Глава 9

— Уважаемые жители, влияние тайфуна «Русалка» продолжает усиливаться. На данный момент в Канчэне пропали без вести более ста человек, полиция ведет активные поиски.

Мы рекомендуем предприятиям и частным лицам в этот особый период перейти на удаленный режим работы. Школам следует проводить занятия онлайн.

Тайфун безжалостен, но люди способны на сострадание. Мы надеемся, что во время тайфуна все сохранят спокойствие и Канчэн продолжит свою эффективную работу в обычном режиме. Спасибо за сотрудничество.

Ся Юй закрыл телефон и устало потер лоб.

— Вернуться будет сложно. Междугородняя железная дорога не работает, а очередь на такси — больше тысячи машин. Уже более ста человек пропали без вести, многие районы затоплены, и вода вот-вот затопит прибрежную зону. А они все твердят об эффективности… Кажется, этому городу уже ничто не поможет.

Услышав жалобы Ся Юя, Лин Чжу невольно вспомнила свой недавний кошмар с гигантскими крысами и штормом.

Сейчас было не время сетовать на обстоятельства. Нужно было найти способ вернуться в «Крысиное гнездо». Оставаться у моря, в «Вратах Морского Бога», становилось все опаснее. Если вода поднимется еще выше, выбраться будет практически невозможно.

— Что… что нам теперь делать?

Ся Юй немного помолчал.

— У них есть служебная машина, но она поедет только после окончания рабочего дня. Если дождь не прекратится до вечера, прибрежное шоссе у «Врат Морского Бога» затопит. У нас два варианта: ждать машину и стоять в огромной очереди или пойти со мной пешком пять остановок до участка, где метро еще работает. Хотя это и немного рискованно.

Лин Чжу посмотрела на дождь за стеклянной стеной.

— Мы… мы не можем здесь остаться?

— «Врата Морского Бога» построены на насыпной территории, фундамент не очень надежный. Если вода не поднимется, то оставаться здесь, в принципе, безопасно. Но если дорогу затопит, то нам, пешеходам, придется туго. Если мы окажемся в толпе, может случиться что угодно. Так что, Лин Чжу, пойдешь со мной? Сейчас уйти будет проще.

Лин Чжу немного поколебалась, а затем кивнула. Долгое время Ся Юй был единственным человеком, который проявлял к ней терпение. Она уже давно почти ни с кем не разговаривала. И хотя Лин Чжу понимала риски, она решила довериться Ся Юю.

— Тогда… тогда пойдем. Я… я пойду с тобой.

Ся Юй многозначительно улыбнулся и обнял Лин Чжу за плечи. Увидев, что она не сопротивляется, он прижал ее к себе.

— Тогда я пойду расплачусь, и мы отправимся домой.

Ливень, казалось, не собирался прекращаться, но присутствие Ся Юя смягчало обстановку. В воздухе больше не пахло соленым морем, его вытеснил тонкий аромат цветов. Лин Чжу и Ся Юй стояли у входа в торговый центр. Несмотря на непогоду, люди продолжали двигаться в сторону центра города.

Ся Юй обнял Лин Чжу за плечи, и они вместе вздохнули, глядя на проливной дождь. Ся Юй казался напряженным, Лин Чжу чувствовала, как его рука на ее плече сжимается все сильнее.

— Я вырос в Канчэне, но никогда не видел такого сильного дождя.

Это был недобрый знак. Если такого дождя раньше не было, значит, дороги, транспорт, ливневая канализация и вся инфраструктура города не были готовы к такому натиску стихии. Уже пропали без вести более ста человек, и это только те, о ком заявили…

Сердце Лин Чжу сжалось от тревоги. Она схватила Ся Юя за рукав и посмотрела на улицу. Плотные темные тучи клубились над морем. Сквозь плотную завесу дождя почти ничего не было видно, лишь изредка в тучах вспыхивали молнии, словно скрывающийся в глубине гигантский зверь.

Ся Юй больше не медлил. Он взял Лин Чжу за руку.

— Пойдем, нам нужно идти. Чем дальше, тем больше будет людей.

Лин Чжу кивнула. Ся Юй надел на нее дождевик, сам раскрыл зонт, и они вместе шагнули в бушующий ливень, затопляющий город.

Несмотря на непогоду, на улицах было много людей. Повсюду виднелись последствия мелких аварий, люди толкались и ругались.

К счастью, Ся Юй хорошо знал Канчэн и умело обводил заторы. Минут через десять уровень воды начал спадать. Если сначала вода доходила до середины икр, то теперь едва покрывала лодыжки.

Ся Юй повернулся и указал на кучу мусора у волнореза.

— Смотри, крысы.

Лин Чжу посмотрела в указанном направлении. У водостока лежала груда крысиных трупов. Каждый новый вал смывал часть тел в море. Трупы крыс усеивали гребни волн, а затем исчезали в темной пучине.

— Почему их так много?

— Наверное, городскую канализацию затопило, — Ся Юй остановился и посмотрел на водосток. Из него потоком лилась дождевая вода, вынося на поверхность трупы крыс. Серые и коричневые тельца скапливались у отверстия, волны уносили их в море, а через мгновение на их месте появлялись новые. Этот жуткий круговорот не прекращался.

Лин Чжу с ужасом смотрела на груду мертвых крыс. Ей казалось, что она снова видит кошмарных чудовищ из своего сна. Она потянула Ся Юя за рукав.

— Пойдем… пойдем отсюда.

Из динамика у входа в элитный жилой комплекс доносился монотонный голос:

— Не делайте запасов, работайте удаленно, повышайте эффективность, соблюдайте порядок. Канчэн вместе с вами борется с тайфуном.

— Не делайте запасов, работайте удаленно, повышайте эффективность, соблюдайте порядок. Канчэн вместе с вами борется с тайфуном.

Ся Юй взял Лин Чжу за руку и повел ее вперед, борясь с порывами ветра. Он откинул назад мокрые волосы и сплюнул дождевую воду, попавшую в рот.

— «Врата Морского Бога» начали затапливать, — он указал пальцем на едва заметную красную линию на волнорезе. — Это отметка уровня воды. Обычно она находится в пятнадцати метрах над пляжем. Если вода достигнет этой линии, прибрежные районы нужно эвакуировать.

Лин Чжу посмотрела вдаль, потом, продолжая идти по воде, спросила:

— Почему… почему они еще не… не ушли?

Ся Юй промолчал. Он перепрыгнул через лужу и помог Лин Чжу пройти по более сухому месту.

— Потому что они слишком верят в свои высотки. Они думают, что эти бетонные монстры защитят их от любой опасности.

— Или, возможно, им просто все равно.

Лин Чжу, держась за руку Ся Юя, прошла по краю клумбы и, вытерев с лица дождевую воду, спросила:

— Все равно на… на что?

— В Канчэне слишком много людей, а для Канчэна эффективность превыше всего. Поэтому эта огромная машина боится замедлиться больше, чем за людей.

— Лин Чжу, знаешь, почему в Канчэне так много крыс?

— Почему?

Они наконец добрались до входа в метро, но это был не конец пути. Станция была закрыта, платформа кишела людьми. Лин Чжу, видя это, вытерла лицо и взяла Ся Юя за холодную руку.

— Пойдем… пойдем дальше.

— Повышайте эффективность, соблюдайте порядок, не паникуйте. Канчэн с вами.

— Повышайте эффективность, соблюдайте порядок, не паникуйте. Канчэн с вами.

Громкоговорители по всему городу работали без перерыва, повторяя одну и ту же фразу. Этот механический, бездушный голос накрывал город, словно огромная тень. Куда бы ты ни шел, эти короткие, отрывистые слова преследовали тебя, словно кошмар, увлекая в бездну.

Лин Чжу почувствовала, как у нее защипало глаза. Она незаметно вытерла слезы, не желая, чтобы Ся Юй это увидел. Но после нескольких повторений Ся Юй, несмотря на шум дождя, заметил ее состояние и обернулся.

Он ничего не спросил, лишь успокаивающе погладил Лин Чжу по волосам сквозь дождевик и остановился на мгновение.

— Не бойся, это нормально. Скоро мы вернемся. «Крысиное гнездо» находится на возвышенности, его не затопит.

Лин Чжу вытерла глаза и кивнула. Внезапно ее взгляд упал на что-то в воде. Ся Юй обернулся и увидел, как поток воды уносит крысу в канализацию.

— Интересно, сколько крыс погибнет во время этого ливня?

Лин Чжу не разделяла его настроения. Странные события в Канчэне и кошмар с гигантской крысой не давали ей покоя. У нее было тревожное предчувствие, словно между крысами Канчэна и его жителями существовала какая-то сверхъестественная связь.

— Не смотри, крыс не истребить, — Ся Юй потянул ее за руку, и они пошли дальше. Уровень воды, казалось, снова начал подниматься, или же это вода прибывала с пугающей скоростью.

Несколько охранников жилого комплекса укладывали мешки с песком вдоль дороги. Рядом стоял громкоговоритель.

— Не выходите на улицу, не паникуйте, тайфун скоро закончится. Работайте из дома, сохраняйте эффективность. Канчэн с вами.

Эффективность, эффективность, эффективность… Казалось, даже воздух пропитан едким запахом машинного масла. Канчэн не должен останавливаться. Даже перед лицом тайфуна и грозовых туч, Канчэн не должен останавливаться. Гром гремел, дождь лил как из ведра. Канчэн, словно хорошо смазанная военная машина, с ревом мчался навстречу стихии, готовый сразиться с ветром и дождем.

Со стороны это выглядело величественно и грандиозно, но только Лин Чжу, находясь внутри этой машины, знала, что ее рев — не победный клич, а жалобный вой застрявшего в грязи мотора.