Глава 5. Часть 2

— Мой медиатор в багаже, Ваше Высочество. Если он вам нужен, я могу его принести.

Вэй Вань и не хотела задерживаться, поэтому, воспользовавшись случаем, поклонилась и сказала: — Прошу меня извинить. Выходя из павильона, она встретилась взглядом с А Ту, который стоял у дверей с мечом в руках. А Ту удивленно открыл рот, словно хотел что-то спросить, но тут Бянь Жу Юй, все еще находясь в комнате, приказал: — А Ту! Пусть подготовят Двор в Дымке Дождя для госпожи Вэй.

— Слушаюсь.

А Ту проводил Вэй Вань вниз по склону горы, постоянно нашептывая ей на ухо что-то вроде: «Двор в Дымке Дождя — лучшее место во всей резиденции», «Господин приказал каждый день убирать там, вся мебель блестит», «Господин очень ценит вас, госпожа». Тем временем, как только Вэй Вань вышла и дверь закрылась, Бянь Жу Юй, которому больше не нужно было притворяться, нахмурился. Он почувствовал странную тяжесть в груди и необъяснимое волнение.

— А Хо, — позвал он, обращаясь к своему подчиненному уже без всякого раздражения. Казалось, весь его гнев был направлен только на Вэй Вань. — Отвези меня отдыхать.

Юноша в черном спрыгнул с потолка, сложил ширму, и за ней открылась небольшая комната.

Стол, стул, шкаф, кровать — здесь обычно ночевал Бянь Жу Юй, «увлеченный живописью».

А Ту подкатил кресло к кровати, и тут в дверях послышался грохот. Бянь Жу Юй обернулся и увидел Сяо Цзинь, которая вбежала в комнату с подносом в одной руке и ведром в другой.

На подносе лежали полотенца, из ведра поднимался пар. Да, ему действительно нужно было вымыть руки.

Бянь Жу Юй опустил руки в воду и тщательно их вымыл.

Теперь от запаха Вэй Вань не осталось и следа.

— Ваше Высочество… — Сяо Цзинь, все еще держа ведро, засмеялась. — Это не для рук. — Она огляделась. — А где госпожа Вэй?

Бянь Жу Юй медленно нахмурился, на его лице появилось недоумение.

Сяо Цзинь, которая была довольно дерзкой, к тому же уже два года состояла в браке с А Хо, прямо сказала: — Это для… очищения!

— Какого очищения? — спросил Бянь Жу Юй и тут же все понял. Его лицо залил румянец. — Кто вам позволил?!

А Хо тут же встал перед Сяо Цзинь и, опустившись на одно колено, сказал: — Ваше Высочество, это приказ Шуй Момо. Она сказала, что если вы приведете в свои покои женщину и проведете с ней наедине больше часа за закрытыми дверями, то после ее ухода нужно подать воду для… очищения.

— Поэтому я и попросил Сяо Цзинь принести ее.

— Шуй Момо также сказала, что в таком случае нужно не только поздравить Ваше Высочество, но и сообщить об этом императрице.

— Но сообщать нужно не больше двух раз за ночь, даже если… процедура повторялась чаще, чтобы императрица не волновалась о вашем здоровье.

Лицо Бянь Жу Юя то краснело, то бледнело.

А Хо, помедлив, спросил: — Ваше Высочество, нужно ли… приготовить для госпожи Вэй отвар?

Вдруг жена больно ударила его по руке. Он вздрогнул и непонимающе посмотрел на Сяо Цзинь. Сяо Цзинь незаметно кивнула в сторону Бянь Жу Юя — лицо князя было мрачнее тучи.

А Хо наконец понял и вместе с Сяо Цзинь начал пятиться к двери.

Когда они уже почти вышли, Бянь Жу Юй вдруг окликнул их: — Стойте!

А Хо и Сяо Цзинь тут же остановились и опустили головы, украдкой поглядывая на князя. Лицо Бянь Жу Юя уже немного смягчилось, казалось, он успокоился, но его грудь все еще слегка вздымалась. — Ни слова матери и Шуй Момо о том, что произошло сегодня, — сказал он тихим голосом.

— И… больше не делайте ничего подобного.

— Слушаемся. А Хо и Сяо Цзинь закрыли за собой дверь и ушли. Сяо Цзинь спустилась вниз, а А Хо остался охранять павильон. Казалось, Бянь Жу Юй снова остался один.

Он сидел на кровати и почему-то смотрел на картину на столе. С такого расстояния он ничего не мог разглядеть, но в его душе снова зашевелилось беспокойство.

Бянь Жу Юй отвернулся от картины, но тут его взгляд упал на портрет на стене. Посмотрев на него немного, он резко задернул балдахин, не пропуская ни лучика света.

С глаз долой — из сердца вон. Пора спать!

*

Дон — дон, дон, дон! Один быстрый и три медленных удара колокола возвестили о четвертой страже. Хриплый голос глашатая донесся с перекрестка: — Морозная ночь, спите крепко, берегите здоровье…

Город погрузился во тьму, но в кабинете Линь Чжао все еще горели свечи.

Сановник продолжал работать.

Его помощник, Гунсунь Минфан, растирал киноварь. Оставалось всего два документа, когда вдруг в комнате появилась темная фигура.

Человек подошел к столу и, опустившись на одно колено, тихим голосом доложил: — Господин, Бянь Жу Юй поселил А Вань в Дворе в Дымке Дождя, но сам туда не пошел. Сегодня А Вань ночевала одна, свет погас в начале хай ши.

Линь Чжао, склонившись над документами, продолжал писать, словно ничего не слыша.

Гунсунь Минфан поднял голову и посмотрел на вошедшего, перебирая четки.

Человек в черном халате продолжил свой доклад: — Но ближе к вечеру Бянь Жу Юй и А Вань провели два часа наедине на втором этаже Павильона у Воды и Облаков. Двери и окна были закрыты, а после ее ухода… подали воду.

— Лян Чэ! — воскликнул Гунсунь Минфан, нахмурившись. Его рука дрогнула, и несколько капель киновари упали на стол. Они оба знали, что на втором этаже Павильона у Воды и Облаков находилась спальня Бянь Жу Юя.

Линь Чжао, казалось, ничуть не удивился. Он, не меняя выражения лица, продолжал писать.

Если и было что-то необычное в его поведении, так это то, что он не сказал «Можешь идти», как обычно делал после доклада Лян Чэ.

Лян Чэ, не смея самовольно уйти, продолжал стоять на коленях, которые уже начали затекать.

Линь Чжао закончил с одним документом, положил его на стопку других бумаг и взял последний. Прочитав несколько страниц, он вдруг остановился и, выдохнув, спросил: — Ты хорошо все видел?

Лян Чэ на мгновение замер, а затем еще ниже склонил голову. — Я доложил все, что видел. Но я видел только, как подали воду. Слуги Бянь Жу Юя очень чутки, я боялся, что меня заметят, поэтому не стал подходить ближе.

— Простите мою некомпетентность.

Подумав немного, Лян Чэ добавил: — Как только А Вань вышла из Павильона у Воды и Облаков, ее проводили во Двор в Дымке Дождя. Бянь Жу Юй остался в павильоне и больше не выходил.