От ближайшей переправы, войдя в Море Погибели и проплыв менее трёх часов, они достигли Бездонной долины.
Группа из семи-восьми нарушителей, едва плот причалил, быстро и организованно соскочила на берег. Все были с платками, все прикрывали лица. Они были одеты в простые белые одеяния, популярные во внешних школах, с одинаковыми серебряными шпильками в волосах. Если бы не их решительная и суровая аура, слишком выделявшаяся на общем фоне, их можно было бы принять за учеников какой-нибудь семьи, случайно забредших в Бездонную долину.
— Молодой господин, — один из них почтительно склонился и глухим голосом спросил: — Обходить улицы и расспрашивать или сразу обыскивать?
У того, кого он называл молодым господином, лицо не было прикрыто платком, обнажая изысканные и бледные черты. Его фигура под одеждой густого чёрного цвета была слишком худой, а сейчас, когда он нахмурил брови, оттенок мрачной подавленности, будто после тяжёлой болезни, стал ещё гуще:
— Обыскивать. Действуйте раздельно.
Это означало, что не было намерения терпеливо обходить каждый дом и расспрашивать.
Услышав это, семь-восемь человек в едином порыве кивнули и, сложив руки в приветствии, одним прыжком легко рассыпались в разные стороны, растворившись в густой ночной тьме Бездонной долины.
Иньский чиновник тоже не стал задерживаться и немедленно последовал за одним из них.
Цзян Чжао стоял на месте, какое-то время глядя на торчащий из пустоты сухой сучок, затем его спокойно висевшая ладонь внезапно сжалась и снова разжалась.
Снова предстоит встретиться.
Неизвестно, какие чувства испытает Вэнь Хэань, увидев его теперь.
Наверное, потому что Вэнь Хэань, пришедшая из Небесной империи, была слишком известной фигурой, большая часть Бездонной долины знала о таком человеке. Поначалу находились люди с недобрыми намерениями, которые тайно следили за ней, но она была слишком осторожна, скользкая, как угорь: зайдя в горы, свернув за угол, поднимаешь глаза — и уже никого не найти.
Она всегда появлялась в разных местах и в разное время.
Цзян Чжао ждал не слишком долго.
Местный старый целитель знал, где её дом — он приходил перевязывать её раны.
Теперь, когда к его горлу приставили алебарду люди Царства, он трясся так, что дрожали обе ноги, зубы стучали, не смыкаясь. Главный из них подхватил его, словно цыплёнка, подскочил к Цзян Чжао и сказал:
— Молодой господин, человек найден.
Старый целитель внутренне роптал: если бы знал, что эта пришедшая из Небесной империи, даже полностью лишённая силы, сможет привлечь в Бездонную долину такую личность, он бы не позарился на эти деньги и, словно бес, не пошёл бы её перевязывать.
Цзян Чжао бросил на него взгляд, кивнул и холодно приказал:
— Веди.
Старый целитель снова вздрогнул.
Слуга, находившийся рядом с Цзян Чжао и сжимавший меч, стиснул пальцы на ножнах, видя эту сцену, на душе его было неспокойно.
Его господин раньше был не таким.
Он был чрезвычайно мягким и скромным, словно нефритовая ветвь в снегу, незапятнанный мирской пылью. Увидев такую ситуацию, он бы непременно мягко обратился «старичок», попросил бы проводить, пообещал бы не причинять вреда. Не то что сейчас — весь холодный и мрачный, когда смотрит на человека, будто ядовитая змея уставилась.
Его переполняло негодование.
Вторая молодая госпожа из Небесной империи — вот это её методы!
Поделом, что её лишили силы, и она оказалась в таком месте страдать.
Это воздаяние!
Из-за их прибытия огни осветили добрую половину городка, прямая огненная дорога, издали похожая на извивающегося огненного дракона, прошла сквозь горный лес и упёрлась в частокол вокруг одинокого дома Вэнь Хэань.
Цзян Чжао окинул спокойным взглядом ветхий маленький двор. Он подумал, что вторая молодая госпожа из Небесной империи, золотая и нефритовая, держащая в руках большую власть, наверное, никогда не жила в таком месте.
Она так дорожила статусом.
Такая жизнь для неё должна быть хуже смерти.
Профиль Цзян Чжао полностью погрузился в темноту, в глазах клокотали различные эмоции. Спустя мгновение он поднял руку, слуги обучено окружили весь двор, заблокировав любую возможность прорыва изнутри. Закончив с этим, он шагнул вперёд, толкнул деревянную дверь и вошёл во двор, полный пожухлой травы.
Кругом было тихо.
Какое выражение лица будет у Вэнь Хэань, когда она увидит его?
Ненависть, гнев или холодное равнодушие.
К тому времени, как Цзян Чжао дошёл до двери дома, лицо его уже омрачилось. Он шёл, не скрывая шагов, и Вэнь Хэань с её бдительностью не могла этого не заметить.
Он толкнул дверь.
Без всяких препятствий.
Взору открылся чистый, но с отломанной ножкой квадратный стол, под который подложили отполированную каменную плиту. У стола стояли два маленьких бамбуковых табурета, на соседней стене торчал гвоздь, на котором болтался свёрток с нераспакованными лекарствами. Дальше висела тканевая занавеска.
За ней пространство было небольшим — лишь одна кровать.
Повсюду виднелись следы жизни, на столе даже стояла чашка с остывшим чаем, но самого человека не было.
Глаза Цзян Чжао затянуло мраком. Он постоял на месте, сжав кулаки, развернулся, вышел за дверь и отдал распоряжение слугам. Его голос прозвучал напряжённо и низко, словно перед грозой:
— Ищите снова.
Он поманил рукой, и к нему подвели старого целителя.
— Подними голову.
Едва прозвучали эти слова, слуга схватил старика за волосы и силой развернул его лицо к Цзян Чжао. Тот жёстко поддел ему подбородок и, глядя, как целитель заливается слезами, мечется и молит о пощаде, и тихо спросил:
— В какой день и когда ты приходил менять ей повязку?
Веки старого целителя пылали от слёз. Эти слова, хоть и тихие, прозвучали для него как удар грома. Он затрясся, готовый вот-вот поднять руки в знак капитуляции. Услышав вопрос, даже без дополнительных угроз он сам, с трясущимися губами, словно высыпая бобы, начал объяснять:
— Это… это было первого числа первого месяца, примерно в полдень. Накануне она приходила ко мне обрабатывать рану и менять повязку. Тогда она сказала, что если на следующий день к полудню не придёт, мне следует взять аптечный ящик и найти её здесь. Она заплатит мне двойной… двойной гонорар за приём.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|