Глава 4. Часть 1

Это было письмо, запечатанное сургучом.

Бянь Жу Юй поднял бровь. Он никогда не переписывался с Линь Чжао и уж тем более не оставлял писем в его резиденции.

Двумя пальцами он взял письмо и вскрыл его. Внутри лежал лишь один тонкий лист бумаги. Предположив подвох, он прочел его, стараясь, чтобы Вэй Вань не видела содержимого. Это оказался ее рабский договор.

Бянь Жу Юй не интересовало происхождение и возраст музыкантши, он пробежал глазами текст, сразу же обратив внимание на дату заключения договора:

Пятый день двенадцатого месяца седьмого года правления Юн Ань.

Пожелтевшая бумага, бледно-красный отпечаток большого пальца, под которым все еще четко виднелись иероглифы, написанные тушью.

Седьмой год Юн Ань?

Сейчас тринадцатый год Юн Ань.

Вэй Вань уже шесть лет в резиденции сановника?

Бянь Жу Юй быстро убрал договор обратно в конверт, изобразив на лице смущение. — И правда, это мое, — сказал он, выдавив улыбку и обращаясь к Вэй Вань. — Перед тем как отправиться к сановнику, я заехал в Хунлусы. Сановник Чэнь передал мне письмо, я не успел его прочитать, и оно выпало у меня из рукава, когда я сидел в резиденции.

Бянь Жу Юй повернулся к А Ту и, потеребив пальцами левый рукав, сказал: — Передай Шуй Момо, чтобы она проверила все мои рукава и зашила, если где-то есть дыры. А то и не заметишь, как что-нибудь потеряешь.

— Слушаюсь.

Раз рукав порвался, им больше нельзя пользоваться. Бянь Жу Юй небрежно бросил конверт на каменный стол, словно невзначай, но так, чтобы он оказался прямо перед Вэй Вань.

На конверте не было надписи. Догадается ли она, что внутри?

Бянь Жу Юй незаметно наблюдал за ней, его мысли были мрачными и злорадными. Он думал, что Линь Чжао нашел себе замену в течение пары месяцев после переворота, а оказалось, что тот вынашивал свой план целых шесть лет.

Вот уж не ожидал от сановника такой хитрости!

Линь Чжао прислал договор в его резиденцию, словно желая выслужиться. Неужели он не боится, что Бянь Жу Юй увидит дату и что-то заподозрит?

Или… этот договор сам по себе ловушка?

Бянь Жу Юй решил, что Линь Чжао гораздо интереснее, чем он думал. Как и эта с виду покорная музыкантша, которая смотрела прямо перед собой, не отводя взгляда.

Усталость как рукой сняло.

Он решил продолжить свои испытания и посмотреть, насколько далеко зайдет эта красавица, которую Линь Чжао шесть лет растил для своих целей.

— Госпожа, помимо игры на руане, у вас есть еще какие-нибудь увлечения? — спросил Бянь Жу Юй мягким, заинтересованным голосом, словно влюбленный, который хочет знать все о своей возлюбленной, чтобы понять ее, запомнить все ее предпочтения и угодить ей.

Он скрывал свои злобные намерения под маской нежной заботы, и Вэй Вань ответила ему тем же. Изменив голос, она сказала: — Мне еще нравится пейзажная живопись.

Бянь Жу Юя снова передернуло от этого голоса. Он плотно сжал губы.

— Какое совпадение! Я тоже люблю пейзажи! — сказал он, изображая волнение. Его руки, лежавшие на подлокотниках кресла, слегка приподнялись и задрожали. — У меня большая коллекция картин известных мастеров. «Картина Лигэ» Шэнь Гоусина, «Плывущие облака» Чэнь Шии, «Богиня, плывущая в облаках» Ли Да Лина…

Он перечислял названия шедевров живописи, словно зачитывал меню. Вэй Вань слушала его и понимала, что нужно как-то отреагировать. Она изобразила на лице восторг. — У вас действительно есть «Плывущие облака»?

Она невольно начала подражать Бянь Жу Юю, ее голос дрожал, а руки тряслись. Училась на лету.

В то время пейзажная живопись делилась на три школы: «цинлюй», «шуймо» и «баймяо».

Мастера «цинлюй» предпочитали масштабные полотна, изображая императорские сады и дворцы, используя множество ярких красок. Картины этой школы отличались детальной прорисовкой и насыщенностью цвета.

Художники «шуймо» использовали только черную тушь и игру воды, чтобы изобразить дикие, безлюдные пейзажи.

А мастера «баймяо» создавали легкие, изящные картины, обводя контуры предметов тонкими линиями. Эта школа была наименее популярной, и ценителей ее было немного.

На самом деле Вэй Вань нравилась «баймяо», но Линь Чжао заставлял ее практиковаться в «шуймо». Она догадалась, что Бянь Жу Юй, скорее всего, предпочитает «шуймо».

А «Плывущие облака» была самой известной картиной школы «шуймо».

«Подхалимка», — подумал Бянь Жу Юй, но на лице у него играла мягкая улыбка. — Да, есть. Я сейчас же покажу ее тебе.

— А Ту, отвези меня в Павильон у Воды и Облаков.

А Ту тут же покатил кресло, и Вэй Вань молча последовала за ними.

Она думала, что им снова придется долго блуждать по этой резиденции-лабиринту, но они всего лишь спустились с холма, пересекли мост и оказались на другом берегу, у Павильона у Воды и Облаков.

Двухэтажный павильон был наполовину встроен в искусственную гору. Он выглядел изящным и уединенным, окруженный декоративными камнями и водой.

Из-за близости к озеру в пасмурную погоду павильон окутывал туман, и он действительно казался парящим среди воды и облаков.

Во всех дверях резиденции Чуского князя не было порогов, и Павильон у Воды и Облаков не был исключением.

Павильон был построен очень хитроумно: двери были и на первом, и на втором этаже. На второй этаж можно было подняться по небольшой дорожке, проложенной вдоль искусственной горы.

А Ту сначала остановил кресло и открыл дверь на первом этаже, а затем вкатил Бянь Жу Юя внутрь.

Только переступив порог, Вэй Вань увидела, что все стены увешаны картинами. Про себя она отметила, что большинство из них действительно принадлежат к школе «шуймо».

— Это «Картина Лигэ» кисти нынешнего генерала Шэнь Гоусина, — не спеша начал рассказывать Бянь Жу Юй, указывая подбородком на первую картину слева.

Вэй Вань тут же принялась ее рассматривать. Шэнь Гоусин и его сын были ведущими мастерами школы «цинлюй». На картине был изображен императорский Лигэ, окруженный ивами и цветущими деревьями. Прожилки листьев и лепестки цветов были прорисованы с невероятной тщательностью.

— «Великолепный Шэнь-мастер», — сказала Вэй Вань. — Он действительно заслуживает своей славы.

Бянь Жу Юй слегка улыбнулся и медленно перевел взгляд на следующую картину.

Это тоже была картина школы «цинлюй». На ней были использованы такие краски, как лазурит, киноварь с серебром, золотая краска и другие. На солнце картина казалась слишком яркой, даже резала глаз.

Если Вэй Вань не ошибалась, то эта картина принадлежала кисти старшего сына Шэнь Гоусина — «Два художника из одной семьи, пышные и яркие картины молодого генерала Гу».

Вэй Вань не могла оценить сочетание цветов на этой картине, но все же собиралась сказать что-нибудь лестное, например, «щедрое использование красок». Она уже открыла рот, но тут Бянь Жу Юй презрительно фыркнул: — А вот картина его сына гораздо хуже.

Вэй Вань опешила от такого неожиданного заявления. Она застыла с открытым ртом, но тут же пришла в себя и закрыла его.

Это едва заметное, мимолетное изменение выражения лица не ускользнуло от внимания Бянь Жу Юя. Вэй Вань уже опустила ресницы и снова изобразила покорность, но он все еще помнил, как она подняла брови, ее лисьи глаза сузились, а губы слегка изогнулись в улыбке.

Этот живой, настоящий образ понравился ему гораздо больше, чем ее естественный голос.

Это мгновение было слишком коротким, и Бянь Жу Юй захотел увидеть его снова.

А раз не получается увидеть, значит, нужно создать самому.

Бянь Жу Юй перевел взгляд на следующую картину — «Весенняя прогулка». Зеленые горы, голубая вода, лошадь, идущая по цветущему лугу, вокруг которой порхают бабочки. Он слегка приоткрыл губы и небрежно сказал: — Слишком нарочито, неестественно.

Вэй Вань снова удивилась его словам.

Но, поскольку это был уже не первый раз, она смогла сохранить невозмутимое выражение лица.

Бянь Жу Юй посмотрел на нее. Вэй Вань медленно кивнула, словно соглашаясь и в то же время смущаясь.

Все ожидания Бянь Жу Юя рухнули.

Но он не сдался. Когда А Ту покатил кресло дальше, к четвертой картине — «Путешествие по Западным горам», — он окинул ее взглядом и с улыбкой сказал: — Не чувствуется красоты пейзажа.

Он снова посмотрел на Вэй Вань. Она спокойно выдержала его взгляд, на ее лице играла улыбка, словно она говорила: «Я верю всему, что говорит Ваше Высочество». Она была так же почтительна, как А Ту, но в ее взгляде было больше мягкости.

Бянь Жу Юй скривил губы.

Следующей была известная картина «Богиня, плывущая в облаках». Как только кресло остановилось, он громко и уверенно заявил: — Богиня выглядит слишком чопорно, не чувствуется божественности!

Вэй Вань слегка подняла брови. Почему ей показалось, что в его голосе прозвучала досада?