Глава 4 (Часть 1)

О, как прекрасна эта чаровница! Сиянием и красотой затмевает всех вокруг. Среди подруг ей нет равных.

Вздыхаю я: огонь полыхает, насекомые стрекочут, иней ложится, растения вянут. Осень пришла, время пришло. Думаю о прекрасной, и печаль снедает меня.

Чжан Хэн, «Ода о постоянстве чувств».

Прохладный ветерок шелестел листьями, ручей журчал.

Лэй Гань сиял от счастья. Он смотрел на сухую лепешку в своей руке, потом на девушку рядом, которая тихонько ее ела, и чувствовал себя как во сне.

— Ты почему не ешь, а только смотришь на меня? — Чжо Саньнян стало неловко под его пылким взглядом.

— Ты выглядишь вкуснее, чем лепешка… — Он чуть не проговорился, но вовремя остановился и засмеялся. — Приятнее смотреть.

Она покраснела, сердце забилось чаще. Чтобы скрыть смущение, Чжо Саньнян спросила: — Ты так и не рассказал, как здесь оказался.

— На охоту пришел, — ухмыльнулся он.

— На охоту?

— Ага, — ответил он без тени сомнения.

— На охоту с веером, а не с луком и стрелами? — Думает, я глупая, что ли?

Лэй Гань на мгновение застыл, потом начал неуверенно объяснять: — Ну… я не хотел повредить шкуру зверя стрелой… Поэтому… я обычно охочусь голыми руками. Одним ударом могу убить медведя! Ха-ха… Кстати, Нежный комочек, ты ешь медвежьи лапы? В следующий раз принесу тебе.

Одним ударом убить медведя? Как такое…

Она посмотрела на его широкие плечи, узкую талию, длинные ноги… Под одеждой чувствовались крепкие мышцы, все его тело излучало силу… Все сомнения тут же исчезли.

Кхм, она ему верит.

Чжо Саньнян снова покраснела, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце, и принялась за лепешку.

Амитабха, пустота есть форма, форма есть пустота…

Вернувшись домой, нужно переписать несколько сутр, чтобы успокоить ум.

— …Тебе нравится?

— Господин, будьте осторожны в словах! — Ее сердце подпрыгнуло. Она возмутилась, но румянец на щеках выдал ее с головой.

Лэй Гань тут же замолчал, глядя на покрасневшую девушку, потом пробормотал: — Хорошо-хорошо, не нравится — так не нравится. Как скажешь. Не буду охотиться на медведей и не принесу тебе эти… медвежьи лапы. Не сердись, ладно?

Чжо Саньнян замерла, а когда пришла в себя, готова была себя убить.

Медвежьи лапы! Стоящие целое состояние! Бесплатные медвежьи лапы! И она от них отказалась!

— Что случилось? — Он заметил, как меняется ее лицо.

— …Ничего, — потерла она лоб, пытаясь успокоиться. Благородный муж поступает достойно. Лучше питаться простой пищей, чем принимать подачки…

— Ой! — Лэй Гань вдруг хлопнул себя по бедру, напугав ее. — Какой же я глупый! Ты же любишь рыбу! Совсем забыл!

Она удивленно посмотрела на него.

— Вот что значит: «Нельзя получить и рыбу, и медвежью лапу», — сказал он с видом знатока. — Теперь я понял. Больше не буду предлагать тебе медвежьи лапы.

Чжо Саньнян смотрела на него, руки чесались… очень хотелось его ударить…

— Раз ты любишь рыбу, я могу наловить тебе сегодня, — сказал он с таким умильным выражением, потирая руки, что…

Этот жест, который в другом случае показался бы ей грубым, сейчас выглядел таким милым и трогательным, что Чжо Саньнян, только что задыхавшаяся от возмущения, тут же смягчилась. Зачем она вообще с ним спорит, прекрасно зная, какой он простак?

— Спасибо, — сделала она глубокий вдох и выдох, вновь обретая самообладание. — Но мы далеко от столицы, рыба испортится, пока мы доберемся. Думаю, не стоит… Эй! Ты куда?

Чжо Саньнян не успела договорить, как Лэй Гань вскочил и побежал к ручью.

Она онемела от удивления, наблюдая, как он с невероятной ловкостью, словно молния, носится по воде, поднимая фонтаны брызг. Левой ногой — удар, правой — пинок, одной рукой хватает рыбу… Через несколько мгновений он вернулся.

Капли воды падали на траву, а вместе с ними на землю шлепались десятки жирных рыбин, то ли мертвых, то ли оглушенных.

— Тьфу! Ручей слишком мелкий, крупной рыбы нет! Вот же… — Он был явно недоволен, что не смог как следует покрасоваться перед ней.

— На самом деле… — Она посмотрела на рыбу, потом на него со странным выражением. Хотела сказать, что рыба и так достаточно большая…

И что он, похоже, вытоптал половину рогоза своими кульбитами.

— Завтра пойдем к городскому рву ловить большую рыбу! — воодушевленно предложил Лэй Гань.

Она поперхнулась. — Что?

— Самая большая и широкая река рядом со столицей — это городской ров. Там никто не ловит рыбу, так что она там жирная-прежирная, — с горящими глазами сказал он, в голосе слышалось радостное предвкушение и легкое волнение.

— Ты… пойдешь?

Под его взглядом, полным надежды, Чжо Саньнян на мгновение потеряла дар речи. Сердце заколотилось, как пойманная птица. Она не смогла сказать «нет».

— Но это же городской ров… там охрана… — Ее возражения прозвучали неубедительно.

— Я все улажу! — Он ослепительно улыбнулся.

Чжо Саньнян схватилась за грудь. В голове промелькнула шальная мысль…

Очаровательная «улыбка», смущающая сердца!

Так, сама того не ожидая, она согласилась на «свидание у городского рва». Вернувшись домой, Чжо Саньнян шла, словно по облакам. Очнулась она только тогда, когда отец начал махать перед ее лицом рукой.

— Отец, у тебя судороги?

— У дочери лицо горит, взгляд блуждает, душа отлетела… Неужто злой дух вселился? — Отец выглядел еще более встревоженным, чем она сама. — Ох, плохо дело! Сейчас выкрою кусок желтого шелка, нарисую пару талисманов, чтобы тебя очистить…

— Отец, со мной все в порядке, — со смехом сказала она.

— В порядке? — Отец замер. Если все в порядке, то почему она улыбается так… соблазнительно?

— Все хорошо, — снова заверила она его. Потом вспомнила про рыбу, которую нужно приготовить, и сказала: — Отец, иди отдыхай. Я приготовлю ужин. Сегодня давай разнообразим меню. Хватит лепешек. Сварю рис и приготовлю рыбу в соевом соусе, чтобы ты подкрепился.

— Отлично! — При мысли о вкусной рыбе у отца потекли слюнки. Он закивал. — Хорошо, доченька, спасибо.

Она с улыбкой проводила отца взглядом, пока он не скрылся в книжной лавке. Покачав головой, Чжо Саньнян принялась за рыбу. Вскоре она почистила и разделала две рыбины для ужина, а остальные натерла солью и положила в печь, чтобы закоптить.

Она вспомнила, как А Гань настоял, чтобы она ехала на его лошади, а сам шел рядом, ведя ее под уздцы… Так они и добрались до столицы.

Он так добр к ней!

Сердце наполнилось теплом и радостью, но тут же ее охватило смущение. Что с ней происходит? Словно разум помутился…

Не в силах разобраться в своих чувствах, Чжо Саньнян решила просто отпустить ситуацию. Она поставила варить рис и пробормотала:

— Если он хочет ловить рыбу, пусть ловит. Кто его боится?

Чжо Саньнян не замечала, как сияют ее глаза и как радостно улыбаются ее губы…