Глава 5. Часть 1

Глава 5

*

За окном клубился туман, скрывая пейзаж.

В комнате стояли письменный стол и кресло с подлокотниками, окруженные этажеркой для древностей с принадлежностями для рисования и книжным шкафом во всю стену. Как и предполагала Вэй Вань, второй этаж Павильона у Воды и Облаков был одновременно мастерской художника и кабинетом.

В двух-трех метрах позади кресла стояла огромная ширма, почти достигающая потолка, которая отделяла кабинет от остальной части комнаты.

Вэй Вань, хоть и испытывала любопытство, не стала расспрашивать и перевела взгляд на принадлежности для рисования.

А Ту подкатил Бянь Жу Юя к креслу и вышел.

— Прошу вас, госпожа, приступайте, — сказал Бянь Жу Юй, учтиво улыбаясь.

Вэй Вань поклонилась, поставила руань, а затем подошла к столу.

Обладающая наблюдательностью, она сразу заметила две стопки писем на столе. Все конверты были вскрыты, а на некоторых стояла пометка «Секретно».

Сердце Вэй Вань забилось чаще, но она заподозрила ловушку и, сохраняя спокойствие, сделала вид, что ничего не заметила. Она повернулась к Бянь Жу Юю и с улыбкой спросила: — Какую картину вы хотели бы получить, Ваше Высочество?

Она догадалась, что Бянь Жу Юй выберет стиль «шуймо», но не знала, какой именно пейзаж он предпочтет.

— Вы хотите, чтобы я задал тему? — спросил Бянь Жу Юй с улыбкой. Похоже, первая птичка не попалась в силки, но ничего, есть еще вторая.

Вэй Вань едва заметно кивнула, изображая нежность и покорность.

— Тогда я не буду скромничать, — сказал Бянь Жу Юй, отказавшись от обычной вежливости. В его голове вдруг возник образ Вэй Вань, стоящей на склоне горы. — Нарисуйте «Встречу в иллюзорном мире».

Его неожиданный выбор застал Вэй Вань врасплох. Он попросил изобразить нечто нереальное.

Вэй Вань на мгновение замерла, но тут же придумала, как выполнить его просьбу. Можно использовать технику «по мо» — размытые линии, брызги туши, нечеткие очертания — разве это не похоже на иллюзорный мир?

Она не спеша начала выбирать кисти и краски. Бянь Жу Юй вдруг спросил: — Какая из трех основных школ живописи вам нравится больше всего: «цинлюй», «шуймо» или «баймяо»?

Вэй Вань поджала губы и, не задумываясь, ответила заготовленной фразой: — В живописи, безусловно, «шуймо» занимает высшее место. Она следует природе вещей и достигает мастерства творения.

Бянь Жу Юй продолжал смотреть на нее с нежностью, но в его взгляде появилось сожаление. Он медленно покачал головой. — К сожалению, мы не можем во всем быть похожи, — сказал он, пристально глядя на Вэй Вань, ожидая увидеть ее разочарование. — Я предпочитаю «баймяо».

— Нарисуйте для меня картину в стиле «баймяо».

Эта покорная рабыня, которая даже «После снегопада» не узнала, сможет ли она нарисовать хоть что-то стоящее?

Он пообещал выполнить ее просьбу, если картина ему понравится, но если нет… Пусть пеняет на себя.

Бянь Жу Юй уже представлял, как вторая птичка, подбитая камнем, жалобно кричит, падая в ловушку.

Он невольно улыбнулся, и его белые зубы сверкнули.

Вэй Вань, видя его улыбку и слыша его слова, поняла его намерения. Она нахмурилась, часто заморгала, изображая страх и смущение, и незаметно ущипнула себя за руку, чтобы ее лицо побледнело от «волнения». На самом же деле она обрадовалась — вот он, ее шанс.

Раз Бянь Жу Юй решил испытать ее, она тоже преподнесет ему сюрприз.

Она не спеша начала готовить все необходимое. Прошло около четверти часа, и Бянь Жу Юй, который все это время наблюдал за ней, наконец не выдержал и с улыбкой спросил: — Почему вы так долго не начинаете, госпожа? Собираетесь с мыслями?

Если бы мог, он бы подпер голову рукой и с удовольствием посмотрел на ее замешательство.

Вэй Вань слегка кивнула.

Какая наглость!

Бянь Жу Юй не смог сдержать сарказма. — Значит, вы хотите написать картину за один день, как Юй Бэйхай?!

Он не ожидал, что она поймет эту отсылку, поэтому его слова звучали еще более язвительно.

Вэй Вань уже растерла тушь и положила пресс-папье. Она смотрела на бумагу, не обращая внимания на Бянь Жу Юя.

Закатав левый рукав, она взяла кисть, обмакнула ее в тушь и тихо сказала: — Не смею сравнивать себя с мастером Юй.

Улыбка Бянь Жу Юя тут же исчезла.

В голове Вэй Вань уже сложилась картина. Она уверенно начала рисовать, сначала изобразив в верхней части листа что-то круглое. Бянь Жу Юй вытянул шею, пытаясь разглядеть, что это. Камень? Но таких камней не бывает, он даже стоять не сможет. Похоже на семечку. Смешно!

Затем она начала рисовать какие-то завитки. Червяка, что ли? Никогда не видел таких длинных червей.

Вэй Вань быстро нарисовала большую часть картины. Бянь Жу Юй уже хотел снова рассмеяться, но вдруг замер, а затем на его лице появилось изумление, и щеки залил румянец.

Вэй Вань, которой было поручено нарисовать иллюзорный мир, вместо пейзажа изобразила небесную фею.

Линии были сильными и энергичными, но в то же время тонкими и изящными. Семечка оказалась не семечкой, а лицом феи, а червяк — ее развевающимися одеждами и лентами.

В картине мастерски сочетались техники «гаогу юсы мяо», «синъюнь люшуй мяо» и «цао и чушуй мяо».

В «баймяо» главное — передать идею, а не точное изображение. Встреча с небесной феей — разве это не иллюзорный мир?!

Превосходно… просто превосходно!

Во-первых, Бянь Жу Юй не уточнил, что хочет видеть пейзаж, а во-вторых, ему действительно нравились изображения людей. Бянь Жу Юй на мгновение забыл о своей неприязни и хотел похвалить Вэй Вань.

Он коснулся пальцем пустого пространства на картине. Хотя фея не была раскрашена, ее лицо казалось нежным и сияющим, словно цветок персика. Почему-то он снова вспомнил Вэй Вань, стоящую на склоне горы, и улыбнулся.

Хотя он ненавидел руань, ему вдруг захотелось, чтобы в руках у феи был этот инструмент.

— Говори, чего ты хочешь? — спросил Бянь Жу Юй, не скрывая улыбки.

Вэй Вань, конечно же, хотела получить свой рабский договор. Если она не ошибалась, это был тот самый конверт, который Бянь Жу Юй сначала бросил на стол, а потом спрятал.

Она хотела, чтобы он взял кисть с красной тушью и зачеркнул все, что было написано в этом договоре.

Она хотела, чтобы он отпустил ее на свободу.

Но Вэй Вань не осмелилась сразу озвучить свою просьбу. Бянь Жу Юй постоянно испытывал ее, подсовывая секретные письма, и она чувствовала, что он не так добр и нежен, как кажется.

Если она попросит договор, а он вдруг разозлится и откажется от своих слов, она может лишиться жизни.

Чтобы победить мудреца, воздействуй на его чувства. Вэй Вань решила действовать хитростью. — Я хочу, чтобы вы сняли со стен все картины, которые вам не нравятся, Ваше Высочество. Я не хочу, чтобы они портили вам настроение. Я хочу, чтобы вы были счастливы.

Бянь Жу Юй нахмурился, удивленный ее просьбой.

Он вдруг почувствовал тепло в груди. Он посмотрел на Вэй Вань и, подумав немного, произнес ее имя: — Вэй Вань.

Вэй Вань «спокойно» встретила его взгляд, ее глаза и губы изогнулись в мягкой улыбке. Бянь Жу Юй вдруг испугался близости к ней и, забыв, что сидит в кресле, резко откинулся назад. Кресло опрокинулось.

— Ваше Высочество! — Вэй Вань быстро среагировала и бросилась ему на помощь. Не желая прикасаться к Бянь Жу Юю, она протянула руку чуть левее, а Бянь Жу Юй, тоже не желая физического контакта, отклонился вправо.

Их руки столкнулись. Было уже поздно отдергивать их. Левая рука Вэй Вань легла на правую руку Бянь Жу Юя. Кожа обоих была холодной, как лед.

Вэй Вань, словно ужаленная, тут же отдернула руку. Бянь Жу Юй сделал то же самое. Он не прикасался к женщинам с десяти лет и почувствовал отвращение.

Спустя мгновение, с трудом подавив неприятные чувства, он снова улыбнулся и, посмотрев в окно, сказал: — Незаметно… стемнело.

Затем он повернулся к Вэй Вань. — Может быть, на сегодня закончим? — мягко спросил он.