1.9 На грани катастрофы

"Что это за магазин?" Спросил Вэйлан, издалека глядя на ресторан на Роуд-стрит. Уже давно стемнело, алхимические лампы освещали части богатых районов. Еще одно отличие этого места от остального города. Очевидно, их группа стояла в стороне от посторонних глаз.

"Привал гоблинов", - прочитала Калиста, глядя в свой монокуляр. "Должно быть, то самое место”.

Кризис с разбушевавшимся заклинателем все еще продолжался, но Аарон и Старый ворон, скрепя сердце, решили, что маловероятно, что они станут мишенью. Известно, что Слезы были детьми, и что герцогиня Блэк не позволила бы людям убивать детей. И не похоже, что от пребывания дома стало бы намного лучше: только Ирвин мог защитить себя, и то с непредсказуемыми последствиями... Разгуливающий в округе заклинатель, возможно, умел прятаться хуже, чем Рейдж, но это не обязательно означало, что он был хуже в драке между заклинателями. Более того, половина причин, по которым Рейдж проиграл, заключалась в том, что он сильно недооценивал Ирвина и неоднократно был застигнут врасплох; было глупо полагаться на некомпетентность для выживания.

“Ааааа, хозяина нет дома”, - объявила Калиста театральным шепотом, прислушиваясь одним ухом к их разговору, но не переставая наблюдать. “Заперли входную дверь и ушли, замок отсюда выглядит достаточно простым”.

“Тогда моя очередь”, - кивнул Вэйлан, сверкнув отмычками. Он был одет во все черное, включая тканевую маску на всю голову. Как и все они для такой ночной работы. Затем Вэйлан исчез из поля зрения. По крайней мере, для Ирвина и, вероятно, Райнера тоже. Только Калиста могла с уверенностью заметить Вэйлана, крадущегося в ночи; при условии, что она знала о нем заранее.

“Итак, ты знаешь, почему Нарци хочет, чтобы мы ограбили именно это место?” - Спросил Райнер.

“Разве это не очевидно?” Ирвин уставился на него немного тупо.

”Я имею в виду..." Райнер посмотрел на Калисту в поисках поддержки.

“Абсолютно верно, дорогой”, - она все еще смотрела в монокуляр, но заметила или, возможно, предвидела умоляющий взгляд.

“Ладно, возможно, я был рассеян на встрече”, - признался Райнер.

“И почему это?” Ирвин вздохнул. Райнер просто заложил руку за голову и ничего не ответил, однако, судя по самодовольному фырканью Калисты, Ирвин решил, что предпочел бы не знать.

“Хорошо, она хотела, чтобы мы забрали личный сувенир и ограбили заведение, пока мы его ищем”, - объяснил Ирвин.

“Именно оттуда?” Райнер усомнился. “Она там готовила или что-то в этом роде? Она должна была где-то научиться”.

“Вэйлан в деле”, - объявила Калиста, но затем промолчала, чтобы позволить им продолжить разговор.

“Ну, технически”, - Ирвин пожал плечами. “Раньше это заведение называлось "Гоблин", им управлял шеф-повар. Около года назад лорд-маг проходил мимо и поел там, очевидно, ему не понравилось, и в итоге его вырвало на публике. Вскоре после этого начали происходить ‘несчастные случаи’. Бандиты приходили сюда, чтобы устроить погром, а охранники не обращали на них внимания, профессиональные несносные гости, воры. Вы можете себе представить. Довольно скоро заведение закрыли, а владелец предположительно покончил с собой. Затем появился новый владелец, бывший конкурент по бизнесу, и выкупил его за бесценок. Это все, что смог выяснить Аарон, и я не собираюсь спрашивать Нарцинию, какое отношение она имеет к этому. А ты?”

“Справедливое замечание”, - поморщился Райнер. “У нее, должно быть, зуб на них, если она хочет, чтобы мы ограбили это место, верно?”

“Да”, - кивнула Калиста. “Кроме того, у нас есть код 3 через две улицы, без значка”, код 3 означал каких-то головорезов, которые выглядели недружелюбно. “Я не думаю, что они знают о нас, но лучше помолчать”, и так оно и было. Ирвин даже не видел их, но безоговорочно доверял Калисте в ее деле. Они подождали несколько минут в тишине, прежде чем Калиста объявила, что Вэйлан машет им, приглашая войти; и что головорезы ушли.

“Никого нет”, - прошептал Вэйлан, как только дал им войти, быстро закрыв за ними дверь. Было темно, но любой источник света было бы легко заметить через окна. Ирвину, к сожалению, еще не удалось сделать так, чтобы свет оставался только внутри помещения, поэтому им пришлось полагаться на уличное освещение, а также на лунный свет, потому что освещение ресторана после закрытия было кратчайшим путем к встрече с патрулем охраны.

“Сейф на втором этаже”, - шепотом объявил Вэйлан. “Вторая комната слева, даже не спрятан".

“Займись этим”, - кивнул Райнер и поднялся наверх. Это была его работа.

“Нашел лопатку?” Спросила Калиста.

“Нет, пока нет. Я заметил несколько, но, вероятно, не ту”.

“Вы двое, смотрите, я сделаю все, что смогу”, - кивнул Ирвин и приступил к работе. Калиста и Вэйлан нашли бы сувенир, но была причина, по которой Ирвин участвовал почти во всех ограблениях на Роуд-стрит:

В необычных местах находились магические предметы.

Здесь был полный порядок, так что ориентироваться даже в темноте не составляло проблем; мало кто мог споткнуться. В главном зале ресторана он сразу же нашел несколько похожих чар, которые, как он был почти уверен, были средством для удаления запаха, помещенным в маленькие шарики, которые он быстро положил в карман. В стороне было несколько приподнятых столиков, на которых даже были небольшие заглушающие чары; они отправились в пакет. Следующей была кухня в задней части дома. Первое, что он нашел, было поле для консервации; его было не так уж трудно достать, но содержать в рабочем состоянии было очень дорого, и все же он взял его. Следующим был один шарик, вставленный в какой-то деревянный инструмент, который Ирвин не сразу узнал.

Это было как-то связано с элементом Сферы/Материи. Это делало вещи более рыхлыми, менее крепкими, хотя и совсем чуть-чуть и, похоже, действовало избирательно? Это ошеломляло его добрую минуту, прежде чем пришло осознание: это было средство для удаления жира. Возможно. В любом случае, в пакет и это ушло. Поскольку на кухне больше ничего не было, он оставил Вэйлана и Калисту заниматься своими делами и направился наверх. К тому времени, как он прибыл, Райнер, несмотря на ужасное освещение, открыл сейф и пересчитывал добычу.

“Как это выглядит?” - Спросил Ирвин снова шепотом. На верхнем этаже, насколько мог судить Ирвин, не было никаких магических предметов.

“Не очень, это не единственное их место и все такое, но, вероятно, будет больно”, - сказал Райнер, не отводя взгляда. Ирвин пошел еще раз осмотреть второй этаж, но там были, по сути, просто пустые комнаты. Никаких магических предметов. Он взял все, что выглядело маленьким и дорогим из украшений, и на этом все. С этими словами он вернулся вниз, чтобы посторожить у двери. Ночь казалась спокойной.

“Ирв, иди сюда”. Калиста прошептала с другого конца комнаты и помахала ему рукой, чтобы он вернулся на кухню.. Там она повела его в кладовку, где уже ждал Вэйлан со стопкой лопаток. Закрыв за собой дверь, Ирвин сразу все понял и вызвал шар света. Там не было окон.

“Я думаю, это она”, - объявил Вэйлан после нескольких минут поисков. На одной из лопаток была выгравирована буква ‘N’, по-видимому, золотая. Они поискали другие похожие, но, не найдя ни одной, Ирвин погасил свет и вернулся в основное помещение, пока Вэйлан и Калиста отправились упаковывать столовое серебро. Райнер уже ждал у двери начеку, его добыча была давно упакована.

“Может, нам тоже обыскать это место?” Предложил Райнер. Если Нарциния жаждала какой-то мнимой мести, то они вполне могли это сделать.

“Хотим ли мы дать понять, что это было намеренно? Насколько нам известно, владельцем является Конн...” Ирвин начал говорить, но не смог закончить фразу, так как снаружи раздался громкий хлопок. Вдалеке Ирвин увидел и почувствовал столб пламени, поднимающийся из центра города. Калиста и Вэйлан тут же бросились вон из кухни, все еще закрывая свои пакеты с добычей.

Они переглянулись, и им не нужно было говорить вслух, что они убегали, прежде чем охранники успели окружить их. Следуя за Вэйланом и Калистой, они едва выбрались незамеченными.

Неделю спустя Ирвин мыл пол. Опытные охранники, хотя в настоящее время и работающие в Эбон Респайт и приставленные присматривать за ними, последний час резались в карты, и скоро настанет время сделать свой ход. В конце концов, он мог чувствовать магию с того места, где стоял.

С ним был Вэйлан, а также еще 3 молодых человека из Слез, каждый из которых совсем недавно прошел свои испытания, чтобы стать полноправным "взрослым" членом банды, но все еще выступал, в основном, в качестве прикрытия для Ирвина и Вэйлана, которым было от 12 до 13 лет.

Напряженность в городе достигла небывало высокого уровня; банды трущоб, по сути, подняли восстание. Безумный заклинатель продолжал убивать, за исключением того, что они стали избирательнее и, возможно, умнее. Люди, которые не были так хорошо известны, начали уходить; паранойя, конечно, не способствовала стабильности. Тем временем пока Звезды были в состоянии полномасштабной гражданской войны за престолонаследие, Ирвину и Вэйлану приходилось ежедневно избегать их, в то время как другие большие группировки погрузились в хаос. Образовались отколовшиеся группы, разрушились союзы, погибло много людей. Это было до того, как Ирвин сообщил, что значительная часть населения трущоб считала, что единственный способ остановить заклинателя геноцида - спровоцировать городскую стражу на войну. На данный момент конфликт продолжался при значительно усиленных мерах безопасности плюс ночные рейды.

Чего боялись Аарон, Ирвин и все, кто хоть что-то понимал, так это того, как далеко удастся зайти с чиновниками, прежде чем они понесут потери и пойдут на более экстремальное решение по умиротворению. Такое, которое значительно сократит рабочую силу.

В любом случае, охранники были по-настоящему увлечены своей игрой, и Ирвин кивнул Вэйлану, что пора. Его друг исчез первым, и Ирвин вскоре последовал за ним, остальные мальчики остались убирать в качестве прикрытия.

И где они были? На одном из главных складов крупной торговой группы. В нем находилось их единственное и неповторимое Магическое хранилище. Маргарита, бывшая участница Слез, ставшая секретаршей, сумела нанять их для уборки в качестве дешевой рабочей силы, чтобы Ирвин мог изучить колдовство.

И все это потому, что Аарон смог подтвердить: всего через неделю здесь действительно будет храниться волшебный предмет невероятной ценности. Что именно, никто толком не представлял. Просто это было что-то, возможно, расходуемое и в высшей степени магическое. Старый ворон связался с несколькими старыми друзьями со всего герцогства, чтобы проверить, откуда взялся предмет и, что более важно, кому они продадут его после кражи. И им нужно было бы быстро продать его. Он окажется вне Эбон Респайт в течение 2 часов после кражи, и торги могут начаться, как только они узнают, что это было на самом деле. Потому что, в отличие от ингредиентов, высококачественные магические предметы или даже артефакты всегда пользовались огромным спросом, и Гильдия была более чем счастлива гарантировать сделку за долю от продажи.