Глава 5. Противостояние

— Что? Ты говоришь, что все эти синяки тебе нанесла эта дурочка? — воскликнула Линь Ляньюй.

Она стала еще более раздражительной. Длинные ногти с ярко-красным лаком впились в мягкую подушку. В голове у нее царил хаос. Что случилось с этой глупышкой? Она посмела ударить даже ее людей! Похоже, пришло время преподать ей урок.

— Мама, пойди и скажи маме Чжан из кухни, что у Жэнь Пинъэр в последнее время слишком много внутренней энергии огня. Ей нужно ее немного умерить, — приказала Линь Ляньюй. Пожилая женщина поклонилась. — Слушаюсь. Да, ей определенно нужно умерить свой пыл, — ответила она с усмешкой.

Под «умерить пыл» Линь Ляньюй подразумевала лишить Жэнь Пинъэр еды. Раньше, когда Жэнь Пинъэр провинилась, Линь Ляньюй морила ее голодом, вынуждая тратить собственные деньги на еду. А цена этой еды зависела от того, сколько золота не хватало Линь Ляньюй в данный момент.

Подумав о том, что через пару дней она сможет вернуть свой карточный долг, Линь Ляньюй почувствовала облегчение.

— Чуньмэй, ты провалила задание. Тебе нельзя оставаться в резиденции. У меня есть сад, где не хватает управляющего. Я дам тебе денег, и ты сегодня же ночью уедешь туда, — обратилась она к стоящей на коленях служанке.

— Спасибо, госпожа! А как же яд? — спросила Чуньмэй, кланяясь.

— Мама Сюй даст тебе противоядие, — ответила Линь Ляньюй.

Чуньмэй вздохнула и вышла из комнаты.

— Когда она доберется до сада, яд подействует. Скажи Фуцюаню, чтобы он закопал ее подальше. Не хочу, чтобы мой сад осквернился, — сказала Линь Ляньюй, повернувшись к пожилой женщине. Ее голос был холодным и безжизненным.

— Слушаюсь, — почтительно ответила мама Сюй.

Когда мама Сюй вышла, Линь Ляньюй наконец-то смогла расслабиться. Предвкушая скорую выплату долга, она с облегчением откинулась на мягкую кушетку. — Линчжи, продолжай массаж, — позвала она.

Линчжи подошла и начала массировать ноги госпожи специальными молоточками. Никто не заметил, что ее глаза покраснели.

Они с Чуньмэй вместе выросли в приюте при городском храме, а потом их купила Линь Ляньюй. Они были очень близки, и Линчжи не могла поверить, что Чуньмэй ждет такая участь.

— Беда! Беда! — в комнату вбежала мама Сюй, только что вышедшая за дверь.

— Мама Сюй, что случилось? Почему ты так суетишься? — недовольно спросила Линь Ляньюй, открывая глаза.

— Госпожа, ты только посмотри! Третий принц ворвался в нашу резиденцию с десятком человек в черном! — воскликнула мама Сюй, задыхаясь.

Линь Ляньюй резко села, случайно задев ногой Линчжи. Служанка упала на пол, закрыв лицо руками.

— Что происходит? Неужели наша Инъэр чем-то рассердила его высочество? — спросила Линь Ляньюй.

— Нет, госпожа. Похоже, третий принц направляется во двор Жэнь Пинъэр, — ответила мама Сюй.

— Мама Сюй, скорее! Пойдем посмотрим! — воскликнула Линь Ляньюй.

— Мама! Мама! Беда! — в комнату вбежала Жэнь Ин.

— Инъэр, сколько раз я тебе говорила, чтобы ты не паниковала? Завтра ты станешь княжной и поедешь во дворец. Ты должна быть величественной и вести себя подобающе, — нахмурившись, сказала Линь Ляньюй.

— Мама, сейчас не время об этом говорить! Эта дурочка столкнула третьего принца в воду, и теперь он пришел сюда, чтобы схватить ее! — воскликнула Жэнь Ин.

— Что? Она столкнула третьего принца в воду?! Что же теперь будет? А вдруг он рассердится и откажется на тебе жениться? — в панике спросила Линь Ляньюй.

— Мама! Я хочу выйти замуж за третьего принца! Ты же говорила, что император больше всего любит его и, возможно, сделает его своим наследником! Мама, сделай что-нибудь! — Жэнь Ин расплакалась.

Она схватила Линь Ляньюй за руку и потащила ее за собой.

Женщины во внутреннем дворе никогда не видели мужчин с оружием. Все они дрожали от страха, служанки и пожилые женщины прятались за искусственными холмами и деревьями.

Голова третьего принца была перевязана белой тканью, на которой проступали пятна крови, представляя собой ужасающее зрелище. — Прочь! Прочь с дороги! — кричал он в ярости.

Увидев третьего принца, Линь Ляньюй тоже испугалась, но натянуто улыбнулась. — Ваше высочество, что привело вас сюда? Кто посмел вас рассердить?

Третий принц холодно посмотрел на Линь Ляньюй и, не обращая на нее внимания, направился к двору Жэнь Пинъэр. Сегодня он должен был убить эту дурочку.

— Мама, посмотри на него! Что нам делать? — плакала Жэнь Ин, глядя на разъяренного третьего принца.

Внезапно Линь Ляньюй улыбнулась. — Глупышка, это твой шанс! Если третий принц действительно убьет ее, ты сможешь выйти за него замуж! Успокойся, у тебя вся тушь размазалась, — сказала она.

Услышав слова матери, Жэнь Ин перестала плакать и улыбнулась. — Мама, пойдем посмотрим, ладно?

Они обменялись довольными улыбками и последовали за отрядом третьего принца.

Отряд в черном был личной гвардией третьего принца, хорошо обученной и дисциплинированной. Один из гвардейцев выбил дверь ногой, и десятки людей в черном ворвались во двор Жэнь Пинъэр, окружив его со всех сторон.

— Жэнь Пинъэр, ты, дура! Где ты? Выходи! — взревел третий принц.

— Ваше высочество, вы весьма впечатляющи! Настоящий мужчина, размахивающий оружием перед женщинами! — раздался холодный, как горный ручей, голос, полный сарказма.

Третий принц обернулся и увидел девушку в светло-голубом платье. Она грациозно вышла во двор, ее взгляд был полон холода.

Жэнь Пинъэр медленно подошла к третьему принцу. Ее светло-голубое платье развевалось на ветру, словно облако в небе.

Третий принц затаил дыхание. Неужели эта женщина — та самая ненавистная дурочка? В столице все боялись его, стоило ему только посмотреть на кого-то, как женщины вокруг тут же опускали глаза.

Но эта женщина была совершенно спокойна и держалась с достоинством. Третий принц прищурился, разглядывая ее. Обычно она раскрашивала свое лицо безвкусно ярко, но сегодня, смыв всю краску, она оказалась такой красивой.

За все годы, что он прожил в столице, он видел лишь нескольких женщин, обладающих подобной красотой.

Он не знал, что Линь Ляньюй, боясь, что третий принц увидит истинную красоту Жэнь Пинъэр, специально отправила Чуньмэй к ней, чтобы та уговорила ее разукрашивать лицо.