Глава 5 - Дикие земли, Часть 1

Культиватор Фенг, не теряя времени, направился прямо к западным воротам города. Это был не прямой путь к горе, которая, как знал Сен, находилась к северу от города. Но так как северных ворот не было, надо было выбирать восточные или западные ворота. Несмотря на то, что Сен большую часть жизни проводил на ногах, и несмотря на то, что культиватор, казалось, шел легким шагом, молодой человек изо всех сил старался не отставать. Он обнаружил, что почти бежит следом за культиватором. Сен, как горожанин, опасался  дикой местности. К горе не было ни дорог, ни тропинок, по крайней мере, ни одной из тех, о которых Сен когда-либо слышал. Он предполагал, что мог быть такой путь, о котором знал культиватор, и подозревал, что обычные вещи не представляли  для этого человека особых проблем.

Однако, когда они приблизились к западным воротам, взрослый мужчина замедлил шаг и позволил Сену догнать его. Не уверенный, что ему следует делать, Сен шел на шаг или два позади культиватора. Он видел, как слуги вели себя подобным образом, так что, возможно, именно этого ожидал его новый господин. Фенг оглянулся через плечо и жестом указал в его сторону. Сен поспешно подошел к мужчине.

“Наблюдай, ученик”, - приказал Фенг.

Сен не знал, что именно он должен был наблюдать, но кивнул. “Да, Учитель”.

Они были почти у ворот, когда Сен, наконец, увидел то, чего, по-видимому, ожидал его учитель. Они были на расстоянии, но он видел лица благородных отпрысков, которые так часто беспокоили его. Они выглядели сердитыми, жестокими и мстительными. Именно таких взглядов отчаянно хотел избежать человек с таким положением, как  у  Сена. Но они были там, несмотря на то, что Сен не хотел конфликта с ними. Он не хотел конфликта ни с кем. Мальчик с улицы всегда проигрывал в такого рода драках. В плохие дни такие мальчики, как он, погибали на улице.

Он  видел  одни лица, которые знал лишь смутно, и другие, которые  тщательно запомнил. Там был сын мэра, Цзян Хао. Он был худощавым, с лицом, похожим на лисье. Сен задумался, так ли выглядел мэр в молодости. Там был Ву Ган. Он был крупным мальчиком, который часто держал Сена за руки, пока Цзян Хао бил его. Там была бледная красавица, которую Сен никогда раньше не видел, стройная и уравновешенная, но выражение ее лица было искажено яростью. Их было, должно быть, с дюжину. Каждый из них был отвергнут культиватором и обвинял Сена в этой неудаче.

“Ты видишь?” Спросил Культиватор Фенг.

“Я вижу, Учитель”.

“Ты понимаешь?”

Он понимал. Сен, скорее всего, когда-нибудь вернется в город. Он не знал, сколько времени это займет, но, вероятно, не так скоро. Возможно, годы. Тем не менее, это были люди, которые затаили  обиду. Они скрывали  это в своих сердцах, подпитывая это пламя своей обидой и разочарованием.  Они постарались бы выплеснуть на него это горькое пламя, если бы узнали о его возвращении. Сен подумал, что, возможно, ему просто не следует возвращаться в город. Даже когда он думал об этом, он знал, что это пустая идея. Он вернется однажды, чтобы  разыскать бабушку Лу или ее могилу и засвидетельствовать свое почтение.

“Я думаю, что да. Они будут мстить мне за то, что я занял их место, как они считают”.

Фенг окинул Сена оценивающим взглядом. Ответ, казалось, был более проницательным, чем ожидал культиватор.

“Наполовину прав”, - объявил Фенг.

”Учитель?"

“Ты понял половину урока. Часть, которой ты пренебрег возможно, более важная часть, заключается в том, что именно из-за этих людей тебе следует уделять самое пристальное внимание обучению”.

Сен на мгновение задумался над этим. Он не знал, чему он учится, поэтому было трудно понять, как это впишется в ситуацию. Тем не менее, если Фенг так уверен, Сен принял бы это за чистую монету. По крайней мере, он бы так и сделал, пока не поймет лучше.

«Понимаю. Спасибо за урок, Учитель”.

Фенг издал звук, который мог означать что угодно. Затем, не обращая внимания на стражу и другие обычные формальности, он прошел через ворота, а Сен следовал за ним по пятам. Как только они миновали ворота, культиватор почти сразу повернул на север, идя вдоль городской стены. Эта стена показалась Сену ужасно высокой, в три раза превышая его собственный рост. Он тысячу раз смотрел на эту стену изнутри и не мог представить, что ее можно пробить. Теперь, когда он был снаружи, он видел деревья не слишком далеко, которые были намного выше этой стены. Деревья со стволами толще, чем он сам. Деревья, которые могли скрыть что угодно.

Очень быстро  стена осталась позади, и они оказались среди деревьев. К большому ужасу Сена, но не к его удивлению, дороги не было. Культиватор просто шел. Именно во время этого марша Сен начал понимать разницу между культиватором и обычным человеком. В то время как Фенг обычно довольствовался обходом большинства препятствий, иногда он случайным движением отодвигал валуны со своего пути или подпрыгивал на десятки футов в воздух и цеплялся за дерево, чтобы увидеть, что находится впереди. Даже когда он шел, то делал это со скоростью, с которой Сен не мог сравниться. Он провел большую часть дня, чередуя трусцу с  бегом.

Когда солнце поднялось в небо и снова начало клониться к закату, Сена начал терзать голод. Сначала это было терпимо. У него было много практики в подавлении чувства голода. Тем не менее, чем дольше они двигались, тем сильнее становился голод. Затем это превратилось в ноющую боль в животе. Затем она сменилась острой болью. У него начала раскалываться голова. Он изо всех сил старался сохранить равновесие, погоня трусцой за культиватором стала отнимать все силы. Тем не менее, каждый раз, когда Сен поднимал взгляд, Фенг был все дальше. Сен пытался сократить разрыв, но  его зрение стало размытым и поле зрения сузилось. Наконец, Сен  споткнулся о корень и рухнул на землю. Он попытался подняться. В нем возник отчаянный страх остаться в этом диком месте, которого он не знал. И все же его воля дрогнула, и тьма сомкнулась над ним.