Глава 2. Нужно действовать на опережение

Вэй Вэнь поклонился матери и брату и обратился к госпоже Оуян:

— Госпожа Оуян, сегодня брат впервые присутствовал на аудиенции и допустил много ошибок в этикете. Отец был очень недоволен.

Он тяжело вздохнул, изображая огорчение, и продолжил уже более строгим тоном:

— Надеюсь, вы поможете брату освоиться, иначе он станет обузой для отца.

«Явился жаловаться», — подумал про себя Вэй Ян. Все было именно так, как он и предполагал. Вэй Вэнь выглядел довольно миловидным, но говорил весьма язвительно.

— Если так пойдет и дальше, боюсь, что титул наследного принца… — Вэй Вэнь многозначительно замолчал.

«Ну и лицемер! В лицо одно, за спиной — другое! Я же говорил, что он не так прост!»

— Ян-эр впервые был на аудиенции, поэтому некоторые ошибки простительны, — мягко, но твердо сказала госпожа Оуян. — Вэнь-эр, ты его брат, и я надеюсь, что ты будешь ему помогать. Это порадует Вэй-хоу.

— Вэй У-хоу очень рассчитывает, что ты станешь правой рукой Ян-эра.

Вэй Вэнь растерялся и смог лишь пробормотать:

— Конечно, конечно. Я сделаю все возможное, чтобы помочь брату и не разочаровать отца.

Видя такую поддержку матери, Вэй Ян решил не отставать и положил руку Вэй Вэню на плечо.

— Молодец, братец! Поможешь мне — и будешь вторым человеком в царстве!

Вэй Ян нарочно сказал это, чтобы отбить у Вэй Вэня желание бороться за престол и осадить его.

— С-спасибо, брат, — Вэй Вэнь еле выговорил. Он не ожидал, что обычно глуповатый брат вдруг станет таким проницательным и острым на язык.

— Брат, госпожа Оуян, у меня есть неотложные дела. Прошу меня извинить.

Понимая, что ему здесь больше ничего не светит, Вэй Вэнь поспешил удалиться.

— Вэй Ян! Этот титул рано или поздно будет моим!

Хотя эти слова прозвучали очень быстро, Вэй Ян отчетливо их услышал.

Он посмотрел на Вэй Вэня. Тот явно не шевелил губами. «Неужели я научился читать мысли?» — уголки губ Вэй Яна приподнялись в улыбке.

— Ян-эр, — госпожа Оуян чувствовала, что ее сын изменился. Как мать, она хорошо его знала. Раньше Вэй Ян не любил учиться, вел себя как маленький тиран, ни во что не ставил правила и думал только о развлечениях, совершенно не интересуясь делами государства. Даже на сегодняшнюю аудиенцию она уговаривала его прийти очень долго.

— Матушка, Вэй Вэнь не так прост, как кажется. Будьте осторожны.

Из воспоминаний прежнего Вэй Яна он знал, что госпоже Оуян можно доверять, поэтому решил рассказать ей все, что знал.

Раз уж он попал в это время, нужно было действовать по его законам. Госпожа Оуян была его главной опорой!

К удивлению госпожи Оуян, Вэй Ян оказался способен трезво оценивать ситуацию. Она и сама знала, что Вэй Вэнь не так прост. Если бы не она, Вэй Ян давно лишился бы титула наследного принца.

В то же время она почувствовала облегчение. Ее вечно легкомысленный сын, наконец, взялся за ум. Она все время переживала о его будущем и о том, как он будет справляться с трудностями, будучи таким незрелым.

У нее на глаза навернулись слезы.

Вэй Ян заметил слезы матери и поспешно спросил:

— Матушка, что случилось?

— Ян-эр, я очень рада, что ты так думаешь. Я полностью тебя поддерживаю!

— Ян-эр, — госпожа Оуян вспомнила кое-что важное. — Я рада, что ты изменился. Хочу тебе кое-что рассказать. Недавно Ци-хоу Люй Гоу объявил, что его дочь достигла брачного возраста, и пригласил всех княжичей в Ци.

«Так это же сватовство!» — Вэй Ян сейчас думал только о том, как сохранить свой титул, и не хотел отвлекаться на другие дела.

— Ци — могущественное царство, и Вэй-хоу должен отправить туда достойного представителя.

Госпожа Оуян хотела перечислить все недостатки Вэй Яна, но вовремя остановилась, не желая подрывать уверенность сына.

— Вэй-хоу хочет отправить в Ци Вэй Вэня.

«Отлично! Одним конкурентом меньше!» — Вэй Ян уже хотел было обрадоваться, но вдруг его осенила одна мысль.

Чтобы проверить свою догадку, он спросил:

— Матушка, этот визит в Ци как-то повлияет на выбор будущего правителя Вэй?

— Да, — твердо ответила госпожа Оуян. Серьезность ситуации была очевидна.

Как и предполагал Вэй Ян, Ци было могущественным царством, а дочь Ци-хоу — принцессой. Ее сватовство привлекло внимание всех княжеств.

У Вэй-хоу было только два сына. Если он отправит Вэй Вэня, то титул наследного принца Вэй Яна станет пустым звуком. Этого нельзя было допустить.

— Матушка, я хочу поехать в Ци! — решительно заявил Вэй Ян, прежде чем госпожа Оуян успела что-либо сказать. — Если Вэй отправит не наследного принца, а второго княжича, это будет позором для нашего царства. Все решат, что мы не уважаем Ци и не ценим предложение Ци-хоу.

Госпожа Оуян не могла поверить, что ее сын так изменился за одну ночь. Раньше он был безрассудным и не интересовался государственными делами, а теперь рассуждал так здраво.

— Матушка, я должен получить это право, чтобы укрепить свое положение наследного принца и показать народу Вэй, что на меня можно положиться!

Вэй Ян знал, что эти слова нужны госпоже Оуян, чтобы обрести уверенность и всецело поддержать его.

Госпожа Оуян очень переживала, что ее сын ни на что не годен, а ее здоровье ухудшается с каждым днем. Она боялась, что станет с Вэй Яном после ее смерти.

Но, похоже, все ее опасения были напрасны. Вэй Ян был вовсе не таким никчемным, как о нем говорили.

Поддержка матери еще больше укрепила решимость Вэй Яна.

Расставшись с госпожой Оуян, Вэй Ян поспешил в постоялый двор Вэй. Из разговора с матерью он узнал, что второй княжич Ци, Дэ Чэнь, уже прибыл в Вэй и завтра утром должен был встретиться с Вэй У-хоу.

Вэй У-хоу сообщил об этом только Вэй Вэню, не сказав ни слова Вэй Яну. В глазах отца только Вэй Вэнь был достойным представителем царства. «Насколько же никчемным я был раньше, что даже об этом не знал?» — Вэй Ян корил себя за то, что чуть не упустил такую важную информацию. Теперь понятно, почему Вэй Вэнь осмелился ябедничать матери — у него была поддержка отца.

Вэй Ян твердо решил вернуть себе то, что принадлежало ему по праву. Речь шла о принцессе Ци! Если он поедет, его положение наследного принца упрочится, и Вэй Вэню будет сложнее его сместить.

Ключом к поездке в Ци был второй княжич Ци, Дэ Чэнь, который сейчас отдыхал в постоялом дворе Вэй.