Глава 13: Переулок памяти

Норман сбросил свой "кулинарный" наряд, который состоял из старого фартука и толстых перчаток для мытья посуды, прежде чем отправиться на свое нынешнее место.

Тоби пришлось немного поуговаривать выдать адрес, но Норман просто продолжал вспоминать инцидент с преступниками. Если бы друг просто держал рот на замке, Норман вообще не оказался бы в такой ситуации. Но теперь, когда он все же оказался в ней, он мог бы воспользоваться этим.

Здание, о котором идет речь, находилось в южной части города, и с того места, где стоял Норман, можно было увидеть новый океан – или это было море.

Нормана все еще пугало, что там, где раньше была суша, был большой водоем. Он вспомнил, как увидел этот новый океан вскоре после всех изменений. Казалось, что сушу разрезали хирургическим путем поперек. Как будто мощный лазер вырезал Колорадо и перенес его куда-то еще.

Однако после двух лет непогоды и эрозии земляные и каменные утесы утратили тот хирургический вид. Большие куски раскрошились и исчезли, оставив небольшой уклон к воде далеко внизу.

Еще через десять лет здесь, вероятно, появится какой-нибудь пляж, и у штата появится свой первый порт. Порт куда? Норман не знал. Он не слышал, чтобы кто-нибудь пытался пересечь воду, а если и пытался, то не вернулся.

Что касается здания, перед которым Норман оказался, то смотреть было особо не на что. Оно располагалось в старом захудалом промышленном районе города. В нем не было окон, а стены были грязно-коричневыми, и в какой-то момент могли бы снова стать просто коричневыми, если бы не слой грязи, покрывавший их.

Единственной причиной, по которой Норман понял, что это подходящее место, была маленькая неоновая вывеска над дверью с надписью ‘Холодное пиво!’. Он потянул за ручку, и на него обрушилась волна музыки вместе с запахами, характерными для захудалых баров повсюду: застарелой рвотой, мочой и несвежим пивом, смешанными с запахом дешевых промышленных чистящих средств.

Норман не узнал песню, звучавшую из динамиков. Трек был громким и насыщенным басами, призванным отвлекать и рассеивать любые значимые разговоры. Это было место для забитых и несчастных. Но те, кто все еще думал, что пить в одиночку почему-то хуже.

Это было похоже почти на любой другой бар, в котором Норман когда-либо бывал.

Было еще далеко за полдень, и лишь несколько завсегдатаев бара слонялись вокруг и потягивали напитки. Норман был рад, что не стал одним из этих унылых отбросов человечества.

Когда он взглянул на бармена, он увидел, что мужчина смотрит прямо на него с хмурым выражением лица. Это был тот же самый человек, который принес бутылки с эльфийской кровью. Его сальные, зачесанные назад волосы и очки с толстыми стеклами позволяли легко узнать его. Это было хорошо. Норман не был уверен, что здесь найдется кто-нибудь, кто действительно распознал бы его, из-за чего спрашивать о мистере Сине было бы неловко.

Норман направился прямиком к стойке и бармену.

“Чего ты хочешь, малыш?" - спросил кислого вида бармен.

”Эм, мистер Син тут?"

Мужчина преувеличенно медленно оглядел бар, прежде чем снова повернуться к Норману. “Я его не вижу”.

“О,… Эм, у меня есть кое-что для него”.

“И что это?”

Норман полез в карман шорт и вытащил две бутылочки с новым зельем. Он поставил их на стойку.

“Это прототип рецепта… Хм, я не знаю, работает ли это. Я отчасти надеялся, что он знает кого-нибудь, кто мог бы протестировать это и убедиться, что это работает.”

Мужчина взял бутылку и подозрительно осмотрел ее, прежде чем поставить обратно. “Мистер Син просил вас изменить рецепт?”

“Ну, нет, но...”

“Тогда не надо”. Мужчина подвинул бутылки обратно к Норману.

“Дело в том, что ингредиентов, которые я использовал, становилось все меньше. Поэтому я попытался улучшить результат с помощью более доступных продуктов”. Норман подвинул бутылки обратно к бармену. “Эта вариация должна быть лучше, чем по моему старому рецепту, но я не могу проверить это на себе, а мои тесты на животных были не совсем... впечатляющими. Просто нужен человек, чтобы протестировать это и сообщить мне, если возникнут какие-либо неблагоприятные побочные эффекты. Тогда я смогу подправить зелье, если понадобится. Я подумал, что мистер Син оценит улучшенную версию”. Норман знал, что он слишком много говорит, но ему нужно было, чтобы эта сделка состоялась.

Мужчина некоторое время просто смотрел на Нормана, прежде чем, наконец, схватить бутылки со стойки и спрятать их под деревянную поверхность.

“Я сообщу боссу, но если из этого ничего не выйдет, вам лучше решить проблемы с поставками вашей ранней версии”.

Норман кивнул, не то чтобы у него были какие-то планы на этот счет.

“Эм, как я могу с ним связаться?”

“Никак. Если мистер Син захочет поговорить, он с вами сам свяжется”.

“О, эм, хорошо… Думаю, это все, что мне было нужно”. Норман постучал костяшками пальцев по стойке, чтобы скрыть свою неловкость. Судя по хмурому взгляду бармена, это не сработало. ”Я пойду".

Мужчина ничего не сказал, поэтому Норман повернулся и вышел.

Оказавшись снаружи, он улыбнулся и надел солнцезащитные очки. Норман был почти уверен, что вещество подействует нормально, руководствуясь собственной интуицией и тем фактом, что оно вроде как вылечило енота. Исключив какую-то мнимую проблему с передачей зелья другому человеку, он, наконец, разрешил один из своих самых больших вопросов.

Обычно Норман праздновал такие победы. Но ему не хотелось делать это в одиночку, однако он все еще был зол на Тоби и избегал Анну. Он решил вернуться домой и просмотреть свой дневник. Возможно, теперь Норману следует начать называть его своим гримуаром, поскольку в нем содержатся все его заметки о магии и тому подобном. Это, безусловно, звучало лучше, чем дневник, как-то более официально.

Норман сделал одну остановку перед возвращением домой. В магазине для рукоделия продавались блокноты более высокого класса в кожаном переплете. Они выглядели лучше, чем дешевый блокнот на спирали, который обычно можно увидеть у любого студента. Именно так выглядел нынешний блокнот Нормана.

Первое, что он хотел скопировать в новый гримуар, был его новый рецепт, но он решил повременить с копированием, пока не убедится, что все правильно. Норман отложил новую книгу в сторону и открыл свой старый блокнот на первой странице.

Заметки и каракули на первой странице заставили его съежиться. В основном потому, что все его ранние гипотезы о системе и о том, как может работать магия, были просто дико неточными, полагаясь на то, что он знал на данный момент.

Конечно, он пришел к этим выводам в течение первых нескольких недель. В те времена, когда никто не знал, что, черт возьми, происходит, и все еще пребывали в состоянии шока и паники.

Он решил перечитать те ранние заметки.

Дорогой дневник –

Черт возьми, это безумие! Я только что видел, как чувака утащило существо размером с лошадь. Некоторые из тех парней из спортзала бросились за ним. Боже, они крутые!

Норман вырвал эту страницу и скомкал ее. “Ага, никому не нужно это читать”.

Первые десять или около того страниц были почти одинаковыми, ибо это способ Нормана документировать происходящее, пытаясь при этом оставаться в здравом уме.

День 41

Тоби сказал, что мэра никто не видел больше недели. Не то чтобы я вижу проблему, этот парень был всего лишь инструментом. Но теперь у них появился новый парень, который говорит, что он главный. Он один из тех физкультурников, которые занимаются в спортзале, но я никогда о нем не слышал.

Мне все еще не везет с моей магией. Мы с Чариз снова поссорились из-за этого. Она сказала, что я должен попытаться улучшить свое телосложение, вместо того чтобы заниматься этой магической ерундой.

Ах да, Норман довольно хорошо запомнил ту ссору. Чариз сказала, что он выглядел бы лучше, если бы у него были мышцы, а Норман ответил, что единственная мышца, которая ему нужна, - это его разум. На что Чариз ответила, что Норману тоже не помешала бы тренировка. С того момента разговор перешел в полномасштабный спор. Норман вспомнил о ссоре только потому, что секс после примирения был довольно страстным.

Он пропустил вперед записи некоторых событий, пока не наткнулся на первое после встречи с йориками.

День 156

Срань господня! В этом новом мире есть синекожие инопланетяне, и они не очень дружелюбны. Один из лидеров падальщиков пошел поговорить с ними, и они использовали сумасшедшую магию, чтобы подбросить бедолагу в небо. Инопланетяне не помогли ему приземлиться, и чувак сломал обе ноги. Мы были вынуждены оставить парня, когда убегали. Я чувствую себя виновато, но лучше он, чем я.

Это было в те времена, когда Норман думал, что станет частью этой новой группы бесстрашных исследователей. Они отважились на неизведанную местность и сражались с новой дикой природой. К черту это. После того, как Норман увидел, как легко этот чувак поддался магии йорика , он ушел из команды мусорщиков и поселился поближе к городу.

После этого йорики продолжали доставлять неприятности, что привело к еще нескольким смертям, пока Гильдия, наконец, не прогнала большинство из них. Именно тогда Норман попытался вступить в Гильдию, но был высмеян из-за своего слабого тела.

Остальные записи были довольно пресными. Одна посвящена первому дню в морге, другая - очередной ссоре между ним и Чариз. Затем день, когда он обнаружил свое зелье.

День 442

Наконец-то я, блядь, сделал это! Я был не в себе и искал на кухне что-нибудь перекусить, потом начал выкладывать на стол всякую хрень. Я смешал все это дерьмо вместе с виолой. Зелье от некроза. Это немного перебор. На самом деле это просто немного ускоряет заживление, но это, блядь, работает. Я выпил немного и почувствовал приятное покалывание во всем теле, но затем я быстро потерял свой кайф. Эта часть немного отстойная, но я так взволнован, что мне все равно. Если я покажу это Гильдии, они обязательно пустят меня.

Норман потер переносицу. “Я был таким блядски наивным, черт возьми”. Хотя, он быстро усвоил этот урок, когда они просто посмеялись над ним пуще прежнего. Он даже не смог продать им материал напрямую, ему пришлось делать это через Тоби. Конечно, новые чувства Нормана к Гильдии отразились в той последней записи, где он зачеркнул название Гильдии и нацарапал вместо него "придурки". Норман все еще посмеивался над этой мелочностью.

Все, что было запечатлено в дневнике за этим, было просто записью за записью неудачных попыток воскрешения мертвых.

Норман вздохнул, он не был уверен, что погружаться в воспоминания было хорошей идеей. Это был просто длинный список всех его неудач за последние два года, за одним исключением. Даже это не было основано на каком-либо его таланте. За исключением способности курить большое количество травки и тратить время впустую.

Последняя запись в блокноте Нормана была сделана в тот день, когда Чариз позвонила ему, чтобы украсть мозг. Вот что...…ему пришлось остановиться и подумать, это было уже восемь дней назад. За этот короткий промежуток времени его уволили, Чариз ушла от него навсегда, Анна полностью навязалась ему, его избили, Тоби предал его, а банда байкеров подбросила труп на его кухонный стол и сказала, что теперь он работает на них.

Этого было достаточно, чтобы заставить плакать нормального человека.

С другой стороны... Норман также открыл магические свойства крови йориков, создал свое первое реально работающее заклинание и в третий раз улучшил зелье.

Когда жизнь дает тебе лимоны, положи это дерьмо в блендер и добавь немного гребаного сахара. Норман не смог сдержать улыбки при этой мысли. Он перевернул блокнот на первую страницу с заклинаниями. Пришло время перестать быть ленивой бесполезной кучей дерьма. Пришло время посмотреть, на что он действительно способен.