«Война как синоним... Путь, похожий на Путь Демонессы... Что же это может быть?» – размышлял Клейн, наблюдая за разворачивающимися перед ним, словно в 5D кино, сценами, и вспоминая известные ему Последовательности.
Поскольку он был лишь рядовым официальным членом Ночных Ястребов, доступ ко многим документам для него оставался закрытым. О названиях и особенностях Средних и Высоких Последовательностей он имел весьма смутное представление. Ему были известны лишь Жрец Света и Неомрачённый, подсмотренные у Вечно Пылающего Солнца, Палладин Рассвета, Страж и Охотник на демонов Пути Воина, которым владеет Церковь Бога Сражений, и о которых рассказывал [Солнце], а также Проводник Духов и Привратник, упомянутые Дейли и Дэном.
Поэтому точно определить, какой из Путей мог быть синонимом войны, было сложно. Оставалось лишь использовать метод исключения. Например, Путь Бога Сражений больше походил на индивидуальные сражения, а не на войну в целом.
Перебрав варианты, Клейн сузил круг до пяти возможных:
Первой была последовательность Арбитра, которой владели правящая семья Королевства Лоэн – Август, и семья Кастия из Фейнапоттера. Однако Клейн считал этот вариант наименее вероятным, так как 8-я Последовательность Арбитра – Шериф, а 7-я – Следователь, что указывало скорее на судебное разбирательство и вынесение приговоров, нежели на войну.
Второй – Путь Чёрного Императора империи Соломона Четвёртой Эпохи. Современное название его 9-й Последовательности – Адвокат. Он специализируется на выявлении и использовании слабых мест противника и лазеек в правилах, обладает выдающимся красноречием и логикой. Клейн считал этот Путь вторым по степени несоответствия, подозревая, что его развитие связано с использованием правил, движением в тени порядка. Хотя, конечно, война тоже могла считаться частью этой тени.
Третьим был Путь Охотника или Красного Ангела, которым одновременно владели правящая семья империи Фейсак – Эйнхорн, бывшая королевская семья республики Интис – Саурон, и появившаяся лишь последние двести-триста лет тайная организация Орден Железного Креста. Клейн считал этот вариант весьма вероятным.
Согласно внутренним материалам Ночных Ястребов, Охотник описывался как искусный преследователь, выдающийся специалист по ловушкам и превосходный убийца. 8-я Последовательность называется Провокатор, а 7-я – Пироманьяк. Всё это имеет определённую связь с убийствами и войной.
Четвёртым был Путь Преступника, которым владеет древняя Секта Очищения Крови, поклоняющаяся демонам. Уже по названию Последовательности Клейн чувствовал, что этот вариант весьма вероятен.
Пятым был Путь Заключённого, находящийся в руках известной кровавыми жертвоприношениями Школы Розы. Основания для его включения в список были те же, что и в предыдущем случае.
Пока мысли Клейна блуждали, сцена вновь переменилась. Миссис Шерон только что вышла из ванны, её волосы были влажными, а лицо свежим и соблазнительно притягательным.
«Не удалось разглядеть лицо женщины в белых одеждах, которая привела миссис Шерон к Пути Демонессы... Видимо, моих способностей как медиума пока недостаточно...» – Клейн отвлёкся от размышлений и снова сосредоточился на происходящем перед ним.
Миссис Шерон провела рукой по волосам, и с её лица скатились капли воды. Она взглянула на мужчину, ожидавшего её на кровати, и тихо рассмеялась:
— Хочешь, я помогу тебе избавиться от Мейнарда?
Мужчина средних лет нахмурился и покачал головой:
— Только если ты гарантируешь, что не останется ни единого следа. Но это невозможно. Да и как ты собираешься это сделать?
Увидев этого господина, Клейн сначала опешил, но затем понял, что это вполне ожидаемо. Его фотографии часто появлялись на первых полосах газет вроде «Честной газеты города Тингена». Он был действующим мэром, добивавшимся переизбрания, членом Консервативной партии.
Миссис Шерон лишь улыбнулась, не углубляясь в тему, и направилась к кровати, в то время как её ночная рубашка приоткрывала соблазнительные изгибы.
Сцены сменяли одна другую, и Клейн видел множество лиц, регулярно появлявшихся на страницах местных газет: депутаты, бизнесмены, государственные служащие. Они обсуждали, как получать пожертвования, как обойти Закон о выборах, чтобы подкупить избирателей, обещали покровительство и решение проблем. Миссис Шерон играла роль посредника.
«Да это же документальный фильм "Миссис Шерон знакомит вас со сливками общества Тингена"... Хм, но почему так много сцен происходят в постели... Многие аристократы и политики прекрасно знали, что у миссис Шерон множество любовников, так почему же всё равно поддавались её чарам?.. Это способность её Последовательности?» – сыронизировал Клейн, закончив просмотр «фильма».
После проведённого ритуала вызова духа он убедился в одном – никто из представителей высшего общества Тингена не знал истинной сущности миссис Шерон и не был её соучастником в убийстве члена городского совета Мейнарда: «То есть, смерть Мейнарда – её личная инициатива? Зачем было идти на такой риск?
Конечно, с точки зрения Шерон, обладающей способностью блокировать предсказания и вызывать смерть от переизбытка чувств без видимых причин, убийство не было слишком рискованным, способным её раскрыть делом. Но мотив явно недостаточен и несоразмерен взятому на себя риску! Может, это часть её метода действия? Но она могла выбрать и менее заметные цели, тогда дело даже не попало бы в ведение Ночных Ястребов, Уполномоченных Карателей или Разума Машины.
И что ещё важнее: миссис Шерон должна была понимать, что жена Мейнарда ненавидит её и, переполненная негодованием, вполне может нанять кого-нибудь для расследования. Так почему же она не спрятала заранее такие подозрительные предметы, как костяная статуэтка, например, не закопала их в саду? Неужели она была так уверена в сейфе, тайнике и своих уловках?»
Озадаченный, Клейн, видя, что дух миссис Шерон пока не полностью рассеялся, поспешил провести ещё одно гадание по снам. На этот раз он задал вопрос:
— Истинный мотив убийства Джона Мейнарда миссис Шерон.
Повторив вопрос, Клейн снова погрузился в сон и увидел новую сцену: миссис Шерон, держа бокал с красным, как кровь, вином, в прозрачном ночном пеньюаре расхаживала по комнате. Наконец, она одним глотком допила вино, словно приняв какое-то решение.
Сцена быстро растворилась, оставив Клейна в ещё большем недоумении, поскольку казалось, что смерть мистера Мейнарда действительно была самостоятельным добровольным решением миссис Шерон, и никто её к этому не подталкивал.
«Странно...» – пробормотал Клейн и попробовал другие формулировки, но ответ оставался неизменным.
Видя, что дух Шерон становится всё более прозрачным и вот-вот исчезнет, Моретти решил провести последнее гадание:
— Формула зелья Последовательности Пути Демонессы.
Формула зелья Последовательности Пути Демонессы.
***
Повторяя новый вопрос, Клейн с помощью когитации быстро погрузился в сон. Изначально он не хотел проводить это гадание, считая, что Путь Демонессы связан с распространением бедствий и причинением страданий. Даже получив рецепт зелья, он не собирался продавать его другим, становясь косвенным убийцей.
Но затем вспомнил предыдущий случай: благодаря знанию рецепта зелья Зрителя он заподозрил и подтвердил, что Дастер Гудериан был членом Психологических Алхимиков. Поэтому, чтобы в будущем эффективнее противостоять Демонессам, понимание особенностей их пути было необходимым.
«Хм... После смерти Юджина Худа Дастер Гудериан так и не связался со мной. Видимо, Психологические Алхимики направили более сильного Потустороннего для расследования, и он не осмелился на какие-либо действия...» – мелькнувшая мысль прервалась, когда Клейн снова увидел тот таинственный зал и женщину в белоснежных одеждах.
Шерон стояла, опустив голову, и видела лишь ноги женщины – ноги безупречной формы. Вскоре она услышала голос, прекрасный, как песня:
— Наслаждение – так называется зелье 6-й Последовательности, твоя следующая цель. Если преуспеешь, станешь Демонессой Наслаждения. «Наслаждение, от которого невозможно освободиться и которому невозможно противостоять, как одна из форм страдания», – вот правило, которому ты должна следовать. После успешного продвижения, помимо улучшения всех способностей Ведьмы, ты станешь ещё прекраснее, овладеешь искусством соблазнения. Ты сможешь, подобно пауку, создавать особые нити и мастерски их использовать.
Затем перед Шерон появилась древняя книга инкрустированная серебром. На раскрытой странице с одной стороны был записан рецепт, а с другой лежали ингредиенты:
«Основные ингредиенты: пара глаз соблазняющей сирены, одна паутинная железа взрослой гигантской паучихи-вдовы.
Вспомогательные ингредиенты: 100 мл чистой воды, 5 капель сока чёрного дурмана, все оставшиеся волосы соблазняющей сирены, 10 г порошка из фейнапоттерской мушки, 5 г настоящего праха мумии».
Картина снова изменилась. Всё тот же таинственный зал, всё та же женщина в белоснежных одеждах с высоким разрезом, чьё лицо нельзя было разглядеть. Но на этот раз Шерон вернула свой первоначальный облик – молодого человека с фотографии.
Прозвучал прекрасный женский голос:
— Вот название зелья 7-й Последовательности. Уверена, ты очень удивлён.
— Да, я не могу поверить, что оно называется Ведьма! – воскликнул «миссис Шерон», явно взволнованно.
— Запомни: чтобы приблизиться к Изначальной, мы должны становиться всё более похожими на Неё. Она – женщина, и мы тоже должны быть женщинами, – ответил прекрасный голос. — Ты можешь либо отказаться, либо принять. Став Ведьмой, ты превратишься в настоящую женщину, твоя внешность и обаяние значительно улучшатся. Ты обретёшь способность становиться невидимой и использовать двойников, овладеешь основами чёрной магии, научишься блокировать чужие гадания и получишь покровительство чёрного пламени и льда.
Запомни основные ингредиенты: вся кровь рыбы из Тёмной Бездны, яйцо агатового павлина. И вспомогательные: 80 мл чистой воды, 5 капель сока золотого дурмана, 3 чешуйки теневой ящерицы, 10 капель сока нарцисса.
***
Сцены мелькали перед глазами, и Клейн увидел рецепт зелья Подстрекателя и Убийцы, узнал об их особенностях. Когда он хотел продолжить гадание, дух Шерон окончательно рассеялся.
Завершив ритуал и вернувшись в реальность, Клейн собрал материалы, развеял духовную стену и без утайки рассказал Дэну Смиту обо всём, что узнал во время ритуала вызова духа, а затем поделился своими сомнениями насчёт убийства миссис Шерон Мейнарда.
— Демонессе Наслаждения действительно нет смысла убивать людей высокого статуса... Хм... Нам нужно выяснить, в каких местах бывала миссис Шерон за эти годы, узнать её истинное происхождение, найти тот таинственный зал, который ты видел. Конечно, это нужно доложить в Святой Собор, чтобы они организовали поиски. Мы не можем просто так покинуть Тинген, – кивнул Дэн, оглядев комнату. — Спускайся на первый этаж, проверь, спят ли ещё слуги. Если кто-то уже проснулся и заметил происходящее здесь, приведи его и оформи документы о неразглашении по стандартной процедуре. Я займусь вторым этажом.
Капитан уже нашёл чёрную ткань и накрыл ею артефакт 3-0271.
Услышав эти слова, Моретти вдруг осознал, почему слуги и помощники не прибежали во время ожесточённой схватки – Ночной Кошмар с самого начала погрузил их в глубокий сон.
Тело Клейна всё ещё немело от холода и скованности, поэтому он мог лишь медленно и осторожно двигаться вперёд. Проходя мимо двери спальни, он протянул руку и с усилием вытащил две вонзившиеся в косяк карты таро. Протерев карты, он положил их обратно в карман.
Выйдя из комнаты, он направился к лестнице. Но сделав несколько шагов, вдруг задумался: «А как определить, спит ли человек? Проверять каждого с помощью гадания? Слишком хлопотно... Капитан – Кошмар, эксперт в этом деле. Нужно спросить у него, есть ли быстрый и простой способ».
Решив действовать, Клейн развернулся и, всё ещё преодолевая холод и скованность, заковылял обратно к двери спальни.
Не успев подойти близко, он сквозь распахнутую дверь увидел разбитое зеркало напротив. Оно ещё держалось в раме, но было разбито на куски размером с ладонь.
В потрескавшемся зеркале отражался Дэн Смит в чёрном плаще, нагнувшийся над телом Кенли. Было непонятно, что он делал.
Внезапно Капитан поднял голову. Его серые глаза были тёмными и бездонными, а вокруг рта виднелись тёмно-красные пятна.
Тёмно-красные пятна.
Клейн инстинктивно отпрянул от двери и прижался спиной к стене.
Прим. ред. А.: в этой главе Каракатица оставил ссылку на свою страницу в китайской соцсети weibo: wuzei1985
прямая ссылка: https://m.weibo.cn/u/3898277412?luicode=10000011&lfid=231583
Также дополним её ссылкой на оф страницу новеллы в weibo: https://m.weibo.cn/u/7344384861?luicode=10000011&lfid=10080837108a10237e6b7ff947e8d593940662_-_feed
Эту ссылку нашла Сомик из Некромантов.
Наш ТГК с новостями перевода и творчеством команды: https://t.me/CandBNews
Флудилка: https://t.me/+Rr9Dnxzjq8U5YjQy
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|