Глава 8 (Часть 2)

— Капитан моргнула: — Дай-ка сигарету.

Уинстер зажгла сигарету для капитана.

Огонек медленно полз по табаку.

Дым и тишина заполнили комнату. Уинстер смотрела на уличные фонари за окном. Капитан, прикрыв глаза, тихо что-то пробормотала.

— Если будет время, навести мою дочь в Уинтершире. Ее отец — красивый пастух.

В этот момент Уинстер приняла решение.

Молодой астролог поднялась: — Ты не умрешь. Если сама этого захочешь, — она пристально посмотрела на капитана. — Ты будешь жить. И сможешь всегда защищать свою дочь.

Сигарета выпала из уголка губ капитана. Ей показалось, что девушка сошла с ума.

Она и раньше чувствовала, что Уинстер как-то изменилась, но только сейчас поняла — изменились ее глаза.

В ее глазах горел огонь, способный испепелить все вокруг.

Джейн инстинктивно почувствовала к этому отвращение.

— Другим способом.

Астролог подняла капитана на руки. Капитан заметила, что девушка дрожит.

Капитан была очень легкой. За долгие недели болезни от нее остались почти одни кости, так что даже Уинстер подняла ее без труда.

— Я видела описание этого звездного массива в записях одного великого астролога прошлого. Весь день сегодня я проводила расчеты, — тихо сказала Уинстер. — Учитель сейчас обсуждает практическое применение с людьми из военного ведомства, никто мне не помешает.

Капитан хотела ее остановить, но жизнь утекала с каждой секундой. Джейн больше не была солдатом, единственное, что она могла — это вращать глазами. Краем глаза она увидела, что на полу лаборатории уже начертан огромный звездный массив. Он был невероятно сложным, искорки звездного света медленно поднимались от пола, растворяясь в воздухе. Она не могла ощутить силу звездной энергии, но видела, что Уинстер едва держится на ногах, бледная, как призрак, но с диким блеском в глазах.

В центре звездного массива находился огромный резервуар, наполненный металлоподобной жидкостью.

Оказавшись в резервуаре, капитан почувствовала, как ее тело медленно погружается в жидкость, словно притягиваемое ею. Горьковато-металлический привкус заполнил рот.

Ее дыхание постепенно остановилось.

В этот миг мириады силовых полей планет внезапно активировались, пронзив тело капитана.

Когда Джейн снова пришла в себя, она все еще была в лаборатории.

Она подняла руку, ухватилась за край резервуара и встала.

Она могла двигаться, хватать предметы, стоять, ходить, но не чувствовала ни прикосновений, ни боли, ни вкуса.

Капитан коснулась своей кожи, губ – ощущалось лишь легкое сопротивление, словно прикосновение к чему-то нематериальному.

Уинстер лежала на полу, покрытая холодным потом. Активация звездного массива, очевидно, отняла у нее все силы.

Она лежала без сил, но на губах играла слабая улыбка, а дикий блеск в глазах немного померк.

Но капитана Хаус эта улыбка привела в ярость.

Она подошла и ударила Уинстер по лицу, разбив ей губу.

— Кто позволил тебе превратить меня в это чудовище?!

— Никто, — невнятно проговорила Уинстер, сплевывая кровь.

Астролог спокойно смотрела на капитана: — Если ты убьешь меня, звездный массив, поддерживающий твое существование, исчезнет. И ты обретешь окончательный покой.

Капитан положила руки на шею Уинстер. Стоило сжать пальцы чуть сильнее, и Уинстер задохнулась бы. Возможно, случилось бы и нечто худшее.

Ведь Джейн теперь плохо контролировала свою силу.

Однако капитан Хаус ничего не сделала.

Вместо этого она лишь влепила Уинстер еще одну пощечину, теперь по правой щеке. Уинстер сползла по стенке резервуара на пол. Она несколько раз попыталась подняться, но безуспешно.

«Жаль, что не убила», — с кривой усмешкой подумала капитан Хаус.

— Что ты собираешься делать? — спросила Джейн. Сама не зная почему, она подошла и протянула Уинстер руку.

— Вставай, — приказала капитан.

Уинстер крепко ухватилась за руку капитана, с трудом поднялась и, шатаясь, села на стул рядом, тяжело дыша.

— Жить. Обрести силу. Ты сможешь защитить свою дочь или делать все, что захочешь, — сказала Уинстер и слабо улыбнулась. Улыбка вышла кривой из-за распухшего лица, но выражение загнанного зверя и огонь в глазах исчезли. — Прости. По крайней мере, теперь от курения у тебя не будет рака легких.

— А ты сама-то долго проживешь? Смотри, как бы тебя не убили, — Джейн стянула с вешалки лабораторный халат астролога и накинула на себя. Она пожала плечами, не собираясь прощать эту самодеятельность, но капитан знала, что у нее действительно осталась незавершенная миссия.

Ее миссия ждала в Уинтершире – возможно, сейчас она, в цветастом платьице, перепачканном грязью, гонялась за стадом коз. При этой мысли желание размозжить Уинстер голову у Джейн пропало. Она взяла с лабораторного стола сигарету, закурила и, нахмурившись, сказала: — Ладно, не будет рака легких – это и вправду неплохо.

Сказав это, она вышла, не оглядываясь.

Уинстер достала из лабораторного льдогенератора горсть свежего льда и приложила к лицу.

Она смотрела, как капитан идет по стеклянному коридору лаборатории и исчезает в ночной тьме.

— Мы еще встретимся, — пробормотала она, медленно возвращаясь в свою комнатку, опираясь о стену.

По крайней мере, в этом мире стало на одного человека меньше, погибшего из-за нее. Астролог чувствовала вину, но знала, что та пощечина капитана и протянутая рука принесли ей своего рода искупление и прощение.