Глава 16: Камень, ножницы, бумага, выстрел!

Бонусная глава!

Норман остановил свой велосипед на какой-то глухой тропе, далеко за городом. Он огляделся, чтобы убедиться, что поблизости никто не прячется. К сожалению, это было подходящее место для того, чтобы выскочить и напасть на него, или даже просто для горного льва. Но Норман ничего не увидел.

Он был здесь, чтобы протестировать кость и посмотреть, что она делает. Он мог бы просто сделать это в городе, но была большая вероятность, что кто-нибудь наткнется на место экспериментов и задаст вопросы, которые Норман не хотел, чтобы ему задавали.

Сойдя с тропы, он двинулся дальше в лес, высматривая любые неприятности. По какой-то причине Юджин оставил пистолет убитого. Норман, человек не из тех, кто упускает ценную возможность, когда она так легко представляется, схватил оружие и засунул за пояс своих шорт.

Норман никогда раньше не стрелял из пистолета и не испытывал потребности владеть им. Ему не очень нравилась идея эскалации насилия до такого уровня. Хотя он и не знал, как обращаться с пистолетом, он все же мог разобраться. Насколько это может быть сложно? Направьте открытый конец на то, во что вы хотели бы выстрелить, и нажмите на спусковой крючок.

“Хорошо, этого должно быть достаточно”, - Норман остановился на чуть менее заросшем деревьями участке на некотором расстоянии от тропы.

Он оглянулся на тропу и едва смог разглядеть велосипед, припаркованный рядом с деревом. Норман решил, что этого было достаточно. Он не хотел уходить слишком далеко от тропы, по которой пришел, опасаясь заблудиться в лесу. Это был бы действительно глупый способ умереть.

Норман развернул кость из ткани и осмотрел ее. Он все еще не мог до конца поверить, что это реально. Магия! Несмотря на то, что он подвергался воздействию магии почти два года, это было не то же самое. Это была его магия.

Сделав глубокий вдох, Норман отбросил кость примерно на десять футов в сторону, на землю, где она затерялась среди опавших листьев и гниющей растительности на лесном настиле.

Ничего не произошло, поэтому он подождал. После двух минут бездействия он выругался.

Норману потребовалось десять минут, чтобы найти кость среди лесных зарослей. Чертова штука не сломалась, когда он ее бросил, потому что листья смягчили ее падение. Он пошел поднять ее, и глупая косточка решила, что сейчас самое подходящее время разбиться вдребезги.

“Тьфу!”

Нормана отбросило назад, когда стена из костей и мышц выросла из того места, где только что была кость.

К счастью, он приземлился на мягкие листья и сосновые иглы лесного настила, а не на камни.

Норман отряхнулся и поднялся на ноги. К счастью, у него было всего несколько царапин. Он подошел, чтобы проверить результаты заклинания, называемого на форуме "костяной стеной".

Это, конечно, была не костяная стена, хотя при ее строительстве и использовались кости. Это больше походило на заросли ежевики, сделанные из костей и мышц, а не из растений.

Острые костяные шипы торчали под странными углами, из-за чего на стену невозможно было взобраться, если только вы не хотели порезаться.

Когда Норман подошел ближе, он увидел, что мышца в стене пульсирует, как будто у нее бьется сердце, и издает зловоние гниющего трупа. Норман отпрянул назад и немедленно зажал нос. Он дышал ртом, продолжая изучать результаты заклинания.

Сама стена была не такой уж высокой, может быть, три фута в высоту.

Достаточно высокой, чтобы раздражать любого, у кого нет хорошей прыгучести. Стена также имела около пятнадцати футов в длину, хотя Норман не был уверен, было ли это из-за того, что концы были закреплены на близлежащих деревьях или нет. Он бы с удовольствием проверил это на поляне или в коридоре, чтобы посмотреть, меняется ли высота в зависимости от пройденного расстояния, но у него была только одна подготовленная кость, и он не хотел тратить ее впустую.

Хотя, теперь, когда Норман знал, как работает это заклинание, подойдут любые кости. Ему просто нужно было немного побегать, чтобы собрать их.

Удовлетворенный результатом этого теста, Норман сделал еще несколько заметок в своем блокноте, чтобы позже перенести их в свой настоящий гримуар. Он почти закончил, когда услышал, как неподалеку хрустнула ветка.

Медленно, осторожно он отложил блокнот и достал пистолет. Или это то, что он сказал бы людям, если бы они когда-нибудь спросили.

Что на самом деле произошло, так это то, что Норман закричал, как маленькая девочка, подбросил свой блокнот в воздух и вытащил пистолет из штанов, чуть не застрелившись в процессе, только чтобы увидеть, как олень бросился вдаль на шум.

Это был момент, когда Норман решил, что оружие не для него.

***

“Госпожа Гейл, наш шпион внутри организации нашего конкурента не смог доложить”.

Гейл откинулась на спинку стула, пытаясь вспомнить, кого имела в виду ее служанка, когда еще один из ее рабов-слуг накормил ее фруктовым ломтиком. Мужчина был накачан и полностью обнажен, с легким слоем масла на коже, подчеркивающим каждую складку и изгиб его тела.

Сцена была настолько близка к ее реальному желанию, насколько это было возможно, но она не была идеальной. В ее фантазии мужчина кормил ее виноградом, в то время как она развалилась на куче других обнаженных мужчин, которые массировали ее с вкуснейшими маслами. Но лежать поверх груды обнаженных тел оказалось не так удобно и расслабляюще, как она себе представляла, и ни один из местных фермеров не выращивал виноград. Поэтому Гейл остановилась на том, что работало.

Несмотря на это, у нее было лучший период в жизни, и сейчас Гейл имела значение. В отличие от времён до апокалипсиса, когда обо всех судили по их внешности или по тому, насколько они богаты. У Гейл по-прежнему не было ни того, ни другого. Что у нее было, так это власть, и это было все, что имело значение в этой новой реальности.

“Кто это был, еще раз?” - наконец спросила она, не особо заботясь об этом.

Мужчина опустил взгляд на лист бумаги, отмечая пальцем, где он читал. Гейл закатила глаза, этот человек, должно быть, не имел большого значения, если даже ее подчиненный забыл его имя. Он зачитал имя, и она не узнала его, поэтому ее разум сразу же снова забыл это имя. Хотя, это что-то пощекотало в сознании Гейл.

“Подожди... Это он умирал от рака легких?” ее раб кивнул.

“Ха, я так и знала”, - она щелкнула пальцами, - “что насчет него?” Это было недостатком ее рабов, они были тупы, как кирпичи, и способны выполнять только простые задания, так что иногда нужно было уметь задавать правильные вопросы.

“Эээ...”

Она снова вздохнула и села, сбросив ноги с подлокотника очень дорогого дивана, на котором лежала.

“Какое задание выполнял этот шпион?” спросила она, жестом попросив мужчину поторопиться.

“О, э-э, Вы попросили его убрать парня, который снабжал байкеров зельями”.

“Хм”. Она смутно припоминала, что слышала о мистере Сине – кстати, совершенно абсурдное имя – который заполучил себе под крыло поставщика целебных зелий.

“Ах да”, - усмехнулась она. Она пообещала идиоту с раком легких, что вылечит его, если он разберется с этим маленьким недоразумением. Не то чтобы это казалось большой проблемой. Целебные зелья не могли быть такими уж хорошими, если они не могли вылечить простую болезнь.

Честно говоря, весь план состоял из небольших усилий со стороны Гейл без риска для нее самой, так почему бы не убить предателя во время выполнения задания?

“Люди уже нашли его тело?” Гейл не сомневалась, что мужчина был мертв, если он не зарегистрировался. Невелика потеря с ее стороны, но было бы неплохо узнать, что произошло.

“Нет, госпожа Гейл. Мы нашли следы крови на складе, где, по его словам, он должен был находиться, но никаких следов тел, которые должны были там находиться”.

“Верно”, - вспомнила она, как мужчина сказал, что собирается заманить туда свою цель с помощью другого трупа. Она не потрудилась спросить об этом, в основном потому, что ей было все равно.

”Продолжай, что еще". Возможно, Син догадался, что Гейл задумала, он не мог списать этого человека со счетов как невежественного. Невозможно прожить так долго в криминальном мире, не будучи хитрым и безжалостным.

“Э-э, ну, мы предполагаем, что некроманту помогли, потому что на гравии возле склада было следы от четырех шин”.

Она вскочила на ноги: “Некромант! Какой некромант?” Это был первый раз, когда она слышала что-либо о ком-то подобном, как же ее не проинформировали о чем-то столь важном, как это?

“Эм, тот, кого вы просили его убить, госпожа”.

Гейл закричала, выхватив миску с фруктами у раба, который кормил ее, и запустила ею в голову того, кто передавал ей эту информацию.

Раздался удовлетворительный для госпожи звук, когда миска попала рабу прямо в лицо, и мужчина рухнул на пол, плача, как ребенок.

На мгновение Гейл пожалела о том, что сделала, но быстро ожесточила свое сердце. Никто никогда не проявлял к ней милосердия по отношению к тому, что она не могла контролировать, почему она должна проявлять его сейчас?

“Встань и перестань рыдать. Я хочу знать все, что нам известно об этом некроманте”.

Здоровенный мужлан медленно поднялся на ноги, и ей пришлось раздраженно ущипнуть себя за переносицу, когда мужчина вытер сопли и слезы рукавом своей рубашки. Это был не первый раз, когда она пожалела, что ее заклинание рабства не сработало по-другому.

После того, как мужчина-ребенок взял себя в руки, он начал рассказывать ей, что они знали о некроманте.

“Мы знаем, что он снабжает Сина зельями, раньше эти зелья были доступны только в Гильдии, но теперь, похоже, он единственный, у кого есть запас”.

Гейл тихо выругалась. Гильдия была еще одной группой идиотов-мужчин-детей, которые стремились спасти образ жизни человечества и защитить невинных, бла-бла-бла. В некотором смысле, они были хуже, чем ее рабы. По крайней мере, слуги Гейл были ей полезны, но она не смогла очаровать ни одного из лучших физруков Гильдии.

Ее заклинание было недостаточно сильным, или рабы были просто слишком плотными и большими, чтобы поддаться ему. У нее были другие способы, но они требовали прямого контакта.

Гейл подождала, пока ее раб продолжит говорить, когда он этого не сделал, она посмотрела на него, и он отшатнулся.

“Что еще?” - потребовала она.

“Это все, что мы знаем, госпожа”.

Гейл сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, пока ее глаза осматривали окрестности в поисках чего-нибудь еще, чем можно было бы швырнуть в мужчину. В конце концов, ее характер успокоился настолько, что она смогла ответить без крика.

“Позовите Франку к телефону, я хочу поговорить с нашей местной мэрией”. Похоже, она была слишком доверчива к женщине из высшего общества.

Возможно, это напоминание о том, что произойдет, если она не будет выполнять свою работу должным образом. Гейл повернула голову к мужчине, который кормил ее фруктами, и улыбнулась. “Да, я думаю, что воссоединение семьи в порядке вещей. Я знаю, что если бы моего мужа не было так долго, я бы очень по нему скучала”, - жестоко усмехнулась она.

Ее злобный смех оборвался, когда другая рабыня протянула ей телефон, только он был в режиме видеосвязи, и возмущенная женщина смотрела на нее с другой стороны.

“О чем ты хихикаешь, Гейл? И зачем ты мне позвонила, я же просила тебя не звонить мне днем. Лучше бы это было важно.”

Гейл выхватила телефон из рук идиота-слуги и ударила его по лицу, указывая на комнату для тайм-аутов, а затем прижала пальцы к губам, когда он снова заплакал.

Как только мужчина скрылся из виду, она снова подняла телефон, чтобы видеть лицо своей старой подруги.

“Я думала, мы договорились, Франка. Я бы убрала вашего мужа с глаз долой, а вы бы предоставили мне информацию, чтобы разобраться с преступниками, которые захватывают город. Я не смогу этого сделать, если вы что-то скрываете от меня”.

“О чем ты говоришь, какую информацию я утаила? И тебе лучше держать моего чертова мужа подальше от моих глаз. Я вижу этого идиота на заднем плане. Если кто-нибудь узнает, что старый мэр все еще жив, возникнет раскол в лояльности, а у нас сейчас непростое время, когда мы не можем себе этого позволить”

Гейл стиснула зубы. - Я могу выполнить свою часть сделки. Но почему мне не сказали, что у Сина есть собственный некромант? Если есть что-то, чего мы не можем себе позволить, так это кто-то, кто может проникнуть за пределы могилы и раскрыть, что мы натворили.”

Франка усмехнулась. “Ты беспокоишься об этом шуте? В моем последнем отчете разведки говорится, что единственное, на что был способен этот парень, - это целебное зелье. Он наркоман и расточитель, тебе не о чем беспокоиться. Но если ты так волнуешься, я могу поручить своему человеку раскопать больше информации. А пока просто посмотри несколько видеороликов, которые его предыдущий босс выложил в Сеть. Они довольно жалкие, но, тем не менее, забавные. А теперь, Гейл, мне нужно идти, пока у нашего нового мэра не появились собственные идеи. Больше не звони мне в офис”. Экран потемнел, когда Франка повесила трубку.

Гейл закричала и швырнула телефон об стену, разбив его вдребезги.

S3