Глава 21: Затягивание с дьяволом

Норман поигрался с заклинанием, пока не вычислил желаемое количество костей. Их было двадцать четыре. Почему? Норман не был вполне уверен. Доспехи также все еще не были полноценным костюмом. Они закрывали только его руки и все, что было выше талии. Добавление большего количества костей не добавило больше брони. Крутого шлема тоже не было, так что планы Нормана стать ходячим костяным джаггернаутом вылетели в трубу.

Возможно, это было к лучшему. Оказывается, кость не совсем легкая. Но все же легче стали. И в отличие от нее, кость сидела на Нормане как перчатка, в основном потому, что, казалось, была вплавлена в его кожу.

Его тестирование выявило еще одно преимущество. Норман выяснил, как активировать заклинание из груди, а не из руки. Как только он накинул свою футболку поверх доспехов, он выглядел так… ну, он выглядел глупо, в некотором роде ободранным. Таким же ободранным был бы кто угодно, если бы пропустил день рук и день ног, но все равно работал над своим корпусом.

Но если не присматриваться, можно было и не заметить. Только звуки скрежета костей друг о друга выдавали наличие чего-то постороннего на теле. Норману следовало бы подумать о решении этой проблемы. В то же время было просто приятно иметь что-то, чтобы защитить себя.

Норману в ближайшем будущем предстояло вернуться на фабрику клея. Костей у него хватило только на два с половиной комплекта доспехов.

Для него этого более чем достаточно, но Норман подумывал о том, чтобы сделать немного для Тоби и Анны. Возможно, у него хватит на полный костюм для них обоих, учитывая, какой миниатюрной была Анна, но он не мог быть уверен, пока она его не опробует. И хотя ему хотелось подойти и похвастаться своим новым заклинанием, он решил пока держать это в секрете.

В любом случае, доспехи им не понадобятся сразу, если только они не окажутся в чрезвычайной ситуации. Норман считал, что вероятность этого невелика. С другой стороны... может быть, он отдал бы их Анне, если бы она пообещала сохранить это в секрете. Ему нужно будет подумать об этом. Тоби, вероятно, мог бы сам позаботиться о себе.

Еще несколько месяцев назад Норман никогда бы не подумал о том, чтобы готовиться к худшему подобным образом. Но недавние события изменили его мнение на этот счет. Особенно сейчас, когда люди становились сильнее, а магия распространялась все шире. Помогло и то, что недавно кто-то пытался убить Нормана, и теперь он был связан с преступниками.

В то время как он получал удовольствие от подобных телешоу, Норман всегда считал, что все эти приготовления к судному дню были немного дурацкими, даже если в итоге они оказывались правильными. Но сейчас быть готовым не казалось такой уж плохой идеей. Норман, правда, не собирался строить бомбоубежище в лесу, но немного подготовки не помешало бы.

Норман закончил второе заклинание и спрятал его в свой закуток для сохранности вместе с "костяной стеной". Правда, ему пришлось пометить их маркером, поскольку кости на первый взгляд выглядели почти идентично, и Норману не нужно было случайно хвататься за заклинание костяной стены, думая, что это его броня.

Он не был уверен, что произойдет, если он сломает эту кость в руке, но, вероятно, ничего хорошего.

После этого у Нормана на кухне осталась груда костей. Он огляделся в поисках коробки и нашел ту, в которой были его старые рабочие принадлежности. Он вывалил их на пол и сгреб кости в теперь уже пустую коробку. Затем он запихнул ее в шкаф, чтобы она не мешала и не попадалась на глаза.

Он собирался приступить к следующему заклинанию, когда в кармане зазвонил телефон. Норман не узнал номер, но все равно ответил.

“Алло?”

“Норман, это Юджин”.

Юджин? Норману пришлось несколько секунд ломать голову, прежде чем он вспомнил. “О, привет...” Норман не знал, что сказать сотруднику уголовного розыска.

“Босс хочет, чтобы я зашел и забрал партию. Тебя устраивает?”

Дерьмо! “Эм, ты можешь дать мне несколько часов?”

“...Норман, ты в этом деле новичок, так что на этот раз я сделаю тебе поблажку. Но позволь дать тебе совет. Босс ожидает, что ты сдержишь свое слово. Ты согласился на его условия, поэтому тебе нужно сделать все возможное, чтобы это соглашение состоялось. Если же ты этого не сделаешь... тогда мне придется навестить тебя. Ты помнишь, что случилось с последним парнем, к которому я пришел? Не позволяй этому случиться с тобой. Ты мне нравишься, и я бы не хотел разрывать наши отношения.

Норман с трудом сглотнул от того, как буднично Юджин произнес эти слова. “Я понимаю”.

"Хорошо. Я буду через два часа.”

Норман положил телефон обратно на стол и вытер пот со лба. Что он хотел сделать, так это сесть и покурить, пока его нервы не успокоятся, но у него не было на это времени.

Не задумываясь, Норман коснулся импровизированного ожерелья, которое теперь лежало у него под рубашкой, чтобы успокоиться. Кость, которую Норман нашел, чтобы привязать к бечевке, была похожа на зуб акулы. Он понятия не имел, от какого животного она была, но это не имело значения. Он использовал ее, потому что она не выглядела бы неуместной.

Норман больше ни за что никуда не пойдет без защиты. Он сомневался, что доспехи помешают Юджину разорвать его на части, но, возможно, это разозлит его настолько, что тот сдастся от разочарования. Ну, он мог лишь догадываться. У Нормана уже была идея для второго ожерелья, наполненного небольшим количеством целебного зелья.

Но у него не было времени думать об этом прямо сейчас, ему нужно было приготовить на скорую руку полную порцию своего нового целебного зелья. И двух часов было вполне достаточно.

"Блядь!" Нормана чуть не вырвало, когда он снял крышку с кастрюли, которой пользовался. Гнилостный запах, который ударил в нос, был ужасен.

Он забыл разлить по бутылкам оставшееся зелье, которое он приготовил в прошлый раз, и, похоже, оно испортилось в кастрюле. Норман был удивлен этим, поскольку ни одно из других его зелий в бутылках не испортилось, но в данный момент он не мог задумываться о причинах этого.

Он вылил дурно пахнущую жидкость в раковину, толстый слой плесени соскользнул с нее, и Нормана затошнило. Прикрыв нос, Норман щелкнул выключателем мусоропровода и пластиковой лопаткой вытолкнул свернувшееся содержимое в канализацию. Он смыл это месиво большим количеством воды, прежде чем ополоснуть кастрюлю.

После того, как все было вымыто, Норман засуетился, бросая ингредиенты в кастрюлю. Ему действительно пришлось выйти на улицу поохотиться за клевером, но вскоре он вернулся с горстью и тоже бросил его в кастрюлю.

Норман уже выбивался из графика, когда проверил время на своем телефоне. Порция была готова, но ей нужно было остыть.

Норман обернул кастрюлю полотенцем и сунул ее в холодильник, а сам побежал в гараж.

Когда он влетел в боковую дверь гаража, он больно отскочил от нее. Чертова штуковина снова была заблокирована изнутри.

“Черт возьми! У меня нет времени на это дерьмо”.

Норман бросился к передней части и пролез под дверью. Он обнаружил, что те же самые дурацкие лопаты и грабли снова блокируют дверь. Норман решил, что это, должно быть, какая-то тварь все время опрокидывает эти чертовы предметы. Он отодвинул их с дороги и рывком распахнул дверь.

Норман сгреб все свои пустые бутылки в ящик из-под молока и понес его к дому. Ему все еще нужно было почистить несколько бутылок.

К тому времени, когда Норман услышал, как к его дому подъехала машина, он был весь в поту. Но он справился. Ящик был полон новых зелий, хотя Норману пришлось экономить на процессе охлаждения. Его покрытые волдырями пальцы могли подтвердить это.

Норман залпом выпил одно из запасных зелий, услышав, как открылась дверца машины. Он убрал пустую бутылку с глаз долой. Он не хотел рисковать, чтобы мистер Син или Юджин узнали, что он использовал одно из зелий или что у него было несколько лишних. Учитывая, что мистер Син сказал, что хочет всю партию.

На крыльце послышались шаги. Норман собирался сказать им зайти с другой стороны, так как входная дверь все еще была сломана и заколочена гвоздями, но Юджин толкнул дверь, как будто доски, прибитые к стене, даже не были там.

Мужчина, по крайней мере, остановился и посмотрел на доски, торчащие из двери.

“Тебе следует это починить”. Мужчина поставил ящик из-под молока, полный пустых бутылок, рядом с ящиком, наполненным новым товаром.

"По крайней мере, они возвращают бутылки, а не как эти глупые гульдены", - подумал Норман.

Прежде чем Юджин схватил новый ящик, он порылся в кармане жилета и бросил Норману еще один знакомый мешочек с драгоценностями.

“Видишь, я знал, что ты сможешь это сделать, если будешь немного замотивированным”, - подмигнул Юджин. “Босс сказал, что ему нужен новый запас каждые две недели. Но я советую вам держать немного под рукой на случай, если боссу понадобится срочная поставка”.

“О... эм, хорошо”.

“О, и последнее. Если у вас начнет заканчиваться запас ингредиентов, позвоните мне, и мы сможем достать вам еще. Имейте в виду, это будет не бесплатно. - Юджин постучал по ящику из-под молока, - Но я думаю, вы сможете себе это позволить.

Юджин поднял ящик, полный новых зелий, как будто он ничего не весил. “Береги себя, Норман. И держись подальше от неприятностей”. Последнее было сказано с легким смешком, затем мужчина вернулся в свой грузовик и уехал.

Норман был в нескольких шагах от того, чтобы рухнуть на диван, когда вошел Тоби.

“Что все это было?”

Норман потер руками усталое лицо. ”Доставка зелий".

“А, мне как раз было интересно, что ты теперь делаешь с этим, раз ты перестал просить меня доставлять. Кстати, извини за это.

Норман пожал плечами: “Что есть, то есть. Мы ничего не можем сделать, чтобы изменить это сейчас. По крайней мере, он хорошо платит”.

Норман подбросил на ладони мешочек с драгоценными камнями.

“Что ж, похоже, это заслуживает празднования. Как насчет того, чтобы я сходил к Чариз за чем-нибудь вкусненьким?”

Норману пришлось сдержаться, чтобы сразу не сказать "да". Он действительно хотел расслабиться, но еще больше ему хотелось разобраться в этом волшебстве.

“Как насчет того, чтобы перенести встречу на другой день?”

“Срань господня, ты ведь не умираешь, правда?” Спросил Тоби с притворной серьезностью.

“Да, твоя рожа меня убивает”, - Норман бросил Тоби скомканный листок бумаги, который легко увернулся. “Нет, я просто устал. В последнее время плохо сплю”.

“Так вот почему ты отключился тогда? Я просто подумал, что ты становишься слишком старым и не можешь вести себя так, как раньше”.

“Харди хар хар. Мистер Комик здесь. И тебе не следовало использовать перманентный маркер, чтобы нарисовать член у меня на лбу, это было ужасно”.

“Хм, я, кажется, припоминаю похожий случай несколько лет назад, когда я вырубился на твоем диване. Я не помню, чтобы у тебя тогда были какие-то проблемы с этим”.

“Ну да, это потому, что это происходило не со мной”.

Тоби закатил глаза. “Просто радуйся, что это был только один член. Я мог бы покрыть все твое тело подобными произведениями искусства”.

“Хорошо, справедливо”, - согласился Норман. "Где Анна? По моим предположениям, она уже должна быть здесь”.

“О, она у своего репетитора. Почему спрашиваешь?” Тон Тоби стал подозрительным.

“Просто любопытно, вот и все. Немного странно, что ее нет рядом, чтобы выбить мою дверь и замучить меня до смерти”. Это была не единственная причина, но это была та, по которой Тоби успокоился бы на тот момент.

“Угу”, - Тоби звучал не совсем убежденно. “Ну, ей все равно нужно повзрослеть и перестать вести себя как девчонка. Так что, наверное, лучше не поощрять такое поведение”.

Норман зевнул, он действительно устал. ”Наверное, ты прав".

“Конечно, я такой”, - ответил Тоби с самодовольной ухмылкой. ”Но я собираюсь свалить, видя, что ты едва можешь держать глаза открытыми".

“О, последнее, прежде чем ты уйдешь”, - Норман прошел на кухню и открыл холодильник. Внутри стояло около дюжины бутылок улучшенного зелья. Он схватил четыре и протянул их Тоби. “Улучшенное целебное зелье. Никогда не знаешь, может, оно тебе понадобится”.

Тоби собрал бутылки. ”Ладно, увидимся позже".

После того, как Тоби ушел, Норман закрыл свою сломанную дверь. Он не стал снова прибивать доски к стене, он слишком устал. Его жизнь начинала становиться слишком беспокойной, на его взгляд. Но какой еще выбор у Нормана был в данный момент? С усталым вздохом он направился к своей кровати. Возможно, проспав всю ночь, он смог бы найти решение некоторых своих проблем.