Глава 15: Пари

Се Вэйсин целыми днями не выпускал из рук коралловую шпильку, разглядывая её и время от времени задавая странные вопросы.

Однако он почти перестал наведываться по ночам в поместье Канцлера. Что касается его внутренних противоречий, возможно, он и сам уже в них запутался.

Он хотел приблизиться, но боялся последствий этого сближения. Не хотел проявлять заботу, но стоило ему несколько дней не заглядывать в доклады Тени, как он снова не мог удержаться и внимательно их изучал...

Шао Цзин, находившийся рядом с ним, прошёл путь от первоначального изумления до привычки.

Он как-то спросил Се Вэйсина, почему бы тому не договориться о встрече с той женщиной.

Он помнил лишь, как Се Вэйсин тогда, приподняв бровь, ответил: — Ты когда-нибудь видел, чтобы охотник во время охоты спугивал свою добычу?

Услышав это, Шао Цзин невольно забеспокоился за Пятую госпожу из поместья Су. Эта госпожа стала добычей в глазах его господина, и неизвестно, радоваться этому или печалиться...

Свои сомнения Шао Цзин, естественно, не осмелился высказать вслух.

Однако когда Четыре Молодых Господина столицы снова собрались вместе, странное поведение Се Вэйсина привлекло внимание остальных троих.

Се Вэйсин выглядел расслабленным. Хотя обычно он и держался с непринуждённой элегантностью, на этот раз его радость была настолько явной и нескрываемой, что вызвала любопытство у друзей.

— Предыдущее пари ещё в силе? — Се Вэйсин не ответил прямо на невысказанный вопрос друзей.

Ван Чжэнь усмехнулся: — С каких это пор Се Вэйсин стал азартным игроком?

— Эй, конечно, в силе! — громко заявил Юэ Хэ.

Су Хуаньцин беспомощно сказал: — Вы, ребята, становитесь всё скучнее.

Се Вэйсин искоса взглянул на Су Хуаньцина: — Тогда сегодня я хочу изменить свою ставку.

— А? — удивлённо воскликнул Ван Чжэнь.

— Вэйсин? — Юэ Хэ тоже непонимающе посмотрел на него.

Су Хуаньцин спросил: — На кого Вэйсин хочет поставить?

Се Вэйсин окинул взглядом друзей, выпил чашу вина и лишь потом равнодушно произнёс: — На Су Лююань.

— Что?! — Ван Чжэнь был так поражён, что даже пролил вино на стол.

— Пятая госпожа Су? — Юэ Хэ опасно прищурился и, наклонившись ближе, спросил: — Вэйсин, говори, что ты узнал такого, о чём нам не сообщил?

Больше всех, пожалуй, был удивлён Су Хуаньцин.

Он с лёгким изумлением посмотрел на Се Вэйсина. Тот не выглядел так, будто шутит. Похоже, он действительно собирался поставить на его Пятую сестру.

В прошлый раз они поспорили о том, чья дочь получит главный приз на Празднике любования цветами в этом году.

Ван Чжэнь поставил на свою младшую сестру Ван Мэй, Юэ Хэ выбрал дочь семьи Лу, а он... он тоже выбрал дочь семьи Лу.

Тогда Се Вэйсин изначально ставил на его Третью и Четвёртую сестёр.

Но теперь, услышав, что он меняет ставку на Пятую сестру, Су Хуаньцин был крайне удивлён. Что происходит?

Неужели у Пятой сестры есть какие-то выдающиеся способности, которые позволят ей превзойти дочь семьи Лу и его Третью и Четвёртую сестёр?

Когда Лююань успела привлечь внимание Се Вэйсина?

Се Вэйсин удобно устроился на кушетке. Эту кушетку Юэ Хэ специально приказал поставить здесь для него, и она ему очень нравилась.

Сейчас он с безмятежным видом смотрел на нефритовый кубок в своей руке и равнодушно спросил: — Ну что? Есть какие-то проблемы?

— Есть, — очень уверенно ответил Ван Чжэнь.

— Мгм, тогда узнаете в день Праздника любования цветами, — Се Вэйсин осушил свой нефритовый кубок одним глотком.

У него не было ни малейшего желания объяснять свою уверенность в Су Лююань, ни интереса к тому, чтобы ещё больше людей заметили её особенность.

— Вэйсин, я помню, ты видел Пятую сестру только в тот день, когда она упала в воду, верно? — с сомнением спросил Су Хуаньцин, глядя на Се Вэйсина.

Услышав это, Ван Чжэнь и Юэ Хэ тоже посмотрели на Се Вэйсина.

— Говорят, твою Пятую сестру в поместье Су всячески притесняют. Хуаньцин, ты когда-нибудь разбирался в этом? — спросил Се Вэйсин, не отвечая на вопрос.

Су Хуаньцин замер, не ожидая, что Се Вэйсин обратит на это внимание. Он слегка нахмурился и сказал: — Вэйсин, для отца Пятая сестра совершенно ничего не значит.

— Хотя я и забочусь о ней, когда нахожусь в поместье, я не могу постоянно её защищать. Иначе не было бы и того падения в воду, — лицо Су Хуаньцина стало подавленным и печальным.

Се Вэйсин поднял бровь, но промолчал.

Ван Чжэнь похлопал его по плечу: — Ты сделал всё, что мог, — затем, повернувшись к Се Вэйсину, сказал: — Раз Вэйсин поставил на Пятую госпожу семьи Су, то менять ставку уже нельзя.

Се Вэйсин кивнул: — Естественно, менять не буду.

— Мгм, послушав Вэйсина, мне и самому стало интересно взглянуть на эту твою драгоценную Пятую сестру! — Юэ Хэ прищурил свои глаза феникса и с ожиданием посмотрел на Су Хуаньцина.

Су Хуаньцин покачал головой: — На Празднике любования цветами Ваше Высочество, естественно, сможете её увидеть.

Каждый погрузился в свои мысли. В наступившей тишине лишь витал лёгкий аромат вина.

Вернувшись в Павильон Плывущих Облаков, Се Вэйсин лёг и снова взглянул на длинный свиток в руке. Сегодня та женщина закончила объяснять Тридцать шесть стратагем и дала Сюй Цияню книгу под названием «Искусство войны» Сунь-цзы. Тень за последние несколько дней, воспользовавшись невнимательностью Сюй Цияня, уже скопировал её.

Сунь-цзы? Кто это?

Однако этот военный трактат ещё больше запутал Се Вэйсина относительно мыслей той женщины. Казалось, как только он начинал думать, что достаточно её понял, она снова ставила его в тупик.

Похоже, придётся самому с ней связаться.

Если упустить такую женщину, не станет ли его жизнь слишком скучной?

Через несколько дней состоится Праздник любования цветами.

Се Вэйсин чувствовал, что с трудом сдерживает растущее раздражение. Такое состояние было для него редкостью. Нет, пожалуй, за всю его жизнь — впервые!

Стоявший рядом Шао Цзин сохранял бесстрастное выражение лица, но его взгляд был полон упрёка в адрес хозяина.

Конечно, он не осмелился бы высказать свои мысли вслух...

— Шао Цзин, из Павильона пришли новости, что наследный принц в последнее время очень неспокоен? — Се Вэйсин бросил холодный, острый взгляд на Шао Цзина, который пытался притвориться невидимкой.

Услышав это, Шао Цзин весь подобрался и, собравшись с духом, ответил: — Да. Господин, нам нужно вмешаться?

Вообще-то, Се Вэйсин не хотел вмешиваться в придворные дела. Но сверху давил дед, сбоку просил Юэ Хэ, да ещё и этого мальчишку из семьи Сюй ему подсунули.

Ему было трудно остаться в стороне.

Ныне Его Величество был одержим поисками бессмертия. Соседнее Государство Дали раньше не представляло проблемы, но неизвестно почему в последнее время стало часто беспокоить границу.

Проблемы с Северным Крылом три года назад, нынешние дела с Дали и прочее — всё это не должно было касаться его, человека, любящего свободу и покой. Однако тот человек настоял, чтобы он обеспечил стабильность Южной Ци, заставил его вернуться. И вот, как он и ожидал, по возвращении спокойной жизни пришёл конец.

— Мгм, пусть действует свободно. Мне кажется, это ловушка, расставленная тем человеком, и он ждёт, когда наследный принц в неё попадёт.

— Однако за наследным принцем всё равно нужно присматривать. Ежедневные донесения присылать, как обычно, — Се Вэйсин легонько постучал пальцами по столу. Звук этот, как и он сам, был неторопливым и беспорядочным, но в нём чувствовалась решительность и превосходство.

Шао Цзин кивнул и снова спросил: — В день Праздника любования цветами всё пройдёт по первоначальному плану?

Только тогда Се Вэйсин поднял голову и посмотрел на Шао Цзина. Он смотрел до тех пор, пока Шао Цзин не почувствовал себя немного неловко, и лишь потом заговорил: — Я говорю, Шао Цзин...

Услышав эти слова, Шао Цзин насторожился, как ёж, и выпалил: — Да, господин!

Се Вэйсин медленно рассмеялся: — Ты становишься всё более... человечным.

Шао Цзин замер, на его лице отразилось недоумение. Се Вэйсин больше не обращал на него внимания. Он встал, посмотрел на ночной пейзаж за окном, прислушался к далёкому стрекоту насекомых и пению птиц и тихо сказал: — На самом деле, мне кажется, что и я стал более человечным...

Шао Цзин моргнул, посмотрел на слегка одинокую фигуру своего господина, немного подумал и согласно кивнул.