Глава 14. Расчетливая мачеха

— Госпожа, все пропало! Прибыла Чжань Ванфэй! — Ся Мэй задрожала от страха.

— Ну и что? Не бойся, — спокойно ответила Жэнь Пинъэр.

— Госпожа, что же нам делать? Она разорвет вас на куски! — в ужасе воскликнула Ся Мэй, хватая Жэнь Пинъэр за руку.

— Кто кого еще разорвет, — усмехнулась Жэнь Пинъэр. — Пойдем, посмотрим на эту Чжань Ванфэй.

Выйдя во двор, Жэнь Пинъэр увидела множество людей. Впереди стояли две женщины в шелках и парче. Одна из них была госпожа Линь Ляньюй, а другая, вероятно, и была Чжань Ванфэй.

Жэнь Пинъэр огляделась, но не увидела своего отца, господина канцлера.

— Жэнь Пинъэр! Ты ранила княжну Аньян! Ты знаешь, в чем провинилась?! — Чжань Ванфэй, увидев Жэнь Пинъэр, свирепо посмотрела на нее. Лекарь сказал, что рука Аньян больше не будет такой ловкой, как прежде. Это означало, что она стала калекой.

Услышав эту новость, Чжань Ванфэй готова была растерзать Жэнь Пинъэр.

— Княжна Аньян, войдя во двор, без всяких объяснений начала размахивать плеткой. Я всего лишь защищалась. Даже в суде меня бы оправдали, — ответила Жэнь Пинъэр.

— Хмф, защищалась? Кто поверит сумасшедшей?! Моя дочь — воспитанная и разумная девушка, княжна Небесной Династии! А ты — глупышка, это знает вся страна! Не нужно никакого суда, всем и так ясно, что ты, обезумев, напала на мою дочь, — заявила Чжань Ванфэй.

— Да, я глупышка, — усмехнулась Жэнь Пинъэр. — Но даже глупышку княжна Аньян не оставила в покое. Теперь все знают, какая она заносчивая.

— Глупая девчонка! Я покажу тебе, что бывает с теми, кто смеет трогать мою дочь! — взбесилась Чжань Ванфэй.

— Эй, вы! Схватите эту негодницу, которая не уважает старших! — приказала она.

— Слушаемся! — из-за спины Чжань Ванфэй вышли несколько крепких женщин и направились к Жэнь Пинъэр.

В этот момент Фу-мама вышла вперед.

— Посмотрим, кто посмеет тронуть нашу старшую госпожу! — холодно произнесла она. — Цинфэн!

Перед ней появился человек в черном. Чжань Ванфэй, увидев его, усмехнулась.

— Сестрица, да у вас в резиденции канцлера, оказывается, есть тайные стражи! Какие вы могущественные! — язвительно заметила она.

— Жэнь Пинъэр! Как ты смеешь держать тайных стражей?! Кто тебе это позволил?! Схватить ее! — закричала Линь Ляньюй, обращаясь к слугам.

Человек в черном выхватил меч.

— Посмотрим, кто посмеет! — ледяным тоном произнес он. От него исходила такая мощная аура, что все присутствующие замерли на месте.

— Фу-мама, кто это? — спросила Жэнь Пинъэр.

— Это тайный страж, которого я попросила у твоего дяди. Он беспокоится о твоей безопасности, — тихо ответила Фу-мама.

«Похоже, семья Чжо не отвернулась от меня, как семья Жэнь», — подумала Жэнь Пинъэр.

— Тебя зовут Цинфэн? — обратилась она к стражу.

— Да, старшая госпожа. Я — Цинфэн, — бесстрастно ответил он.

— Цинфэн, выброси эту Чжань Ванфэй из моего двора, — приказала Жэнь Пинъэр.

— Слушаюсь! — Цинфэн схватил Чжань Ванфэй и вышвырнул ее за ворота. Снаружи раздался ее возмущенный крик.

— Ванфэй! Невестка! — Линь Ляньюй и служанки, увидев, как Чжань Ванфэй, словно мешок, вылетела из двора, бросились за ней.

— Молодец! — Жэнь Пинъэр, смеясь, похлопала Цинфэна по плечу. — Передам дяде, какой ты хороший. Цинфэн кивнул и исчез так же внезапно, как и появился.

— Все кончено! — вздохнула Ся Мэй. — Теперь мы и Чжань Ванфэй разозлили. Нам больше не видать спокойной жизни.

— Ся Мэй, если ты боишься, я могу отдать тебе твой контракт, и ты сможешь уйти, — предложила Жэнь Пинъэр.

— Госпожа, что вы такое говорите?! Я никогда вас не брошу! Я буду с вами всю жизнь! — воскликнула Ся Мэй, топая ногой.

— Глупышка, — улыбнулась Жэнь Пинъэр. — Вся жизнь — это очень долго. Но мне приятно слышать такие слова.

В этот момент во двор вошел мужчина средних лет с красивым, благородным лицом. Судя по всему, в молодости он был настоящим красавцем. За ним шла Линь Ляньюй, вся в слезах, с обиженным видом, как провинившаяся жена.

— Ты ведешь себя возмутительно! У тебя опять приступ?! — строго сказал канцлер, глядя на Жэнь Пинъэр. — Вчера ты ранила княжну Аньян, сегодня — Чжань Ванфэй! Когда ты наконец успокоишься?!

— Господин, Чжань Ванфэй — жена моего брата! — зарыдала Линь Ляньюй. — Посмотрите на эту сумасшедшую! Если об этом узнают в городе, над нашей семьей будет смеяться весь столичный свет!

Лицо канцлера помрачнело еще больше.

— Жэнь Пинъэр, на колени! — приказал он.

— Отец, вы пришли меня ругать? А почему вы не спросите, за что я их ударила? За что я повредила руку княжне Аньян? Вы говорите, что я сумасшедшая, но где вы видите мое безумие? Вы — канцлер, вы должны быть справедливым! Не нужно так явно меня ненавидеть только потому, что у меня нет матери! — возмутилась Жэнь Пинъэр. Канцлер был поражен, услышав ее четкую, связную речь.

— Ты… ты выздоровела? — спросил он.

— Да, отец, я выздоровела, — улыбнулась Жэнь Пинъэр. — И должна поблагодарить за это мою сестру Жэнь Ин и принца Цинь.

— За что же их благодарить? — с недоумением спросил канцлер.

Линь Ляньюй занервничала. Она боялась, что Жэнь Пинъэр расскажет о связи Жэнь Ин с третьим принцем Мужун Тяньцинем. Если канцлер узнает об этом, он может сильно наказать Жэнь Ин.

— Господин, не слушайте ее бредни! Она просто завидует Жэнь Ин, потому что та красивая, и принц Цинь к ней благоволит! Она хотела напасть на Жэнь Ин, а княжна Аньян заступилась за нее. Но откуда у этой сумасшедшей взялся тайный страж, который ранил княжну, а теперь еще и Чжань Ванфэй?! Что будет, если об этом узнает князь Чжань?! — затараторила Линь Ляньюй.

— Тайный страж? — переспросил канцлер.

— Хунъюй, это опять твои проделки? Ты опять побежала к семье Чжо жаловаться?! — обратился он к Фу-маме.

— Господин, вы — родной отец госпожи! Почему вы не хотите выслушать ее объяснения?! Сколько ей пришлось вытерпеть в этой резиденции! Сколько раз за все эти годы вы приходили в Сад Сливовых деревьев? Сколько раз вы видели свою дочь?! Я всего лишь попросила старшего господина Чжо защитить ее! — сказала Фу-мама.

Канцлер смутился.

— Хорошо, Жэнь Пинъэр, расскажи, почему ты ранила княжну Аньян. Если ты не виновата, я тебя не накажу, — сказал он.

— Отец, вы действительно хотите знать, почему я ударила княжну Аньян? — спросила Жэнь Пинъэр, многозначительно посмотрев на Линь Ляньюй.

Линь Ляньюй поняла, что Жэнь Пинъэр собирается рассказать о Жэнь Ин и третьем принце Мужун Тяньцине. Если канцлер узнает об этом, он обвинит ее в плохом воспитании дочери. А если об этом узнает старая госпожа, то отберет у нее право управлять хозяйством. Тогда все узнают о ее растратах.

— Княжна Аньян пришла ко мне и обвинила меня в том, что я обижаю вторую сестру, — начала Жэнь Пинъэр, заметив панику в глазах Линь Ляньюй. — Но я сегодня даже не видела Жэнь Ин! Более того, я даже заступилась за нее и наказала того, кто ее обидел!

— Господин, это всего лишь детская ссора! Не стоит вмешиваться, — поспешно сказала Линь Ляньюй.

— Что ты такое говоришь?! Она напала на Чжань Ванфэй и княжну Аньян! Что будет, если об этом узнает старшая принцесса?! Мы должны во всем разобраться! — возразил канцлер.

— Господин, я поговорю со старшей принцессой! Давайте сегодня на этом закончим. Детские ссоры должны решать сами дети, — настояла Линь Ляньюй, злобно глядя на Жэнь Пинъэр. — Хорошо, Жэнь Пинъэр, ты начала эту игру, но я ее закончу. Посмотрим, кто кого!