Глава 17. Принцесса Ци Цзян Жоси

— Что ж, госпожа Люй, госпожа Сян, прощайте, — сказал Вэй Ян, сгорая от нетерпения поскорее уйти.

Он спешил найти принцессу и не мог тратить время на девушек. Но как только он повернулся, чтобы уйти, Сян преградила ему путь.

— Ваше Высочество, госпожа Люй хотела бы ещё немного с вами поговорить. Почему вы так спешите? Мы вам неинтересны? — с упрёком спросила Сян, словно обвиняя Вэй Яна.

— Госпожа Сян, госпожа Люй, у Его Высочества действительно есть неотложные дела, — вмешался Хань Ли. — К тому же, он уже помолвлен. Через три дня состоится состязание женихов. Если он будет общаться с другими девушками, Ци-хоу может рассердиться, и тогда Его Высочеству не поздоровится.

— Пф, какой преданный жених! — рассмеялась Сян.

— Почему вы смеётесь? — не понял Вэй Ян.

— Если уж речь зашла о принцессе Ци, то госпожа Люй знает её лучше всех, — неторопливо произнесла Сян, указывая на Цзян Жоси. — Ведь эта госпожа Люй Цзян и есть сама принцесса Ци.

«Кто ищет, тот всегда найдет», — подумал про себя Вэй Ян, обрадовавшись. Добрые дела не остаются без награды, и он лично следовал этому принципу. — А как вы связаны с принцессой Ци? — поспешил он спросить.

— Ну… они… — Сян чуть не проговорилась, но, встретившись взглядом с Цзян Жоси, быстро поправилась: — Они как сёстры! Недавно принцесса Ци и госпожа Люй вместе путешествовали.

Вэй Ян видел, что Люй Цзян одета в дорогие одежды, да и фамилия Люй была распространённой среди знати Ци. Он решил, что она точно из благородной семьи, и слова Сян — правда.

— Мы ещё знаем, что принцесса Ци пропала, — вдруг понизила голос Сян.

О пропаже принцессы знали немногие. Раз Люй Цзян и Сян об этом знают, Вэй Ян решил, что им можно доверять.

— Прошу вас, госпожа Люй, помогите мне, — Вэй Ян поклонился, показывая своё почтение.

— Но сначала, Ваше Высочество, окажите нам одну небольшую услугу, — сказала Цзян Жоси, решив проверить Вэй Яна.

Не успел Вэй Ян ответить, как Сян затараторила: — Ваше Высочество, не могли бы вы найти нам жильё? Мы сбежали и очень нуждаемся в вашей помощи.

— Если вы поможете мне найти принцессу Ци, я окажу вам не одну, а десять услуг! — воскликнул Вэй Ян. Найти жильё для него, наследного принца Вэй, было пустяковым делом. Если эти девушки помогут ему найти принцессу, он только выиграет от этого.

— Здесь слишком много людей… — Цзян Жоси огляделась по сторонам. О пропаже принцессы нельзя было говорить открыто.

Вэй Ян понял, что это действительно серьёзное дело, и его нельзя обсуждать на рынке. — Госпожа Люй, госпожа Сян, если вы не против, прошу вас в мою резиденцию. Я позабочусь о вас.

— Хорошо, Ваше Высочество! Мы с удовольствием принимаем ваше предложение! — обрадовалась Сян. С наследным принцем Вэй принцессе ничего не угрожало.

По дороге в резиденцию Вэй Юань Цзян Жоси вдруг спросила: — А что вы думаете о помолвке, Ваше Высочество?

Вэй Ян, как человек из современного мира, знал, что сейчас браки заключаются по любви. Но в древности, особенно в эпоху Чжоу, всё было иначе. Он подумал, что у госпожи Люй, должно быть, есть какие-то скрытые трудности. Судя по её одежде, она была из знатной семьи.

Вэй Ян всё ещё не мог отделаться от мысли, что девушки сбежали. Может, госпожа Люй сбежала из-за брака, устроенного родителями?

— Любовь нужно искать смело! — ответил Вэй Ян. Он был новичком в любовных делах, но считал, что о своих чувствах нужно говорить открыто.

Цзян Жоси немного подумала и сказала: — Но разве состязание женихов не ограничивает свободу принцессы Ци в выборе?

— Вот для этого я здесь! Я помогу принцессе найти свою любовь! — нашёлся Вэй Ян.

На лице Цзян Жоси появилась улыбка. Сян давно не видела принцессу такой радостной и про себя восхитилась Вэй Яном. Казалось, наследный принц Вэй действительно мог покорить сердце принцессы.

— Принцесса, смотрите, это же княжич Дэ Чэнь! — воскликнула Сян, заметив у ворот резиденции Вэй знакомую фигуру.

Дэ Чэнь уже давно ждал их. Увидев карету Вэй Яна, он замахал руками: — Вэй Ян, наконец-то! Я тебя заждался!

— Княжич Дэ Чэнь, рад вас видеть, — нарочито сказал Вэй Ян, выходя из кареты. — Вы, должно быть, очень заняты. Столько дней прошло, прежде чем вы вспомнили о своём будущем шурине.

Дэ Чэнь понял, что Вэй Ян упрекает его. И действительно, после прибытия Вэй Яна в Ци он занимался своими делами и не уделял ему должного внимания.

— Мой дорогой шурин, прошу прощения! — рассмеялся Дэ Чэнь. — У меня для тебя хорошие новости.

Вэй Ян догадывался, что Дэ Чэнь собирается рассказать ему о пропаже принцессы, но сделал вид, что ничего не знает. — Какие новости, княжич Дэ Чэнь?

— Моя сестра пропала! — тихо сказал Дэ Чэнь.

— Пропажа принцессы — это хорошие новости?! — раздался голос Цзян Жоси, выглянувшей из кареты.

— Конечно, хорошие! Если ты, наследный принц, найдёшь мою сестру первым, Ци-хоу будет тобой восхищаться, и ты избавишься от репутации бездельника… — Дэ Чэнь остановился. Он был так взволнован, что не заметил, что эти слова произнесла не Вэй Ян.

— Сестра! — удивлённо воскликнул Дэ Чэнь, увидев Цзян Жоси.

Вэй Ян ничего не понимал.

— Сян! Я тебе столько раз говорил, чтобы ты следила за Жоси! А ты не только не послушалась, но ещё и сбежала с ней! Я тебя накажу, когда вернёмся! — рассердился Дэ Чэнь. В такой важный момент, накануне состязания женихов, Сян совершила ужасную ошибку.

Сян стояла, опустив голову. Цзян Жоси встала перед ней, защищая её: — Брат, это не её вина. Это я попросила её пойти со мной.

Вэй Ян был в полном смятении. Княжич Дэ Чэнь назвал госпожу Люй Цзян своей сестрой.

— Княжич Дэ Чэнь, эту девушку зовут Люй Цзян. Это не ваша сестра, Цзян Жоси.

— Ваше Высочество, вы не знаете, что, хотя правящий род Ци носит фамилию Цзян, наша настоящая фамилия — Люй. Так же, как и у моего отца, Люй Гоу, основателя царства Ци, — объяснил Дэ Чэнь.

Вэй Ян наконец понял, что принцесса Ци, которую он так искал, всё это время была рядом с ним.