Глава 18: Жизнь в Гонконге

Когда все сплетничают, человек, оказавшийся в центре бури, зачастую сохраняет наибольшее спокойствие.

И Цзяи не услышала ни единой сплетни, и даже если она периодически замечала, что люди в полицейском участке смотрят на нее странно, у нее не было времени зацикливаться на этом.

Она была слишком занята, впитывая и обучаясь подобно губке. Любая крупица знаний могла заставить ее забыть о еде и сне, не оставляя места для других пустых мыслей.

В своей прошлой жизни она часто чувствовала себя потерянной во время учебы.

Иногда она даже думала, что жить бессмысленно. Что, если она сдаст экзамены в аспирантуру? И что, если она пройдет государственную службу?

Ради чего все эти усилия?

Но с тех пор как она переродилась в Гонконге месяц назад, она ни разу не размышляла о смысле жизни.

Это, вероятно, и есть счастье быть полностью занятой. Каждый момент ее нынешней жизни был наполнен конкретными проблемами, требующими решения, и личными отношениями, которые нужно поддерживать.

В этом незнакомом городе и эпохе тесные жилищные условия и крепкие семейные узы постепенно окутывали ее, позволяя быстро влиться и адаптироваться.

В полицейском участке было множество людей, которых нужно было запомнить, и различные задачи, которым нужно было научиться, — все это заполняло ее время и энергию.

Жизнь И Цзяи стала реальной и наполненной. Несмотря на то, что она была занята и слишком быстро двигалась, это действительно воодушевляло ее, заставляя выглядеть сияющей и энергичной.

Поскольку она была поглощена делом, которое расследовала группа Б, ей даже не нужен был будильник; ее биологические часы будили ее в семь утра.

С мыслями о деле у нее пропало всякое желание валяться в постели.

Когда она вышла из своей комнаты, И Цзядун только закончил умываться.

Почти 30-летний мужчина вышел из ванной, его высокая фигура была несколько стеснена в маленьком переполненном доме.

Он не был готов к тому, что И Цзяи уже проснулась. На нем была только майка, его свежевымытые короткие волосы свободно свисали, слегка прикрывая брови и глаза.

Стоя под тусклым светом, И Цзяи впервые заметила, что И Цзядун чрезвычайно привлекателен. Когда он не ворчал и не суетился как отец, он действительно выглядел как молодой человек, способный очаровать молодых женщин.

В возрасте, когда он должен был наслаждаться романтической жизнью, этот довольно завидный холостяк был вынужден готовить завтрак три раза в день — один для себя, один для старшей сестры, которая шла на работу, и один для младших брата и сестры, которые шли в школу.

Затем он проводил весь день, готовя для клиентов и персонала в магазине, а вечером готовил ужин для семьи, иногда даже делая закуски поздно ночью, если его брат и сестры чего-то хотели.

После смерти родителей ответственность за пропитание и одежду семьи легла на него тяжким грузом, и ему приходилось справляться с каждым большим и малым делом.

И Цзядун жил как супергерой.

Находясь под влиянием концепции «жить для себя», И Цзяи считала, что он живет слишком тяжело и несчастливо.

И Цзядун совершенно не ожидал увидеть кого-то в гостиной. Он вздрогнул при виде девушки в белой ночной рубашке, с растрепанными волосами, стоящей под тусклым светом с пустым, озадаченным взглядом.

Он зачесал челку назад пальцами и прикрыл грудь другой рукой, с укором сердито глядя на сестру.

— Ты слишком пугливый, старший брат, учитывая, как ты никогда не колеблешься при забое кур или уток, — с улыбкой сказала И Цзяи, проходя мимо него в ванную.

Умывшись, она отправилась с И Цзядуном за покупками.

Все соседи, встречные ими по дороге, хвалили Цзяи за то, что она выросла и выходит с братом.

И Цзяи кивала в ответ, чувствуя некоторое социальное давление.

Тем не менее И Цзядун был рад, словно сопровождение И Цзяи за покупками было для него величайшим счастьем.

Он давал ей нести более легкие вещи, а тяжелые оставлял себе.

После утренней суеты Цзяи позавтракала около девяти утра и отправилась на велосипеде.

И Цзядун стоял у окна, наблюдая, как фигура сестры удаляется вдаль, и испытывая смешанные чувства.

И Цзяцзюнь, потирая сонное лицо, вышел и увидел грустное выражение лица брата. Стоя у двери ванной, он сказал по-взрослому:

— Хорошо, что сестра выросла и стала самостоятельной. Она больше не льнет к тебе. Не нужно грустить.

— Кто грустит? Я рад, — И Цзядун быстро скрыл свою меланхолию и крикнул брату: — Иди пописай.

И Цзяцзюнь надулся и отвернулся, чтобы справить нужду.

И Цзядун просмотрел счета за прошлый месяц, подсчитал доходы и расходы, проанализировал управление чайной и семейные расходы.

К тому моменту, как он закончил, его младшие сестра и брат тоже закончили умываться.

Он приготовил завтрак для двоих младшеньких, прежде чем отвести их вниз к автобусу.

Проводив их, он глубоко вздохнул и лениво потянулся.

Затем он направился в свой ресторанчик, где мог работать методично и не торопясь.

Чжан Вангуйлань, владелица соседнего магазина, специализирующегося на приготовлении супа из змей, только что купила потроха по низкой цене у мясника, чтобы покормить своих кошек. Она остановила И Цзядуна и спросила:

— Снова провожаешь брата с сестрой на автобус?

— Да.

И Цзядун, с крепким торсом, энергично орудовавший большой ложкой, имел ясное и привлекательное лицо.

Если бы не его постоянно зализанные волосы и небрежная одежда, он бы действительно выглядел как очень молодой и привлекательный мужчина. Тот тип, который мог с легкостью очаровать домохозяек.

Он привык быть главой семьи, всегда занятым и ставящим во главу угла комфорт и удобство в прическе и одежде. Он освоил искусство управления чайной, стоял всегда со старомодным, но дружелюбным выражением лица, заставляя людей забывать, как молод и красив он на самом деле.

Госпожа Чжан, разглядывая его в восходящем солнце, не удержалась и спросила:

— Прошло так много лет, и теперь Цзяи тоже работает, как насчет того, чтобы я устроила тебе свидание вслепую?

— У меня все еще есть сестра и брат, о которых нужно заботиться. Люди считают, что у меня слишком много багажа. Кто захочет со мной встречаться? — И Цзядун взмахнул рукой и с улыбкой отказался.

— Всегда найдется хорошая девушка, которая сможет разглядеть твою ценность.

И Цзядун лишь усмехнулся и ничего не ответил.

Прохожие не всегда приветствуют друг друга на улице, но, увидев И Цзядуна, они всегда тепло окликали его «А-Дун» или «босс И», или «шеф-повар И».

Все потому, что он всегда любил рассказывать о том, как его младший брат получил высокие баллы на экзаменах, и как его сестра поступила в полицейскую академию, оставляя сильное впечатление о своей болтливости.

Иногда в жаркую погоду он щедро угощал ледяными напитками, а порции в «И Цзи» всегда были приятными. Люди не могли, глядя на него, не вспоминать щедро поданные вкусные блюда.

Сегодня И Цзяи забыла книгу, которую брала домой почитать, и ей пришлось вернуться за ней. На перекрестке она увидела, как ее старший брат болтает с соседями о ее работе в полицейском участке.

По его словам, она была не только способной, но и высоко ценимой, по-видимому, будущей звездой полиции.

Она бы хотела быть настолько впечатляющей. Слушая его, она покраснела и смутилась настолько сильно, что не могла поздороваться с соседями.

Тем не менее И Цзядун с гордостью купался в своей собственной вере в сказанное.

Держа велосипед и стоя под тенью карниза, И Цзяи подумала о своем утреннем сочувствии к брату, испытывая сожаление за него.

Но теперь ее чувства были другими. Возможно, ее брат и вправду был счастлив.

И его уважали — не только трое младших в его семье, но и соседи, и местные жители.

Сколько людей в этом мире могли зарабатывать деньги, но так и не получить уважения?

И Цзяи тихо свернула в задний переулок дома, чтобы избежать брата, который был в разгаре хвастовства.

***

На следующий день И Цзяи снова встала в семь часов утра и сопровождала И Цзядуна на рынок, как и раньше. Но на этот раз, доставив большую часть продуктов в их магазин, она облокотилась на кассовый аппарат между кухней и передним залом, изучая ингредиенты. Внезапно она обернулась и взволнованно спросила:

— Старший брат, у меня внезапно появилась новая идея насчет молочного чая. Хочешь попробовать?

В своей прошлой жизни она была большой поклонницей кулинарных live-трансляций и супер адептом молочного чая.

Хотя молочный чай «шелковый чулок» в Гонконге превосходен, необычные молочные чаи из мира будущего также свежие и вкусные. Ей было интересно, если привнести их в эту эпоху и продавать в их «И Цзи», понравятся ли они людям.

Даже если это всего лишь первая попытка и она провалится, это все равно не будет потерей.

Если все получится, возможно, «И Цзи» сможет заработать немного больше денег, и вся семья сможет вместе стремиться к лучшей жизни. Разве это не замечательно?

И Цзядун только что закончил упаковывать свежее купленное мясо в морозильник, когда поднял голову и увидел, как утреннее солнце отбрасывает теплый золотой ореол вокруг его младшей сестры, склонившейся у прилавка.

Она выглядела неземной и чистой, с лукавой и милой улыбкой.

— Хочешь, чтобы твой старший брат был твоим дегустатором? — пошутил он, облокотившись на морозильник обеими руками, его разум в тысячный раз, с тех пор как И Цзяи начала работать, заполнила мысль: «Дочь И выросла».