Тёмная, узкая комната.
На большой общей кровати спала дюжина мальчиков.
Всем им было около двенадцати или тринадцати лет.
Плотно свернувшись калачиком под тонкими одеялами, никто из них не осмеливался высунуть даже руку из-под него.
— Ш-ш-ш!
Внезапно в левой части комнаты зажглась настенная свеча.
Мальчик, который был ближе всех к огню, прищурился от внезапного света, затем натянул одеяло на голову и пнул лежащего рядом с ним.
Следующий мальчик, полусонный, вяло пнул мальчика справа от себя.
И так продолжалось, один удар за другим, вплоть до последнего мальчика справа, которого грубо отшвырнули прямо в стену.
— Фу...
Сол тихо застонал, потирая ушибленное колено. Он сел, на мгновение растерявшись, и попытался прийти в себя.
— Пошевеливайся... Если опоздаешь, господин Волшебник превратит тебя в цветочное удобрение. Мальчик рядом с ним пробормотал что-то, словно во сне.
Сол надавил на старую рану на лбу. От резкой боли он пришёл в себя и наконец начал двигаться.
Он слез с кровати, быстро надел висевшую на стене униформу слуги, открыл дверь и вышел.
Коридор снаружи был длинным и изогнутым, с дверями, расположенными через каждые несколько метров. По обеим сторонам каждой двери висели подсвечники, отбрасывающие тусклый жёлтый свет, едва разгонявший зловещий мрак коридора.
Сол посмотрел налево, в сторону своего плеча.
Там была маленькая книга в твёрдом переплёте размером с его ладонь.
— Ты всё ещё здесь? Может, это не просто моё воображение.
С тех пор как он несколько дней назад переместился в этот мир, книга безмолвно парила у его левого плеча.
Видимая, но недоступная. Никто другой не мог её увидеть.
Он пытался связаться с системой, умолял о чипе с искусственным интеллектом, о чём угодно, но не получил ответа. В конце концов он списал это на галлюцинацию, вызванную травмой головы.
Но галлюцинации не должны были длиться так долго.
Независимо от того, было это на самом деле или нет, у Сола были более насущные проблемы. У него не было времени на размышления.
Это место было Башней Волшебника.
С момента перемещения сюда Сол ни разу не выходил на улицу.
Как у слуги, его рабочий день начинался около четырёх утра. Он должен был мыть полы на 11-м, 12-м и 13-м этажах, не оставляя после себя видимой грязи или мусора. В противном случае его бы изрубили и использовали в качестве удобрения для клумб.
Уборку нужно было закончить до того, как свечи из тускло-жёлтых превратятся в ярко-белые. Если бы он столкнулся с учеником волшебника на выходе... его могли бы увести на эксперименты.
Все ученики волшебника были странными на вид и вспыльчивыми, как будто за ними гналась сама смерть.
Предыдущий «он» на самом деле был убит — ему разбили голову книгой, которую бросил один из учеников. Его тело оставили в кладовой и чуть не приняли за мусор.
Когда Сол выполз из той кладовой с окровавленным лицом, даже дворецкий подумал, что это призрак.
Убедившись, что он всё ещё жив, дворецкий сразу же поручил ему новые обязанности. Сол даже не успел прийти в себя, как его снова заставили работать.
Это привело его к сегодняшнему дню.
Закончив мысль, Сол направился в кладовую рядом с общежитием, взял швабру, ведро и мусорный контейнер и погрузил их на небольшую тележку.
Предположительно, на колёсах повозки были выгравированы руны тишины, чтобы не беспокоить слишком чувствительных учеников волшебника.
Пару дней назад Сол внимательно изучил руны. Но у него лишь слегка разболелась голова.
Зевая, он начал ещё один рабочий день холодным ранним утром.
Коридор был скорее полукруглым, с дверями по обеим сторонам через каждые несколько метров. На каждой двери была табличка с непонятными символами, указывающими на номер комнаты.
Тело, в которое вселился Сол, могло читать, и после нескольких дней скитаний он восстановил некоторые базовые знания по разрозненным фрагментам памяти.
Во время уборки на 11-м этаже Сол услышал плач из одной двери.
Каждый раз, когда начинался плач, пламя свечей по обе стороны от двери неестественно мерцало, отбрасывая движущиеся тени, от которых у него мурашки бежали по коже.
Он плотнее затянул воротник. Все следы сна мгновенно исчезли.
Притворившись, что ничего не слышал, он быстро вытер пол и пошёл дальше.
На 12-м этаже жил чудак, который любил выбрасывать мусор за дверь.
Волосы, измельчённая бумага, непонятные куски мяса...
Сол уже привык убирать за ним, когда проходил мимо.
Он использовал небольшую лопатку, висевшую на мусорном бачке, чтобы всё выгрести. Когда он повернулся, чтобы выбросить мусор, то услышал тихий скрежещущий звук.
Он тут же развернулся.
Дверь позади него приоткрылась на самую малость. Внутри было темно как в могиле, и ничего не видно.
По всему телу Сола побежали мурашки. Его руки слегка дрожали, пока он боролся с желанием убежать. Но в то же время он не мог рисковать и оскорблять живущего там ученика.
Всего за несколько дней он понял, что нет ничего важнее, чем проявлять абсолютное уважение и смирение по отношению к ученикам волшебников.
Он был всего лишь двенадцатилетним мальчишкой, слабым и беспомощным.
Любой ученик мог бы раздавить его одним щелчком пальцев.
А что касается настоящего волшебника? Ха-ха. Такой, как он, даже не достоин с ним встретиться.
Сердце Сола бешено колотилось, пока он ждал.
Больше ничего не произошло.
Времени было в обрез. Не сводя глаз с приоткрытой двери, он продолжил мыть пол, осторожно пробираясь мимо неё.
В конце концов, поворот коридора скрыл дверь из виду.
Плечи Сола слегка расслабились, когда он толкал тележку по наклонному коридору на следующий уровень.
13-й этаж.
Будучи переселенцем, Сол был чувствителен к этому конкретному числу.
Даже если раньше он был рациональным материалистом, этот странный, жуткий мир, наполненный волшебниками и монстрами, сделал его более чем суеверным.
Ходили слухи, что последний слуга, которого назначили на этот этаж, умер здесь.
Сол уже несколько раз убирал этот пол и не замечал ничего странного, но от этого места у него всё равно мурашки бежали по коже.
Этот иррациональный, первобытный страх — словно за ним наблюдает что-то невидимое — никогда полностью не исчезал.
Он опустил голову и стал усердно мыть пол, пытаясь избавиться от беспокойства.
Но потом случилось это.
Когда он проходил мимо третьей двери справа, из-под неё внезапно вытекла лужа крови.
Густая. Ярко-красная. Запах железа был сильным и удушающим.
Одного взгляда ему было достаточно, чтобы понять, что это не обычный беспорядок.
Кровь потекла в центр коридора и остановилась.
Согласно правилам дворецкого, Сол должен был вытереть все видимые пятна. Исключений не было.
Он крепче сжал швабру и стиснул зубы, готовясь идти вперёд.
В этот момент книга в твёрдом переплёте, висевшая у него на плече, внезапно оказалась перед ним и с шорохом раскрылась.
Сол замер. Это был первый раз, когда книга на что-то отреагировала.
Волна надежды наполнила его грудь.
Может быть, это мой золотой палец наконец-то активировался, чтобы спасти меня в кризисной ситуации?
Не отрывая взгляда от крови, Сол сосредоточился на книге.
Он остановился на пустой странице. Быстро появились строки текста:
[21 мая, 314 год по лунному календарю.
Убирая в коридоре, вы замечаете лужу крови, вытекающую из-под двери.
Несмотря на страх, вы всё равно шагнули вперёд, потому что, если бы вы не выполнили свою задачу, то стали бы удобрением для цветов.
Но как бы сильно вы ни тёрли, лужа крови только увеличивалась.
Вы посмотрели вниз — и поняли, что эта кровь на полу…
Это была ваша кровь.
На следующий день в мусорном отсеке башни появился новый высохший труп.]
У Сола подкосились ноги, и он чуть не упал в мусорный бак позади него.
Он оперся на швабру, чтобы не упасть, и со страхом уставился на лужу крови.
Значит, эта книга — система оповещения о смерти?
В таком жутком и смертоносном месте, как это, это... действительно полезно.
Он не думал, что книга может ему лгать.
В конце концов, что в нём было такого, ради чего стоило его обманывать?
Сол осторожно объехал тележкой, чтобы не задеть пятно крови.
Но в этот момент книга перед ним снова изменилась.
[Вы решили не убирать кровь из страха.
В то утро дворецкий вызвал вас за то, что вы оставили коридор неопрятным.
На следующий день в теплицу внесли новое удобрение.
Вы неожиданно обнаружили, что ваша новая вонючая форма доставляет вам удовольствие.]
Сол: “...”
Черт побери!
В любом случае, я мёртв!
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|