Дойдя до этого места, Клейн и Леонард одновременно подняли глаза от письма и переглянулись, пробормотав в унисон:
— Да он же сумасшедший!
— Ланевус – скрытый психопат?
«Подлинный безумец с манией величия и социопатией...» – мелькнувшая мысль заставила сердце Клейна сжаться, и он поспешно вернулся к чтению:
«Дамы и господа, мой намёк таков: я разместил в Тингене бомбу, бомбу, которая будет становиться всё мощнее с течением времени. Найдите её и обезвредьте до того, как она взорвётся сама. Если вы проиграете эту игру – ба-бах! Весь Тинген превратится в руины. Поверьте, в этом вопросе я ни в коей мере не обманываю.
С наилучшими пожеланиями, ваш друг, обожающий сюрпризы,
Ланевус».
— Бомба? – Клейн уставился на Леонарда в недоумении.
Тот поднял письмо к свету, повертел его, рассматривая со всех сторон, но не обнаружил никаких дополнительных улик:
— Должно быть, «бомба» здесь – лишь метафора. Никогда не слышал о бомбах, которые могут становиться сильнее.
Клейн нахмурился, задумчиво ответив:
— Нет, я имел в виду... возможно, это бомба в мистическом смысле. Например, некий зловещий ритуал, постепенно накапливающий силу...
Леонард склонил голову, будто прислушиваясь к чему-то, и его лицо внезапно стало серьёзным.
— Возможно, ты прав, – кивнул он, сузив зелёные глаза. — В начале письма есть описание: «Умирающие дети-рабочие, редко доживающие до десяти лет из-за плохих бытовых условий и тяжкого труда, работницы, рискующие здоровьем за гроши, фабрики, над которыми клубится тьма неупокоенных душ...» Всё это может быть источником силы для «бомбы» Ланевуса.
— Верно... весьма вероятно! – нервы Клейна напряглись до предела. — Нужно немедленно доложить Капитану!
Леонард усмехнулся:
— Не паникуй. Ты же знаешь, Ланевус – Мошенник. Его заверения, что он «не лжёт», вполне могут оказаться ложью. Но в любом случае нам нужно вернуться на улицу Заутленд и предупредить Капитана. Лучше всего запросить у Святого Собора эксперта по мистике, который сможет по аномальному скоплению страданий определить местонахождение алтаря.
«Выглядит весьма продуманно... Но зачем тогда понадобился Юджин Худ? Какую роль Психолог мог сыграть в таком ритуале?» – Клейн последовал за Леонардом без возражений. Они покинули дом 62 на улице Хоуз и наняли кэб до улицы Заутленд.
Едва переступив порог охранной компании, Клейн увидел двух знакомых женщин – полную и худощавую, супругу и сестру покойного Мейнарда. Они по-прежнему были в чёрных платьях и шляпках с вуалью. Дамы как раз собирались заговорить с Розанной, но, заметив Клейна, повернулись к нему.
— Вы действительно лучшие в своём деле, – кивнула миссис Мейнард, понизив голос. — Я довольна результатом и вашим подходом. Это ваше вознаграждение.
Худощавая женщина протянула Клейну коричневый бумажный пакет с толстой пачкой купюр – 10-ти, 5-ти, 1-фунтовых, даже по 5 и 1 пенни.
— Всего 230 фунтов, – кратко пояснила она.
Клейну сейчас было не до денег, и он бросил пакет Розанне:
— Передай миссис Орианне. Не думаю, что благородные дамы ошиблись в подсчёте.
В этот момент его взгляд скользнул по «Честной газете города Тинген» в руках миссис Мейнард. На первой странице выделялись две новости:
«Вдова старого барона погибла из-за своей причастности к делу об убийстве члена городского совета Мейнарда»
«Мэр Деннис уходит в отставку и приносит извинения за ухудшение криминогенной обстановки в Тингене за последние 3 месяца»
«Так вот как они оформили дело Шерон? Я ещё не успел прочесть газету...» – кивнув дамам, Клейн проследовал за Леонардом в Кабинет капитана.
— Ну что, нашли зацепки? – Дэн Смит отложил документы, подняв на них глубокие серые глаза.
— Нашли письмо от Ланевуса, – без лишних слов Леонард протянул Капитану послание, пропитанное безумием и издевкой.
Дэн пробежал глазами по тексту, затем потер виски:
— Вот же сумасшедший. И это при том, что он всего лишь 8-й, максимум 7-й Последовательности.
Клейн искренне согласился:
— Ланевус крайне опасен для общественного порядка. Даже при слабой силе его нельзя недооценивать. – затем он подробно изложил свои и Леонарда догадки.
Дэн провёл рукой по поредевшим волосам:
— Я думаю также. Немедленно отправлю телеграмму в Святой Собор с просьбой прислать эксперта по мистицизму. Никто не знает, насколько опасна эта «бомба». Нам нужно быть предельно осторожными. Действовать будем после ответа из Собора.
Клейн и Леонард переглянулись и хором ответили:
— Хорошо.
Пока Капитан отправлял телеграмму, Клейн вернулся в зал, взял у Розанны экземпляр «Честной газеты города Тинген» и, стоя у перегородки, углубился в чтение:
«...Вдову старого барона Хоя, Шерон, заподозрили в причастности к убийству советника Мейнарда... По полученной информации полиция провела ночной рейд и обнаружила, что Шерон и её сообщники, усыпив слуг, проводили в спальне демонический ритуал. Они отказались сдаться, оказали сопротивление, в результате чего погиб отважный офицер...
...В итоге Шерон и её сообщники поплатились жизнью за свои преступления...
...Мэр Деннис объявил об отставке в связи с ухудшением криминогенной обстановки в Тингане и отказался от участия в выборах в следующем году. Временно обязанности мэра будет исполнять заместитель мэра Харри...»
«"Отважный офицер"... Так они описали Кенли?» – Клейн вздохнул, понимая, что это лучший вариант.
Согласно внутренним правилам Ночных Ястребов, во избежание мести со стороны тёмных сил, имена погибших не разглашались.
Сложив газету, он уже собирался вернуть её на стойку, как вдруг увидел новую посетительницу. Это была молодая женщина лет двадцати с небольшим, в шляпке с оборками и свободном платье. Её высокий лоб, золотистые волосы, изумрудные глаза и меланхоличная, спокойная аура делали её весьма привлекательной. Но больше всего бросался в глаза её сильно выпирающий живот. Казалось, женщина сейчас на восьмом месяце беременности.
Клейн замер, чувствуя, что где-то уже видел эту девушку. Внезапно Леонард воскликнул:
— Мисс Мегос?
«Мегос... Да, та самая девушка, обманутая Ланевусом! Она беременна от него, у неё даже начались психические проблемы. Она утверждала, что ребенок напевал ей и разговаривал с ней из утробы...» – Клейн сразу вспомнил, почему Леонард узнал её: при повторном расследовании дела Ланевуса все Ястребы изучили фотографии связанных с ним людей.
Клейн же познакомился с ней раньше, когда её тётя Кристина, ограбленная Ланевусом, привела её в Клуб предсказаний в надежде с помощью ребёнка найти отца. Она даже спросила, считается ли нерождённый ребёнок «связанным предметом».
Услышав Леонарда, Мегос уставилась на них потухшим взглядом и вежливо поздоровалась:
— Здравствуйте.
— Мисс Мегос, что привело вас в охранную компанию «Терновник»? Вы хотите сделать заказ? – сделал шаг вперёд Клейн. Его крайне насторожил этот визит. Слишком уж вовремя , сразу после того, как они нашли письмо Ланевуса.
Мегос погладила живот и слабо улыбнулась:
— Не знаю почему... Мне вдруг захотелось прийти на улицу Заутленд и заглянуть сюда.
«Её психическое здоровье ухудшилось... В прошлый раз я не успел включить духовное зрение...» – при этой мысли Клейн уже собрался щёлкнуть левыми клыками, но вдруг окаменел. В голове пронеслись нарастающие, как гром, предупреждения: «Не смотри! «Не смотри! Ни в коем случае! Умрёшь! Умрёшь, если посмотришь!»
***
Клейн застыл, как статуя, с лицом, покрытым холодным потом. Ему казалось, будто он погрузился в самый жуткий кошмар, из которого невозможно проснуться.
Вдруг он осознал: в прошлый раз он не «не успел» включить духовное зрение – его душа почуяла невообразимую опасность, заставив замедлиться и «забыть» об этом. Тогда он ещё не полностью усвоил зелье Провидца и не достиг 8-й Последовательности, поэтому предупреждение было смутным, как инстинктивный жест. Теперь же, основываясь на предчувствии Клоуна, всё было ясно!
Прошло секунд десять, прежде чем Клейн смог пошевелиться. Он взглянул на Леонарда и увидел, что тот тоже покрылся потом, а в глазах Поэта застыл ужас.
И тут Клейн понял, что имел в виду Ланевус под «бомбой»: «Это ребёнок в утробе Мегос! Ребёнок Ланевуса!»
В голове Клейна всплыли строки из письма и ответы Юджина Худа, а затем он вспомнил фрагмент из дневника Рассела: «Неужели промышленная революция, Век Пара и Машин, созданный моими руками, станет колыбелью для нисхождения Злого Бога?»
Зрачки Клейна сузились. Он уловил пугающую возможность, но тут же отверг её: «Нет! Этого не может быть! Ребёнок Мегос – не дитя Злого Бога или сам нисходящий Злой Бог!
Нет! Как Юджин Худ мог совершить такую глупость? Хотя его навыки Психолога действительно могли помочь Ланевусу обмануть Мегос, введя её в полубессознательное состояние для зачатия...
Нет! Страдания погибших детей, женщин и мужчин не могли питать рост этого дитя Злого Бога! Нет! Нет, нельзя смотреть на Бога...»
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|