Глава 16. Самая нелепая просьба

Увидев, как Цзян Жоси защищает Сян, Сун Хао оживился.

Цзян Жоси была необычайно красива. Сун Хао не мог отвести от неё глаз. Он даже вытер рот рукавом — у него чуть слюнки не потекли.

Однако он выпрямился и, стараясь казаться важным, спросил: — Девушка, знаешь ли ты, зачем мне эта заколка?

Цзян Жоси подумала про себя: «Конечно, хочешь сделать мне приятное». — Не знаю, — ответила она. — Но я знаю, что будь ты княжич или простолюдин, ты должен понимать, что такое очередь!

Сун Хао не рассердился, а, наоборот, заулыбался: — Девушка, а хочешь стать моей женой? Тогда я подарю тебе эту заколку.

— Ты? Пф! — Цзян Жоси презрительно фыркнула. — Даже за десять жизней я бы за тебя не вышла! Не говоря уже о том, что принцесса Ци обратит на тебя внимание!

Лицо Сун Хао мгновенно помрачнело. — Я ещё никогда не терпел таких оскорблений! Эй, хватайте её!

— Средь бела дня?! Попробуй тронь меня! — Цзян Жоси не желала уступать. Она не была из тех девушек, которых можно легко обидеть.

Вэй Ян как раз вышел из ресторана «И» на поиски принцессы и, оказавшись на рынке, услышал шум.

— Хань Ли, что случилось?

— Ваше Высочество, младший княжич Сун ссорится с двумя девушками, — доложил Хань Ли.

— Этот Сун Хао такой проблемный… Хань Ли, пойдём, совершим героический поступок! — воскликнул Вэй Ян.

— Ваше Высочество, поиски принцессы важнее. Пусть этот Сун Хао делает, что хочет. Не стоит связываться с ним, — тихо сказал Хань Ли.

Вэй Ян и сам понимал, что у него уже был конфликт с Сун Хао в ресторане, и новая стычка может усугубить отношения между царствами Сун и Вэй.

Но если он не поможет, то какой же он тогда Вэй Ян?!

— Сун Хао, опять ты?! Мало тебе объелся в ресторане на чужой счёт, теперь средь бела дня пристаёшь к девушкам! Недостоин ты звания княжича!

Увидев Вэй Яна, Сун Хао опешил, но тут же рассмеялся: — Вэй Ян, вот так встреча! Мир тесен, не правда ли?

— Похоже, сегодня тебе не избежать наказания, — сказал Вэй Ян, закатывая рукава и угрожающе показывая кулак Сун Хао. Вэй Ян прекрасно понимал, что драться с ним не будет, он просто хотел его напугать.

— Ну, ударь меня! Давай же! — провоцировал его Сун Хао.

Он не верил, что при таком количестве свидетелей Вэй Ян, наследный принц Вэй, осмелится его ударить.

Сун Хао подошёл к Вэй Яну, подставил лицо под его кулак и, указывая на свою пухлую щеку, сказал: — Вэй Ян, если ты меня ударишь, я верну девушке заколку и прекращу этот балаган.

Вэй Ян впервые слышал такую нелепую просьбу. Видя, как Сун Хао всё ближе подставляет лицо, он решил: «Раз просишь, то получай!»

Вэй Ян безжалостно ударил Сун Хао кулаком в щеку.

— Вот это да! — воскликнул Вэй Ян. Щека Сун Хао оказалась на удивление упругой, и этим ударом Вэй Ян выплеснул всю накопившуюся злость. Он никогда ещё не чувствовал такого удовлетворения.

Сун Хао не ожидал, что Вэй Ян действительно его ударит. Он схватился за щеку, и из его глаз полились слёзы.

— Ты… ты… ты… посмел меня ударить! Даже мои родители меня никогда не били, а ты…

Вэй Ян посмотрел на свой кулак. Ему показалось, что он несильно ударил, и он не понимал, почему Сун Хао расплакался. — Ты же сам просил, — сказал он.

Вэй Ян был в недоумении. Цзян Жоси не выдержала и прыснула со смеху.

— Так ему и надо! Молодец, наследный принц Вэй! — закричала Сян.

— Молодец, наследный принц! — поддержала толпа.

Сун Хао, держась за распухшую щеку, возразил: — Вы что, не видели, что он первый начал?!

— Ты сам подставил лицо! Я тебя не заставлял.

Все видели, как Сун Хао сам напросился на удар. Он разозлился и замахнулся, чтобы ответить Вэй Яну.

Но Хань Ли опередил его и крепко схватил за руку. — Ай! Ай! Ай! — закричал Сун Хао от боли.

Вэй Ян махнул рукой, приказывая Хань Ли отпустить его. — Сун Хао, ещё хочешь со мной тягаться?

— Я ещё вернусь! — обиженно пробормотал Сун Хао.

С этими словами он растолкал толпу и, прикрывая лицо рукой, побрёл прочь, вытирая слёзы.

— Девушки, с вами всё в порядке? — обратился Вэй Ян к Цзян Жоси и Сян, когда Сун Хао ушёл.

Глядя на Цзян Жоси, Вэй Ян понял, почему Сун Хао к ним приставал. Такая красота — большая редкость. У Вэй Яна ёкнуло сердце, но он тут же взял себя в руки. Он должен стать достойным зятем Ци-хоу, и ему нельзя отвлекаться.

— Всё хорошо, всё хорошо, — ответила Сян. Она заметила, как в глазах Вэй Яна мелькнуло восхищение, и поняла, что он был очарован принцессой. — Ваше Высочество, зовите меня просто Сян. А это моя…

Цзян Жоси дёрнула Сян за рукав, давая понять, что не нужно раскрывать их личности. Сян тут же замолчала.

— Так ты наследный принц Вэй? — Цзян Жоси с интересом разглядывала своего спасителя.

— Именно, — Вэй Ян поклонился.

— Ваше Высочество, у меня есть один вопрос. Не могли бы вы на него ответить?

Цзян Жоси всегда считала наследного принца Вэй не слишком умным и добрым человеком. Но сегодня она увидела совсем другого Вэй Яна.

— Что за вопрос? — спросил Вэй Ян, глядя на Цзян Жоси. Он уже догадывался, о чём она хочет спросить.

— Мы слышали, что наследный принц Вэй…

— Стойте, стойте, — перебил её Вэй Ян. — Я знаю, что вы хотите спросить. Вы хотите узнать, почему меня считают бездельником? Я уже устал отвечать на этот вопрос.

— Но почему это так? — не унималась Цзян Жоси. Ей очень хотелось узнать, что стало причиной таких перемен.

— Конечно, из-за принцессы Ци! — выпалила Сян.

Вэй Ян смутился, но не стал отрицать.

— Да, княжич Дэ Чэнь рассказывал мне о своей сестре. Он говорил, что она не только красавица, но и непревзойдённая поэтесса. Говорят, на свете много талантливых людей, но принцесса Ци — одна из самых одарённых. Я ею восхищаюсь.

— Не думала, что Ваше Высочество интересуется литературой.

— Ваше Высочество, нам пора, — напомнил Хань Ли, что у них есть важное дело.

— Прощайте, девушки.

— Ваше Высочество, вы разве не хотите узнать имя этой девушки? — спросила Сян.

Вэй Ян вдруг осознал, что, защитив девушек, он даже не спросил, как их зовут.

— Простите, не могли бы вы сказать мне ваше имя?

— Меня зовут Люй Цзян, — ответила Цзян Жоси. Она решила скрыть свою настоящую личность. Если наследный принц Вэй узнает, кто она, то обязательно отведёт её к Ци-хоу.