Глава 3. Часть 1

Му Гунгун что-то промямлил, поджав губы.

— Отправляйтесь в Павильон Утренней и Вечерней Зари, — спокойно приказал Бянь Жу Юй.

Му Гунгун снова скривил губы и, поклонившись, пошел вперед, указывая дорогу.

А Ту катил кресло Бянь Жу Юя, Вэй Вань следовала за ними. Она заметила, что Му Гунгун время от времени оглядывается на нее с любопытством, но без всякой злобы.

Вэй Вань продолжала молчать, изображая на лице невинное недоумение.

Они пересекли мост, обогнули холм, прошли через сад и галереи.

Насколько же велика эта резиденция? Почему они все никак не дойдут?

Однажды какой-то чиновник преподнес Линь Чжао в дар дерево с пурпурно-красными цветами. Вэй Вань тогда тоже присутствовала и восхитилась его красотой. Но Линь Чжао сказал ей, что это — мирт, редкое и дорогое дерево, которое стало модным украшением дворцов и резиденций знати. Стоимость одного такого дерева достигала тысячи золотых, и ухаживать за ним было очень сложно — слишком расточительно.

В тот же день Линь Чжао вернул дерево.

А здесь, в резиденции Чуского князя, миртовые деревья росли повсюду, одно за другим, густо, как трава, словно они ничего не стоили.

В резиденции Чуского князя была еще одна особенность — отсутствие ступенек. Для удобства передвижения на кресле к каждому павильону были построены изящные мостики и галереи, а склоны были вымощены гладкими плитами белого мрамора. Вэй Вань никогда не была в Запретном городе, и единственной резиденцией знатного человека, которую она видела в своей жизни, была резиденция Линь Чжао. По сравнению с ней резиденция Чуского князя казалась невероятно роскошной.

Она стала еще осторожнее и еще старательнее изображала робость.

Когда они проходили по какому-то каменному мосту, им навстречу попалась группа служанок с подносами. — Приветствуем Ваше Высочество!

— Можете идти.

Служанки продолжили свой путь. Когда они поравнялись с Бянь Жу Юем, служанка в розовом платье, увидев Вэй Вань, вдруг вскрикнула и уронила поднос.

— Ты… ты! — Служанка раскрыла рот, словно у нее отвисла челюсть, и указала на Вэй Вань. — Как ты можешь быть жива?!

— Сяо Цзинь, — Му Гунгун подбежал к ней и стал отчитывать. — Что за неловкость! И что за глупости ты говоришь?!

Он словно забыл, что сам только что, как и Сяо Цзинь, увидел призрака.

Вэй Вань знала, что они приняли ее за кого-то другого, но продолжала притворяться растерянной, испуганно оглядываясь по сторонам.

Бянь Жу Юй тоже изобразил испуг. Он часто моргал и смотрел на Вэй Вань, словно боясь, что она что-то заподозрит, и в то же время опасаясь, что его обман раскроется. На самом же деле Бянь Жу Юй ничуть не волновался. Он невозмутимо играл свою роль, а заодно, пользуясь случаем, наблюдал за Вэй Вань.

Она играла превосходно.

Каждый ее жест, каждый взгляд были безупречны. Бянь Жу Юй не мог найти ни малейшего изъяна в ее игре. Ее лисьи глаза блестели, она закусила губу, изображая невинный испуг.

Бянь Жу Юй поджал губы. Он вдруг понял, что его игра меркнет на фоне игры этой музыкантши.

Это вызвало у него досаду.

Бянь Жу Юй решил добавить что-то новое в свою игру.

Он придумал несколько испуганных фраз и добавил к ним немного дрожащих движений, изображая еще больший страх и растерянность, чем Вэй Вань.

«Посмотрим, кто кого переиграет!»

Он открыл рот, собираясь заговорить, но Вэй Вань вдруг, словно испуганный птенец, спряталась за его креслом, нервно теребя руками. — Ваше Высочество, я что-то сделала не так? Почему этот господин и эта девушка так испугались?

Ее сладкий, дрожащий голос ласкал слух А Ту, заставляя его сердце трепетать.

Бянь Жу Юй же скрипнул зубами — его снова переиграли.

Приторный голос Вэй Вань вызвал у него приступ тошноты, по рукам побежали мурашки. Он застыл, не в силах пошевелиться.

Вэй Вань, не унимаясь, опустилась на колени. Она хотела опереться на кресло, но не смела к нему прикоснуться. — Я не знаю правил этикета. Прошу прощения, Ваше Высочество, если я вас чем-то обидела!

Ее глаза наполнились слезами.

Бянь Жу Юй стиснул зубы, но ему пришлось сдержаться. Разгладив брови, он с улыбкой произнес мягким голосом: — Ты ни в чем не виновата. Это не твоя вина.

Он повернулся к Му Гунгуну и служанке, и улыбка тут же исчезла с его лица. — Что вы здесь стоите?!

— С-слушаемся…

— Мы сейчас же уйдем!

Му Гунгун, схватив Сяо Цзинь за руку, поспешно удалился. Остальные служанки тоже разбежались. В мгновение ока остались только Бянь Жу Юй, Вэй Вань и А Ту.

Вэй Вань украдкой посмотрела в сторону, куда ушел Му Гунгун. На самом деле ей тоже хотелось уйти, она не хотела проводить с Бянь Жу Юем ни минуты.

Но, не получив разрешения от высокопоставленного князя, она не могла сдвинуться с места.

Вэй Вань изобразила облегчение и посмотрела на Бянь Жу Юя с восхищением и благодарностью.

Бянь Жу Юй ответил ей мягкой улыбкой, но в душе лишь презрительно усмехнулся.

Помолчав немного, А Ту покатил кресло дальше.

Они подошли к огромному искусственному озеру, и А Ту покатил Бянь Жу Юя по Девятиизгибному мосту.

Вэй Вань замешкалась.

А Ту оглянулся и жестом пригласил ее следовать за ними.

Она пошла за ними к центру озера, затем поднялась по склону искусственной горы и оказалась в восьмиугольном павильоне на вершине.

Взглянув на парные надписи на колоннах — «Пью вино у волн, тысячу раз пьянея, днем и ночью, возвращаясь и поворачиваясь, тысячу раз думаю о тебе» — она все поняла. Возлюбленной нет, он тоскует по ней дни и ночи, поэтому и привел ее в этот павильон.

Бянь Жу Юй заметил, что Вэй Вань читает надписи, и самодовольно подумал: «Ну как тебе? Вся резиденция продумана до мелочей. Чтобы ложь выглядела правдоподобно, нужно довести ее до совершенства».

Бянь Жу Юй махнул рукой, и А Ту подкатил кресло к круглому каменному столу, развернул его так, чтобы Бянь Жу Юй был лицом к Вэй Вань, а затем удалился.

Бянь Жу Юй поднял голову и улыбнулся Вэй Вань, не скрывая нежности в глазах.

Вэй Вань «застенчиво» опустила голову.

— Не могли бы вы… сыграть для меня еще одну мелодию? — дрожащим, тихим голосом спросил Бянь Жу Юй, с оттенком мольбы. Вэй Вань подумала, что он действительно глубоко влюблен в свою возлюбленную.

— Какую мелодию вы хотите услышать, Ваше Высочество? — спросила она и тут же замерла. Этот вопрос звучал слишком привычно — она каждый день спрашивала так Линь Чжао.

Бянь Жу Юй тоже на мгновение застыл. Голос музыкантши, когда она не пыталась его изменить, был таким приятным.

Он невольно улыбнулся — впервые за сегодняшний день искренне и без всякого притворства.

— Любую, — с радостью ответил Бянь Жу Юй.

Вэй Вань спокойно подумала: «Конечно, какая разница, какую мелодию играет его „возлюбленная“».

Но ей все же нужно было подумать. Линь Чжао любил хуэйские мелодии, и «Музыка мира и спокойствия», которую она играла раньше, тоже была хуэйской. Значит, Бянь Жу Юй тоже предпочитает хуэйские мелодии.

Тогда она сыграет еще одну хуэйскую мелодию — «Ветви ивы».

Приняв решение, Вэй Вань подняла руку и уже собиралась коснуться струн, как вдруг Бянь Жу Юй спросил: — У тебя нет медиатора?

Вэй Вань замерла. Действительно, оба раза она играла без панцирного медиатора, используя только ногти.

Она слегка приподняла подбородок и посмотрела на Бянь Жу Юя. — Мой медиатор в багаже, Ваше Высочество. Если он вам нужен, я могу его принести.