— Через полгода ты сначала поможешь мне прикончить того ублюдка. Я хочу принести его собачью голову в жертву моему прошлому «я», — Лю Цзяонян вскинула голову.
Цинь Цзян молча смотрела на неё, а через мгновение рассмеялась.
— Чему ты смеёшься? — недовольно спросила Лю Цзяонян.
— Ничему, — вздохнула Цинь Цзян с искренним облегчением. — Так хорошо, что ты снова полна жизни и сил.
Лю Цзяонян была очень красива. В отличие от мягких черт лица Цинь Цзян, у неё был точёный нос, алые губы — яркая, запоминающаяся внешность. Она предпочитала броские золотые шпильки и нефритовые украшения. Даже с причёской замужней женщины она сохраняла живость и дерзость, отличавшие её от тихих барышень.
Но Цинь Цзян навсегда запомнила её измождённое лицо, дрожащие губы и пустой, отчаявшийся взгляд, когда её вытащили из реки.
Сама Цинь Цзян тогда была не в лучшем состоянии. Она только-только надела одежду брата, каждый день туго перетягивала грудь, подкладывала в обувь свёрнутые платки. Даже когда солдаты на почтовой станции обращались к ней «Господин Цинь», ей требовалось время, чтобы отреагировать.
Солдат доложил: «Господин, мы выловили из реки женское тело!»
Затем другой доложил: «Ожила, ожила! Она не умерла, это молодая женщина!»
Цинь Цзян пошла посмотреть.
Она прошла через разгромленный разбойничий лагерь, через выжженную дотла траву и увидела женщину, которую вытащили на берег, словно мёртвую собаку.
Её одежда была разорвана, лицо измождено, глаза плотно закрыты. Мокрые длинные волосы прилипли к мокрому лицу. Вокруг глаз и рта виднелись синяки от побоев, всё тело было в следах ушибов — жалкое зрелище.
«Ей ещё хуже, чем мне», — растерянно подумала тогда Цинь Цзян.
Женщину доставили на почтовую станцию и поселили в соседней с ней комнате.
Цинь Цзян позвала лекаря, но лекарство не удавалось влить.
— Она отказывается пить лекарство, я ничего не могу поделать! — разводил руками лекарь.
Пригласили пятерых или шестерых лекарей. Последний, поглаживая бороду, прищурился, покачал головой и вздохнул.
Тогда Цинь Цзян сама пошла её кормить лекарством.
Женщина, словно раненая птица, съёжилась на кровати, растрёпанная, глядя на неё со страхом и ненавистью.
— Выпей лекарство, — с трудом произнесла Цинь Цзян.
Естественно, ничего хорошего из этого не вышло.
Когда она с чашей лекарства попыталась приблизиться, женщина ударила её по руке. Лекарство выплеснулось, облив Цинь Цзян с головы до ног.
Цинь Цзян почувствовала необъяснимую злость.
Она подняла чашу и произнесла, разделяя слова: — Раз ты пришла в себя, то уясни: я — твой спаситель. Не хочешь пить лекарство — не пей. Но есть ты должна.
Женщина смотрела на неё сухими, запавшими глазами.
Выходя, Цинь Цзян услышала, как в углу перешёптываются служанки для чёрной работы.
— Ох, слыхали, тот господин зачистил разбойничий лагерь на юго-востоке!
— Тс-с, кто ж не знает! Та, что в той комнате спит, как раз оттуда, из лагеря её вытащили!
— Из такого грязного места разве может выйти что-то хорошее? Я как увидела её в тот день, тц-тц, в каком она была виде…
— Ай, позор-то какой! Говорят, она в реку бросилась, да не утонула! По мне, так лучше бы умерла в тот день, и дело с концом!
— Кто знает, правда ли она топилась? Честь потеряла, так можно не только в реку прыгнуть, но и повеситься! А она что-то не спешит снова умирать.
— Вот именно, может, она и сама по себе легкомысленная…
Цинь Цзян подошла к ним. Служанки испуганно подняли головы и упали на колени.
Она смотрела на них: старые платки на сальных волосах, лица, изрезанные морщинами от времени и тяжёлого труда, грубые пальцы, расплывшиеся фигуры.
Но они всё ещё были женщинами, возможно, матерями, у которых были дочери.
Неужели они сами не знали женских страданий?
Если знали, почему же тогда ранили другую несчастную женщину в самое сердце такими злыми сплетнями?
Скрываясь под мужским обличьем, Цинь Цзян вновь ощутила несправедливость и суровость, с которыми сталкиваются женщины.
Два дня она приносила еду шесть раз. Каждый раз ставила полную миску и уносила её нетронутой.
В последний раз женщина открыла пересохший рот и слабым, прерывающимся голосом прошептала: — Я не… просила тебя… спасать меня!
Цинь Цзян удивлённо посмотрела на неё.
Это были первые слова, которые Лю Цзяонян сказала ей.
Из её пустых, безнадёжных глаз потекли слёзы. Губы дрожали, и она больше ничего не сказала.
«Наверное, я сошла с ума, — подумала Цинь Цзян. — Пытаюсь спасти человека, который жаждет смерти».
Но тут же в ней вспыхнула надежда: «Она заговорила, она заплакала, она видит людей в своих глазах».
Значит, она ещё может жить.
Однако, когда Цинь Цзян снова вошла в комнату, она увидела, что женщина держит осколок разбитой фарфоровой чаши и раз за разом пытается порезать себе запястье.
Цинь Цзян бросилась к ней, выхватила осколок, зажала рану и отчаянно закричала, зовя на помощь. Женщина была слишком слаба, чтобы сопротивляться, и позволила зажать рану, но в её глазах не было благодарности — только ненависть.
Цинь Цзян поселилась в её комнате. Она каждый день наблюдала за ней, смотрела, как та не ест, не пьёт, не говорит, и сама чувствовала растущее раздражение.
Даже если бы ей пришлось смотреть, как та медленно умирает от голода, она решила остаться здесь.
Каждый день она ела перед ней мясо, брала палочками овощи, пила хорошее вино из сливового сиропа и, упрямо вскинув голову, весело разговаривала с ней.
Чувство голода не так-то легко переносить.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|