Глава 9: Спор

Одно слово вызвало бурю, и в зале уже не просто перешёптывались.

Су Лююань тоже была удивлена, она нахмурилась и задумалась.

— Отец, Пятая сестра ещё не достигла возраста цзицзи! Третий принц объяснил причину своего запроса? — Су Хуаньцин сохранял хладнокровие и быстро уловил суть проблемы.

Су Шижун покачал головой: — Третий принц больше ничего не объяснил.

У нынешнего императора Южной Ци было мало детей, и самыми выдающимися были наследный принц Юэ Сун и третий принц Юэ Хэ.

В прошлые годы организацией Праздника любования цветами обычно занимался Юйши Дафу, но в этом году император внезапно поручил это дело третьему принцу Юэ Хэ.

Причина такого решения оставалась для всех придворных загадкой, они были в полном недоумении.

А сегодня утром, после заседания двора, третий принц подошёл к нему и попросил, чтобы его пятая дочь, Су Лююань, тоже участвовала в Празднике любования цветами.

Откуда третий принц мог знать его дочь от наложницы?

— Отец, что это за Праздник любования цветами? — спросила Су Лююань, притворившись удивлённой.

— Праздник любования цветами — это великая традиция нашего императорского двора. В нашей Южной Ци есть особый вид цветов — Ирис Пурпурный.

— Ирис Пурпурный цветёт раз в пять лет. Его цветение подобно сиянию утренней зари, а увядание — лёгкости облаков. Это поистине чудесный цветок.

— Поэтому Ирис Пурпурный является национальным цветком Южной Ци, и каждые пять лет, когда он расцветает, мы устраиваем празднование.

— Пять лет назад твоя вторая сестра именно на этом празднике завоевала славу талантливейшей девы, после чего император призвал её во дворец и сделал наложницей Цянь, — Су Шижун, видя, что Су Лююань не знает даже о знаменитом Празднике любования цветами, понял, что действительно слишком долго пренебрегал этой дочерью. Почувствовав лёгкую вину, он терпеливо объяснил.

Стоявшая рядом госпожа Жуань, прожившая с Су Шижуном в браке много лет и понимавшая его без слов, ласково улыбнулась и добавила: — Если тебе что-то неясно, можешь спросить у своей Третьей и Четвёртой сестёр.

Су Минъюй, услышав, что ей придётся учить Су Лююань, хотела было шагнуть вперёд и отказаться, но Су Минчжу предусмотрительно потянула её за руку и слегка покачала головой.

Затем она повернулась к Су Лююань и с улыбкой сказала: — Матушка права.

— Пятая сестра, если чего-то не поймёшь, приходи в Сад Двух Красавиц к нам с Третьей сестрой. Это поможет нам, трём сёстрам, сблизиться, — голос Су Минчжу звучал ласково и мягко, словно весенний ветерок. Если бы Су Лююань не привыкла к издевательствам этих двух сестёр, она бы точно попалась в её сети нежности.

Су Лююань слегка изогнула губы и, кивнув, сказала: — Лююань благодарит Третью и Четвёртую сестёр.

Су Хуаньцин оглядел Су Лююань, затем посмотрел на своих сестёр-близняшек и молча нахмурился.

Су Минъюй вздёрнула подбородок, в её глазах мелькнул расчётливый блеск. Глядя на Су Лююань, она сказала: — Не спеши благодарить. Раз уж Пятая сестра тоже будет участвовать в празднике, значит, нужно подготовить выступление.

— Если выступление будет плохим, то вся Южная Ци узнает, что в нашем поместье Су выросла Пятая госпожа без добродетелей и талантов.

— Пятая сестра, такая репутация тебе не на пользу!

Лицо Су Лююань осталось бесстрастным. Не глядя на Су Минъюй, она ответила: — Да.

Су Минъюй, видя, что её слова не произвели на Су Лююань никакого эффекта, скривила губы и снова спросила: — Пятая сестра уже решила, какое выступление будет готовить?

Услышав этот вопрос, Су Хуаньцин тоже с любопытством посмотрел на неё. Су Лююань тихо покачала головой: — Ещё не решила.

Су Минъюй усмехнулась: — Может, Третья сестра поможет тебе придумать?

— Третья сестра занята, не стоит беспокоиться о Лююань, — Су Лююань отвечала на эти вопросы так гладко и естественно, что все колкости Су Минъюй канули, как камень в воду, не возымев никакого действия. Су Минъюй постепенно начала раздражаться.

В этот момент Су Шижун внезапно позвал: — Управляющий.

— Господин, — вперёд вышел мужчина лет тридцати-сорока в сером халате. Он слегка поклонился с очень уважительным видом.

— Позже купи Пятой госпоже одежду и украшения, а также пригласи наставницу по этикету в Усадьбу Изогнутой Замедленности.

— Сяо Юань, участвуя в Празднике любования цветами, ты будешь представлять всё поместье Су. Каждый твой шаг, каждое движение — это лицо нашей семьи. В эти три дня обязательно усердно учись этикету у наставницы, поняла?

— Да, отец, — слегка присев в реверансе, согласилась Су Лююань.

Хотя она не знала, кто такая эта наставница, из контекста было ясно, что это, вероятно, учительница этикета.

— Хорошо, если больше дел нет, то расходитесь. Хуаньцин, пойдём со мной, — Су Шижун посмотрел на Су Хуаньцина и отдал распоряжение.

Су Хуаньцин хотел поговорить с Су Лююань, но не ожидал, что отец позовёт его, поэтому ему пришлось последовать за ним.

Выйдя из главного зала, Су Лююань почувствовала облегчение и медленно выдохнула.

Сяо Юань тихо подошла к ней, огляделась по сторонам и, убедившись, что никого нет, быстро спросила: — Госпожа, вы в порядке?

Су Лююань искоса взглянула на Сяо Юань, слегка улыбнулась и сказала: — В порядке. Пойдём, Сяо Янь нас ждёт.

Да, когда это у неё здесь появился кто-то, кто её ждёт?

Глядя на удаляющуюся спокойную фигуру Су Лююань, стоявшая в галерее Су Минъюй втайне стиснула зубы от злости.

Стоявшая рядом Су Минчжу опустила глаза и тихо сказала: — Вместо того чтобы тратить время на борьбу с ней, лучше бы подумала о празднике!

Су Минъюй обернулась и с обидой посмотрела на свою родную сестру. Её взгляд случайно упал на золотую шпильку-буяо с нефритом в волосах сестры, и ей стало очень неприятно. Она отвернулась и сказала: — О чём мне ещё думать?

— Ты же знаешь мои умения! Разве в этом мире найдётся кто-то, кто превзойдёт меня?

Су Минчжу нахмурилась. Что случилось с Третьей сестрой в последнее время?

Даже в разговоре со мной она язвит.

Подумав, она взяла Су Минъюй за руку, усадила рядом и тихо сказала: — В этом мире всегда найдутся таланты, никто не может утверждать, что он вечно будет первым.

— Ты же знаешь, всегда найдётся кто-то лучше. Наша Вторая сестра в своё время тоже была выдающейся талантливой девой, верно?

— А что теперь? Слава дочери семьи Лу затмевает даже былую славу Второй сестры. В столице и за её пределами все знают, что дочь семьи Лу — несравненная красавица. Если в этом году на празднике она заберёт главный приз, ты и плакать не успеешь!

— Почему ты так обо мне заботишься? Мы с тобой сейчас в одной лодке.

— Наша игра на цине и танец — мы же «Две Красавицы Южной Ци». А ты всё время думаешь, что я недостаточно стараюсь. А ты сама?

Слова Су Минъюй становились всё резче. Су Минчжу была ошеломлена и поспешно спросила: — Третья сестра, что ты имеешь в виду?

— Что я имею в виду? Ты сама знаешь, что сделала, и ещё смеешь спрашивать меня? Я спрашиваю тебя, откуда у тебя эта золотая шпилька-буяо? — Су Минъюй выхватила шпильку из волос Су Минчжу и, подняв брови, спросила.

Су Минчжу, увидев, что её шпильку отняли, очень рассердилась и, подскочив, попыталась её отобрать: — Минъюй, быстро верни мне!

— Не отдам, не отдам! Сначала ответь мне! — Су Минъюй держала шпильку в правой руке, высоко подняв её, а левой оттолкнула Су Минчжу.

Су Минчжу была встревожена, но ничего не могла поделать. Она сердито посмотрела на Су Минъюй: — Минъюй, чего ты добиваешься?

— Если тебе нравится золотая шпилька-буяо, я позже подарю тебе другую, но эту отдать не могу.

— Не можешь отдать? Или не хочешь? — Су Минъюй насмешливо взглянула на неё. — Не думай, что я не знаю, это подарок Второй сестры!

— Вторая сестра так добра! Мы трое — сёстры, с детства играли вместе, но Вторая сестра подарила эту шпильку тебе. А мне?

— Ничего!

— Это не так! А-Юй, как ты можешь впутывать Вторую сестру? Вторая сестра одинаково заботится о нас обеих, как она может кого-то выделять? — сказала Су Минчжу с горькой усмешкой.

— Не так? — Су Минъюй с сомнением посмотрела на Су Минчжу, потом на шпильку в своей руке. Такая дорогая вещь... поместье Су не могло себе её позволить. Значит, это подарок. Но кто мог подарить такое?

Если не Вторая сестра, то кто?

Су Минчжу кивнула, огляделась по сторонам. Убедившись, что рядом никого нет, она наклонилась и тихо прошептала имя.