Глава 10: Позиция

— Что?! — воскликнула Су Минъюй, когда до неё дошёл смысл сказанного.

— Да, это действительно подарок господина Се, — Су Минчжу, воспользовавшись замешательством Су Минъюй, забрала свою золотую шпильку-буяо.

— Но... мы же всё время вместе, как я не заметила, когда он успел подарить тебе шпильку?

Су Минчжу слегка улыбнулась: — Просто в тот раз, когда мы ходили в Лавку Жуи, тебя со мной не было. Он увидел, что она мне понравилась, купил и подарил.

— Потом мы были заняты тренировками, и я забыла тебе рассказать.

Глядя на счастливую улыбку Су Минчжу, Су Минъюй на мгновение растерялась, но быстро взяла себя в руки и улыбнулась: — Вот оно что! Это я тебя неправильно поняла, прости меня, сестрёнка!

— Как я могу на тебя обижаться? Мы же лучшие сёстры! — Су Минчжу похлопала Су Минъюй по плечу и со вздохом добавила.

— Хорошо, что сестрёнка на меня не сердится.

— Но, сестрёнка, расскажи мне, как господин Се подарил тебе шпильку? — Су Минъюй взяла Су Минчжу за руку, и они пошли рядом, расспрашивая друг друга. Их фигуры постепенно удалялись...

Поместье Су, кабинет в южном крыле.

Су Хуаньцин, нахмурившись, следовал за Су Шижуном. Отец и сын давно не разговаривали наедине.

Последний раз это было год назад. Тогда они поссорились, и он в итоге просто ушёл, хлопнув дверью.

Со стороны семья Су казалась блестящей и процветающей: отец — чиновник первого ранга, Вторая сестра стала наложницей императора. Канцлер и дядя императора по наложнице — такой чести его отцу всё равно было мало.

Он помнил, что в детстве отец был честным и прямым, известным как неподкупный чиновник. Но после того, как Су Шижун стал канцлером, он погрузился в дела.

Когда Вторая сестра вышла замуж, они с отцом сильно поссорились, и с тех пор он упрямо называл его «отец» (в формальном значении).

Год назад он получил письмо от своего учителя. Уезжая, он хотел забрать с собой и Пятую сестру, но отец категорически не согласился.

После очередной крупной ссоры Су Хуаньцин просто уехал, даже не успев попрощаться с Пятой сестрой.

Су Хуаньцин поднял голову и посмотрел на идущего впереди Су Шижуна. Год отсутствия сказался на отце так, будто прошло десять лет. Увидев седину в его волосах, Су Хуаньцин почувствовал невыразимую горечь.

— Можешь идти. Без моего приказа никому не входить, — незаметно они уже вошли в кабинет.

— Да, — слуга-ученик из кабинета Су Шижуна поставил приготовленный чай, почтительно склонил голову и, поклонившись, вышел.

— Садись, — указав на стул рядом, сказал Су Шижун своему единственному сыну.

— Да.

Оба молчали. Тишину нарушал лишь лёгкий звон крышки, касающейся чашки.

Наконец, Су Шижун вздохнул и спросил: — Ты всё ещё сердишься на отца?

Су Хуаньцин не прервал своего движения, продолжая пить чай. Сделав небольшой глоток, он равнодушно ответил: — Отец шутит. Как сын может сердиться на отца?

Су Шижун пристально посмотрел на него. Лицо Су Хуаньцина оставалось бесстрастным.

Су Шижун беспомощно вздохнул: — Даже если ты меня ненавидишь, я должен это сказать.

— За тот год, что тебя не было, император всё больше увлекается поисками бессмертия, целыми днями якшается с этими шарлатанами-даосами.

— Теперь борьба за трон между наследным принцем и третьим принцем перешла из скрытой фазы в открытую, но я так и не определил свою позицию.

— Думаю, Праздник любования цветами через три дня будет не таким уж простым!

Только тогда Су Хуаньцин прямо посмотрел на Су Шижуна и спокойно сказал: — Разве отец не ждал всё это время вестей от наложницы Цянь?

Услышав это, Су Шижун запнулся, его взгляд стал острым: — Су Хуаньцин, ты понимаешь, что ты сейчас говоришь?!

Су Хуаньцин лишь слабо улыбнулся: — Понимаю.

— Пять лет назад, когда ты стал канцлером, я уже понял твою цель.

— Но, отец, стоило ли оно того?

— Стоило? Если бы не я, разве семья Су достигла бы сегодняшнего величия? Если бы не я, разве твоя Вторая сестра стала бы благородной наложницей?

— А ты спрашиваешь меня, стоило ли оно того? — Су Шижун рассмеялся от переполнявшего его гнева.

Су Хуаньцин не хотел разговаривать с таким отцом. Глубоко вздохнув, он сменил тему: — Если у отца больше нет дел, то Хуаньцин откланяется.

Су Шижун с досадой посмотрел на него и с ненавистью сказал: — Су Хуаньцин! Что бы ты ни говорил, ты — сын Су Шижуна! Если семья Су падёт, куда ты сможешь бежать?

Услышав эти слова, Су Хуаньцин резко поднял голову. Его ясный и проницательный взгляд встретился с глазами Су Шижуна, и тот невольно содрогнулся. Лишь спустя некоторое время он услышал холодный голос Су Хуаньцина: — Если бы отец не цеплялся за власть, разве семья Су оказалась бы перед таким выбором?

Когда все твои действия отрицаются самым близким человеком... Су Шижун застыл на месте, ошеломлённый этим чувством. Он смотрел, как одинокая, непреклонная спина Су Хуаньцина медленно исчезает за дверью.

Тяжело дыша, Су Шижун рухнул в кресло из красного дерева. Нахмурившись, он тупо уставился на свою ладонь и пробормотал: — Неужели я действительно ошибся?

Осознав, что он только что сказал, Су Шижун снова обрёл решимость: — Нет! Я сделаю так, чтобы имя семьи Су осталось в веках, чтобы семья Су стояла вровень с семьями Ван и Се! Я не сделал ничего плохого!

Су Хуаньцин обернулся, взглянул на кабинет, мысленно вздохнул и ушёл.

Семья Су когда-то была семьёй учёных, но теперь всё изменилось.

Какое будущее ждёт семью Су?

Отец знал о его близости с третьим принцем. Он не препятствовал этому, но и не способствовал. А у его Второй сестры не было детей.

Какой же выбор должна сделать семья Су?

— Старший брат? — Звонкий голос прервал размышления Су Хуаньцина.

Оказалось, он, сам того не заметив, дошёл до Усадьбы Изогнутой Замедленности.

Су Лююань лежала под деревом во дворе, спасаясь от жары. Увидев вошедшего Су Хуаньцина, который шёл с опущенной головой, погружённый в свои мысли, она немного удивилась.

— Пятая сестра, — Су Хуаньцин поднял голову и увидел Су Лююань, лежащую на шезлонге в совершенно расслабленной позе. Он невольно улыбнулся.

— Старший брат, присаживайтесь. Сяо Юань, принеси чайник чая, — во дворе стояли каменный стол и скамьи, что было очень удобно.

Хотя стояло лето, рядом росло большое дерево, дававшее приятную прохладу.

— Какую книгу читает Пятая сестра? — спросил Су Хуаньцин, взглянув на книгу в руках Су Лююань.

— Так, разное чтиво.

— О чём там?

— Су Хуаньцин не собирался оставлять эту тему.

— Почему мне кажется, что старший брат очень свободен? — Неужели то, что она видела, когда он входил, было лишь иллюзией?

— Разве ты не знаешь, что твой старший брат — известный столичный бездельник? — с самоиронией улыбнулся Су Хуаньцин.

Су Лююань внимательно посмотрела на Су Хуаньцина и медленно спросила: — У старшего брата что-то на душе.

Это был не вопрос, а утверждение.

Су Хуаньцин, видя заботу Су Лююань, почувствовал тепло в сердце и мягко сказал: — Пятая сестра, у старшего брата всё в порядке.

— Кстати, что ты собираешься делать на Празднике любования цветами?

Су Лююань удивлённо подняла бровь: — Неужели старший брат не верит в свою сестру?

— Хе-хе, старший брат просто беспокоится о тебе, — уверенность была, но не слишком большая.

— Тогда старшему брату стоит отбросить эти заботы и посмотреть на способности Пятой сестры! — Су Лююань слегка улыбнулась.

Этот Праздник любования цветами через три дня её совершенно не волновал.

Победит она или проиграет — какая разница?

Ей, Су Лююань, это было всё равно!

Су Хуаньцин посмотрел на безмятежное выражение лица Су Лююань и вздохнул: — Хорошо, хорошо, старший брат не будет беспокоиться.

— Но, Пятая сестра, если там случится что-то непредвиденное, помни — главное спасти свою жизнь!

Услышав это, Су Лююань широко раскрыла глаза. Неужели там может произойти что-то серьёзное?

Она открыла рот, но в итоге тихо спросила: — Старший брат, ты беспокоишься из-за борьбы между наследным принцем и третьим принцем?