Цзян Хуэй низко склонила голову. Она почувствовала, как стоявшая рядом Ван Ши на мгновение затаила дыхание, и краешком глаза заметила, что та слегка сжала руку маленькой принцессы. Затем до её слуха донёсся спокойный, но исполненный скорби голос Сяо Шэна:
— Отец-император только что почил. Мои таланты и мысли скудны, способностей недостаточно. Как я могу взойти на престол?
Это был первый отказ.
Цзян Хуэй склонила голову ещё ниже. Согласно древнему ритуалу, полагалось трижды отказаться и трижды уступить.
И действительно, услышав слова Сяо Шэна, левый канцлер поклонился и начал произносить слова вроде: «Добродетели наследника престола безупречны, не стоит себя принижать, просим взойти на императорский трон», — его голос звучал скорбно.
В зале ещё несколько раз повторилась сцена «вы просите — я отказываюсь». Наконец, после того как левый канцлер во главе всех сановников почтительно попросил наследника взойти на престол, Сяо Шэн принял ярко-жёлтый императорский указ.
Стоявшие на коленях люди, словно имея глаза на макушке, своевременно воскликнули:
— Ваше Величество, десять тысяч лет жизни! Десять тысяч лет! Десять тысяч раз по десять тысяч лет!
*
Когда Цзян Хуэй вернулась в свои покои Ичуньдянь в Дунгуне, было уже около часа Шэнь. За весь день она съела лишь чашку рисовой каши, а в зале дворца Цзяньчжан ей пришлось непрерывно оплакивать покойного императора. Даже несмотря на то, что из-за беременности к ней старались относиться с особой заботой, к этому моменту она была измотана и физически, и морально. Низ живота тянуло от боли.
Цю Куй и Вань Сун поспешно помогли ей лечь. Старший евнух Цин Фэн хотел было послать за лекарем из Императорской медицинской академии, но Цзян Хуэй остановила его.
Её лицо было бледным, на висках выступили мелкие капельки пота. Она твёрдо сказала:
— Не нужно звать лекаря. По крайней мере, не сегодня.
Немного переведя дух, она обратилась к Вань Сун, в глазах которой стояли слёзы:
— Принеси пилюли для сохранения беременности, которые в прошлый раз дал доктор Лю.
Император Цяньнин подхватил простуду, но его состояние ухудшалось, пока он не перестал вставать с постели. Цзян Хуэй уже тогда поняла, что если случится непредвиденное, она может не доносить ребёнка до срока, поэтому специально попросила доктора Лю приготовить ей эти пилюли.
— Да, — ответила Вань Сун, торопливо вытерла слёзы и пошла за лекарством.
Цю Куй платком вытирала пот со лба Цзян Хуэй. Вошла Пин гугу с лакированной чёрной шкатулкой для еды с резным цветочным узором. Подойдя ближе к Цзян Хуэй, она тихо сказала:
— Госпожа, на малой кухне ещё тёплый яичный крем. Съешьте немного, чтобы подкрепиться.
Во время великого траура следовало соблюдать пост и воздерживаться от мясной пищи. Беременность Цзян Хуэй по старым правилам освобождала её от этих ограничений, но она понимала, что сейчас за ней наблюдает множество глаз. Даже если нельзя было совсем ничего не есть, следовало избегать любых проявлений роскоши, которые могли бы вызвать осуждение. Она заранее распорядилась убрать питательные деликатесы вроде птичьего гнезда и рыбьего пузыря, которые ей готовили во время беременности, оставив только паровой яичный крем.
Цзян Хуэй кивнула Пин гугу. Несмотря на отсутствие аппетита, она заставила себя немного приподняться и с помощью Цю Куй съела чашку яичного крема.
Скрыть её сегодняшнее состояние было невозможно. Не говоря уже о Ху Чэнхуэй и Ши Жуцзы, у Тайцзыфэй и Сюй Лянди наверняка возникли свои мысли. Однако сейчас для Ван Ши наступили решающие дни — утверждение её статуса хозяйки срединного дворца. Она всегда была осторожна, поэтому в ближайшее время вряд ли предпримет какие-либо действия, и даже, скорее всего, будет сдерживать Сюй Лянди…
Цзян Хуэй мысленно перебрала всех этих людей и обстоятельства. Приняв пилюли, она легла на бок отдохнуть.
Пин гугу беспокоилась и осталась дежурить в комнате вместе с Цю Куй.
В главном зале Дунгуна, резиденции Тайцзыфэй, служанки подали вечернюю трапезу госпоже и маленькой принцессе. После того как кормилица унесла Сяо Вань обратно в её покои отдыхать, Чунь Янь тихо доложила своей госпоже, что в Ичуньдяне дела, похоже, не очень хороши. Их людям не удалось подойти близко, но было легко заметить, что у Цзян цефэй был нездоровый вид, когда она выходила из паланкина.
Болезнь покойного императора развивалась стремительно. Можно сказать, Цзян Хуэй не повезло с этой беременностью — вся эта суматоха сказывалась на её собственном здоровье.
Ван Ши по привычке потянулась покрутить нефритовый браслет на запястье, но нащупала лишь голую кожу — она вспомнила, что сняла все шпильки и украшения перед выходом. Вместо этого она взяла со стола чашку с чаем, отпила глоток и равнодушно произнесла:
— В таком случае, мне и не придётся вмешиваться.
Услышав слова своей госпожи, Чунь Янь не изменилась в лице, но всё так же тихо сказала:
— Но если Цзян цефэй успешно родит, это будет первый ребёнок Его Величества, рождённый после восшествия на престол…
Говоря это, она понизила голос почти до шёпота.
Ван Ши слегка приподняла бровь и поставила фарфоровую чашку:
— Для этого ей ещё нужна судьба.
Она была первой женой императора, пожалованной ему в супруги ещё тогда, когда он был князем Чэн. Хотя по происхождению и по благосклонности мужа она уступала Цзян Хуэй, но так уж распорядилась судьба: Цзян Хуэй как раз потеряла жениха, а её статус оказался подходящим. Даже будучи дочерью старшей принцессы Чэнпин и хоу Нинъюаня, а также двоюродной сестрой Сяо Шэна по прямой линии, ей пришлось стать наложницей, чтобы помочь князю Чэн занять место наследника престола.
Ван Ши, положа руку на сердце, считала, что все эти годы была добродетельной и умелой хозяйкой, прекрасно управляла Дунгуном и родила Его Величеству первого ребёнка, дочь Вань. Её семья также немало сделала для Сяо Шэна. Даже если Цзян Хуэй родит сына, Его Величество не сможет сделать её императрицей вместо Ван Ши.
Она перестала думать о Цзян Хуэй и спросила о делах во дворце Чанчунь.
Дворец Чанчунь был резиденцией супруги Шу покойного императора, матери нынешнего императора из рода Чжао. Когда-то, после смерти наследника престола Юаньхуэя, предыдущая императрица впала в уныние и через несколько лет скончалась. Покойный император передал все полномочия по управлению гаремом супруге Шу.
Теперь, когда Его Величество взошёл на трон, он должен был пожаловать своей матери титул вдовствующей императрицы, а ей, Тайцзыфэй, имеющей золотую грамоту и нефритовую печать, — титул императрицы. Однако… вопрос о власти над гаремом…
Чунь Янь, конечно, не смогла разузнать ничего существенного во дворце Чанчунь, сообщив лишь какие-то незначительные мелочи. Ван Ши понимала, что торопиться нельзя, и отпустила слуг отдыхать.
Только тогда Ся Чань, всё это время молча стоявшая позади неё, сказала:
— Госпожа, только что от Его Величества приходил гунгун Шэн Ань с сообщением. Его Величество будет совещаться в зале Лянъидянь. Он просил вас присмотреть за всеми в Дунгуне и не ждать его.
Глубокой ночью в зале Лянъидянь внезапно вспыхнул пожар.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|