным последователем Повелителя Бурь, ключевой фигурой, через которую Церковь Бури влияла на политику королевства. Разумеется, его должны были охранять Потусторонние из Церкви Бури. Да и сам дом Неганов, хоть и не принадлежал к древним родам с тысячелетней историей, по богатству и влиянию занимал ведущие позиции в королевстве. Наверняка они тайно раздобыли рецепты зелий и привлекли на свою сторону Потусторонних...
Мысли Цилингоса метались, пока он исключал из списка подозреваемых аристократов и чиновников, пока наконец не остановился на одном человеке – мужчине в чёрном фраке, с каштановыми волосами и голубыми глазами, который сохранял бесстрастное выражение лица и постоянно настороженно оглядывал окружение.
Цилингос едва заметно кивнул и еле уловимо двинул правой рукой вперёд.
У-у-ух!
Неожиданный порыв ветра пронёсся над танцующими, задувая свечи на хрустальной люстре.
В то мгновение, когда свет сменился тьмой, а взгляды всех устремились к потолку, несколько тонких, как лезвие, потоков воздуха, скрытые вихрем, ударили по металлическим цепям, удерживающим люстру, в одно и то же место.
Скри-и-ип!
С оглушительным лязгом огромная люстра рухнула в центр зала. Звон разбитого хрусталя, вопли боли и панические крики раненых гостей слились в хаотичную какофонию.
Цилингос ощутил как в темноте, во время всеобщей паники перчатка на его левой руке зашевелилась, покрываясь золотистой чешуёй. Его лицо приняло властное выражение, а взгляд пронзил тьму, устремившись к мужчине рядом с герцогом Неганом.
Вдруг в глазах Цилингоса вспыхнули две молнии. Потусторонний, охранявший герцога, вскрикнул от боли, схватился за голову и рухнул на пол, корчась в муках.
В одно мгновение Цилингос рванулся сквозь тьму к герцогу Негану. Однако в тёмных, бездонных глазах пирата отразилась цель, не проявлявшая ни капли страха, лишь ледяную уверенность.
Высокая тучная фигура герцога Негана стояла неподвижно, и он смотрел на нападавшего свысока. Подняв правую руку, герцог произнёс на древнем гермесе:
— Заточение!
В наступившей тишине Цилингос замер, будто окружённый невидимыми стенами или погружённый в очень вязкую жидкость. Он стал подобен насекомому, застывшему в янтаре, или узнику в темнице.
Глава консерваторов, наследственный герцог, Палас Неган сам оказался Потусторонним, причём весьма могущественным!
Герцог Неган вновь заговорил низким голосом, взмахнув рукой:
— Бич!
Хлясь! Хлясь!
Невидимые плети ударили Цилингоса, разрывая одежду, рассекая плоть до кости. Затем герцог подался вперёд, сжал кулак и торжественно провозгласил:
— Смерть!
Со свистом его рука, а за ней и всё тело, двинулись с такой скоростью, что оставили после себя размытый след, и кулак с неотвратимой точностью обрушился на голову Цилингоса.
Хрусь!
Голова Цилингоса разлетелась на куски... но вместе с ней рассыпалось и всё вокруг. Герцог Неган по-прежнему стоял на месте, будто только что очнулся от сна.
Пиратский адмирал уже успел сменить способность, войдя в состояние Ночного Кошмара. Но в отличие от обычного Кошмара, погрузив жертву в сон, он мог двигаться вне иллюзии!
Тень Цилингоса бесшумно возникла за спиной герцога Негана, и его ледяной взгляд впился в цель.
Правый кулак, вокруг которого вращался вихрь, рванулся к спине герцога и пронзил её словно острое лезвие.
У-у-ух!
Под вой ветра кулак Цилингоса пронзил тело герцога Негана насквозь, пройдя через сердце... но фигура последнего вдруг стала прозрачной, как призрак.
Едва заметная тень растворилась в воздухе, и герцог Неган возник у двустворчатой двери в противоположном конце галереи, с усмешкой наблюдая за нападавшим.
«Ещё один Потусторонний... Они подготовились? Устроили засаду? Не может быть!» – промелькнула мысль в голове Цилингоса. Не желая мириться с реальностью, он тем не менее сохранял хладнокровие.
Перчатка на его левой руке зашевелилась, покрываясь тёмно-золотистой чешуёй, а зрачки сузились, став вертикальными.
В следующий момент невидимая волна страха прокатилась по залу. Мужчины и женщины, охваченные неконтролируемым ужасом, бросились врассыпную, создавая невообразимый хаос. Это заставило Потусторонних воздержаться от атаки, опасаясь поранить родственников и друзей.
Воспользовавшись моментом, Цилингос завернулся в вихрь и рванул вперёд, проломив дверь в одну из гостиных, а затем эркерное окно. С грохотом он вылетел наружу и, благодаря покровительству ветра, пролетел изрядное расстояние, покинув территорию особняка.
Едва коснувшись земли, Цилингос бросился к роще напротив, в городской парк. Он заранее изучил местность.
Стоит только оторваться от погони, и он сможет изменить внешность, растворившись среди пятимиллионного населения Бэклунда. Именно это позволяло ему браться за такие сложные задания!
Спустя некоторое время вихрь обрушился на особняк герцога Негана. Главный архиепископ Церкви Бури в Бэклунде, Певец Бога Эйс Снейк «принёс» с собой нескольких Карателей, добираясь до места по воздуху. У него не было времени собирать других Потусторонних.
Элджер был среди тех, кто прибыл вместе с архиепископом, но его настроение оставляло желать лучшего: разбитое окно и коллеги, только что выбежавшие из дома, красноречиво свидетельствовали о том, что вице-адмиралу Урагану Цилингосу удалось сбежать.
Наш ТГК с новостями перевода и творчеством команды: https://t.me/CandBNews
Флудилка: https://t.me/+Rr9Dnxzjq8U5YjQy
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|