Объятия луны (Часть 6)

Объятия луны (Часть 6)

— В любом случае, рабыня не хочет возвращаться. Я лучше буду каждый день стелить постель господину судье и складывать одеяло, пусть даже буду служанкой для черной работы, — Шуан Янь использовала любую возможность, чтобы выразить Цинь Цзян свою преданность и подольститься. — Рабыня непременно будет во всём следовать указаниям господина судьи (вэй дажэнь ма шоу ши чжань), служить господину и госпоже жене, только прошу, не отправляйте меня обратно!

Цинь Цзян стало смешно:

— Лекарство для прерывания беременности — оно только для прерывания беременности, а не для лишения жизни. И ты на основании этого считаешь Тао Цинфэна убийцей?

— Конечно, нет, — ответила Шуан Янь. — На самом деле, за день до смерти вторая жена договорилась встретиться с молодым господином… ой, нет, с господином Тао в саду Июань.

— В тот день после полудня она вышла из дома, велела мне приготовить вино и закуски, всё рассчитав на двоих. Перед выходом она тщательно принарядилась, наложила толстый слой пудры, выглядела гораздо бодрее.

— Она не позволила мне сопровождать её, с ней поехал только один кучер.

— Когда он вернулся, то рассказал, что ждал снаружи Июаня и видел, как господин Тао тоже вошёл в сад. Но вскоре тот вышел в гневе.

— В ту ночь вторая жена вернулась, не сказала ни слова, легла и сразу уснула…

Тут Шуан Янь замолчала на мгновение, а потом пробормотала, то ли для Цинь Цзян, то ли для себя:

— Если бы я ночью услышала её стоны и пошла посмотреть… Вторая жена даже не вскрикивала, когда резала себе руки, значит, в ту ночь ей было невыносимо больно… Если бы я закричала, кто-нибудь бы пришёл, верно?..

— Значит, ты считаешь, что Тао Цинфэн дал госпоже Се яд в саду Июань?

В отчете о вскрытии (яньши гэму) было ясно написано: тело Се Хэн покрыто белой тканью, губы чёрно-фиолетовые, внутри грязная кровь, предположительно отравление мышьяком (пишуан), яд подействовал в течение четверти часа (и кэ). Но Се Хэн добиралась из сада Июань домой не менее получаса (бань гэ шичэнь). К тому же, по словам Шуан Янь, когда она только вернулась в комнату, никаких симптомов не было. Следовательно, отравление могло произойти только после возвращения домой, а не в саду Июань.

В представлении Шуан Янь Тао Цинфэн определённо был убийцей. Но она никогда не задумывалась, что если бы он действительно был убийцей, то вряд ли позволил бы ей, личной служанке Се Хэн, пережить седьмой день после смерти госпожи (тоу ци). Устранение свидетелей — чем быстрее, тем лучше. Не говоря уже о том, чтобы позволить Шуан Янь пококетничать и появиться на пиру, а затем быть забранной уездным судьёй.

Вероятно, Тао Цинфэн считал, что он всего лишь дал Се Хэн лекарство для прерывания беременности, и это не такое уж страшное преступление. Даже если господин судья узнает, он, из уважения к семье Тао, не станет углубляться в расследование.

Подумав об этом, Цинь Цзян задала ещё один вопрос:

— Я помню, что в саду Июань есть восточные и западные ворота. Через какие ворота вошёл Тао Цинфэн и через какие вышел? Как он был одет в тот день?

— Эм… Кучер сказал, что он сначала ждал у восточных ворот и как раз встретил господина Тао, видел, как тот вошёл в сад. Его слуга сразу повёл лошадь к западным воротам ждать. Кучер тоже решил пойти к западным воротам посмотреть на цветочные лодки на реке. Но как только он обогнул сад и подошёл к западным воротам, не успев перекинуться парой слов со слугой, господин Тао уже вышел.

— Как он был одет, рабыня не знает. Но слышала, как они болтали между собой, что-то вроде: «Посмотрите на этого молодого господина Тао, во всём видна порода знатной семьи, вот это настоящий человек высшего сорта (жэнь шан жэнь)». Должно быть, выглядел он очень представительно.

Цинь Цзян мысленно распутывала полученную информацию, связывая её воедино (чоу сы бо цзянь). У неё появилось некоторое общее представление об этом деле, но всё по-прежнему было туманно и неясно (юнь шань у чжао).

Во-первых, нужно было подтвердить, убил ли Тао Цинфэн Се Хэн. Этот пункт пока что был непреднамеренно опровергнут Шуан Янь: у Тао Цинфэна не было возможности совершить убийство в тот момент.

Тогда, возможно, кто-то проник в комнату Се Хэн и отравил её? Это было трудно определить. Но Шуан Янь слышала стоны из комнаты, однако не было криков о помощи или других необычных звуков. Разве что убийца действовал чрезвычайно быстро, мгновенно пресёк попытку жертвы позвать на помощь, заставив её лишь стонать… С точки зрения логики это не сходилось. Зачем такому умелому убийце просто не убить её сразу? Неужели у него была страсть к мучениям?

В-третьих, возможно ли, что Се Хэн… действительно покончила с собой, как утверждал Тао Цинфэн?

Цинь Цзян слышала о подобных случаях. Люди, решившие уйти из жизни, часто проявляли признаки этого заранее: переживали внезапные несчастья, становились жертвами слухов и клеветы, или даже без видимой причины впадали в уныние, теряли аппетит. И членовредительство, нанесение себе ран, тоже было не редкостью.

Именно эти признаки совпадали с состоянием Се Хэн.

У богатых и знатных семей нет секретов. Всё, что происходит с хозяевами, не ускользает от внимания прислуживающих им слуг, таких как Шуан Янь.

Однако одна деталь привлекла её внимание. Шуан Янь была выделена невестке Се Хэн старой госпожой Тао. Почему Се Хэн, выходя замуж, не взяла с собой свою личную служанку?

Кроме того, Шуан Янь сказала, что «у второй жены в сердце был другой». После замужества Се Хэн целыми днями находилась во внутренних покоях и не имела возможности встречаться с посторонними мужчинами. Возможно, это была история, случившаяся до замужества.

…Или, может быть, именно потому, что прежняя служанка знала тайну Се Хэн, она не смогла последовать за госпожой в качестве приданого?

Всё это были пока не подтверждённые догадки.

Цинь Цзян решила, что для прояснения дела нужно начать с живота Се Хэн — разница между пятью и семью месяцами беременности огромна. Необходимо было лично взглянуть.

Однако сегодня было неудобно. Говорили, что семья Се проводит поминальную службу Шуйлу (шуйлу даочан), так что можно будет сделать это через несколько дней.

Кроме того, нужно было найти надёжного человека, чтобы окольными путями разузнать у слуг семьи Се, находится ли прежняя личная служанка Се Хэн всё ещё в доме Се, или её прогнали, или она умерла?

А чем же заняться ей самой сейчас?

Цинь Цзян потрогала порошок за пазухой.

Ей нужно было найти доктора и спросить, действительно ли это лекарство для прерывания беременности.

Они пробыли в комнате за закрытыми дверями около полутора часов (и ши сань кэ). Слуги собрались под навесом у двери, сплетничая об этой девушке, которую привёл уездный судья.

Наконец дверь со скрипом отворилась, и на пороге появилось свежее и бодрое лицо Цинь Цзян.

— Что вы тут столпились у двери? — спросила она.

Служанки, кухарки, мелкие чиновники (цзаоли) — все тут же сделали вид, что ничего не замечают (янь гуань би би гуань синь), схватились за кастрюли, мётлы, поясные ножи, изображая работу, и с шумом разбежались (и хун эр сань).