Пульсирующие внутренности вперемешку с жёлчью, тихо полыхающее чёрное пламя, падающее вперёд человеческое тело – всё это одновременно отразилось в глазах Клейна, навсегда врезавшись в память.
До сих пор самое опасное, с чем он сталкивался во время заданий – Рей Бибер, которого оторвали от переваривания жертвы. Но даже этот жуткий и опасный монстр лишь тяжело ранил участников, никого не убив.
Единственный коллега, которого потерял Клейн, – Старый Нил, а также официальные Потусторонние, свидетелем гибели которых он был, умерли из-за потери контроля. «Убийцей» было либо нечто непостижимо таинственное, либо злые божества, не связанные с конкретными заданиями.
Но сейчас он впервые во время задания увидел гибель товарища. Эта смерть произошла всего лишь из-за одной ошибки. Ночные Ястребы сражались с безумием, но также и с опасностью. Одна ошибка – и, возможно, уже не будет шанса её исправить.
Сознание Клейна будто разорвалось на части. Казалось, он получил сильнейший шок.
Присев на корточки, он поднял правую руку и начал стрелять в миссис Шэрон. Одна за другой серебряные пули для охоты на демонов пролетали сквозь невидимые нити в её голову и полупрозрачный пеньюар.
Внезапно миссис Шэрон, словно её сдёрнули невидимой силой, стремительно переместилась в сторону, избежав бешеной стрельбы Клейна.
Только когда все пять пуль были выпущены из револьвера, а в ушах раздался звук холостого выстрела, Клейн пришёл в себя, вновь обретя способность мыслить. Сердце его сжалось. Не успев перезарядить оружие, он бросил револьвер и выхватил колоду карт таро!
Свист!
Миссис Шэрон резко отклонилась, увидев, как карта пролетела мимо и глубоко вонзилась в поверхность туалетного столика. Уголки её губ приподнялись, а прекрасные карие глаза вновь наполнились тьмой. Её ниспадавшие водопадом каштановые волосы внезапно взметнулись вверх, словно подхваченные невидимым ветром.
Женщина на мгновение застыла, но когда попыталась увернуться, было уже поздно – карта «Маг», брошенная Клейном, пригвоздила её волосы к стене. Рывок – Шэрон с силой вырвала волосы, кувыркнулась вперёд и мгновенно исчезла из виду.
«Опять невидимость...» – Клейн, зажав карту таро между пальцев, медленно двинулся, настороженно озираясь по сторонам.
Внезапно он понял, почему миссис Шэрон только что прекратила атаку и почему замедлилась: «В обычной ситуации без использования медного свистка я не смог бы противостоять этой ужасной Ведьме! Верно! Наверняка Капитан уже рядом!» – сердце его затрепетало от радости, он невольно раскрыл глаза шире и устремил взгляд к окну.
В тот же миг в голове мелькнула догадка: «Шэрон пытается сбежать! Она с самого начала знала, что у нас есть союзник, способный втянуть её в сон, но не знала, появятся ли ещё Ночные Ястребы, Каратели или члены Разума Машины! Она сильна, но не настолько, чтобы в одиночку уничтожить целый отряд Потусторонних!» – мысль промелькнула, и Клейн взмахнул запястьем, метнув карту таро в сторону окна.
Свист!
Он бросил пять карт подряд: три заблокировали окно, две, словно метательные ножи, понеслись к двери.
Дзынь! Хлоп! Хлоп!
Среди звона разбитого стекла две карты таро одна за другой глубоко вонзились в приоткрытую дверь спальни, и Клейн услышал долгожданный звук уклонения. Он вновь взмахнул запястьем и, полагаясь на интуицию Клоуна, метнул карту в определённое место сбоку от двери. Карта с пронзительным свистом понеслась к цели, но, увы, вонзилась в твёрдую стену. Однако в воздухе начала проступать фигура в полупрозрачном одеянии, с каштановыми волосами и карими глазами.
Едва появившись, миссис Шэрон вдруг застыла, её глаза потухли, словно она стоя заснула.
«Капитан... – Клейн окинул взглядом комнату, не торопясь бросать карты. Он знал, что Ведьма скоро вырвется из сна, и если не нанести смертельный удар за 2-3 секунды, она сумеет сбежать: –- На таком расстоянии кошмар легко преодолеть!»
Согнув колени, Клейн резко перекатился вперёд, оказавшись на полу, и вытянул руку, схватив лежавшее лицевой стороной вверх Зеркало медиума за край. Затем он взмахнул запястьем и, прежде чем Зеркало отразило его самого, метнул артефакт 3-0271 в сторону миссис Шэрон, направив отражающей поверхностью к ней.
Тело женщины дёрнулось, в карих глазах вновь появился блеск, взгляд сфокусировался. Но ещё до того, как она полностью пришла в себя, её тело покрылось прозрачным и прочным слоем инея. Однако вместо летящих карт или серебряных пуль она увидела лишь приближающееся зеркало, в котором отразилось её собственное лицо – одновременно невинное и соблазнительное. Прекрасное лицо вдруг исказилось, покрылось морщинами, кровавыми подтёками, гниющими пятнами.
— Не-е-ет! – раздался пронзительный крик миссис Шэрон, словно она увидела смерть возлюбленного.
Её кожа быстро позеленела, из уголков глаз потекли жёлтые гнойные слезы. Внезапно Ведьма вспыхнула изнутри тихим чёрным пламенем, словно пытаясь что-то изгнать. Затем поверх пламени образовался толстый слой инея, будто создавая гроб для вечного сна. Невидимые нити сплетались, наконец, обретя видимость. Они слой за слоем обволакивали иней, словно формируя огромный кокон.
Бум, бум, бум.
Артефакт 3-0271 упал на пол, перекатился несколько раз и остановился рядом с огромным «коконом».
В этот момент раздался грохот, и Дэн, выбив оконную раму, ворвался в комнату. Он мельком взглянул на бездыханного Кенли, его лицо мгновенно потемнело.
В тот же миг «кокон» раскололся, ледяной гроб рассыпался на части, чёрное пламя превратилось в светлячков, разлетающихся во все стороны. Кожа миссис Шэрон вернулась к нормальному цвету, в глазах читалась усталость, но в остальном она выглядела обычно. В её зрачках отразился всё ещё припавший к полу Клейн и Дэн Смит с закрытыми глазами, прижимающий руку ко лбу.
Невидимые волны расходились кругами. Веки миссис Шэрон неудержимо смыкались, а под чёрным тонким плащом Дэна извивались змееподобные существа.
Понимая, что Капитан не сможет удерживать миссис Шэрон долго, как и в случае с монстром Бибером, Клейн вновь перекатился, схватил лежавший на ковре револьвер и левой рукой достал три серебряные пули, ловко зарядив барабан.
Щёлк!
Клейн захлопнул барабан, встал и, крепко сжимая оружие, прицелился в лоб миссис Шэрон.
Бах!
Используя способности Клоуна контролировать тело, он нажал на курок. Серебряная пуля для охоты на демонов сверкнула, точно попав в неподвижную мишень. На лбу миссис Шэрон появилась кровавая отметина, но пуля, пройдя сквозь множество невидимых преград, потеряла большую часть силы и не смогла пробить череп. Не раздумывая, Клейн выстрелил ещё дважды и увидел, как глаза миссис Шэрон внезапно открылись.
Бах! Бах!
Кровавый дождь с белыми брызгами разлетелся вокруг. Соблазнительная миссис Шэрон превратилась в обезглавленный труп, способный вызвать кошмары у любого мужчины. Её «дублёры» были израсходованы ещё раньше.
— Хх-а-а… – руки Клейна бессильно повисли, ствол револьвера смотрел в пол, а его грудь тяжело вздымалась.
Миссис Шэрон с развороченной головой медленно падала на землю, её фигура по-прежнему была прекрасна, а кожа бела и нежна.
Дэн выпрямился, открыл глаза, отнял руку ото лба. Его лицо было бледным, казалось, он потерял много крови, хотя и не был ранен.
— Если бы она не захотела убить пару человек перед побегом, если бы артефакт 3-0271 не отразил её истинный облик в тот момент, мы бы, возможно, лишь ранили её... – Дэн медленно подошёл к Клейну, его голос звучал необычно глухо.
«Если бы не моя особенность, мы с Кенли погибли бы уже в первые секунды боя...» – Клейн взглянул на лежащего в чёрном пепле Кенли и вздохнул:
— Капитан, Кенли...
— Я знаю... – глухо ответил Дэн. — Это я ошибся, позволил миссис Шэрон обмануть себя, не подумав, что она уже вышла из сна. – он замолчал, затем твёрдо добавил: — Но ты должен привыкнуть. Для Ночных Ястребов смерть во время задания – обычное дело. Возможно, следующим буду я.
Клейн молчал, не зная, что ответить. Рядом лежал Кенли, уставившись в потолок широко открытыми, пустыми глазами.
— Да благословит тебя Богиня, да обретёшь ты истинный покой. – Дэн подошёл к Кенли и нарисовал на его груди багровую луну. Затем опустился на колени и закрыл веки напарника.
«Да благословит тебя Богиня, да не будет в вечной ночи ни опасности, ни безумия...» – Клейн тоже начертил у себя на груди луну, мысленно помолившись.
Спустя несколько секунд он заставил себя отвести взгляд и тихо спросил:
— Капитан, будем проводить ритуал вызова духа сейчас?
Дэн едва заметно кивнул:
— Не пытайся спрашивать о Изначальной демонессе – это крайне опасно. Я останусь рядом, чтобы избежать неожиданностей.
Клейн больше не медлил: достал материалы, быстро подготовил алтарь и начал ритуал. Закончив читать заклинание, он отступил на шаг и, используя гадание по снам, произнёс:
— Сообщники миссис Шэрон.
Сообщники миссис Шэрон.
***
Повторив фразу семь раз, Клейн вошёл в сон и увидел дух миссис Шэрон в сером мире. Коснувшись этого прозрачного, иллюзорного духа, он внезапно увидел другую картину.
Ночь. Миссис Шэрон в чёрном одеянии с капюшоном протянула древнюю книгу в металлическом окладе круглолицему и добродушному Подстрекателю Триссу. Услышав его вопрос о названии «Ведьма», она нервно рассмеялась:
— Разве тебя всегда не это интересовало? Тебе было любопытно, почему все наши руководители – женщины… Вот и ответ.
«Так это действительно секта ведьм... Догадка Леонарда полностью верна, у него и правда есть большой секрет... Следующей за "Убийцей" и "Подстрекателем" 7-й Последовательностью будет "Ведьма"? Какая жестокая ловушка...» – подумал Клейн.
Сцена сменилась. Теперь он увидел мрачный зал, узкие окна под потолком и женщину в белых, священных одеждах. Она стояла спиной к Шэрон и улыбалась:
— Лишь приблизившись к Изначальной, мы обретём очищение, силу, спасение и избежим грядущего апокалипсиса.
Миссис Шэрон опустила голову и спросила:
— Но почему нужно становиться женщиной? Потому что Изначальная – женщина? Разве женщины символизируют разрушение и катастрофу?
Женщина, чьё лицо Клейн не мог разглядеть, спокойно ответила:
— Нет, мужчины тоже. Они – синоним войны. Это два близких Пути.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|