Глава 18. И тебе воздастся

Вэй Ян вспомнил свои хвастливые речи и чуть сквозь землю не провалился. Он произнес их прямо перед самой принцессой Ци!

— Сестра, пойдем во дворец! Отец волнуется! — приказал Дэ Чэнь.

— А если я не хочу? — парировала Цзян Жоси. Она не боялась своего брата.

Дэ Чэнь тут же смягчился: — Сестричка, прошу тебя, помоги мне! Речь идет о репутации царства Ци. Если тебе никто из женихов не понравится, скажи об этом отцу. Он тебя любит и обязательно согласится.

— Кто… кто сказал, что мне никто не понравился? — пробормотала Цзян Жоси, украдкой взглянув на Вэй Яна.

— Значит, ты согласна! — обрадовался Дэ Чэнь. Он был безмерно рад, что его своенравная сестра согласилась.

Сян, заметив, как Цзян Жоси посмотрела на Вэй Яна, притворно возмутилась: — Вэй Ян, вы же наследный принц! Почему вы такой невнимательный? Почему не пригласили нас в свою резиденцию?

Вэй Ян про себя посетовал. Отец принцессы — Ци-хоу, с которым ему лучше не ссориться.

— Сян, хватит! — сказала Цзян Жоси. — Если мы останемся, то доставим наследному принцу лишние хлопоты.

Вэй Ян понял, что это провокация, но также понял, что Цзян Жоси ждет от него определенного ответа. — Принцесса, я — наследный принц Вэй! Я дал слово вашему брату, что обеспечу вашу безопасность! — заявил он с уверенностью.

— Тогда решено! — Цзян Жоси твердо посмотрела на Вэй Яна.

Вэй Ян, смущенный долгим взглядом, ответил ей таким же уверенным взглядом.

— Ваше Высочество, у вас еще будет возможность увидеться, — прервал их безмолвный диалог Дэ Чэнь. — Не торопитесь. Чтобы завоевать сердце моей сестры, вам предстоит пройти долгий путь!

С этими словами Дэ Чэнь сопроводил Цзян Жоси во дворец.

Вэй Ян смотрел вслед удаляющейся Цзян Жоси и принял твердое решение.

Во дворце Ци-хоу Люй Гоу с нетерпением ждал вестей от Дэ Чэня. Увидев сына и дочь вместе, он обрадовался.

— Жоси! — воскликнул он.

Но Цзян Жоси, словно не заметив отца, прошла мимо и направилась в свои покои.

— Сян, позаботься о принцессе! — крикнул Люй Гоу.

— Слушаюсь, государь! — ответила Сян и поспешила за Цзян Жоси.

Люй Гоу очень любил свою дочь. Видя ее состояние, он не стал расспрашивать, а обратился к Дэ Чэню: — Жоси капризничает?

Ци-хоу, как никто другой, знал свою дочь. Он понимал, что у нее упрямый характер, иначе она не сбежала бы из дома. Она явно была против помолвки.

— Если Жоси не согласна, я отправлю всех женихов обратно, — твердо сказал Ци-хоу.

Эти слова напугали Дэ Чэня. Он с большим трудом собрал женихов со всего Поднебесной. К тому же, все они были знатного происхождения, и царство Ци, каким бы могущественным оно ни было, не могло противостоять всему миру.

Если сейчас разорвать помолвку, это навредит репутации Ци-хоу и сделает Ци мишенью для всеобщей критики.

— Отец, Жоси согласилась! — поспешно сказал Дэ Чэнь. — Спасибо наследному принцу Вэй! Это он помог мне найти ее!

Люй Гоу облегченно вздохнул. Его тревога улетучилась.

— Расскажи подробнее, — заинтересовался Люй Гоу. Он считал Вэй Яна главной ошибкой Вэй У-хоу, и ему было удивительно слышать, что тот помог найти Жоси.

— Я отправился на поиски Жоси и по дороге встретил Вэй Яна. Мы с ним знакомы, и я ему доверяю. Наследный принц, ради нашей дружбы, помог мне найти Жоси, — солгал Дэ Чэнь. Он не мог рассказать, что Жоси была у Вэй Яна, ведь один тот факт, что Вэй Ян знал о пропаже принцессы, мог вызвать недовольство Ци-хоу. Дэ Чэнь хорошо знал характер своего отца.

— Хорошо, очень хорошо! — обрадовался Люй Гоу. — Не ожидал, что наследный принц Вэй окажется таким отзывчивым!

— Принцесса, принцесса, подождите меня! — Сян вошла в покои вслед за Цзян Жоси.

Цзян Жоси молча обняла подушку, но не могла скрыть своей радости.

— Принцесса, вы, случайно, не влюбились в наследного принца Вэй? — поддразнила ее Сян.

— Сян, не говори глупостей! — ответила Цзян Жоси. — Но он действительно очень красив и благороден. Намного лучше, чем тот молодой господин из Сун!

— Интересно, каковы другие женихи? Надеюсь, они не такие, как тот господин из Сун, — сказала Сян, предвкушая состязание.

Через три дня Ци-хоу должен был встретиться с женихами. В этот день должно было состояться состязание.

— Войдите! — раздался громкий голос глашатая, и Вэй Ян вместе с другими женихами вошел во дворец.

Вэй Ян огляделся, высматривая своих главных соперников — третьего княжича Цзинь Цзи Хуаня и старшего княжича Чжэн Чжэн Цзюэту, о которых ему рассказывал И Хао.

— Приветствуем Ци-хоу! — Вэй Ян вместе с другими женихами поклонился.

Ци-хоу махнул рукой, приглашая их не стесняться: — Благодарю вас, господа, что почтили нас своим присутствием. Моя дочь, Цзян Жоси, достигла брачного возраста, и я хочу найти ей достойного мужа. Надеюсь, вы все проявите себя с лучшей стороны.

Цзи Хуань, как представитель самого могущественного царства, сделал шаг вперед, собираясь заговорить, но его опередил полный Сун Хао: — Ци-хоу, поскорее покажите мне мою будущую жену, Жоси!

Вэй Ян заметил, как Цзи Хуань сжал кулаки, но все же отступил назад.

«Не высовывайся», — подумал про себя Вэй Ян, обращаясь к Сун Хао. — «Когда увидишь истинное лицо Цзян Жоси, будешь горько плакать».

— Принцесса Ци прибыла!

Цзян Жоси медленно вошла во дворец. Сегодня она была главной героиней и выглядела особенно красиво, словно небесная фея. Вэй Ян восхитился. Раньше Цзян Жоси излучала благородство, а сейчас — волшебство. Она и вправду была достойна титула принцессы Ци!

Увидев Цзян Жоси, Сун Хао остолбенел. Это была та самая девушка, которую он встретил на рынке. Улыбка исчезла с его полного лица, сменившись гримасой ужаса.

— Жо… Жоси… моя будущая жена… — пролепетал Сун Хао, запинаясь.

— Молодой господин, я слышал, вы недавно учинили скандал?

Голос Ци-хоу был ледяным, совсем не таким приветливым, как раньше.

Если бы Цзян Жоси была девушкой из простой семьи, поступок Сун Хао на рынке не был бы таким ужасным. Но Цзян Жоси — сокровище Ци-хоу. Поведение Сун Хао не только оскорбило ее, но и разгневало Ци-хоу.

— Ци-хоу, я не знал, что эта девушка — ваша дочь! Если бы я знал, то ни за что не посмел бы отнять у нее заколку! — оправдывался Сун Хао, теряя свою прежнюю самоуверенность.

Вэй Ян про себя усмехнулся: «И тебе воздастся, Сун Хао!»