Глава 5.2: Держись от неё подальше

Шан Хуай расслабился, и чувство, будто увяз в трясине с головой, наконец исчезло. Он опёрся на спинку другого кресла, созданного бессмертным слугой, язвительно усмехнулся и скрипнул зубами, так и желая похлопать в ладоши:

— Ты не только заставляешь меня быть иньским чиновником и перевозчиком, но ещё и пользуешься моментом, когда я запечатал свою духовную силу, чтобы поиздеваться. Лу Юйжань, да ты просто чудо.

— Какая разница, запечатана твоя жалкая духовная сила или нет? — Лу Юйжань не придал значения его словам.

Он смотрел в направлении, куда ушла Вэнь Хэань, и либо от усталости, либо от сосредоточенности его глаза слегка прищурились, линии внешних уголков при свете фонарей вытянулись тонкими и острыми изгибами, словно лезвия с шипами.

Шан Хуай: «...»

Он фыркнул. С его кукольным лицом и высоким хвостом он выглядел очень юным.

— На твоём месте я бы следил за языком. Во всём отряде сейчас только я один иньский чиновник, ты это обдумай, а то как бы я не бросил всё.

Лу Юйжань не удостоил его ответом, но на лице его явно читалось: «Попробуй, посмотрим, кому повезёт доплыть через Море Погибели за пределами Бездонной долины».

Шан Хуай сразу притих. Он заметил, что в последнее время настроение Лу Юйжаня очень странное, переменчивое, его трудно понять.

Возможно, это было связано с покушением, произошедшим во время Праздника Весны.

Вспомнив об этом, он сдержал улыбку, повернулся к нему и сказал:

— Серьёзно, в твоём состоянии тебе следует немедленно вернуться в Шаманские горы на отдых. Они не сумели убить тебя с первого раза, но это не значит, что не попытаются снова. Я не понимаю, зачем тебе обязательно было ехать сюда. Даже если ты считаешь, что можешь получить от Вэнь Хэань какие-то зацепки, можно было послать людей. Сейчас она в немилости, весь боевой дух пропал, она не упустит шанс уйти из Бездонной долины.

Лу Юйжань полулежал, не соглашаясь и не отрицая, но, напротив, словно заинтересовавшись, безразлично ткнул пальцем в темноту, где исчезла Вэнь Хэань:

— Видел сегодня человека? Какие ощущения?

Шан Хуай пробормотал:

— Ничего особенного... Но действительно не так, как я представлял. До приезда я думал, что такая дочь небес, избранная с рождения, столкнувшись с внезапными переменами, если не будет сломлена, то, по крайней мере, должна быть мрачной и подавленной. Но посмотри на неё — она словно считает, что ничего страшного?

Не слишком ли крепка её психика?

Настолько крепка, что, чем больше думаешь, тем сильнее ощущается необъяснимая странность.

Он негромко продолжил:

— Характер, кажется, неплохой, сговорчивая?

Услышав это, Лу Юйжань усмехнулся, словно не сдержав смеха, но в глазах не было и намёка на веселье. Он немного посидел в кресле, а потом поднялся и снова присел на корточки в кружащемся белом снегу, указав на грязное ограждение перед собой.

— Если я не ошибаюсь, с момента её смещения, низложения и отправки в Бездонную долину прошло меньше двух месяцев. Не было ни возможности для совершенствования, ни денег. Изгородь, забор, глинобитный дом, стол в доме, чашки, кровать — всё нужно было делать своими руками. Нужно было стирать, готовить, да ещё и бороться с меркантильными убийцами Бездонной долины, а у неё ещё оставалось настроение покупать засахаренные ягоды и делать маски.

После его слов, словно туман рассеялся. Шан Хуай сразу понял, что же ему показалось странным:

— Да! Она наследница, которую Небесная империя воспитывала как элитный материал. Если скажешь, что её мастерство в совершенствовании необычное и таланты выдающиеся, я ещё поверю. Но класть стены, рубить дрова, делать ловушки — разве семья Вэнь учила этому?

На самом деле, если копнуть глубже, дело не только в этом.

Нормальный человек, пережив такое, разве не должен спросить о дальнейших планах? Или, на худой конец, поинтересоваться, куда они отправятся после выхода из Бездонной долины?

Но Вэнь Хэань не проронила ни слова.

Лу Юйжань снова прикрыл рукой глаза, размышляя над предложением, высказанным ранее Шан Хуаем, и на этот раз он действительно рассмеялся:

— Послать людей найти... Выведи её из Бездонной долины, и не то что правды — они и тени её не найдут.

— Так в чём же причина, почему вы тогда так поссорились и никак не могли ужиться? Оба — полны загадок, — Шан Хуай нахмурился и пробормотал: — С этим покушением, если мы начнём с других концов, будем постепенно распутывать, есть возможность продвинуться. Она ведёт себя так загадочно, разумно ли брать её с собой?

Шан Хуай чувствовал, что Лу Юйжань в этом деле весьма противоречив, не похож на себя прежнего. Но если сказать, что он руководствуется чувствами к бывшей спутнице, он точно не поверит.

Одна нашла нового возлюбленного, другой остался безучастным.

Если после всего, что было между ними, это можно назвать чувствами, то все эти годы он, выходит, был слеп.

Или же секрет, скрытый в Вэнь Хэань, достаточно важен, чтобы заставить Лу Юйжаня принять решение, вынужденно склонившееся в её пользу.

А когда он принял решение, то уже не будет колебаться.

Так и оказалось.

Лу Юйжань немного посидел на корточках, медленно поднялся и лишь бросил Шан Хуаю:

— В дальнейшем будь повнимательнее, следи за спиной.

Не желая развивать эту тему, он стряхнул тонкий слой снега с тыльной стороны ладони и сказал:

— Собирайся, готовимся к возвращению.

* * *

Вэнь Хэань, сжимая в руке засахаренные ягоды и серебряный слиток, прошла на запад немного меньше половины ли. Её соседи были пугливыми, делали добрые дела неявно, всегда выбирая глухую ночь. Раз они не хотят показываться, по какой бы то ни было причине, то и ей не стоит их беспокоить.

Подумав, Вэнь Хэань поймала курицу, собиравшуюся вернуться в курятник.

Курица была соседская, упитанная и крепкая. Куриц выпускали ещё до рассвета, а в курятник они возвращались только с наступлением темноты, как раз сейчас было время возвращения.

Если вовремя не вернутся, через полчаса их хозяин пойдёт искать вдоль дороги.

Вэнь Хэань прикинула время, проворно связала ноги этой тростниковой курицы тонкой верёвкой с камнем странной формы. Курица, отстав от основной группы, мгновенно забеспокоилась, закудахтала во весь голос, заработала крыльями, как вёслами, сбросив несколько перьев.

Она придумала способ: палкой выкопала рядом с камнем небольшую ямку, бросила туда серебряный слиток, затем насыпала из земли остроконечный бугорок. Засахаренные ягоды в руке покрутила по ходу движения, бамбуковую палочку воткнула в бугорок, словно пузатое пугало на поле.

Получилось крайне необычное зрелище.

Как бы то ни было, главное, чтобы это сразу заметили.

Вэнь Хэань не стала задерживаться, сразу развернулась и пошла обратно.

Мокрый ночной снег шёл густо, но земле не удавалось удержать его белизну. Едва коснувшись земли, хлопья тут же таяли, превращаясь в воду и лёд. В неровных лужах плавало бесчисленное множество хлопьевидных наносов, а Вэнь Хэань шла по этому месиву, то проваливаясь вглубь, то ступая по мелководью.