Глава 55. Романдро

«Сэр Ян пришёл, приведя с собой воинов Небесного племени, и заявил свои права. Он захватывает территорию под предлогом союза племени с семьёй Брадж... Я в растерянности. Что мне делать?»

Молрин крепко стиснул зубы. Изначально у него не было причин вмешиваться в это дело. Разве не было простым и ясным планом для Эрики привести в порядок территорию и заставить наёмников переехать туда?

Однако дарование ей титула откладывалось на неопределенный срок, а Ян, который должен был находиться в пустыне, нагло присутствовал на территории.

«К этому времени письмо должно было дойти до Эрики».

Было тревожно, что первый принц Марив играется с ним. Молрин подозревал, что у Яна есть какая-то стратегия, и он едет, чтобы лично наказать его.

Поскольку в нём течет кровь Дерги, уместно сделать его рабом. Даже если он исключительный, если он ведёт себя плохо, не зная своего места, ему следует объяснить последствия.

«Не знаю почему Небесного племя встало на его сторону, но он явно того не стоит».

Насколько его сладкий язык очаровал звериные племена? Знает ли его мать о том, что он жив? Или это из-за его низкого происхождения?

Молрин продолжал скрежетать зубами, устремив на письмо острый взгляд, не подозревая, что его письмо разминулось с Эрикой.

Шум.

— Мы почти приехали, — сказал кучер.

Романдро приблизил лицо к окну. Вдалеке виднелось здание, предположительно особняк Брадж. Оно выглядело слишком мирным, чтобы поверить, что битва произошла меньше месяца назад.

— Оживлённее, чем я думал.

— И правда.

Преисполненный надежды, пробормотал Романдро. С такой атмосферой они смогут вернуться в столицу гораздо быстрее, чем предполагалось. Он напомнил Молрину о его должности.

— Как советник, есть ли что-то в обычаях бывшей территории Брадж, чего я должен остерегаться?

— Дайте подумать. Они варварские и грубые, поскольку находятся на границе с варварами. Кроме того, это бесплодная земля, и пищи всегда не хватает, — пробормотал Молрин, теряясь в обрывках воспоминаний.

Его недовольство было очевидным, а слова — далеко не вежливыми.

— Стоять! Назовите себя!

Карета остановилась у въезда на территорию. Кучер сообщил привратнику, что они прибыли из императорского дворца, и ворота открылись, словно их уже ждали.

Скрип.

Пока они ехали по городу, Романдро протирал глаза, размышляя, не мерещится ли ему. Что это за люди в странной одежде?

— Не бариэльцы, а чужеземцы? Кто ещё может быть здесь, кроме тех варварских племён?

— Это, это, разве это не Небесное племя?

— Да. Похоже, что Небесное племя разместилось здесь.

— Что?! Разве нас не должны уведомить об этом? Я никогда не получал такого сообщения!

Романдро был взволнован, но Молрин сохранял спокойствие. Это был вопрос времени; просто нужно было решить его до того, как об этом узнает Марив.

— Где следственная группа и центральная армия?

— Похоже, мы прибыли в особняк.

— М-мне открыть дверь?

Когда Романдро крепко ухватился за дверцу кареты, кучер озадаченно спросил. Дверь приоткрылась, и перед Романдро предстал молодой человек.

— Вы...

— Ян Брадж, — ответил Молрин, широко распахивая дверь и цедя каждое слово. — Потомок Дерги.

— Приветствую вас, сэр Молрин. О, сэр Мак и сэр Д'Гор тоже с вами. Я был весьма разочарован тем, что в прошлый раз не успел как следует попрощаться с вами до того как вы вернулись в центр, — Ян поднял руку к груди, отдавая формальное приветствие, но затем поправил себя: — Будьте осторожны. Здесь никто не использует фамилию Брадж.

Молрин нахмурился, словно недовольный, но Романдро почувствовал облегчение.

По крайней мере, среди варваров нашёлся человек, соблюдающий некоторые формальности, и, похоже, он занимал среди них довольно важное положение.

— Расстояние большое, поэтому, возможно, некоторые письма не дошли. Пожалуйста, входите. Я всё объясню.

— Хм... В таком случае...

Ян взял на себя руководство гостями. В особняке, ставшем тише из-за меньшего количества людей, сохранялась тёплая атмосфера.

Ян, Романдро и группа Молрина вошли в приёмную.

Бух, бух.

— Лорд Какантир, из дворца прибыли гости.

— Вы проделали долгий путь.

— А? Да. Итак...

— Это вождь Какантир из Небесного племени и его младший брат Нерсарн.

Романдро непринуждённо пожал им руки, но Молрин, ничего не ответив, плюхнулся на диван.

То, что эти варвары оказались в одной комнате с представителями центрального правительства, было достаточно дерзко.

Романдро прошёл через множество войн и границ, поэтому не испытывал особого отвращения к различиям в социальном положении.

— Брадж и Небесное племя — дружелюбные соседи. Когда я был в пустыне, до меня дошли вести о тяжелой битве на этой территории. Небесное племя вступило в бой, чтобы выполнить свои обязательства, и мы узнали о преступлениях бывшего графа Дерга Брадж.

Пока он объяснял это Романдро, взгляд Яна был прикован к Молрину, словно предлагая ему быть внимательным.

— Хотя его наказание было неизбежным, страдания территории — это совсем другое дело, не так ли? Следственная группа могла лишь выполнять свою миссию, поэтому у неё не было полномочий для исправления ситуации. Поэтому Небесное племя помогло по-соседски.

— Действительно... эти места находятся далеко от центральной области. В отчётах таких подробностей нет.

— Неужели? Я думала, командир Эрика сразу же сообщит об этом важном деле.

— Кстати о ней. Командир Эрика...

— Она получила информацию о том, что жена и сын Дерга бежали, и преследует их.

В этот момент Молрин достал из своих вещей какой-то документ. Это был приказ о продаже Яна. Он не был скреплен печатью императора, а выдан ответственным ведомством.

— Разве ты не дитя Дерга? Почему командир Эрика оставила тебя нетронутым? По законам империи тебя должны были сдать в рабство. И всё же ты здесь, с тобой обращаются гостеприимно. Если только командир не сошла с ума, это можно истолковать только так, что ты применил силу.

Ян взглянул на приказ и небрежно бросил его на стол. Увидев это, Мак и Д'Гор машинально нахмурили брови.

— Я пересёк границу. Хотя мое сердце находится в Бариэле, официально я проживаю в пустыне. Если вы намерены казнить меня, у меня нет иного выбора, кроме как вернуться в пустыню.

— Вернуться? С чьего разрешения?

— С разрешения хозяина пустыни. Жизнь на этой территории несколько стабилизировалась, и Небесное племя постепенно возвращается домой, оставляя здесь лишь минимальное количество людей.

Минимальное количество людей — для чего именно? Для того чтобы доставить Яна в безопасное место.

— Если следовать за ним, то можно добраться не более чем за три дня. Но пустыня — не место для тех, кто видел её только на картинках.

— Послушайте, не нужно принимать поспешных решений, — вмешался Романдро.

Поскольку командир Эрика отсутствовала, им требовалась помощь Романдро, выступавшего в роли советника, для управления территорией. Кроме того, он не знал, каковы намерения Молрина, поэтому пока было разумно противостоять.

«Его высочество первый принц Марив посоветовал мне остерегаться Молрина. Такой человек, как Ян, которого Молрин опасается, должен быть полезен».

— Если советник так говорит, — Ян слегка улыбнулся и отвесил легкий поклон. В этой группе стержнем, несомненно, был Романдро. Признание этого факта способствовало продвижению разговора. — Я с нетерпением ждал экспертов по реконструкции, которых, как вы сказали, пришлют из дворца.

— Судя по тому, что я увидел по дороге, ситуация лучше, чем я думал.

— Все воспряли духом после одержанной победы.

— Послушайте, сэр Романдро!

Хрясь!

Не в силах сдержать гнев, Молрин ударил по столу.

В этот момент Ян понял, что Молрин и Романдро стоят по разные стороны баррикад.

— Разве можно сейчас спокойно обсуждать этот вопрос? Одно лишь вступление Небесного племени в Бариэль — признак восстания! Как вы можете думать о том, чтобы оставить территорию под влиянием чужеземцев, тем более варварского племени?

— Восстание, говорите?

При этих словах Молрина Ян разразился сдавленным смехом. Хотя вслух он этого не сказал, но взглядом показал: «А разве не вы готовитесь к измене?»

Ромондро прервал его.

— Люди живут и умирают. Какая разница, получим мы помощь от Небесного племени или нет? Не должно быть никаких проблем.

— Советник верно говорит. Позвольте мне повторить, что Небесное племя было союзником предыдущего графа Браджа. Предложение доброй воли, обусловленное дружескими отношениями, — не повод для критики. Это было бы явным дипломатическим промахом.

После слов Яна оба мужчины обратили внимание на Какантира. Выражение его лица не изменилось, но было ясно, что ему не по себе. Романдро заколебался, прежде чем заговорить снова.

— Что ж, спасибо за помощь.

— Но позвольте спросить, вы, Романдро, следующий кандидат в лорды?

Вопрос Яна заставил его покачать головой. Затем он достал запечатанное письмо, которое держал в руках уже месяц. Это было письмо о назначении с печатью Ассамблеи.

— Основная миссия — восстановление территории. Если удастся завоевать общественное мнение, цель — сравняться с прошлогодней суммой налогов к этой зиме. Я ожидал трудностей, но теперь эта задача кажется выполнимой.

Завоевать симпатию народа.

Было очевидно, что во дворце признают уникальность этой отдалённой местности. Будь эта область ближе к столице, они бы немедленно назначили кого-нибудь компетентного, кляня общественные настроения.

Главное было утешить людей, чтобы они считали себя гражданами Бариэля, поскольку не было возможности сразу подавить чужеземные вторжения или восстания.

«Марив отложил назначение на должность лорда, а Гейл послал Молрина...»

Прикинувшись несведущим, Ян спросил:

— Это воля его высочества первого принца?

— О. Как ты узнал? Похоже, первый принц Марив очень заинтересован в этом месте.

Первый принц Марив — гора, которую должен покорить второй принц Гейл.

Для Яна это было настоящим счастьем. В конце концов, для гармонии все силы должны быть уравновешены.

— Действительно. Это большая честь. Я искренне надеялся, что милость дворца снизойдёт и на это место. Мы от всей души поможем вам, сэр Романдро.

— Нет, — Молрин сразу же ответил отказом.

Зная, что Ян отличается хитростью, важно было вытеснить его, даже если это немного усложнит управление территорией. Разве это не было необходимо для возвращения Эрики?

— Ян. Если ты хочешь остаться в Бариэле, ты должен следовать законам Бариэля. Даже если ты вернёшься в пустыню прямо сейчас, я должен неукоснительно следовать национальным законам.

— Сэр Молрин.

— Сэр Романдро! Вы выполняете свою работу! А я буду делать свою!

Ян сложил руки и плотно сомкнул губы. После минутного задумчивого молчания он улыбнулся:

— Возникнут проблемы, если я вернусь в пустыню.

— Какантир, не так ли? Я обязательно сообщу во дворец о помощи Небесного племени. Не поддавайтесь на хитроумные планы этого жалкого ублюдка и отступите. Как сказал Романдро, восстановление в основном завершено! Вам нет смысла задерживаться!..

Взволнованные слова Молрина резко оборвались. Он встретился взглядом с сидящим напротив Яном.

Зинг.

Из его зрачков медленно распространялся золотистый оттенок. Ян развел руками и повторил:

— Я же ясно сказал вам, что возникнут проблемы, если я вернусь в пустыню.