“Ну, это вам, ребята, решать”, - она просто пожала плечами. “Моя ставка та же - 10% от суммы заказа, 20%, если вам понадобится дополнительная помощь”.
“Я передам это Аарону, чтобы это можно было обсудить”, - кивнул Ирвин.
“Что ж, я уверена, ты дашь мне знать”, - улыбнулась она, прекрасно понимая, что если бы это действительно был артефакт, то ни за что на свете Слезы не упустили бы возможности украсть его.
В конце концов у них было уникальное преимущество - у них был заклинатель.
Город снова обнищал, когда Ирвин перешел в трущобы другой стороны, которые были в несколько раз меньше. По сути, ветвь банды Звезд полностью контролировала их, или было бы точнее сказать, что Звезды начинали с этой стороны, с тех пор они расширились на Роуд-стрит и теперь контролировали столько же территории по обе стороны города. Логистика контрабанды вещей или людей через местами тщательно охраняемую улицу Роуд-стрит сама по себе была уникальной задачей, хотя Ирвину нужно было бы расспросить Аарона о деталях.
Он направлялся к алхимику, которого все называли Одноруким, вы бы не смогли догадаться почему; хотя Ирвина все еще раздражало, что ему пришлось использовать прозвище. Однорукий, чье другое имя так и не было названо, по-видимому, когда-то очень хорошо работал, пока неудачная стряпня не лишила его руки и значительной части нескольких зданий. Выплата ущерба превратила его в нищего, и, не имея другого выбора, он переехал в Эбон Респайт, чтобы начать работать с единственными людьми, которым было наплевать на его испорченную репутацию: бандами.
Как бы то ни было, его любили и уважали среди подонков трущоб. Даже с одной рукой он мог превратить порох в гораздо более полезный порох-вспышку и приготовить несколько очень специализированных зелий, которые алхимики с Роуд-стрит не продавали. Ирвин вспомнил, что однажды он продал им зелье, которое при контакте с воздухом превращалось в сильнодействующий галлюциногенный газ, без лишних вопросов, хотя цена на нелегальные зелья, безусловно, была ошеломляющей. Стало бы только хуже, потому что ходили слухи, что агенты Блэкбурга конфисковали весь его запас. Почему они отпустили его после этого, оставалось только гадать. Ирвин подумал, что они не считают, что такие преступники, как они, стоят того, чтобы тратить время на сопровождение на пост охраны, поскольку они не были частью их миссии.
Именно в это время он почувствовал, что ему отказывают в существовании. Это была та же магия, которую Рейдж использовал, чтобы подкрасться к Ирвину тогда, но в гораздо худшем исполнении. Ирвин смог сказать, что это определенно была магия Пустоты и что человек, использующий ее, был невысокого телосложения. Они тоже приближались к нему.
Не паникуя, Ирвин продолжал идти, как будто ничего не произошло, но готовясь в любой момент начать действовать. Довольно скоро они оказались на той же улице, что и он. Затем проехали мимо него без остановки. Ирвин оставался бдительным, но, кто бы это ни был, они преследовали не его.
Лавка Однорукого находилась в конце очень укромного переулка, вне поля зрения. Как только Ирвин приблизился, он сразу понял, за кем охотился спрятавшийся человек - увидеть отсутствующих охранников в дверях было почти достаточно, но остатки магии заставили Ирвина заподозрить худшее. Как только он вошел в неохраняемую мастерскую, его опасения подтвердились.
От ужаса Ирвина затошнило, но он был лишь немного ближе к бессмысленной смерти, чем несколько недель назад. Охранники у дверей, вероятно, вошли, услышав какой-то шум, и были обезглавлены неестественно острым лезвием, прорезавшим изрядный кусок стены и укрепленной двери. Головорезов внутри, двоих из них, постигла почти та же участь. Судя по всему, у них не было возможности даже увернуться, поскольку на стенах позади каждого тела отчетливо виднелся только один след от заклинания.
Кончина Однорукого была гораздо чудовищнее. Почти ритуальной в ужасном смысле. Он тоже был обезглавлен, но посмертно получил дополнительное увечье: его глаза были удалены и заменены черными, как эбеновое дерево, магическими конструкциями. Пустые глаза ничего не видят для дурака, который видит еще меньше. Традиционная казнь по старым обычаям Умбры. Вот только Ирвин не совсем понимал, что мог сделать Однорукий, чрезмерно осторожный алхимик, чтобы заслужить такое возмездие. Единственное, что пришло на ум, это то, что, возможно, он приготовил какое-то зелье, которое было использовано против кого-то, у кого были средства для организации убийства, но такого рода смерть не должна была быть за преступление на почве ассоциации. Первоначально она предназначалась для некромантов, которые отказались отречься от магии Предателя в крестовом походе после смерти Игниса, как теперь точно знал Ирвин, перечитав одноименную книгу в полном издании.
Оглядевшись, Ирвин быстро нашел журнал регистрации, он был написан кодом, но время было незашифрованным, согласно ему у Ирвина было по меньшей мере час до того, как должен был прийти следующий клиент. Как бы то ни было, он не собирался терять времени даром и быстро обыскал помещение в поисках документов, которые могли бы намекнуть на то, почему это произошло. В конце концов, помимо журнала, он нашел несколько списков покупок, зашифрованный журнал экспериментов и пачку писем, которые у него не было времени прочитать. Затем он быстро забрал их и несколько ценных вещей, которые поместились бы в его уже заполненные внутренние карманы, и засунул его. Если бы он не взял это, кто-нибудь другой все равно взял бы. Тем не менее, это не означало, что он хотел быть каким-либо образом связанным с тем, что произошло.
Это были неприятности. Крупные неприятности. Вечером он должен был встретиться еще с двумя информаторами, но пропустил их, чтобы как можно быстрее привлечь к этому Аарона.
По возвращении Ирвин направился прямо в офис Аарона. Открыв дверь, он увидел, что Вэйлан, Калиста и Райнер уже были внутри и выглядели заметно взволнованными.
“Еще плохие новости?” Спросил Аарон с усталой улыбкой, которая говорила, что он ожидал именно этого.
“Однорукий мертв”, - мрачно кивнул Ирвин.
“Дай угадаю: глаза выколоты и заменены черной массой после обезглавливания”, - ‘догадался’ Аарон.
“Кто еще?” Ирвин сразу понял подтекст.
“Чертовски много”, - выругалась Калиста, наваливаясь на Райнера. “Босс Звезд, новый босс Змей и полдюжины других лидеров со всего мира. Не говоря уже обо всех их чертовых охранниках!”
“Ты знаешь, когда это случилось?” Вместо этого спросил Аарон, поворачиваясь к Ирвину.
“Я пришел вовремя на сделку, и я почти уверен, что почувствовал, как они уходят”, - ответил Ирвин.
“Это примерно соответствует срокам”, - кивнул Аарон и сделал пометку. “Судя по всему, у нас есть один взбесившийся заклинатель. У них ограниченная информация или, по крайней мере, они не преследовали никого, кто не был широко известен. Они отмечают свою цель этим ужасающим ритуалом "глаз пустоты". И мы понятия не имеем, зачем, черт возьми, они это делают”.
“Все будет плохо...” - поморщился Вэйлан. “Это слишком скоро после последнего преступления”.
“Зверства, Вэйлан!" - со смешком поправил Райнер, прежде чем Ирвин успел это сделать, но это немного разрядило атмосферу.
“Что ж, по крайней мере, у меня есть и хорошие новости...” - вздохнул Ирвин, доставая очень специфический пакет. “Я думаю, мы могли бы получить нашу самую большую оценку на данный момент”.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|