Глава 24: Рассказать учителю — не стыдно

Итак, эта схема для медитации имела название «Схема эрозии».

Но Сол всё равно чувствовал, что придуманное им название было более ярким и подходящим. «Схема движения человека-монстра».

— Наставник, я поспрашивал. Ни у кого больше нет этой схемы, только у меня… Кто-то подменил мою книгу. Кто-то хочет моей смерти!

На лице Сола попеременно отражались гнев и страх.

— И что? — Каз оставался спокойным, даже безразличным.

— Пожалуйста, наставник, спасите меня.

Густые седые брови Каза нахмурились. Он опустил голову и посмотрел на Сола.

— Малыш, мир волшебников — это не место для доброты и красоты. Чтобы стать сильнее, раскрыть более глубокие тайны, люди сделают всё, что потребуется. Тебе нужно приспособиться к этому миру, а не просто искать защиты.

— Наставник Каз, я понимаю, что выживает сильнейший. Но я всего два дня как ученик, а уже кто-то приказал служанкам и даже другим ученикам следить за мной. Может ли быть что-то большее, чем кажется на первый взгляд? Прямо сейчас… — Сол поёжился, жалобно схватившись за живот. — Я даже не смею есть то, что приносят мне служанки.

— Выживает сильнейший? — Каз приподнял бровь. — Ты ещё мало что знаешь, но твой словарный запас впечатляет.

Поразмыслив немного, он наконец смягчился. 

— Неважно, кто пытается причинить тебе вред, но заставлять слуг и учеников Башни Волшебника действовать против тебя — это уже слишком. Я разберусь с этим — никто больше не посмеет портить припасы ученика.

Он положил руку на голову Сола. 

— То, что ты смог избежать ловушки «Схемы эрозии», было твоим собственным умением, и это действительно важно. А теперь возвращайся, хорошо ешь, усердно учись и становись сильнее. Тогда ты увидишь, что опасности на пути волшебника гораздо страшнее, чем кто-то, замышляющий против тебя козни.

Просьба Сола о помощи исчерпала отведённое ему время на вопросы. С этими словами Каз заложил руки за спину и вышел из морга.

Сол с облегчением выдохнул, но всё равно был разочарован.

Каз позаботился о том, чтобы Солу не пришлось беспокоиться о том, что его повседневные нужды будут нарушены, но он не обещал найти преступника.

Это означало, что Солу всё ещё нужно было опасаться, что Сид устроит неприятности где-нибудь в другом месте или даже нападёт на него напрямую.

К счастью, в Башне Волшебника, вероятно, были какие-то ограничения для учеников второго ранга. Иначе Сид не стал бы прибегать к таким коварным методам, чтобы справиться с ним.

Ученик второго ранга без труда убьёт нового ученика.

Он должен был найти способ стать сильнее как можно быстрее.

В то же время ему нужно было придумать, как избегать ловушек Сида, пока у него не появится сила дать отпор.

Сол снова принялся переписывать книги.

Его лицо было бесстрастным, а перо быстро двигалось по бумаге. Даже когда он переписывал сложный текст Ноя, его скорость почти не снижалась.

В семь часов он вышел из морга.

Выйдя из комнаты, он заметил, что рядом с ним открылась малиновая дверь. Из неё вышел мужчина лет двадцати с небольшим. Эмблема на его одежде указывала на то, что он был учеником первого ранга.

Судя по его возрасту, он явно был опытным учеником первого ранга.

Мужчина взглянул на Сола, но его взгляд скользнул по нему, словно он был не более чем воздухом.

Сол молча отошёл в сторону, позволяя мужчине первым подняться по склону.

Сегодня работы не было. Все могли уйти вовремя.

Сол задержался у двери на мгновение, ожидая, что тёмно-красная дверь в конце коридора откроется.

Должно быть, именно там происходил первый этап обработки трупа.

Но после десятиминутного ожидания дверь по-прежнему оставалась закрытой.

Не желая задерживаться, Сол схватил свою книгу и поспешил прочь.

Сегодня Каз был в плохом настроении.

Ни один из его новых учеников его не устраивал.

У Дюка было развито восприятие элемента тьмы и неплохой магический талант, но его разум был вялым, и ему не хватало интуиции.

Если он так долго мучился с несколькими простыми рунами, как он мог надеяться постичь настоящее волшебство?

У Анжелы был неплохой талант, и она была сообразительнее Дюка, но она была слишком беспокойной.

Её большие глаза, конечно, были милыми, но они постоянно бегали из стороны в сторону.

Даже такое простое дело, как учёба, которое требовало лишь усилий, она умудрялась превратить в интриги.

И она думала, что хорошо умеет притворяться невинной.

Каз сам не был склонен к интригам, поэтому ему не нравились ученики, которые ими занимались.

По его опыту, те, кто полагался на интриги, чтобы стать учениками волшебника высокого уровня, всегда терпели неудачу на пути к тому, чтобы стать настоящим волшебником.

И, кроме того, Анжела напомнила Казу другую девушку.

Эта, вероятно, сейчас пожинает плоды своих собственных действий.

Что касается Сола…

Сначала Каз не обратил на него внимания.

По его мнению, тот, у кого нет магических способностей, не должен становиться учеником, потому что это пустая трата ресурсов Башни.

Сол, должно быть, задействовал кое-какие связи, чтобы попасть внутрь.

Изначально Каз планировал устранить его во время первого испытания. Но неожиданно он обнаружил у Сола талант в вопросах, связанных с душой.

Нет, сказать, что это было неожиданное открытие, было бы не совсем верно.

Ему было поручено проследить за ним.

Каз медленно шёл по наклонному коридору между шестнадцатым и семнадцатым этажами Восточной Башни.

На этих этажах жили наставники.

Внезапно тени вокруг него сдвинулись.

Свет от свечи оставался ровным, но тени на полу извивались, как убегающие существа, распадаясь на бесчисленные крошечные чёрные точки, которые прыгали и разбегались, ныряя в трещины каменного пола.

Каз остановился как вкопанный, его лицевые мышцы напряглись, дыхание замедлилось.

Кто сказал, что настоящие волшебники не испытывают страха?

Он поднял глаза и увидел фигуру, спускающуюся по склону.

Его руки безвольно висели по бокам, не раскачиваясь при ходьбе. Он высоко поднимал пятки, едва касаясь земли носками.

Как будто пол был слишком грязным, чтобы по нему ходить.

Самое главное, что фигура была обмотана розовыми бинтами с головы до ног, оставляя открытыми только пару серебристых глаз.

Каз низко поклонился.

— Мастер Башни.

— Хм.

С этими простыми словами фигура в розовой повязке прошла мимо Каза.

Каз с облегчением полувыдохнул.

Но прежде чем он успел выдохнуть до конца, мастер Башни остановился, сделав два шага вперёд.

Каз тут же развернулся, не осмеливаясь показывать спину.

— Этот малыш… он вполне подходит для обработки трупов, не так ли?

Голос мастера Башни был мягким.

Резкий контраст с тем страхом, который он внушал даже такому настоящему волшебнику, как Каз.

— Да. Его талант в вопросах души действительно впечатляет. В свой первый день работы с трупами он обнаружил дополнительный материал, который даже я не заметил.

— Хех. Это просто значит, что ты не был внимателен. — усмехнулся мастер Башни.

Каз вздрогнул.

— Дай ему это. Это поможет ему быстрее освоить своё ремесло.

Повязки на животе мастера Башни разошлись, обнажив тёмную щель. Он просунул внутрь длинную худую руку и вытащил тонкую книгу в шёлковом переплёте.

— Понял. — Каз взял её обеими руками. — О, и ещё, мастер Башни, — Каз вдруг вспомнил, как мальчик просил о помощи, — кто-то подменил страницу в его книге для медитаций, заменив её на «Схему эрозии».

Мастер Башни слегка повернулся, словно заинтригованный.

— Он медитировал с помощью «Схемы эрозии»?

— Э-э… наверное, нет. Новый ученик бы не выжил. Должно быть, он понял, что что-то не так, и сказал мне только сегодня.

По коридору пронёсся холодный ветер.

Тело мастера Башни, балансировавшее на кончиках пальцев ног, раскачивалось, как тростинка на ветру.

— Так не пойдёт. Ученики волшебника принадлежат мне. Книги по медитации принадлежат мне. Служанки принадлежат мне. — Серебряные глаза мастера Башни искривились в улыбке. — О, верно, как и лаборатории.

Лаборатории?

Каз почувствовал, как пот выступил у него на лбу, но не осмелился дать ему стечь на лицо.

— Найдите виновного, — сказал мастер Башни. — Заставьте его заплатить.

С этими словами он развернулся и продолжил идти по коридору.

Когда его фигура скрылась за поворотом, бесчисленные чёрные точки теней нетерпеливо выпрыгнули из каменных трещин и снова слились воедино.

Каз озадаченно посмотрел на книгу в своих руках.

Почему мастер Башни так заинтересован Солом?