Глава 23: Грязные танцы

Норман постучал в дверь дома Тоби и Анны. Он провел большую часть утра, заканчивая заклинание костяной брони, а затем поспал. Сейчас был ранний вечер, и ему нужен был перерыв. Он мог провести не так много экспериментов за раз, прежде чем его мозг превратится в кашу. Несмотря на усталость, он все еще чувствовал желание вернуться и продолжить эксперименты.

Норман не был уверен, была ли это идея заняться магией или просто общее волнение по поводу его жизни, которое привело к таким переменам, но и то, и другое его устраивало. Но прежний Норман все еще был здесь, и ему нужно было развеяться.

Ему не пришлось долго ждать, поскольку Анна практически распахнула ему дверь.

“Норман”, - она просияла ему.

“Привет, Анна. Твой брат здесь?”

Она слегка нахмурилась: “Да, он здесь. Я думаю, он задремал. ТОБИ!”

Норман вздрогнул от громкости ее крика и попытался пальцем убрать звон в ухе, прежде чем Анна повернулась к нему.

“О, что это?” - спросила она, заметив шнурок с подвеской, свисающий с его руки.

“О, это? Я сделал это для тебя”.

Глаза Анны загорелись, когда она услышала это. Норман надеялся, что она не догадалась о его намерениях относительно этого ожерелья, в нем даже не было ничего особенного. Просто черный зуб, привязанный к нитке.

“Для чего это?” - спросила она, выхватив его из протянутой руки.

“Мне было неловко из-за того ожерелья, которое я купил тебе. Я должен был сказать тебе, что оно не сработает. Поэтому я решил загладить свою вину, купив тебе другое ожерелье. И это тебе действительно подойдет”.

Анна переворачивала ожерелье, пока не заметила светящийся символ. Ее глаза стали такими же широкими, как и улыбка. “Что оно делает?” - спросила она, надевая его и завязывая шнурок.

“Эм, я думаю, ты могла бы назвать это амулетом защиты. Просто раздави кость в опасной ситуации, и это должно защитить тебя”. Норман произнес последнюю часть с большим оттенком гордости.

“Но тогда у меня больше не будет ожерелья”, - надулась Анна.

Норман отмахнулся от ее беспокойства, не понимая, почему ее это должно волновать. “Я всегда могу сделать тебе другое”.

Казалось, Анна хотела сказать что-то еще, но она обернулась, услышав, как Тоби спускается по лестнице.

“Я рада видеть, что вы двое помирились”, - она преувеличенно подмигнула Норману, как будто деликатничала, упоминая об этом.

“Анна, перестань быть занозой в заднице”, - увещевал Тоби.

“Как я могу быть занозой в заднице?”

Тоби фыркнул: “Само твое существование - заноза в заднице. Но в данном случае ты грубишь гостю, заставляя его стоять снаружи”.

“Все в порядке”, - вмешался Норман, прежде чем эти двое смогли перейти к своей обычной перепалке. “Просто зашел спросить, свободен ли ты сегодня вечером?”

Тоби приподнял бровь. “Возможно, и так. У тебя запланировано что-то интересное?” Тоби вытолкнул Анну за порог.

Она раздраженно пискнула, но не смогла помешать этому.

Норман действительно не хотел обсуждать это при Анне, но он не видел выхода. Поэтому он решил быть немного загадочным.

“Ты помнишь ”Сангвиник Старз"?" Он надеялся, что Тоби помнит название клуба и понимает, к чему он клонит. Судя по растущей улыбке на лице мужчины, так и случилось.

“Да, я свободен для этого”.

“Свободен для чего?” Спросила Анна, пытаясь протиснуться обратно в дверной проем и продолжить разговор.

“Взрослые вещи, не нужно беспокоиться об этом”.

Она раздраженно фыркнула. “Я почти взрослая”.

Тоби хрипло рассмеялся. “Тебе всего шестнадцать, ты едва ли старше ребенка”.

Анна сильно пнула Тоби в голень. “Мне почти семнадцать, придурок”.

Тоби вздрогнул и отскочил назад, потирая голень. “Да, действительно взрослая. Может быть, если бы ты перестала вести себя как двухлетний ребенок, я бы перестал относиться к тебе как к таковому”.

Они начали шлепать друг друга, а Норман вздохнул и потер висок. “Я вернусь в десять”.

“Звучит заманчиво”, - ответил Тоби, уворачиваясь от очередной пощечины Анны.

“Ты берешь меня с собой”, - взвизгнула Анна.

“Ни за что, бинпол. Ты разрушишь мой имидж”.

Норман просто ушел.

***

Норман ждал возле своего дома после того, как собрался. Он был одет в свой лучший клубный костюм. Не в обтягивающие джинсы, в которых Чариз хотела его видеть. Этот наряд плохо сказался на его мужественности. Вещь, которых он предпочел бы избежать этим вечером. В конце концов, он собирался в клуб не просто так.

Несколько минут спустя Тоби с важным видом вышел из своего дома с Анной на хвосте. Казалось, она перешла от угроз к мольбам и плачу.

Тоби просто игнорировал ее, пока не добрался до своего фургона.

“Прости, сестренка. Даже если бы я захотел взять тебя с собой, чего я не сделаю, в заведение ни за что бы тебя не впустили”.

Выглядя побежденной, Анна умчалась обратно в дом и захлопнула дверь.

“Ты готов?” Спросил Тоби, поворачиваясь в сторону приближающегося Нормана.

Норман кивнул: “С ней все будет в порядке?”

“Абсолютно. Ей нужно понять, что она не всегда может добиться своего”.

Норман забрался на пассажирское сиденье.

“Куда мы едем?” Спросил Тоби, когда сел в машину.

“Я слышал, что рядом со старой блинной появилось новое заведение”.

“Да, кажется, оно называется ‘Желание’. Мне подходит”.

Если и существовала какая-то универсальная истина, так это то, что если бы здесь была молодежь, они всегда находили бы место для вечеринки. Это стало еще более очевидным после апокалипсиса. Поскольку людей складывали внутри стены, как дрова, молодежи нужно было место, куда можно было бы сбежать. Подальше от ‘ответственных взрослых’ и от новых обязанностей, которые на них возлагались.

"Желание" был именно таким местом. Расположенный на заброшенном катке недалеко от стены, он предназначался для тех, кто хотел испытать острые ощущения от пребывания за стеной, не испытывая при этом реальной опасности. Не то чтобы в такой близости от города было много опасностей, но люди все равно боялись неизвестного.

Задолго до того, как Норман и Тоби добрались до здания, они увидели калейдоскоп огней и услышали громкую музыку.

Их прибытие не осталось незамеченным. Редко у кого был исправный автомобиль, но это было еще не все. Тоби был хорошо известен всему городу. Норман уловил несколько смешков людей в очереди, когда выходил из фургона. Они, конечно, были направлены на него, но он проигнорировал их.

Он собирался показать этим идиотам, почему они ниже его. Норман и Тоби просто подошли к вышибале, и он пожал парню руку, как будто знал его много лет. Норман понятия не имел, кто этот парень, и никогда не встречался с ним раньше, но все это было скрыто, когда Норман вложил в его руку единственный драгоценный камень, когда они пожали друг другу руки.

Мужчина отстегнул веревку под свист и насмешки со стороны галереи, когда Нормана и Тоби ввели внутрь. Норман повернулся, чтобы улыбнуться и поприветствовать ожидающую толпу, прежде чем переступить порог. Было приятно, что хоть раз к нему отнеслись как к VIP-персоне, а не как к дегенерату.

Тоби хлопнул Нормана по плечу. “Я пойду... почитаю. Я желаю тебе удачи в твоей охоте”.

После того, как Тоби ушел, Норман начал бродить по клубу. Он пытался танцем завоевать сердца нескольких девушек. Танцором он был неважным, но и не таким уж ужасным. К сожалению, его попытки остались без ожидаемого результата.

После еще нескольких неудачных попыток Норман остановился у бара и выпил несколько коктейлей. Это будет долгая ночь, наполненная множеством отказов. Но Нормана это не беспокоило, ему нравилось просто находиться здесь, и это было неинтересно, если не было связано с каким-то испытанием.

***

Норман застонал, когда луч света пронзил его мозг. Или, по крайней мере, так это ощущалось. Просыпаться с похмелья всегда было паршиво, но стало еще хуже, когда вмешался этот ублюдочный свет. Он осмотрел ту малость комнаты, которую мог видеть, не поворачивая головы, отчего головная боль усилилась. В комнате было много розовых акцентов и со вкусом подобранного декора, определенно ничего такого, что он не узнал бы.

Большинство людей могло бы быть обеспокоено таким развитием событий, но Норман только улыбнулся. Это означало, что он провел успешную ночь, даже если он не помнил большую ее часть. Он повернул голову и увидел лицо, обрамленное темно-каштановыми волосами.

Не желая будить своего ночного партнера, Норман выскользнул из-под одеяла и тихо пошарил по комнате в поисках своей одежды. Стараясь создавать как можно меньше шума. Тишину нарушало только тихое позвякивание его ожерелий. Но женщина в постели не проснулась. Она лишь застонала и плотнее завернулась в одеяло.

Это движение обнажило ее зад, позволив Норману увидеть то, что лежало под одеялом. Он был впечатлен увиденным. Она была соблазнительной, в этом не было сомнений. Норман улыбнулся. Казалось, он не утратил своей хватки.

Норман хотел оставить записку для женщины или свой номер телефона, но понял, что даже не помнит ее имени. Это решило все за него, когда он выскользнул из квартиры и вернулся к себе домой. Ему не нравились призраки людей из уже прошлого, но, вероятно, это было к лучшему. Они оба повеселились, теперь они могли двигаться дальше.

Хотя новая девушка была бы хороша, Норману в данный момент нужно было сосредоточиться на своей магии. И он сомневался, что девушка, которая подцепила его в каком-нибудь захудалом клубе, захочет общаться с ним. Особенно когда она узнала бы, какого рода магией он занимается.

Несмотря на скромность клуба, типы людей, которые обычно посещали подобные заведения, были двоякими.

Такие, как Тоби и Норман, и другие, подобные им, которые были знакомы с такого рода заведениями. А затем те, кто хотел переночевать в трущобах. Судя по тому, насколько милой была квартира, в которой Норман оказался сегодня утром, эта женщина определенно была последней. Не то чтобы Норман завидовал женщине из-за ее снисходительного развлечения, он просто знал, что у них ничего не получится.

***

Бриджит подождала, пока Норман покинет ее квартиру, прежде чем принять сидячее положение на кровати и потянуться, полностью демонстрируя свою наготу.

До того, как она была очарована этим засранцем Кевином, она бы не чувствовала себя так комфортно в собственном теле.

Было странно думать, что все, что делал этот придурок, помогало ей. И она, конечно, не собиралась благодарить Кевина за его действия. Развратный маленький ублюдок. Она была рада, что ее отец наконец узнал о происходящем и покончил с этим человеком, освободив ее из его лап. Теперь, если бы она только могла отплатить ему тем же, но Франка была грозным противником. И ее влияние на отца Бригитты было более эфемерным, но почему-то его было труднее разорвать.

Она все равно продолжала работать в этом направлении, но продвигалась медленно.

Когда она заметила оскорбленного некроманта в клубе, она не смогла удержаться от попытки сблизиться с ним. Любой, кого Франка и Гейл ненавидели, был союзником, которого Бриджит могла использовать. Она, конечно, не хотела, чтобы это произошло, но мужчина был удивительно харизматичным и милым, несмотря на то, что говорилось в слухах и досье.

И прежде чем она поняла это, они занялись любовью. У Бриджит это был всего лишь второй раз, но была разница между ночью и днем по сравнению с отчаянными метаниями, которые Кевин называл сексом. Даже при всей неопытности Бриджит, она понимала, как мало Кевин понимает женщин или про акт в целом.

Бриджит вздохнула. Несмотря на то, насколько хорошим получился вечер, Норман был средством достижения цели. Конец Франке и ее контролю над отцом. Предполагалось, что она сможет привлечь его на свою сторону.

Собравшись с духом, Бриджит встала и направилась в ванную. У нее впереди был долгий день.

***

Тоби согласился пойти с Норманом не для того, чтобы он мог расслабиться, нет, он сделал это, чтобы присмотреть за другом. Хорошо, что он согласился. Видеть, как дочь мэра крадется ночью к Норману, было неожиданностью.

Он бы подумал, что женщина будет вести себя немного более робко по отношению к противоположному полу после того, что произошло между ней и Кевином. Тоби усмехнулся при этом воспоминании. Было приятно передать этот маленький кусочек информации Франке и нынешнему мэру. Хотя это было сложно, оно окупилось сполна, еще раз нарушив планы Франки.

Это исключило Кевина из совета директоров и в то же время причинило боль Франке, сохраняя при этом участие Тоби в этом деле в полной тайне. Он даже не в первый раз поступал так с женщиной. Именно Тоби сообщил Сину местоположение отеля "Посланник". И это обернулось довольно удачно, подорвав будущие перспективы Франки с эльфами. Это также привело Франку, Гейл и Син к прямому конфликту. Он надеялся, что ускорит падение всех троих.

Тоби действительно немного перегнул палку во время внедрения этого плана, когда позволил эмоциям возобладать над здравым смыслом. Его гнев на то, что Норман сделал с его сестрой, почти разрушил весь его план.

Тоби всегда планировал связать Нормана с бандой, но делать это, передавая информацию напрямую, было категорически запрещено. Были времена, когда нужно было вмешиваться лично, и времена, когда этого же и следовало избегать. В тот день он усвоил болезненный урок и не хотел его повторять. Так что пока он просто наблюдал и искал возможность вовлечь дочь мэра в свой заговор.

Бриджит никак не могла переспать с Норманом по доброте душевной. Вероятно, у нее были планы, которые касались и этого мужчины. Если Тоби и нужно было догадаться, то они также должны были бы включить в план причинение вреда Франке. Тоби это полностью устраивало. На самом деле, он сделал бы все, что в его силах, чтобы помочь женщине, поскольку это соответствовало его целям.