Глава 5 (Часть 2)

— А вы откуда?

Лин Чжу растерянно взглянула на него.

— Да я без задней мысли. Мне тоже что-то домой захотелось, вот услышал вас и задумался. Откуда вы родом?

Редко кто заговаривал с Лин Чжу первым, поэтому она немного обрадовалась и даже улыбнулась:

— Из Лючэна, из уезда… уезда Л-Ло.

Услышав ее речь, мужчина несколько удивился:

— Ох, вы немного заикаетесь?

Лин Чжу кивнула, слегка смутившись.

— Тогда вам в Канчэне действительно нелегко приходится. Канчэн всем хорош, вот только ритм жизни тут слишком быстрый. Если есть хоть малейшая вероятность, что вы будете снижать эффективность, местные конторы начинают привередничать, — мужчина выглядел интеллигентным и доброжелательным. Заметив обеспокоенное выражение лица Лин Чжу, он с самоуничижением добавил, чтобы утешить ее: — Посмотрите на меня, мне уже тридцать шесть. Не знаю, сколько еще продержусь на этой работе, даже не уверен, что завтра будет на что поесть.

— А вы кем работаете?

— Я учитель. К счастью, учителя могут работать немного дольше.

Поезд выехал из туннеля и понесся по высоким эстакадам. Вдалеке виднелся мрачный участок моря. Широкая темная водная гладь закручивалась водоворотами, образуя белую пену — погода была предгрозовая, душная.

— А вчера погода была хорошая, — вздохнул мужчина, казалось, немного встревоженно.

Лин Чжу сама не поняла, на какой станции вышла. Ее просто вынесло потоком людей, и она бесцельно побрела. Над головами молчаливо идущей толпы раздавался голос из динамиков:

— Красный уровень предупреждения о тайфуне! Красный уровень предупреждения о тайфуне! Тайфун №3 «Русалка» ускоряется и приближается к городу. Просим жителей как можно скорее вернуться в помещения и не выходить на улицу без необходимости. Повторяем, красный уровень предупреждения о тайфуне…

Толпа несла Лин Чжу к эскалатору. Она услышала, как кто-то рядом пробормотал:

— В это время года не должно быть тайфунов, разве нет?

— Точно! И вчера в прогнозе ничего не было. Откуда он взялся?

— Скоро, наверное, и наземный транспорт остановят. Не знаю, удастся ли поймать такси.

— Документы нашей компании еще в пути! Если их не доставят вовремя, как я подпишу контракт? Вот же ж! Непонятно, как метеослужба работает!

Вдруг женщина помоложе, обхватив себя руками, рассмеялась:

— Откуда осенью тайфун? Такое чувство, будто это небесная кара.

— Ой, ну что ты такое говоришь? — ее спутница шлепнула ее по руке, но тут же сама рассмеялась. Казалось, тема была хоть и щекотливая, но не настолько запретная, скорее даже забавная. — Ну, если это действительно небесная кара, то нам конец. Одной молнии точно не хватит.

Лин Чжу молча протиснулась сквозь толпу. Снаружи станции метро уже начался дождь. Ливень был такой сильный, что дорогу перед ней было едва видно. Подняв голову, она увидела лишь плотную завесу дождя, за которой черные тучи, словно живые, клубились в низком небе.

— …Н-не добраться… в д-другое… м-место…

Под проливным дождем единственным убежищем для Лин Чжу стал соседний многофункциональный комплекс. Вернее сказать, с того момента, как ее вынесло из вагона на этой станции, ее словно невидимая сила вела именно сюда.

«Что это за место?»

Внезапно перед глазами мелькнула очень знакомая фигура. Человек, казалось, тоже заметил ее, повернулся и с удивлением посмотрел на нее. Он отряхнул свою магуа, вынул руку из-под длинного чаншаня и подбежал к ней с радостным видом:

— Лин Чжу?

Лин Чжу тоже удивилась. Ощущение сонливости и тяжести мгновенно улетучилось, и она невольно улыбнулась:

— С-Ся Юй!

Но это было слишком уж большим совпадением. Станция, на которой Лин Чжу случайно вышла, вела как раз туда, куда направлялся Ся Юй. Она с любопытством указала на место, откуда он выбежал:

— Э-это… что?

— А? Это клуб «Убийство по сценарию», — Ся Юй обернулся, посмотрел на вывеску и улыбнулся Лин Чжу. — Ну, ролевые игры. Сейчас довольно много людей в них играет. В театре, где я работаю, иногда дела идут не очень, так что ради заработка я часто подрабатываю здесь ведущим (DM).

— DM?

— Ну, ведущий. В таких играх обычно нужен кто-то, кто направляет сюжет, связывает все воедино. — Возможно, вдали от того темного и сырого «крысиного гнезда» Ся Юй выглядел гораздо расслабленнее. Он взглянул на свой телефон. — Так, утром у одной компании здесь был тимбилдинг. Давай я угощу тебя обедом? Ты где-то здесь проходила собеседование?

— Я… — Лин Чжу вдруг вспомнила свою утреннюю ложь и на этот раз действительно не нашлась, что сказать. — Н-на улице… т-тайфун.

Ся Юй несколько секунд непонимающе моргал, а потом догадался:

— Неудивительно, что мне только что пришло уведомление на телефон. Наземный транспорт тоже остановили? Ты теперь застряла здесь?

Лин Чжу кивнула и виновато отвела взгляд:

— П-подожду… вызову такси… поеду обратно.

— Тогда еще лучше! Поднимись наверх, прогуляйся. На верхнем этаже есть выставка истории и культуры Канчэна, можешь посмотреть, — Ся Юй прервал ее невнятное бормотание и протянул ей свой телефон с открытым QR-кодом. — Добавь меня в друзья, в обед я тебя покормлю. А после обеда вместе поедем на такси обратно, отсюда добираться недешево.

Причина казалась безупречной, а у Лин Чжу все равно не было никаких планов. Она кивнула и взяла телефон, чтобы отсканировать код и добавить его в друзья.

— Отлично! Тогда жди от меня сообщения в обед!

Ся Юй вернулся к входу в клуб и помахал Лин Чжу рукой. Рядом с ним висел постер игры в стиле эпохи Республики: «Городской сценарий Канчэна: Сумасшедшая женщина в Жемчужном доме. Для 5-8 игроков. Раскройте тайну нераскрытого дела, связанного с легендарным зданием Канчэна — Жемчужным домом».