Глава 3. Часть 2

Она снова заговорила приторным голосом, и Бянь Жу Юя тут же подступила тошнота. Однако он не мог показать ни малейшего отвращения и, медленно покачав головой, произнес мягким, терпеливым голосом: — Играй так.

— Слушаюсь.

Вэй Вань коснулась струн. Звуки руаня, чистые и глубокие, напоминали капли дождя, скатывающиеся с листьев лотоса. Постепенно мелодия начала вызывать в воображении образы плакучих ив и весеннего прощания. Радостная мелодия и весенний пейзаж лишь подчеркивали печаль расставания.

Сейчас, в марте, город действительно утопал в зелени ив, особенно вдоль берегов озера. Ветви плакучих ив, склоняясь к воде, словно заигрывали с прохожими, которые, не удержавшись, срывали их, любуясь нежными, изящными побегами.

Неудивительно, что вся столица отправилась любоваться ивами на берегу озера.

Однако, несмотря на чарующую музыку и весенний пейзаж, ни один из них не подумал о том, чтобы пригласить другого на прогулку.

Зато оба подумывали о том, как избавиться друг от друга.

Вэй Вань была настороже. Бянь Жу Юй, казалось, был полностью поглощен музыкой, но краем глаза, пользуясь особенностями рельефа, он считал слуг, которые украдкой наблюдали за ними. Один, два, пять… Неужели все они люди Линь Чжао?

Ха, он превратил его резиденцию в решето?

Чем больше Бянь Жу Юй думал об этом, тем мрачнее становилось его лицо. Однако он продолжал смотреть на Вэй Вань с нежностью, его глаза блестели от слез, которые вот-вот готовы были хлынуть, но так и не скатывались по щекам, застилая взгляд туманной пеленой.

…

Восточный флигель, пятая комната, покои Му Гунгуна.

— Я сегодня неплохо сыграла, правда? — служанка Сяо Цзинь сидела на низком шкафу, болтая ногами. — Момент с подносом был просто великолепен!

Му Гунгун, лежавший в кресле-качалке, тихо засмеялся. — Ты слишком перестаралась. Разве господин не учил тебя? Чувства не должны быть слишком явными, игра должна быть естественной и непринужденной.

А Ту, стоявший у двери, вздохнул. Сам Му Гунгун постоянно переигрывал, а еще учил Сяо Цзинь. Вот он, А Ту, сыграл свою роль безупречно. Его фраза «Господин очень уважает вас, госпожа» была как вишенка на торте.

А Ту скрестил руки на груди, и на его губах появилась самодовольная улыбка.

— Хорошо, что А Хо вернулся и предупредил нас, — сказал Му Гунгун. — Благодаря ему мы смогли подготовиться и помочь господину разыграть эту сцену с возлюбленной.

— Да, спасибо А Хо.

— А Хо, конечно, молодец.

Му Гунгун, Сяо Цзинь и А Ту хором принялись хвалить А Хо. Спустя некоторое время с потолка, словно летучая мышь, спустился юноша в черном и небрежно ответил: — Угу.

Он не сделал ничего особенного, просто выполнил приказ князя, переданный тремя хлопками, и предупредил остальных, чтобы все прошло гладко.

*

В павильоне Вэй Вань только что закончила играть «Ветви ивы», но еще не успела опустить руки, как Бянь Жу Юй уже зааплодировал: — Превосходно… Просто превосходно, госпожа. Вы играете изумительно.

Вэй Вань встала и поклонилась, затаив дыхание, чтобы ее щеки покраснели. — Вы слишком добры, Ваше Высочество.

Ее голос стал еще более приторным, и Бянь Жу Юй почувствовал себя так плохо, что ему захотелось заткнуть уши. Однако он, словно не в силах сдержаться, наклонился к Вэй Вань: — Не стоит скромничать.

Он продолжал играть свою роль, но вдруг замер и выпрямился.

На его лице появилось растерянное выражение. Спустя мгновение он медленно разлепил губы и произнес очень медленно, словно цедя слова сквозь зубы, с горькой улыбкой: — Я мог бы слушать вас три дня и три ночи… и не устал бы.

Вэй Вань пришлось еще сильнее задержать дыхание, чтобы румянец с щек перешел на шею.

От напряжения она невольно опустила голову.

— Одной мелодии мало. Сыграйте еще одну, госпожа! Сыграйте… — Пока Вэй Вань не подняла голову, Бянь Жу Юй, хитро прищурившись, сказал: — «Песнь птиц».

Это тоже была хуэйская мелодия.

Как и «Ветви ивы», она рассказывала печальную историю, скрытую за радостной мелодией. Это была история о князе Люли.

Князь и княгиня очень любили друг друга, но всего через год после свадьбы княгиня умерла от болезни.

Князь долгие годы не мог забыть ее.

Однажды, тоскуя по княгине, он увидел пару желтых птиц, которые, сидя на ветке дерева, пели друг другу. Птицы лишь усилили его печаль, и князь, поддавшись чувствам, сочинил «Песнь птиц».

Конечно, история на этом не заканчивалась. Вскоре после того, как князь спел «Песнь птиц», он встретил у реки Кипящий Поток девушку, как две капли воды похожую на его покойную жену, и забрал ее во дворец.

Бянь Жу Юй был очень доволен своим выбором и не мог отвести глаз от перламутровой инкрустации на руане Вэй Вань.

— Порхают желтые птицы, самец и самка вместе. Думая о своем одиночестве, с кем я могу разделить свою жизнь? — пела Вэй Вань, играя на руане. Ее сердце было холодно, она больше не верила в любовь. Как ни старалась, она не могла передать в своем голосе печаль.

К счастью, это были всего две строчки, которые быстро закончились. Бянь Жу Юй был слишком занят своей игрой, чтобы заметить это.

Он сотню раз вспоминал о своей сломанной ноге, чтобы проникнуться печалью «Песни птиц».

Сегодня ему пришлось много играть, и от постоянного напряжения у него начали болеть мышцы, глаза и уши. Он устал и невольно зевнул про себя.

Хватит этой противной лютни с длинной шеей! На сегодня представление окончено!

Когда «Песнь птиц» закончилась, Вэй Вань снова встала и поклонилась. Бянь Жу Юй открыл рот, собираясь сказать пару фраз и отпустить ее, но краем глаза заметил А Ту, который спешил к ним снизу, держа в руках какой-то предмет. Из-за расстояния он не мог разглядеть, что это.

Бянь Жу Юй снова закрыл рот.

А Ту, не запыхавшись, подбежал к беседке и, протянув обе руки вперед, сказал: — Ваше Высочество, сановник Линь прислал это. Он сказал, что вы забыли это у него в резиденции.

Бянь Жу Юй и Вэй Вань посмотрели на то, что держал в руках А Ту.