1.14 Взгляните на мертвецов, они знают только ненависть

Ирвин смотрел в коридор по меньшей мере минуту. По-прежнему не было никакого движения, ни единого звука, кроме бряцания цепей. С ужасом он вынужден был признать одну вещь: нежить знала о нем и была достаточно умна, чтобы действовать подобным образом.

У Ирвина было много сильных сторон, но время реакции и ближний бой не входили в их число. Было бы невероятно опасно пытаться пройти по главному коридору и полагаться на то, что зомби превратится в пепел до того, как раздробит ему позвоночник. Итак, он абсолютно точно этого не делал. Вместо этого он воздвиг стену из плотного, но  полупрозрачного света, перекрывая направление, в котором убежало существо. Таким образом, по крайней мере, у него будет предупреждение, даже если оно не сможет остановить его. Затем он отступил туда, где был скован Звездный громила, хотя он нашел его только со второй попытки; первый коридор, в который он заглянул, на самом деле был пуст.

“Нам нужно выбираться отсюда, и мы должны помогать друг другу”, - сказал ему Ирвин. Было опасно доверять этому человеку, но сейчас они были союзниками по необходимости.

“Сними с меня эти чертовы цепи, и я назову тебя своим новым боссом”.

“Не нужно заходить так далеко. Просто не двигайся мгновение”, - проинструктировал Ирвин. Когда человек как следует успокоился, он подошел и осторожно перерезал оковы примерно посередине, используя свое пламя. Он знал, что металл имеет свойство выделять тепло, но не был уверен, насколько сильно и как быстро, а ожоги никогда не были хорошим началом для отчаянного союза. Когда он почувствовал, что на самом деле все не так плохо, как он опасался, он пододвинулся немного ближе к конечностям Звезды, освободив его с помощью всего лишь кусочка цепи, свисающей с мужчины. Он выглянул в коридор. Стена света все еще загораживала выход, он поднял оброненную мертвым охранником дубинку.

“Хорошо, возьми это, у нас серьезная проблема”, - затем он передал оружие Звезде. “Я надеюсь, это тебе пригодится”.

“Не беспокойся, годы практики”, - мужчина размял руки и ноги, затем сделал быстрый тренировочный замах. Когда он вышел в коридор, он увидел мертвого мужчину с разорванным горлом и сделал двойной дубль. “Я не думаю, что это сделал ты”.

“Нет, где-то в направлении выхода есть зомби”, - указал Ирвин. “Он потерял обе руки, но я понятия не имею, где он, в то же время я думаю, что зомби точно знает, где я. Я могу сжечь его быстро, но мне крышка, если он умудрится наброситься на меня”.

“Итак, я начинаю первым. Ну и черт с тобой”, - выругался Звезда. “Лучше, чем другие варианты, я полагаю. Давай убираться отсюда, пока твои друзья из Блэкбурга не вернулись и не сожгли все это место дотла”.

“Это будет абсолютный бардак”, - вздохнул Ирвин. Они убили несвязанных между собой людей из-за неудавшегося ограбления. Он не хотел думать о том, что из-за этого произойдет. “Но мы можем беспокоиться об этом только в том случае, если выберемся живыми. Я создам для тебя немного света, нам нужно проверять коридор за коридором”.

И так они пошли. Ирвин передвинул световой барьер на коридор вперед, создавая свет, в то время как Звезда тщательно проверял каждый коридор. То, что они увидели... встревожило Ирвина. Он задавался вопросом, почему с ним разговаривали только 2 человека, когда он впервые проснулся. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять, почему это было так жестоко. Половина людей, в чем Ирвин был почти уверен, уже были мертвы, прикованные цепями в лужах собственной крови. Остальные представляли собой жалкое зрелище; он не сильно их рассматривал, но очень немногие из них выглядели так, словно могли ходить на собственных ногах.

“Как получилось, что с тобой все в порядке?” Ирвин не удержался и спросил, когда они прошли примерно половину пути. Он продолжал перемещать стену света, чтобы она все еще была перед ними, чтобы они могли позволить себе минутку передышки.

“Они заставили так много людей облажаться, что моя очередь еще не подошла”, - проворчал мужчина, очевидно, тоже в плохом настроении от этого зрелища. Ирвину показалось, что он услышал чей-то крик о помощи, и заставил себя не обращать на это внимания. У него не было ни времени выносить незнакомца, ни физических сил на самом деле...

Затем Ирвин услышал, как что-то зашаркало позади него. Он развернулся, увидел эти пустые белые глаза, наполненные ненавистью, и не колебался. Мощнейшая вспышка  Звездного огня с намерением испепелить вырвалась наружу, и нежити больше не было; то же самое можно было сказать о нескольких стенах коридора. Она была неудобно близко; если бы Ирвин не заметил, как она бросилась на него сзади, могло быть слишком поздно.

“Как нежить вообще оказалась позади нас?” Ирвин ахнул, на самом деле не уставший, просто немного шокированный. Он действительно старался не думать об альтернативном сценарии.

“Понятия не имею, ты сказал, что предвидел, что это произойдет...” Звезда пожимал плечами, когда внезапно стена, которую Ирвин выстроил перед ними, разлетелась вдребезги, когда что-то прорвалось сквозь нее. Это было как раз в тот момент, когда они ослабили бдительность, просто явное удивление задержало реакцию Ирвина на секунду. Так же как и шок от вида атакующего существа: это была безрукая нежить. Бандит попытался защититься дубинкой, но засада была слишком действенной. Удар в висок даже не заставил нежить пошатнуться, когда она перегрызла мужчине горло. К тому времени, когда Ирвину удалось послать стрелу Звездного огня, его новообретенный союзник уже падал на землю со смертельным ранением. Нежить, с другой стороны, была поражена Звездным огнем, подняла глаза и бросилась на Ирвина, когда половина его туловища сгорела в одно мгновение. Ирвин едва смог дотянуться до нее, отшатнувшись назад, когда нежить была сожжена дотла в самый последний момент.

Он посмотрел на Звезду, задыхающегося на земле, но было слишком поздно, даже если бы Ирвин мог использовать исцеляющую магию; горло мужчины было разорвано, и если он еще не умер, то это был вопрос следующих секунд. Это заставило Ирвина осознать две вещи: нежити было больше, и они были достаточно умны, чтобы координировать действия на расстоянии или, по крайней мере, реагировать на его магию. Насколько он знал, в следующем коридоре его могли поджидать еще две, чтобы устроить засаду. Ему нужно было защитить себя.

Один из коридоров для заключенных, рядом с которым он стоял, был пуст, поэтому он быстро шагнул туда и прижался спиной к стене. Затем он начал работать над возможным решением, заглушая любое подкрадывающееся чувство вины. Поскольку он всегда пытался скрыть свою магию, ему на самом деле не пришло в голову создать  барьер во всех направлениях. В бою с Рейджем казалось, что он сможет увидеть любые атаки, исходящие с определенного направления, и остановить их. Что касается других боев… ну, это были не совсем обычные бои между магами, и у него не было много времени подумать о них позже. Итак, он понятия не имел, с чего начать создавать что-то подобное.

Сначала он попробовал очевидное: простую сферу Звездного огня, чтобы окружить себя, исключая стену за спиной. Но у этого была серьезная проблема, а именно то, что он ничего не мог видеть. Иметь огненную стену между собой и любой опасностью было приятно, но упускать ее из виду не стоило. Создания дыр, чтобы видеть, тоже было бы недостаточно, нежить явно продемонстрировала высокий уровень интеллекта, возможно, достаточный, чтобы скрыться от его глаз, и Ирвин не представлял себе еще одну засаду.

После долгих размышлений он попытался реализовать свою вторую идею. Свет, как давным-давно выяснил Ирвин, гораздо труднее сконденсировать, чем пламя. Он мог создавать полутвердые барьеры из света, который почти не давал свечения, но он так и не понял, как это сделать, не теряя при этом мощности. Другими словами, его твердый свет не испускал ослепляющей новой волны при расщеплении и не обладал большой останавливающей способностью. Пламя, с другой стороны, было легче сконденсировать, сделать плотным и насыщенным, однако на создание или рассеивание в большем объеме уходило гораздо больше времени, и его было слишком сложно уменьшить; за все свои тренировки он не мог сделать твердое пламя тоньше толстых вязальных спиц.

Звездный огонь, казалось, сочетал в себе лучшее из обоих этих качеств.

Сетка светящихся нитей ожила вокруг него. Они были почти такими же тонкими, как волосы, но уплотнились до такой степени, что Ирвин был относительно уверен, что они будут тверже стали. Не говоря уже о том, что все, что попытается сломать его, должно будет противостоять необузданному жару и испепеляющим свойствам его Звездного огня, предназначенного именно для этого. Стены зашипели, и Ирвин быстро встал, плотнее обернув вокруг себя похожий на клетку барьер и закрыв пространство, где он стоял, прислонившись к стене. Промежутки были относительно небольшими, но, учитывая, насколько тонкой была каждая нить Звездного огня, Ирвин мог видеть без проблем.

Почувствовав себя в некоторой безопасности, он отправился в путь, на самом деле чувствуя себя довольно хорошо от того, что так быстро разобрался во всем.

Он немедленно попал в засаду. Это было так скоро, что Ирвин даже не успел напрячься. До того места, где должен был быть выход, было еще довольно далеко, и Ирвин готовился к изнурительному долгому путешествию, проверяя один коридор за другим. Он не был уверен, могла ли нежить предугадывать так много, или это была просто случайность, что они напали на него сразу. У него не было возможности узнать, были ли они уже там, если они переместились, пока он разбирался со своей магией. Если барьер не сработает, Ирвина разорвут на части прежде, чем он успеет среагировать, возможно, даже если его не застанут врасплох.

Но это сработало. Потому что две нежити, по одной с каждой стороны, бросились на него прямо сквозь сетку Звездного огня и буквально развалились на части. Куски того, что было двумя телами, упали к ногам Ирвина, отнесенные так далеко инерцией атаки.

Главная причина, по которой его не обрызгало их кровью, заключалась в том, что сильный жар прижег раны. Тем не менее, в следующую секунду красное начало скапливаться у него под ногами, когда тела разлетелись на мелкие кусочки; Ирвин немедленно шагнул еще дальше вперед, сосредоточенно не думая о запекшейся крови, и отчитал себя за то, что был застигнут врасплох в подобном месте.

Что стало идеальным отвлекающим маневром для него, чтобы снова быть застигнутым врасплох, когда еще две нежити бросились на него прямо из следующего коридора.

Барьер устоял, и Ирвин снова отступил от крови, на этот раз приготовившись защищаться от засады в следующем коридоре. Но ничего не произошло. Теперь, когда у него было время успокоиться и подумать, он почувствовал силу. Что кто-то вообще мог сделать против этого? Помимо заклинателей, пушек, метких лучников, вероятно, пращей, не говоря уже о ямах-ловушках… Ладно, Ирвин должен был признать, что он все еще далек от неуязвимости, однако в ближнем бою против конкретных врагов без возможности дальнобойности у него было непреодолимое преимущество.

Однако он больше не собирался терять бдительность. Кто знает, может быть, кто-то из нежити нашел где-нибудь оружие и разобрался или просто знал, как им пользоваться? Они достаточно удивили его при нынешнем положении вещей, и хотя в Эбон Респайт было очень мало оружия, для некоторых имело смысл находиться в этом месте.

Поскольку Ирвину нечего было бояться несущейся нежити, он приготовился создать более толстый щит в направлении любого, кто прыгнет на него, на всякий случай, на случай попадания снарядов, а затем он пошел вперед; Ирвин уже ожидал следующей засады. Но ее так и не последовало.