П.п.: * Гардения (лат. Gardenia) — род вечнозелёных кустарников семейства Мареновые. Известна изысканными белыми или кремовыми восковыми цветами с интенсивным сладким ароматом. Широко культивируется как декоративное растение в садах и комнатных условиях. В традиционной восточной символике часто ассоциируется с чистотой, элегантностью и тайной любовью. Используется в парфюмерии, медицине и чайных церемониях.
______
Плот двинулся в путь, укрытый от ветра и волн.
Бесчисленные тайны Моря Погибели остались по ту сторону тонкого, словно крыло цикады, защитного барьера. Суматоха и хаос последней четверти шичэня постепенно улеглись.
Вэнь Хэань сидела в расслабленной позе, скрестив ноги, полностью поглощённая изучением узора на чашке с чаем с птицей, готовой взлететь. Из-за того, что она держала её близко к лицу, поднимавшийся пар запотевал у неё на ресницах. Полчашки горячего чая согрели её изнутри. Она попросила у бессмертного слуги ещё немного чайных листьев, чтобы заварить, и заодно приготовила чашку для Шан Хуая.
Честно говоря, в такой естественной и непринуждённой атмосфере трудно было сохранять первоначальную настороженность.
Шан Хуай поначалу ещё с глубокомысленным видом качал головой, не поддаваясь на её улыбчивые уловки, но после нескольких фраз, перекинутых с Вэнь Хэань, не удержался и начал выкладывать правду.
Ведение беседы — великое искусство. Если один только спрашивает, а другой только отвечает, разговор вряд ли продлится дольше десяти фраз и заглохнет. Поэтому важно следить за ритмом. Если один полон любопытства к другому, а тот остаётся абсолютно равнодушным и невозмутимым, разговор тоже не получится.
К счастью, любопытство Шан Хуая по отношению к Вэнь Хэань достигло степени нестерпимого зуда.
Это делало время, проведённое за чаепитием, весьма занимательным.
Шан Хуай, вспомнив, что Вэнь Хэань в момент их первой встречи была покрыта пылью и с пустыми руками, без единого приличного защитного инструмента, спросил то ли с сомнением, то ли с недоверием:
— Семья Вэнь забрала все твои духовные инструменты? Ничего не оставила?
Будь на её месте кто-то более эмоциональный, сейчас бы язвительно усмехнулся. Но не Вэнь Хэань. Ей показалось, что чашка слишком горячая. Она поставила её, чтобы немного остыла, встряхнула покрасневшие кончики пальцев, слегка скосила глаза, покачала головой и ответила тоном, который можно было назвать мягким и спокойным:
— Не совсем. То, что дала семья Вэнь, забрали, а мои собственные сбережения остались. Просто перед отправкой сюда они обыскали меня и не разрешили брать что бы то ни было, так что я нашла место и спрятала их.
Шан Хуай невольно выпрямил спину. Даже зная о многих грязных секретах и склоках в больших кланах, о том, что те, кто у власти, лишены всякой человечности, он всё равно был ошеломлён степенью их бесстыдства.
За все эти годы Вэнь Хэань, будучи одной из ключевых фигур в семье Вэнь, совершила неисчислимое множество деяний на благо своего рода. Даже те немногие дела, слухи о которых доходили до него, были столь сложны и запутаны, что любой другой счёл бы их неразрешимыми.
А в итоге всё, что ей дали, забрали обратно.
Да ещё и при том, что её совершенствование было уничтожено, а саму её сослали в Бездонную долину.
Шан Хуай был ещё молод, лицо его выглядело особенно юным, и когда он удивлённо приподнимал брови, в его голосе звучала свойственная юности прямота:
— Даже духовные камни не оставили?
— Именно, — Вэнь Хэань стряхнула пыль с рукава и с иронией заметила: — Не ожидал?
Шан Хуай не удержался и выпалил:
— Как ты выжила?
Перед их приездом до них дошли слухи, что из-за появления Вэнь Хэань в Бездонной долине стало неспокойно, и некоторые особо отъявленные негодяи были готовы на всё ради денег. Взглянув на рубленую рану на её левой руке, любой мог догадаться, что произошло.
Движения Вэнь Хэань слегка замерли, перед глазами промелькнули картины последней стычки, и лишь спустя мгновение она откликнулась.
Её речь была неторопливой, голос звонким, выражение лица не менялось, словно она рассказывала чужую историю:
— Когда я только прибыла в Бездонную долину, не было ни совершенствования, ни денег. Какое-то время, естественно, было очень непривычно.
На самом деле это мягко сказано. Её совершенствование только что уничтожили, тело было крайне слабым, стояла морозная погода, а у неё не было даже крова над головой.
И рядом не было ни одного человека, кому можно было доверять.
Хуже всего было справляться с психологической пропастью. Ненависть росла, как сорняк, в сердце копилась всяческая горечь, но приходилось мириться с суровой реальностью.
— К счастью, вскоре прибыла первая группа убийц, посланная за мной, — глаза Вэнь Хэань были круглые, и когда она слегка прищуривалась, в них естественно появлялась улыбка. Она даже с интересом стала загибать пальцы, перечисляя ему: — Помимо нефритовой таблички Сокровищницы духа, при них было три небольших духовных камня. Я продала их за десять таэлей серебра, купила тот домик и на какое-то время перестала беспокоиться о еде и крове.
О. Как только она это упомянула, Шан Хуай сразу вспомнил тот домик с соломенной крышей, шатавшийся на ветру и в снегу, вызывавший чувство растерянности.
Но его поразило другое:
— Три небольших духовных камня ты продала за десять таэлей?
Эта цена была настолько низкой, что даже умноженная в сто раз, оказалась бы заниженной.
Неужели вторая молодая госпожа Вэнь, никогда не знавшая жизненных трудностей, просто не понимала рыночных цен?
Вэнь Хэань, встретив его сомневающийся взгляд, словно вернулась в то время, и ей снова захотелось вздохнуть:
— Основные цены я знаю. Но в Бездонной долине ситуация отличается от внешнего мира. Среди местных жителей в городах и сёлах большинство — простые смертные, им это не нужно. Немногие же, сбежавшие сюда из-за Моря Погибели, сами не испытывают нужды. Тогда мне были срочно нужны деньги, я не могла долго ждать, продала — и всё. После покупки необходимых вещей от тех денег осталось немного. Чтобы экономить, я начала ходить в горы, охотиться, сажать овощи.
А ещё ставить ловушки.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|