Клейн вылетел из массивного сейфа и, лишь убедившись, что всё в порядке, успокоился.
«Эта костяная статуэтка крайне зловеща... Хотя она и не опасна, но вызывает необъяснимую тревогу... Неужели это та самая Изначальная Демонесса? Одно из злых божеств, наряду с Сокрытым Мудрецом, Тёмной Стороной Вселенной и Истинным Творцом?» – осенившая его догадка о миссис Шерон внезапно прояснила, какому именно существу могла принадлежать статуэтка.
Едва Клейн задумался об этом, как почувствовал недоброе. Он поспешно подлетел к окну с затейливым узором и взглянул на дорогу перед домом. В свете газовых фонарей к парадному входу быстро и плавно приближалась карета.
«Миссис Шерон вернулась?» – сердце его ёкнуло, и он понял источник дурного предчувствия.
Трисс превратилась в женщину, лишь став Подстрекателем 8-й Последовательности, и, вероятно, сейчас находится на 7-й Последовательности, а миссис Шерон уже несколько лет вращалась в высшем свете Тингена, и, скорее всего превосходя Трисс в силе. Учитывая это, Клейн не рискнул полагаться на чары Солнечного Пламени и медный свисток Азика, благоразумно решив отступить.
Во-первых, количество чар было ограничено, использованные исчезали навсегда. Заполучить Священную Мутировавшую эмблему Солнца вторично будет непросто, и Клейн не хотел тратить чары без крайней необходимости. К тому же потом пришлось бы объяснять, как он справился с проблемами. Разве мог он сказать Капитану, что мимо просто проходил добрый самаритянин, который помог ему?
Что касается медного свистка, Клейн не был уверен, обладает ли призываемый посланник боевыми способностями. А вдруг тот лишь выглядит грозным, а на деле только письма доставляет?
«Собранных улик более чем достаточно, чтобы команда Ночных Ястребов начала действовать. Зачем мне сражаться с миссис Шерон один на один, если можно вместе?» – мысленно подбодрил себя Клейн, завершил призыв и в мгновение ока вернулся в пространство над Серым туманом. Окутав себя духовной энергией, Клейн перенёсся обратно в своё тело в реальном мире.
Он быстро погасил и убрал свечу, снял духовную стену, выскользнул из спальни миссис Шерон и вернулся тем же путём, что и залез, но времени закрыть засов на балконной двери уже не было.
Спустившись по водосточной трубе и перебравшись через ограду в противоположной от парадного входа стороне сада, Клейн скрывался в соседнем квартале, пока не нанял втридорога ночной экипаж до улицы Заутленд.
***
Облачённая в чёрное платье, отчего казавшаяся только прекраснее, миссис Шерон неторопливо поднялась на второй этаж, отпустила служанку и открыла дверь в свою спальню.
Её чистые, влажные глаза внезапно сузились, изучая полупрозрачные, едва заметные нити. Они не излучали духовного сияния, как волосы обычного человека. Не зная об их существовании заранее или не обладая особым зрением, обнаружить их было невозможно.
Сейчас все эти нити свисали оборваные.
Миссис Шерон прищурилась и перевела взгляд на массивный сейф цвета железной пыли.
***
Улица Заутленд, 36. Охранная компания «Терновник».
Дэн, неторопливо читавший газету, закинув ногу на ногу, взглянул на Клейна, появившегося в дверях его кабинета, и тихо вздохнул:
— Разве ты не собирался сегодня пробраться в дом миссис Шерон для предварительного обыска?.. Ты что-то обнаружил?
Клейн серьёзно кивнул:
— Да. Я подозреваю, что миссис Шерон – член секты Демонессы.
— Член секты Демонессы? – Дэн отложил газету, обдумал эти слова, и строго переспросил: — Что именно ты нашёл?
Клейн не сел, лишь наклонился вперёд и опёрся руками о край стола:
— Сначала я увидел фотографию молодого человека, очень похожего на миссис Шерон.
«Если бы он нарядился в женское платье, наложил макияж, приукрасил и отретушировал снимок, то получилась бы нынешняя миссис Шерон...» – не удержался от саркастической мысли Клейн.
— Как Подстрекатель Трисс? – в серых глазах Дэна сверкнула искра понимания.
Они уже предполагали, что Трисс, скорее всего, принадлежал к секте Демонессы.
— Именно, – с лёгким сомнением в голосе кивнул Клейн и продолжил: — Позже, используя гадания по снам, я обнаружил в потайном отделении сейфа миссис Шерон костяную статуэтку. Это была прекрасная женщина с волосами до щиколоток, каждый из которых был толст, словно змея, и имел на конце глаз. Чрезвычайно жуткая. Капитан, это же образ Изначальной Демонессы, верно?
Из-за недостаточного уровня доступа сведений о секте Демонессы в его распоряжении было мало.
Дэн после недолгого раздумья со всей серьёзностью подтвердил:
— Это действительно образ Изначальной Демонессы. Мы должны немедленно действовать и задержать миссис Шерон.
Клейн тут же поддержал:
— Да. Если миссис Шерон – Потусторонняя Средней Последовательности из секты Демонессы, я сомневаюсь, что она не заметила проникновения в свою спальню.
Тут его внезапно осенило, и он спросил:
— Капитан, почему у семи ортодоксальных богов нет конкретных образов, только символические обозначения, тогда как все встреченные мной злые божества имеют человекоподобный облик? Таков Истинный Творец, и Изначальная Демонесса тоже. Это одно из различий между добрыми и злыми богами?
«Почему так?» – мысленно добавил он, но вслух не произнёс.
— Это одно из различий между добрыми и злыми богами, – твёрдо ответил Дэн, поднялся и направился к вешалке. — Мы не можем больше медлить. Боюсь, миссис Шерон может сбежать.
Сказав это, он на мгновение замолчал, а затем продолжил:
— Позови Кенли. Мы отправимся втроём – этого достаточно, чтобы запросить запечатанный артефакт. Миссис Шерон, вероятно, сильнее, 7-й Последовательности.
«Капитан, вы мудры!» – мысленно воскликнул Клейн и без колебаний ответил: — Хорошо. – затем он с лёгким любопытством спросил: — Капитан, какой запечатанный артефакт вы хотите использовать?
Дэн задумался на десяток секунд:
— 3-0217.
Поскольку за Вратами Ханиса в Тингене хранилось не так много запечатанных артефактов, Клейн сразу вспомнил, о чём идёт речь:
«Номер: 0217.
Название: Зеркало медиума.
Степень опасности: 3. Относительно опасен. Пользоваться осторожно. Применять только в операциях, где задействовано не менее 3 Потусторонних.
Уровень конфиденциальности: официальный член Ночных Ястребов и выше.
Способ запечатывания: хранение в абсолютной темноте.
Описание: зеркало с ртутной амальгамой и тремя небольшими трещинами на лицевой.
При первом контакте исследователь увидел в зеркале длинноволосую плачущую женщину, а затем наблюдал, как она выбралась из него.
Многочисленные эксперименты показали, что отражения в зеркале чаще всего различаются. Даже если один и тот же человек смотрит в него повторно, он столкнётся с разными сущностями, уровень опасности которых варьируется, но все они в первую очередь атакуют смотрящего.
Наиболее опасно увидеть собственное отражение.
Если никто не смотрится в зеркало, при наличии света каждые три часа в нём самопроизвольно появляется некий образ.
Не обладает свойствами живого существа.
Примечание: изначально зеркало принадлежало медиуму и было совершенно обычным, пока однажды он не взглянул в него и не совершил загадочное самоубийство».
«В хранилище Тингена действительно не так много запечатанных артефактов, пригодных для боя с Потусторонними. 3-0217 – неплохой выбор...» – подумал Клейн и, не задавая лишних вопросов, отправился в комнату отдыха Ночных Ястребов за Бессонным Кенли.
Этой ночью Роял дежурила у Врат Ханиса, Леонард отдыхал, а Сика Трон патрулировала кладбище Рафаэля и его окрестности. Новые члены должны были прибыть только в воскресенье, поэтому Дэн мог выбирать лишь между Фраем и Кенли. Учитывая, что миссис Шерон принадлежала к секте Демонессы и не имела отношения к нежити, он выбрал последнего.
Через несколько минут Дэн вернулся из подвала, держа в руках зеркало, плотно завёрнутое в толстую чёрную ткань.
«Честно говоря, не зная заранее, я бы никогда не догадался, что это зеркало. Нет ни одного незакрытого места...» – подумал Клейн, пока они с Кенли подходили к Капитану.
— Ты будешь отвечать за использование артефакта 3-0217, – Дэн передал зеркало Кенли.
Увидев это, Клейн вдруг осознал, что теперь он Потусторонний Последовательности 8, способный к прямому столкновению с противником, и не может больше отсиживаться в стороне, выполняя лишь вспомогательную роль.
«Ш-ш-ш... Я немного нервничаю... – он потрогал карман, проверяя наличие Дремотных чар и других вещей, и убедился, что полностью готов. — Единственная проблема, для удобства лазания я не взял трость. Но можно одолжить у Кенли: ему хватит зеркала в одной руке и пистолета в другой», – размышлял Клейн, пока они спускались вниз и садились в экипаж, направляясь на улицу Олснер.
По дороге Кенли взглянул на запечатанный артефакт 3-0217 в своей руке и с лёгким напряжением заметил:
— Я впервые участвую в столь опасной операции.
Обычно Ночные Ястребы не использовали запечатанные артефакты в подобных инцидентах.
Во время поездки в городок Мор для ликвидации паранормального явления они запросили Священную Мутировавшую эмблему Солнца на случай маловероятных неожиданностей, поскольку из-за большого расстояния помощь могла не успеть. Но сейчас цель почти наверняка была Потусторонней Средней Последовательности!
— Не волнуйся, возможно, миссис Шерон уже сбежала, – усмехнулся Клейн. Честно говоря, он нервничал не меньше Кенли.
Дэн покосился на него с лёгким укором:
— Постараемся не допустить её побега.
***
Спустя чуть более двадцати минут трое Ночных Ястребов прибыли на улицу Олснер. В темноте перед ними лежали сад и дом миссис Шерон, безмолвные и безмятежные, будто ничего не произошло.
Клейн достал маятник из манжеты на левом запястье и быстро провёл гадание:
— Там внутри есть опасность.
Там внутри есть опасность.
***
Повторив семь раз, он открыл глаза и увидел, как жёлтый кристалл вращается по часовой стрелке со средней скоростью и амплитудой.
Это означало наличие опасности внутри – невысокой, но и не низкой!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|