Глава 19: Дикая поездка

БОНУСНАЯ ГЛАВА

------------------------------

Потратив полдня на восстановление после магической передозировки, Норман никак не мог прийти в себя от нелепости этого заявления об этой самой "магической передозировке".

Он вернулся на кухню. Несмотря на странную ситуацию, в которой он оказался, ему нужно было убедиться, верна ли его гипотеза или он только что чуть не погиб ни за что.

Ему не потребовалось много времени, чтобы найти тут правду. Как только Норман увидел рецепт, он почувствовал щекотку в глубине души, которая дала ему понять, что заклинание сработает. Он еще раз убедился в верности чуйки с помощью трех проверенных до сих пор заклинаний, и ощущение было таким же. "Костяная стена" была даже сильнее, чем когда он впервые взглянул на рецепт.

Этого было достаточно, чтобы доказать самому себе, что он был прав. Не то чтобы этот факт обрадовал Нормана, поскольку он буквально ударился головой о стол в отчаянии.

Он потер больное место на голове, размышляя над этой новой проблемой. Полагаться на постороннее вещество, чтобы продолжать использовать свою магию, было отстойно. Что ж… Норман еще не знал, правда это, или нет.

Все, что он знал, это то, что ему нужно вещество, чтобы почувствовать, сработает заклинание или нет. Он еще не пробовал произносить их без внутреннего запаса, предоставляемого магическим порошком. Вероятно, это было то, что Норману следовало попробовать, но теперь было слишком поздно.

Он начал записывать тесты, которые необходимо было провести, чтобы проверить эту теорию.

Из-за недальновидности Норману нужно было подождать, пока этот вновь наполненный магический резервуар не закончится, чтобы посмотреть, повлияет ли это на заклинания. Ему также нужно было знать, как долго продержится этот запас энергии. Было ли это чем-то, что медленно вытекало, или он просто исчерпал это, применяя заклинания ранее?

Еще одна вещь, которую Норман, вероятно, должен был учесть в уравнении, - это количество порошка на магический резервуар, или была ли вообще корреляция между ними. Он не узнает, пока не иссякнет его текущий запас энергии. На этот раз Норман определенно принял дозу порошка намного больше, чем когда случайно проглотил его в впервые. По крайней мере, у него было четкое представление о том, сколько он употребил на этот раз, поскольку он сократил количество до минимума, прежде чем решил, что нюхать было плохой идеей. Это значительно облегчило бы сравнение при следующей попытке, но не то чтобы Норман с нетерпением ждал повторения опыта.

От одной мысли об этой следующей попытке Нормана бросало в дрожь, а на спине выступал холодный пот. В его голове промелькнуло несколько идей, как сделать этот процесс менее ужасным. Мог бы он уменьшить эффект, если бы повторно принял дозу до того, как внутренний запас энергии полностью иссякнет?

Норман просто не знал, он в отчаянии провел руками по волосам. Это был просто еще один вопрос, на который у него пока не было ответа, и это означало, что следующие несколько недель будут потрачены на тестирование методом проб и ошибок и массой боли. И если Норман хотел, чтобы результаты были как можно более точными, ему нужно было либо не выполнять никаких заклинаний, либо выполнять точно такие же, что и ранее в течение этого периода времени, чтобы он уменьшил количество любых случайных переменных.

Хотя не произносить никаких заклинаний в течение этого времени было бы самым простым способом получить точные измерения, Норман решил, что отказываться от их использования ему не стоит. Он не знал, сколько времени займут эти тесты, и терять месяц или два, когда он мог бы придумывать новые заклинания, не стоило. Норман зашел слишком далеко, чтобы останавливаться сейчас.

С твердым намерением и поставленными целями он углубился в свой старый дневник. Его первой целью было разобраться с каждым заклинанием в записной книжке, которое можно было использовать. Даже если бы он не использовал их, по крайней мере, он знал бы, от чего избавиться.

***

Норману потребовалось целых три дня, чтобы просмотреть свою записную книжку и найти заклинания, которые сработают, и перенести их. Что больше всего его удивило, так это то, что ни одно из заклинаний, которые у него были для воскрешения мертвых, не сработало вообще.

Некоторые фрагменты вызвали ощущение в затылке, но ничего, что могло бы завершить полноценное заклинание. И никаких мысленных подсказок о том, что изменить, чтобы это заработало, как с заклинанием духовного общения, где он вроде как знал, что часть заклинания с кровью была неправильной.

Норман скопировал эти сломанные элементы на новую страницу и просто продолжил работу. Возможно, он смог бы что-нибудь придумать позже.

Хотя Норман был немного раздосадован тем, что ничего не сработало для воскрешения мертвых, он на самом деле был вполне доволен этим вопросом. Ему нравилось экспериментировать, и хотя получать готовые заклинания было приятно, это также было довольно скучно для него. Это также означало, что все, кто пытался воскрешать мертвых, как он, были в той же лодке. Норман не был настолько тщеславен, чтобы считать себя единственным человеком в мире, который хотел стать некромантом.

Когда Норман закончил, у него было всего около дюжины жизнеспособных заклинаний. Некоторые, такие как "Общение с потусторонним миром" и "Костяная стена", были относительно безопасны в использовании. Но потом у него были такие, как "Общение душ", и еще одно открытое под названием "Взрыв трупа", которое было не совсем безопасным. По крайней мере, Норман предположил, что нечто под подобным названием не должно было быть безопасным.

Как Норману вообще удалось протестировать что-то вроде взрыва трупа, не пострадав самому?

Это было то, что ему предстояло выяснить по ходу дела. С другой стороны, подобное заклинание звучало довольно расточительно.

Удивительно, но большинство заклинаний, найденных Норманом, были ориентированы на полезность. Все его текущие относились к категории полезных. Единственное атакующее заклинание, которое Норман нашел в своей старой записной книжке, называлось "Сфера распада".

Ему было любопытно посмотреть, что будет делать это заклинание, но для его применения требовался гниющий череп с частично неповрежденным мозгом. Нормана затошнило при мысли о том, как могло пахнуть нечто подобное. Он решил, что заклинание может подождать, поскольку не чувствовал необходимости нападать на людей или животных.

Вместо этого он сосредоточил свои усилия на изучении заклинания под названием "Костяная броня". Это было похоже на "Костяную стену", поскольку для активации использовались символы, вырезанные на кости. Норман, конечно, не хотел быть покрытым слоем пульсирующих мышц и крови, предполагая, что заклинание сработало бы так же, как и "Костяная стена". У него была идея, как модифицировать это заклинание, но сначала ему нужны были материалы.

Это была еще одна вещь, которую Норман заметил после второй дозы. Кровь придала ему ясность ума и драйв, которого ему обычно не хватало. Это было что-то вроде Аддералла без побочных эффектов.

Выскользнув из дома около полуночи, Норман поехал на велосипеде к ближайшему мяснику, о котором он знал. Он бывал в этом месте несколько раз, когда помогал мусорщикам. Именно там они брали свою добычу, когда им удавалось убить животное, находясь на свободе. Заведение принимало любое мясо и перерабатывало его для продуктовых магазинов в округе. Это заведение и другие подобные ему были источниками загадочных упаковок с мясом, которые появлялись на полках магазинов.

Норман объехал вокруг и поставил свой велосипед за мусорным контейнером. Убедившись, что вокруг никого нет, он надел маску для лица и закрепил прищепку на носу.

Пахло в заведении не так уж плохо, но Норман собирался покопаться в мусоре, что вряд ли доставило бы ему удовольствие.

Вспыхнул белый свет от маленького фонарика, который был у Нормана, и он направил его в сторону мусорного контейнера. Дурацкий фонарик мигнул несколько раз, но остался включенным. Норман нахмурился, но продолжал идти к цели.

Он слишком сильно толкнул крышку, и она откинулась назад и громко ударилась о заднюю стенку мусорного бака. Норман вздрогнул от громкого звука и огляделся. Он не увидел, чтобы загорались новые огни, поэтому продолжил движение.

Что его удивило, так это то, что в мусорном ведре было не так уж много отбросов. По крайней мере, ему не пришлось вскрывать мусорные пакеты и рыться в них, чтобы узнать, что внутри. Все было просто небрежно брошено в мусорное ведро. Норман использовал палку, которую нашел поблизости, чтобы раздвигать содержимое, но все, что он нашел, - это немного разорванной бумаги для разделки мяса, крови, которая подрумянилась и засохла, и несколько кусочков жира.

Где, черт возьми, были остальные животные? Лишний жир, копыта, ступни и внутренние органы?

Вопросы Нормана были прерваны хлопком открывающейся двери.

“Кто там, черт возьми, снаружи?” - требовательно спросил мужской голос из задней двери мясной лавки.

Норман выключил фонарик и побежал к своему велосипеду.

“Я сказал вам, ублюдки, что если я еще раз увижу, как вы роетесь в нашем мусоре, то вас побьют”.

Норман услышал быстро приближающиеся шаги на посыпанной гравием парковке, вскочил на велосипед и начал крутить педали, спасая свою жизнь.

Бейсбольная бита просвистела мимо головы Нормана, едва не задев его, когда он промчался мимо разъяренного мясника.

“Вы, бездомные ублюдки, идите и найдите работу. Я ведь снова застукаю тебя здесь, и это будет в последний раз, слышишь меня!”

Крики мужчины преследовали Нормана по улице, пока он не скрылся из виду. По крайней мере, казалось, что мужчина не знал, кто он такой. Хотя то, что его приняли за бездомного, было ударом по самолюбию Нормана.

Не то чтобы он мог винить владельца за такие мысли. Норман в последнее время выглядел довольно изможденным, и копание в мусоре определенно не улучшило его имидж. Норман, однако, не закончил с этим местом, ему нужно было выяснить, где хранятся лишние кости.

При свете дня мясной двор сильно отличался от ночного. Во-первых, там было оживленно, люди приходили и уходили. Повозки, запряженные лошадьми, и даже некоторые, приводимые в движение людьми, доставляли животных на переработку. Норман даже видел, как в какой-то момент подъехал полуприцеп, но только для того, чтобы группа мужчин вышла из задней части здания со шкурами освежеванных животных. Они были погружены в грузовик, и он уехал.

Норман хлопнул себя по лбу за глупость, конечно, они постараются найти способ использовать каждую частичку животного, насколько это возможно. Он смутно припоминал, что кости использовались для приготовления клея и желатина. Вопрос был в том, где?

Это заняло большую часть дня, но, в конце концов, во двор въехал еще один грузовик. Этот был скорее самосвалом, чем полуприцепом, но Норман все равно был удивлен, увидев его работающим. Такие грузовики в наши дни появлялись гораздо реже, чем даже легковые автомобили, поскольку дизельное топливо было дорогим и его трудно было достать.

Норман уже несколько месяцев не видел грузовиков, с другой стороны, он не часто бывал в промышленной части города.

На глазах у него тележки, полные костей, поднимали через борт грузовика и сбрасывали внутрь с леденящим душу грохотом, который Норман мог слышать и почти даже чувствовать из своего укрытия.

Прежде чем грузовик наполнился, Норман снова сел на велосипед и проследовал в том направлении, куда тот поехал. Он никак не мог угнаться за грузовиком, но, возможно, если ему повезет, пункт назначения окажется не слишком далеко.

Норману повезло меньше. Хотя грузовик действительно вернулся тем же путем, каким приехал, Норман быстро потерял его из виду.

Норману потребовалось целых четыре дня, чтобы отследить грузовик до конечной точки. Это был другой завод-изготовитель, расположенный на противоположном конце производственного района города. Здесь располагался кожевенный завод, и запах был ужасный.

Имело смысл разместить предприятие по производству клея рядом с предприятием, производящим изделия из кожи. Норман был просто рад, что это было не рядом с его домом.

Самосвал высыпал кости в большую яму. Норману пришлось прокрасться к ближайшему окну, чтобы посмотреть, что с ними случилось, когда они оказались внутри. Мужчины на дальней стороне этой ямы собрали кости и бросили их в большой кипящий котел с водой.

Это объясняло пар, поднимающийся из больших дымоходов на крыше.

Через некоторое время другие мужчины с большими шестами соскребали всю грязь, всплывшую на поверхность. Затем очищенные кости вынимали из воды и бросали в тележку, и как только она наполнялась, ее отвозили в другую часть здания, которую Норман не мог увидеть.

Но это не имело значения, Норман увидел то, что ему нужно было увидеть. Он выпрыгнул из окна, подглядывал через него и вернулся на свой велосипед.

Ему нужно было заехать домой и взять необходимые вещи, пока не стемнело.

С точки зрения Нормана, у него было два варианта. Первый и, возможно, самый быстрый способ заполучить кости состоял в том, чтобы просто выхватить кости из ямы и уехать. Но как бы быстро эти люди ни разбирались с костями, он не был уверен, что к его приезду сегодня вечером что-нибудь останется. Это означало, что нужно пойти за очищенными костями внутри здания.

Это должно быть достаточно просто. Норман не видел никаких ворот или дверей, которые закрывали бы яму, ведущую внутрь, чтобы он мог легко попасть внутрь. Ему оставалось надеяться, что их вторичная обработка была медленнее, иначе вся эта поездка могла провалиться. Норман сомневался, что сможет использовать клей или желатин для своей "брони", но это могло бы стать интересным испытанием на более поздний срок.

Норман также подумал о том, чтобы попросить Тоби о помощи, поскольку в его тачке поместилось бы значительно больше костей, чем в маленьком фургончике Нормана, но он быстро отказался от этой идеи.

Норман хотел пока держать свои заклинания при себе. И хотя Тоби извинился перед ним, тот факт, что Тоби с такой готовностью предал его, все еще не устраивал Нормана. Как говорится, обжегся на молоке, будешь дуть и на воду. Норман остался бы другом этого человека, но это не означало, что он всё ещё доверял ему. Тоби потребовались бы время и усилия, чтобы восстановить утраченное доверие.