Глава 1: Мозги.

Норман громко зевнул, протирая усталые глаза, прежде чем швырнуть мокрую швабру на пол, чтобы продолжить протирать и без того безупречно чистый коридор.

Его босс позвонил ему накануне вечером и велел быть здесь ни свет ни заря. Нормана раздражала необходимость вставать так рано, но ему нужны были деньги. Если бы не счета, он бы сказал своему боссу засунуть это туда, где не светит солнце. Или, по крайней мере, это то, о чем он мечтал. На самом деле он бы этого не сделал, большую часть времени он действительно был не против этой работы. Случайные звонки с просьбой прийти и убрать в любое время суток раздражали, но были нечастыми. И не похоже, что налоги и счета просто исчезли после апокалипсиса.

Прибравшись в коридоре во второй раз за это утро, он остановился и вздохнул.

“Это чушь собачья. Зачем ему было нужно, чтобы я пришел так рано, если он планирует закончить через несколько часов?”

Он пробыл здесь уже три часа – по просьбе своего босса, – и его заставили выполнять напряженную работу. Почему он не мог прийти после того, как его босс закончит?

Как раз в тот момент, когда Норман собирался прислониться к стене, чтобы немного передохнуть, дверь в комнату, в которой работал его босс, открылась, и из нее неторопливо вышел начальник.

У лысеющего и полного мужчины было измученное выражение лица, и он был весь в крови. Норман поморщился, зная, что комната, вероятно, будет в таком же виде.

Мужчина посмотрел на Нормана почти с удивлением, увидев его здесь.

“Норм! О боже мой, я забыл, что звонил тебе. Извини, что разбудил тебя так рано. Я думал, это займет всего час, но мэр попросил провести полное вскрытие. К сожалению, он ожидает, что я сообщу здесь о своих находках, поэтому я не смог навести порядок. Прости за это. Я не буду мешать и позволю тебе заняться этим”.

Норман молча страдал, потому что ему нужна была эта работа.

“Не проблема, я займусь этим прямо сейчас, босс”.

"Спасибо за понимание, Норм".

Норман стиснул зубы, но промолчал. Он ненавидел, когда люди называли его Нормом, но он так и не удосужился поправить своего босса. родители всегда называли его так, поэтому каждый раз, когда он слышал, как кто-то сокращает его имя, это напоминало ему о тех бездельниках, которые дали ему жизнь, а потом просто взяли и ушли в один прекрасный день.

Порыв холодного воздуха окатил Нормана, когда его босс прошел мимо, вернув его в настоящее. Кровавый след вел обратно в комнату, благодаря пластиковому фартуку его босса, который он забыл снять. Но Нормана раздражало не это. Его раздражал тот факт, что его босс первым разобрался в магии.

Норман хотел отшвырнуть этого человека от себя, но ограничился тем, что послал ему неприятные мысли, бормоча себе под нос:

“Мне все еще нужна эта работа, оно того не стоит”.

Не то чтобы Норман ненавидел своего босса. Временами он раздражал его, но человек он был достаточно порядочным. Его босс рискнул, наняв Нормана, и он мог, по крайней мере, оценить этот факт, даже если работа, на которую его наняли, была отстойной.

Норман подтолкнул свое ведро с водой для швабры к кабинету коронера или это был смотровой кабинет, может быть, анатомический кабинет? Он не был точно уверен, как на самом деле называлась комната, да его это и не волновало. Его работа заключалась в уборке, а не в том, чтобы разбираться в номенклатуре, используемой для обозначения помещения.

Когда он открыл дверь, холодный воздух изнутри ударил ему в лицо, и он задрожал, несмотря на то, что поверх его обычной одежды на нем был комбинезон. Комбинезон был слишком велик для него и натирал кожу, но его босс все равно заставил надеть его.

По словам его босса, это было сделано для того, чтобы он не испачкал свою хорошую одежду, и, возможно, это было правдой. Но Норман заметил, что никто из других сотрудников не носил такой одежды. хотя некоторым приходилось работать с частями тела и утилизировать их. Честно говоря, вероятно, это было потому, что Норман большую часть времени отказывался носить брюки или нормальную обувь. Он был человеком в шортах и шлепанцах и чертовски гордился этим. Хотя было приятно, что его ноги не немели от холода.

В некогда чистой комнате из нержавеющей стали весь пол и даже шкафы, где хранились пилы и другие инструменты для вскрытия, были заляпаны кровью. Норман не понимал, как коронер может быть таким неряшливым. Если бы Норман не был знаком с этим человеком почти год, он мог бы заподозрить, что парень сделал это нарочно. Но он знал, что этот человек просто немного рассеянный.

По крайней мере, один положительный момент всё же был, из-за низкой температуры в комнате не было запаха.

Норман перевел взгляд на тело, лежащее на столе. Грудная клетка была вскрыта, все органы извлечены и разложены на других подносах, как маленькие ужасные трофеи, а после разрезы были зашиты, в результате чего грудная клетка выглядела слегка сдутой. Даже череп был вскрыт, а мозг извлечен. Скобы вдоль черепа заставили Нормана вспомнить о монстре Франкенштейна. Да, Норман знал разницу между Франкенштейном и его монстром, он не был идиотом.

На самом деле Норман был лучшим в своем классе в начальной школе и в старших классах. Пока его родители не исчезли. Ну, это было неправдой, они не исчезли, это не было каким-то большим заговором или загадочным убийством. Они просто собрали свои вещи и уехали в один день, когда он еще учился в школе.

С этого момента его оценки пошли вниз, поскольку он изо всех сил старался не стать бездомным и не показать виду, что родители бросили его. Это продолжалось всего несколько месяцев, прежде чем в школе узнали об этом. Но Норман не собирался задерживаться в каком-нибудь захолустном приюте или центре для усыновления. Поэтому он был вынужден бросить школу и скрываться до тех пор, пока его не перестали искать. Тогда-то он и встретил своего друга и наставника Тоби.

Тоби не был идеалом, но у него были добрые намерения. Он помог Норману удержаться на плаву. Конечно, это было связано с продажей каких-то наркотиков, но перспективы трудоустройства для подростка, сбежавшего из школы, были не слишком многообещающими.

Норман оглянулся на тело, выводя себя из задумчивости.

Первый раз, когда Норман увидел труп, был для него шокирующим. К тому же это было не на этой работе. Он вспомнил, что тогда было намного меньше крови, о, и также отсутствовали следы вскрытия. Норману никак не удавалось понять, зачем кому-то понадобилось полное вскрытие этого тела. По двум пулевым отверстиям в груди мужчины было совершенно ясно, что они были вероятной причиной смерти. Но Норману не о чем было беспокоиться, он не был коронером, он был всего лишь уборщиком.

С влажным шлепком швабры по полу – частично от воды, частично от запекшейся крови – он принялся за работу. Норману нужно было побыстрее покончить с этим, иначе его швабра примерзнет к полу. Ему не нужно было выслушивать очередную лекцию от своего босса о том, как правильно убираться. Было одновременно неловко и унизительно, когда кто-то, настолько плохо умеющий убирать за собой, читал ему лекцию на эту тему.

Не то чтобы его босс был не прав. Норман, конечно, не всецело отдавал себя роли уборщика. Это была работа, и не более того. И Она не была ему особенно дорога, даже если он нуждался в деньгах. Он остался здесь только из-за очень специфической привилегии, доступ к которой ему давала только эта работа. Но он забегал вперед. Сначала уборка, а потом наступила самая захватывающая часть его работы.

Норман трижды опустошал и снова наполнял ведро для швабры, прежде чем вымыл большую часть пола. На полу было пролито много крови. Он подозревал, что большинство людей были бы удивлены объемом крови в человеческом теле. Норман, конечно, был удивлен, когда увидел это впервые. Кровь была чем-то таким, что Норман видел довольно регулярно с тех пор, как начал работать в морге, и к этому моменту он уже успел оцепенеть от зрелища. На самом деле ему просто хотелось, чтобы его босс не был таким неряхой.

На столах были стоки, ведущие в стоящее на полу ведро, но когда Норман посмотрел, на дне ведра был лишь тонкий слой крови. Конечно, это было гораздо меньше, чем должно было стечь в ведро. Однако теперь ясно почему на полу было так много крови.

Норману потребовалось некоторое усилие, чтобы поднять сливное ведро с пола, кровь, которая разлилась по внешней стороне ведра, зафиксировала его на месте. С влажным хлопающим звуком оно, наконец, высвободилось, заставив Нормана отшатнуться назад. Норман отнес ведро к раковине и дал ему отмокнуть в горячей воде, а сам вернулся к мытью того места, где только что стояло ведро.

Во время уборки Норман позволил своим мыслям блуждать. Работа была скучной и однообразной, но не требовала особых умственных усилий, позволяя ему думать о более важных вещах. Например о таких, как оплата его жилья.

Эта работа, наряду с другими видами дохода Нормана, приносила достаточного денег, чтобы Норман мог содержать свой дом - с трудом, но это было все, что ему нужно. Единственная причина, по которой его работа позволяла оплачивать этот счет, заключалась в том, что городские власти взимали с него небольшую плату за проживание. Его дом стоил дешево, потому что находился за новой причудливой городской стеной. Стена, за которой мало кто хотел жить из-за страха. Даже если бы Норман каким-то образом мог позволить себе жить за стеной, он бы этого не сделал. Норман предпочитал свою автономию.

Когда Норман протирал основание стола, он уловил запах трупа. Он мгновенно подавился и бросился к раковине, где его немного вырвало. Он вытер рот и вздохнул. Возможно, он и привык к виду крови, но запах трупа все еще донимал его. Стало только хуже, когда в городе закончился формальдегид. По крайней мере, на этот раз он добрался до раковины. Необходимость заново мыть пол из-за того, что его снова стошнило на него, была бы отстойной.

На полпути к чистке инструментов ему позвонили. Норман нащупал свой телефон, чуть не уронив его в раковину из-за мокрых рук. К счастью, этого не произошло. Он даже не потрудился посмотреть, кто звонит, когда поднес телефон к уху.

"Норман, слушаю"

“Норман, милый, ты на работе? - мило спросила Шариз, как только Норман ответил на звонок. Ее тон мгновенно насторожил Нормана, и он приостановил уборку.

Шариз была подружкой Нормана, готом с большими сиськами и тремя "с". Ну, вот, опять не сошлись, опять сошлись. Несмотря на их постоянные ссоры, он скучал по ней. Конечно, у него были и другие друзья, такие как Тоби и его сестра, но это было не то же самое, что иметь отношения с девушкой. Сейчас они не встречались, но если она звонила…

"Как дела, моя маленькая лисичка?" Норман знал, что от Шариз одни неприятности, но она была забавной.

“О, не очень, я скучала по тебе”.

Ему удалось подавить радость, вызванную ее словами. Он не хотел, чтобы она знала, как сильно ее уход расстроил его. Но была причина, по которой он продолжал возвращаться к этой женщине.

“О... я тоже скучал по тебе, хочешь встретиться сегодня вечером?”

Норман не хотел ходить вокруг да около.

"Хм, - промурлыкала она, вселяя в Нормана надежду. - Я позвонила, потому что услышала, что ты на работе, и поступило новое тело. Я экспериментировала с новым сортом, но для него нужен... особый ингредиент.” Конечно, она чего-то хотела от него.

Шариз также была его дилером, что иногда делало ситуацию несколько неловкой.

Однако просьба привела его в замешательство. Что ей могло от него понадобиться, неуверенно спросил он. “Какой ингредиент?”