Глава 3: Воссоединение матери и сына

Когда он лично подтвердил мои догадки, я не была так удивлена, как ожидала.

— Не волнуйся, я вернусь, — он слегка улыбнулся мне. — И чтобы не позволить этим братьям присвоить себе заслуги, я намерен вернуться сам!

Я протянула ладонь и с улыбкой сказала: — Тогда, Ваше Высочество, как насчёт того, чтобы завтра в Башне Ванчао на озере Сиху я устроила для вас прощальный ужин?

— Договорились! — Он тоже протянул ладонь, и мы хлопнули друг друга по рукам, после чего он, громко смеясь, удалился.

Прохладный осенний ветер вторил его звонкому смеху, а я стояла у ворот монастыря, наблюдая, как его свободная фигура постепенно удаляется...

Башня Ванчао располагалась на восточном берегу озера Сиху, у самого его мерцающего устья. С её вершины открывался панорамный вид на всё озеро, и пейзажи менялись в зависимости от времени года.

Волны тихонько шептали, а по озеру, сливающемуся с чистым далёким небом, скользили лёгкие лодки. Казалось, что сердца тех, кто поднимался на башню, вмещали в себя безбрежные просторы воды и неба.

Я особенно любила осеннее настроение Башни Ванчао: листья опадали, словно мелкий дождь в ясный день, шурша и шелестя, подобно мелодии моего сердца, в которой слышалась нотка грусти и печали, хотя я не знала, откуда эта печаль.

Возможно, потому что я была попаданкой, я никогда не могла найти чувство принадлежности, твёрдо стоя на земле. Я наслаждалась этой уникальной для меня отстранённостью.

Я не знала, почему рассказала ему об этом месте, принадлежащем только мне. Возможно, потому что его отстранённость от мира проистекала из такого же одиночества, как и у меня.

Я тихо ждала его, бессознательно глядя на чистое озеро за пределами башни. По его центру плыла хрупкая лодка, несомая течением, словно лист, парящий между небом и землёй.

Небо менялось от рассвета до зари, окрашивая половину реки в красный, а затем от сумерек до заката, когда красный цвет постепенно угасал.

Я ждала его с нетерпением, но он так и не появился.

Яркая луна взошла на водную гладь ночного неба, озеро Сиху тихонько пело под лунным светом. Я не слишком расстроилась, просто спустилась вниз и, плывя на маленькой лодке мимо "Трёх прудов, отражающих луну", вернулась в монастырь Иньюэань на Западной горе.

На следующий день император Канси прибыл в Цзяннинфу в рамках своего южного инспекционного тура, и вскоре озеро Сиху было закрыто. Жители Цяньтана старались как можно реже выходить из дома, опасаясь неприятностей. Юньэр также под предлогом отказалась доставлять сердцевидные благовония, поэтому мне пришлось самой взять упакованные благовония и выйти из монастыря Иньюэань.

На улицах рынка толпились люди, было даже оживлённее, чем обычно. Я понимала, что это фальшивое процветание, созданное чиновниками ямэня, и невольно усмехнулась.

Случайно увидев издалека императорскую лодку, я вспомнила сбежавшего принца. Вернулся ли он? Сам ли он вернулся, или его поймали и привезли? Находится ли он сейчас на той императорской лодке?

Холодная усмешка на моём лице постепенно сменилась тёплой улыбкой.

Я тряхнула косой, пытаясь забыть о нём, и пошла по своему пути. Мне нужно было доставить этот пакет сердцевидных благовоний в дом одного торговца в Цяньтане.

Не спеша, я подошла к боковой двери того особняка и тихо постучала в медное кольцо с изображением золотого зверя на красных воротах.

Слуга в одежде прислуги провёл меня через извилистую галерею, мимо дворов, где каждый шаг открывал новый вид: искусственные горы, журчащие ручьи, павильоны и беседки — всё это поражало воображение. Изящное и утончённое убранство каждого дворика источало присущую Цзяннаню грацию, очаровательную, но не вульгарную.

Две тщательно построенные, казалось бы, несвязанные галереи сходились у арочного прохода в форме полумесяца. Я, опустив голову, шла следом по одной из галерей. Я знала, что в таких богатых домах, несмотря на внешнее великолепие, скрываются подводные течения, и даже будучи просто прохожей, я должна быть осторожной в словах и поступках.

Я была начеку, поэтому, как только человек, ведущий меня, остановился, я тоже поспешно остановилась, уступая дорогу. Из арочного прохода вышел изящный и утончённый молодой господин, которому не было и двадцати. Его длинный халат лунного цвета развевался легко и свободно. Его вёл другой слуга. Когда он прошёл мимо меня, я инстинктивно приподняла уголок губ, и он ответил мне тёплой, лёгкой улыбкой.

Мы продолжили идти по галерее и вскоре достигли двора госпожи этого дома. Там меня передали старой служанке, которая отвела меня в обычную боковую комнату.

Я осторожно приподняла парчовую ткань, покрывающую сандаловую шкатулку с вырезанными на ней цветами сливы. Медленно сдвинув выдвижную крышку, я почувствовала аромат благовоний. Аккуратно сделанные сердцевидные благовония ровно лежали внутри шкатулки.

Старая служанка долго осматривала их придирчивым взглядом, лишь затем небрежно кивнула мне, велев идти в бухгалтерию за оплатой.

Я ждала у бухгалтерии, пока мои ноги не онемели, но меня всё не звали войти. Мне следовало бы подождать ещё немного, но каким-то образом я, словно одержимая, вошла без приглашения: — Я Шэнь Цзэчжоу из монастыря Иньюэань, принесла сердцевидные благовония и пришла за оплатой.

Как только я вошла в комнату, я остолбенела. Я поняла, что ошиблась дверью. Комната была обставлена с большим вкусом: под позолоченной лакированной ширмой лежал тонкий шёлковый ковёр в западном стиле, а на полках неподалёку стояло множество западных диковинок. К тому же, хозяин, кланяясь, что-то рассказывал двум гостям, и моё появление как раз прервало их беседу.

Хозяин был в возрасте, его тело слегка сутулилось, а лицо обвисло. Казалось, он очень опасался двух гостей, сдерживая гнев, чтобы не вспылить.

Два гостя были молоды. Одного из них я сразу узнала — это был тот господин в белом, которого я встретила в галерее. Другой гость, одетый в синий халат, выглядел очень интеллигентно; это был застенчивый юноша с меланхоличным выражением лица.

Хотя я не была человеком рабского склада, но чтобы выжить, я поспешно опустилась на колени и беспрестанно кланялась, признавая свою ошибку.

— Монастырь Иньюэань? Вы сказали, что ваша фамилия Шэнь? — В вопросе юноши в синем халате прозвучало лёгкое удивление. Только сейчас я поняла, что ему всего шестнадцать лет, он ещё совсем ребёнок.

Я кивнула, и на его интеллигентном лице появилась улыбка, соответствующая его возрасту.

С того дня, как я тайком взглянула на свиток в кабинете, я узнала, что моя мать — это Шэнь Вань, талантливая женщина из Усина, последняя возлюбленная первого поэта династии Цин, Налан Синде.

Юньэр и я, вероятно, были приёмными дочерьми матери.

А этот господин Налан передо мной — третий сын Налан Синде, Налан Фу Сэнь. Впоследствии ходили слухи, что он был сыном Шэнь Вань, и, оказывается, это действительно так.

Этот несчастный ребёнок потерял отца сразу после рождения, а с детства был лишён материнской любви. Какая же это печальная и жалкая судьба! Даже если он всю жизнь носил роскошные одежды и не знал нужды, в его сердце уже остались неизгладимые шрамы.

Возможно, из-за недостатка заботы с детства и страха быть раненым, его характер был робким и застенчивым.

Поэтому, когда я увидела его, я так сильно почувствовала неизбывную меланхолию на его лице.

— Господин Лю, это ваша заслуга, — сказал господин в белом халате хозяину по фамилии Лю. — Эта девушка, кажется, может помочь моему другу, господину Налану. Как насчёт того, чтобы я одолжил её у вас на время?

— Да-да, конечно. Всё по приказу Господина Восьмого, — с большим почтением произнёс хозяин по фамилии Лю. — Для меня большая честь помочь господину Налану.

По одному слову Восьмого Принца я удостоилась величайшего почёта: управляющий лично проводил меня в скромную, но изящную комнату, а слуги принесли разнообразные закуски и чай.

Однако, прежде чем я успела подумать о том, не перекусить ли мне, в комнату вошёл тот господин Налан.

— Она практикует буддизм, не постригаясь, в монастыре Иньюэань, верно? — бесцеремонно спросил господин Налан, не осмеливаясь смотреть мне в глаза.

Но я поняла, кого он имеет в виду. Под "ней" он подразумевал мать — свою родную мать, но он не мог признать её, поэтому мог называть её только "она".

Я слегка кивнула, и он замер: — Она... в порядке? — Я снова кивнула.

Он помолчал некоторое время, затем осторожно спросил: — Я хочу её увидеть, можно?

Оказывается, в этом мире существует сила, способная разорвать кровные узы. В моей голове всплыли слова другого юноши: «...моя энян родила моего старшего брата, но не имела права его воспитывать, это так смешно, и всё ради моего ама...» Сердца матери и сына связаны. Я не знала, как живут матери, разлучённые со своими сыновьями. Возможно, в их сердцах живёт навязчивая идея — однажды они смогут воссоединиться со своими сыновьями, и эта мысль поддерживает их, помогая терпеть и жить.

Мать тоже наверняка тосковала по своему сыну.

— Идём со мной! — Я крепко сжала его руку и тепло улыбнулась ему. — Я отведу тебя к ней!

Я потянула его и быстро побежала, словно ветер, через длинные извилистые галереи, по шумным и многолюдным улицам и переулкам, по извилистым горным тропам, усыпанным опавшими листьями, мимо ворот монастыря, украшенных благоприятными облаками бодхи, мимо платформы с курильницами, источающими благовония, мимо каменных ступеней, ведущих от малого храма к боковому дворику, мимо резных деревянных дверей келий, освещённых последними лучами заходящего солнца...

В келье, куда вела извилистая тропинка, мать в простой одежде стояла на коленях на подушке для медитации, перебирая чётки и безмолвно читая «Алмазную сутру». Услышав поспешные шаги позади, она медленно обернулась. В её чистых глазах неизбывная меланхолия на застенчивом лице незнакомого, но такого родного юноши постепенно сменилась неконтролируемым восторгом...

— Мама! —

Её рука непроизвольно дрогнула, нить чёток, обёрнутая вокруг запястья, рассыпалась, и бусины одна за другой упали, беззвучно покатившись к ногам юноши...

Осенние цикады стрекотали в лесу, осенний ветер поднимал золотистые сухие листья, а заходящее солнце окутывало мать и сына, обнимающих друг друга и плачущих в келье, слоем невероятно мягкой вуали.

Колёса повозки катились по ухабистой дороге. Выражение лица юноши в повозке больше не было меланхоличным. Рядом с ним сидела спокойная и отстранённая женщина, с любовью глядя на его интеллигентную улыбку, освещённую тёплым осенним солнцем. Одиннадцатилетняя девочка возбуждённо смотрела на постоянно меняющиеся пейзажи за занавеской повозки. Другая двенадцатилетняя девочка тихо прислонилась к стенке повозки, глядя на небо, которое было видно лишь за занавеской. Эта девочка была я.

Фу Сэнь наконец-то встретился со своей матерью. Когда он предложил забрать мать, меня и Юньэр обратно в столицу, мать лишь слегка улыбнулась. Юньэр радостно приставала к Фу Сэню с вопросами, полная предвкушения поездки в столицу. А я, как попаданка, всегда оставалась дисциплинированной и приспосабливалась к обстоятельствам. На самом деле, для меня было всё равно, куда ехать, потому что нигде не было моего дома.

В этот момент я беспокоилась только о матери.

Если бы клан Налан был готов принять мать, то он бы не позволил ей и Фу Сэню быть разлучёнными столько лет.

Причина, по которой мать согласилась поехать в столицу, заключалась не в надежде войти в клан Налан, а в нежелании разочаровывать сына, которого она не видела много лет, а также в желании провести с ним больше времени.

Я не ожидала, что такой слабый человек, как Фу Сэнь, чтобы встретиться со своей матерью в Цзяннане, сам вызвался сопровождать императора Канси в его южном инспекционном туре. Конечно, в этом не обошлось без помощи того благородного человека, которого называли Восьмым Принцем.

При мысли о Восьмом Принце в моём сердце роились сомнения. Кто же он на самом деле, если господин Лю так почтительно к нему относится? Почему он помог Фу Сэню? И какая у него связь с кланом Налан?