1.5 Калм и буря. Часть 2

“Я никогда о нем не слышал”, - покачал головой Ирвин, - "Нет."

“Согласно традиции, вы добавляете немного яда. А затем универсальное противоядие”, - он встряхнул таблетки в руке, а затем умело положил по одной в каждый стакан одним плавным движением. “Постороннему это может показаться абсурдным, но там, куда я прихожу за ним, это доведено до совершенства. Подавать неотравленное вино на самом деле считается одним из самых серьезных оскорблений. Хотя я далеко не лучший, когда-то давно меня готовили на отравителя. Продолжайте. Попробуйте сейчас. Я настаиваю.”

Он на мгновение смерил Ирвина и Вэйлана взглядом, прежде чем они оба подчинились. Ирвин никогда по-настоящему не баловался алкоголем. Он знал, что Максим или Аарон часто забирали большую часть "вкуснятины" из своей доли, когда получали немного, однако ему никогда не доставалось.

Вино Эйдолон не было похоже ни на один из подобных напитков. Это было нечто большее, чем просто глоток ликера. Это был горький привкус обиды и сожаления на его языке. Затем это была горечь ошибки или просчета. В послевкусии, когда оно попало ему в горло, это была сладость хорошо выполненной работы -  прощение и начало чего-то нового. Поскольку это было не вино, а самодостаточное послание, созданное людьми, следующими традициям ремесленников с незапамятных времен. Запечатлевающих свое мастерство на холсте из винограда и магии. Вино было волшебным, понял Ирвин. В каждой капле была лишь крошечная толика маны.

“Это может быть настоящее путешествие”, - прервал мысли Ирвина Калм, и на его лице впервые появилась улыбка. Ирвин не понимал, хорошо это или плохо.

“Непохоже ни на что, что я мог себе представить”, - признался Ирвин. “Хотя я не совсем понимаю, зачем вам тратить на нас что-то подобное”.

“Это, конечно, извинение”, - ответил Калм, как будто это был само собой разумеющийся факт. - "Видишь ли, когда я увидел тебя в борделе, все, что я знал, это то, что "Слезы", как все вас называют, были бандой воров. Я предположил, что вы двое были просто беглецами, смирившимися с посредственной ролью пешек, и поэтому не обращал на вас никакого внимания. Но это не тот случай..." - он обвел жестом комнату, дети притворялись, и безуспешно, что не все они уделяли разговору столько внимания, сколько могли. “Видишь ли, когда-то я был очень похож на тебя. Сирота, у которого за душой нет ничего, кроме крупицы таланта и отчаянной решимости цепляться за жизнь. И по сей день это то, что я уважаю. Не лордов-магов, которые никогда не знали борьбы. Не то упадническое процветание, которым многие наслаждаются в герцогстве Блэк в наши дни. Что я уважаю, так это тех, кто знает, что значит тонуть или плыть..." - он указал пальцем, и Ирвин почувствовал, как его сердце почти остановилось.

“Это только подтверждает это. Ты понял, что мы не причиним вреда детям, и решительно сделал все, что ты считал необходимым, чтобы выжить и защитить друг друга. Вот почему я притворюсь, что не заметил старика в подвале...” - его палец шевельнулся. “Или пара за выдолбленной стеной” - и шевельнул им еще раз, дважды. “Или два других скрытых парня. Потому что, несмотря на все, вы можете называть меня безжалостным, но я верю, что такие люди, как вы, заслуживают шанса”.

"Я... не знаю, что сказать..." - в конце концов выдавил Ирвин, его сердце все еще выпрыгивало из груди. Их отчаянный план был раскрыт, как будто в нем ничего не было. И Калм мог передумать в любой момент.

Тогда дело дошло бы до боя, в котором Ирвину пришлось бы раскрыть, что он был заклинателем, и на этот раз у него не было абсолютно никаких шансов выйти сухим из воды, даже если бы он победил Калма.

“Конечно, я не могу просто оставить всё в прошлом. В конце концов, было нанесено серьезное оскорбление”, - он полез в карман своего пальто, в котором, оглядываясь назад, определенно было больше места, чем следовало. Хотя Ирвин не почувствовал в нем никакой магии, и вытащил знакомую черную коробочку, которая заставила его вспотеть. “Я заметил, что у вас удивительная коллекция мелких магических безделушек. Я конфискую их все”.

Ирвин вдохнул и выдохнул. Это было плохо, год за годом они накапливали все, что у них было. Некоторые из вещиц были сделаны еще до того, как его взяли. Но, тем не менее, это было намного лучше, чем то, чего он боялся минуту назад.

“Я схожу за ними”, - Ирвин кивнул без возражений, поднимаясь. Вэйлан продолжал сидеть и молчать. Возможно, это к лучшему, поскольку он был не самым красноречивым в приличной компании. Главная причина, по которой он вообще был с Ирвином, заключалась в том, что их, возможно, видели вместе в борделе 2 дня назад.

Взбежав по лестнице, Ирвин открыл тайники, которые они приготовили; в том числе два тайника-приманки, в которых было всего несколько предметов, и еще несколько ценностей, которые были спрятаны отдельно. Кроме того он пошел на небольшой риск. Связав предметы вместе, Ирвин незаметно полностью высосал всю магию из нескольких, которые были необходимы, затем убрал их обратно с глаз долой, надеясь, что Калм не заметит, и он сможет перезарядить их позже. Например, тот, который устраняет дым от плиты на кухне, или определенный талисман шумоизоляции. Когда он спустился вниз, Вэйлан и Калм, казалось, игнорировали друг друга, сидя в полной тишине. Ирвин забрал у Ольги последний предмет, кварц, чувствительный к магии, и снова подошел к столу.

“Это все до единого?” Калм посмотрел на Ирвина, который внезапно почувствовал магию. От их зрительного контакта образовалась связь, и через нее что-то вошло в Ирвина. Это было намерение доминировать. Заставить подчиняться. Но Ирвин понял, что он не мог этого сделать. Возможно, этот метод просто не сработал против других заклинателей, потому что Ирвин что-то уловил, но не смог исполнить так, как того хотела магия. Он надеялся, что это осталось незамеченным. Бесстрастное лицо Калма ничего не выдавало.

“Да”, - подтвердил Ирвин, слегка нахмурившись, чтобы подчеркнуть свою правоту. Помимо всего прочего, он, безусловно, был опытным лжецом. Особенно когда дело касалось властей.

“Понятно”, - кивнул Калм. “Тогда сюда”, - он впервые открыл черную коробку, и Ирвин понял, что это необычный предмет. Это было совершенно необъяснимо, он не видел никакого намека на то, что это было заколдовано раньше. Чары были настолько сложными и запутанными, что Ирвин не понимал, что происходит, за исключением того, что это как-то связано с элементом Времени/пространства. Это было ещё и первое заклинание с намерением, которое Ирвин когда-либо видел, оно явно было на несколько уровней выше того, что творил Рэйдж за исключением, может быть, того прерванного последнего заклинания. 

Неужели они действительно оставили что-то подобное в борделе?

“Прошу Вас...” - Калм поманил его, и Ирвин, полный восхищения, положил пакет с их магическими предметами в коробку, которая явно была в несколько раз больше по объему. Затем Калм закрыл ее, и чары исчезли. Как бы сильно Ирвин ни сосредотачивался, он не мог этого почувствовать. “На этом все”, - заключил Калм, встал и направился к выходу. “О, и последнее...” - и как раз в тот момент, когда Ирвин испугался, он снова обернулся, уставившись прямо на Ирвина. Та же магия, что и раньше, атаковала его через зрительный контакт, однако, во много раз сильнее. Она пыталась подчинить его, цепляясь за него изнутри. Но все же, что бы это ни было, его разум оставался твердым и непоколебимым. “Ты видел Рэйджа с тех пор, как мы виделись в последний раз?”

“Нет, не видел”, - Ирвин был слегка потрясен, но он ожидал засады в последнюю секунду. Калм сделал то же самое и в прошлый раз. Поэтому ему даже удалось убедительно изобразить секундное замешательство.

“Понятно”, - кивнул Калм, по-видимому, удовлетворенный, хотя и не позволявший реальным эмоциям повлиять на выражение его лица. “Тогда я искренне желаю вам доброго вечера. Возможно, я обращусь к вам, если мне когда-нибудь понадобятся ваши услуги в Эбон Респайт”.

И затем он, наконец, ушел.

Но Ирвин не осмеливался выдохнуть. Он подождал, пока Калм полностью покинет его чувства, а затем еще несколько минут. Только тогда он велел всем выйти из своих укрытий и позволил Вэйлану представить им слегка преувеличенный поворот событий, все еще не ослабляя бдительности. Он ожидал подвоха в последний момент. Возможно, Калм заметил, что он был заклинателем, и возвращался за подкреплением. Или он неправильно истолковал природу магии Калма, и этот человек знал, что Ирвин солгал насчет Рэйджа. Возможно, этот человек просто передумает. В любом случае, Ирвин все еще напрягал свои чувства. Пока не наступили сумерки, а потом еще час. Пока усталость, наконец, не одолела его, и он не заснул.

S3