Железный котел (Часть 1)

Железный котел

За утро Цзинь Тинтин и Сяо Юйшань продали около тридцати цзиней яблок, и их кошелек заметно потяжелел. Оставшиеся десять с небольшим цзиней Цзинь Тинтин решила не продавать на рынке, а отдать тетушке Ци, после чего можно будет собираться домой.

Оставшиеся яблоки потянули на пятнадцать цзиней, но тетушка Ци дала им пятьдесят тунбанов. Это была их первая сделка, и обе стороны остались довольны.

— Спасибо, тетушка Ци. Но прежде чем вернуться, нам нужно кое-что купить. Мы закончим и вернемся к вам, — сказала Цзинь Тинтин.

Обычно торговцы с временных прилавков, продав свой товар, покупали все необходимое для дома. В это время овощи и мясо на рынке немного дешевели. Выслушав Цзинь Ляньхуа, Ци Хун с улыбкой махнула рукой:

— Идите, а когда вернетесь, я отправлю с вами своего второго сына.

— Спасибо вам большое за беспокойство, — Цзинь Ляньхуа с самого начала договорилась с тетушкой Ци, что та отправит кого-нибудь забрать яблоки. Она хотела продать все оставшиеся яблоки тетушке Ци не только из-за опасений, что жители деревни Сяо Цзяцунь помешают им, но и потому, что дорога до уезда Цишань Сянь была слишком длинной, и ей не хотелось, чтобы Сяо Юйшань тащил такую тяжелую ношу по горным тропам.

— Да что вы, какие мелочи! Не беспокойтесь! Идите скорее! — У всех торговцев были свои повозки для перевозки товаров, поэтому забрать груз у поставщика было обычным делом. К тому же, Ци Хун хотела узнать побольше об этой яблоне. Ее второй сын разбирался в таких вещах лучше всех, поэтому отправить его было самым лучшим решением.

Попрощавшись с тетушкой Ци и немного отойдя от ее фруктового ларька, Сяо Дачжу оглянулся и тихо спросил Ляньхуа на ухо:

— Ляньхуа, ты позволила им пойти с нами. А что, если они увидят яблоню и не заплатят нам? Я нашел только одну такую яблоню. Если они увидят ее и тайком выкопают, то в следующем году ты не сможешь есть эти сладкие яблоки, — Сяо Дачжу не волновало, сколько денег можно заработать на яблоне, он просто хотел, чтобы Ляньхуа ела вкусные яблоки.

Цзинь Тинтин не знала, о чем думает Сяо Дачжу, но этот вопрос она уже обдумала, прежде чем говорить с тетушкой Ци. Именно поэтому она упомянула, что может вырастить еще больше яблок, чтобы тетушка Ци задумалась и не стала сразу строить козни.

К тому же, пересаженные деревья плохо приживаются, а тетушка Ци столько лет торговала фруктами, она не могла не знать этого. Выкапывать дерево было бы неразумно.

Да и с одной яблони, даже если она вся усыпана плодами, много не соберешь. Если бы она рассчитывала прожить на урожай с одной яблони, то, скорее всего, не пережила бы даже зиму.

— Лянь… Ляньхуа? — Сяо Дачжу, задав вопрос, увидел, что Ляньхуа с улыбкой смотрит на него, и это еще больше сбило его с толку. Он чувствовал себя как монах ростом десять футов, который никак не может нащупать свою голову.

— Юйшань гэ, не волнуйся, я уже все продумала. Тетушка Ци не станет выкапывать дерево, — Цзинь Тинтин игриво подмигнула Сяо Юйшаню. Ей показалось забавным, как он растерялся и забеспокоился.

Сяо Дачжу, увидев, как Ляньхуа подмигнула ему, почувствовал, как его сердце на мгновение замерло. Через секунду он пришел в себя и посмотрел на Ляньхуа с восхищением и обожанием:

— О! Ляньхуа, ты такая умная! Ты все предусмотрела! А я… я даже не знал, что делать.

Цзинь Тинтин стало неловко от такого взгляда Сяо Юйшаня, и она, покраснев, отвернулась:

— Юйшань гэ, пойдем скорее за покупками.

Сяо Дачжу, видя, как Ляньхуа смущенно отвернулась, продолжал смотреть на нее с нежностью:

— Угу! Пойдем за покупками!

Даже отвернувшись, Цзинь Тинтин чувствовала на себе взгляд Сяо Юйшаня. Ее щеки пылали, и она, словно убегая, поспешила вперед.

«Котел, нужно обязательно купить котел. Без котла нам даже еду не приготовить», — думала про себя Цзинь Тинтин, оглядываясь по сторонам в поисках места, где можно было бы купить котел.

Сяо Дачжу еще долго стоял на месте, прежде чем пришел в себя. Обнаружив, что Ляньхуа, только что стоявшая рядом, вдруг исчезла, он взволнованно огляделся по сторонам.

Заметив ее в толпе, он с облегчением вздохнул и бросился за ней:

— Ляньхуа, Ляньхуа, что ты ищешь?

Цзинь Тинтин уже успокоилась и, услышав вопрос Сяо Юйшаня, ответила:

— Котел. Нам нужен котел.

— О! — Сяо Дачжу совсем забыл об этом. — Железные котлы продаются не здесь, а на западном рынке (сиши). Пойдем, я тебя провожу.

Цзинь Тинтин последовала за Сяо Юйшанем на западный рынок уезда Цишань Сянь. Здесь продавали кухонную утварь (чуйцзюй), сельскохозяйственные инструменты (нунцзюй) и тому подобное. Улица была недлинной, и лавок по обеим сторонам было немного.

Сяо Юйшань привел ее прямо к кузнице (тецзян пу). Кузнец (тецзян шифу) с лязгом бил молотом по раскаленному железу. Судя по форме куска металла, это был кухонный нож (цайдао).

В кузнице висели плуги (лицзюй), а на земле Цзинь Тинтин увидела несколько перевернутых железных котлов.

— Мастер, я хочу купить железный котел, — Сяо Дачжу, видя, что кузнец занят ковкой, а его ученик раздувает огонь, крикнул так громко, что его голос перекрыл звон металла.

Кузнец не обратил на них внимания. К ним подошел ученик, который раздувал огонь, и спросил, какого объема котел им нужен (цзи инь).

Сяо Дачжу обернулся к Ляньхуа:

— Ляньхуа, какой объем нам нужен?

Цзинь Тинтин помнила, что у них дома был шестииньный котел (лю инь), поэтому, увидев котел, похожий на тот, что был у них раньше, она сказала:

— Шестииньный.

— Шестииньный стоит восемь цяней серебра, — сказал ученик и потянулся за котлом.

— Подождите! — Цзинь Тинтин остолбенела, услышав цену. Восемь цяней серебра — это же восемьсот тунбанов! У них не было таких денег. Неужели железный котел стоит так дорого?