Глава 16

С самого начала старик так и не показался, лишь изредка доносился его кашель.

— Это дедушка Лин отпускает тебя, — толкнул Чу Хайян Баоцзы. — Иди скорее, захвати наши вещи из дома доктора и жди у реки к востоку от деревни. Мы попрощаемся с ним и придём.

Баоцзы, поджав хвост, поспешно сбежал, а трое остальных одновременно сделали жест, словно вопрошая небеса.

Этот человек только что оправился от тяжёлой болезни, но вместо того, чтобы спокойно лежать дома у доктора, он непременно захотел выйти прогуляться. Прогулялся, наступил в грязь, и заодно выдернул деревянную табличку, чтобы соскрести её. И стоило ему соскрести, как на него, словно свирепая тигрица, налетела женщина, завывая от ярости.

Баоцзы подумал о той деревянной табличке: длинная, заострённая, с какими-то каракулями. Ничего особенного.

Он подождал у реки несколько минут, а затем увидел, как к ним бегут Ся Минжо и остальные, а за ними следует тот самый доктор.

— Я всё равно иду на собрание в волость, может, пойдём вместе? — сказал доктор.

Он свистнул, и кто-то на реке, услышав его, подплыл на плоту. Доктор схватил бамбуковый шест и запрыгнул на плот. — Так быстрее всего. Вниз по течению, и мы доберёмся до волости до темноты. Только обратно идти два дня.

Лао Хуан пронзительно закричал.

— Что случилось? — спросил доктор.

— Боится воды, — ответил Ся Минжо.

— Даже кошачий дух боится воды?

— Потому что это не просто кошачий дух, — сказал Чу Хайян. — Он тоже относится к категории Пяти ядов.

— Какая извилистая судьба, — восхитился доктор.

Баоцзы один сидел на носу плота и наконец повернулся, чтобы спросить: — Эта деревянная палка была проблемой?

— Да, — кивнул Чу Хайян.

— В чём проблема?

Доктор ответил за Чу Хайяна: — Эта деревянная табличка — знак, предупреждающий других, что под ней находится тело. Пожилая женщина из того дома умерла в прошлом месяце, и теперь она похоронена там.

Баоцзы испуганно отшатнулся: — Ты… ты хочешь сказать, что я взял чужой надгробный камень, чтобы соскрести грязь?!

— Примерно так, — улыбнулся доктор. — Поэтому она и хотела тебя побить.

— Но… но! — Баоцзы не сдавался. — Почему эта семья хоронит мёртвых за домом? Мы, чужие, об этом не знаем!

— Не только эта семья так хоронит, и не навсегда, а чтобы тело разложилось, — сказал доктор.

— Это действительно захоронение с омыванием костей? — спросил Чу Хайян.

— Я не очень разбираюсь в ваших специальных терминах, — сказал доктор. — Но, насколько я наблюдал, обычно после смерти члена семьи, будь то мужчина или женщина, его хоронят за домом, в тенистом месте. Каждый день трижды поливают кипятком, а когда тело полностью разложится, кости собирают — мясо, конечно, уже исчезает — тщательно промывают, заворачивают в белую ткань, относят в дом старейшины рода для проведения ритуала, а затем помещают в глиняный горшок и хоронят в горах.

— Где именно в горах?

Доктор наклонился поближе и понизил голос: — Вы же знаете, что район горы Юнцуй — это относительно закрытая среда. Чужакам, конечно, нельзя участвовать в таких делах. Но в 1968 году, когда умер старейшина рода в деревне, я тайно последовал за похоронной процессией. Это была большая горная пещера там. Кости старейшины были помещены в гроб, и молодые люди, привязав себя толстыми пеньковыми верёвками к поясу, спускали гроб по склону горы в пещеру.

Ся Минжо погладил Лао Хуана и сказал: — О, так это та самая пещера. Неудивительно, неудивительно.

— Тогда я спрошу тебя ещё кое-что, — сказал Ся Минжо. — Что ты знаешь о белых волосах на теле Баоцзы?

— Мне тоже это кажется очень странным, — сказал доктор, подперев голову. — Как он мог заболеть наследственной болезнью народа Пусу Ицзу?

— Что?! — Чу Хайян и Ся Минжо одновременно встали, и плот сильно качнулся. Доктор нервно сказал: — Не двигайтесь! Мы перевернёмся!

— Наследственная болезнь?

— Да, — кивнул доктор. — Эта ветвь народа Пусу Ицзу очень мала, возможно, во всём Китае есть только эта одна деревня. У взрослых жителей деревни Пусу на спине растут пучки белых волос, у кого-то больше, у кого-то меньше. Поэтому они обычно не ходят с голым торсом и не вступают в браки с чужаками, в результате чего их род сильно деградировал и сократился. В 1966 году, когда я приехал сюда, в деревне было сто десять семей, а сейчас осталось только восемьдесят одна. В 1975 году, во время всеобщего обследования болезней, я даже подавал отчёт об этом, но ответа так и не получил. Эх, что же это за болезнь?

Двое других подумали про себя: "Товарищ Чэн, это не болезнь".

— Не верь, иди сюда, — Чу Хайян обхватил шею Ся Минжо и оттащил его в сторону. — Повтори мне ещё раз теорию разведения гу, сфабрикованную твоим отцом.

— Мерзавец! — Ся Минжо сверкнул глазами. — Мой отец был строг в своих исследованиях, каждое слово и каждая фраза были тщательно проверены!

— Хорошо, — сказал Чу Хайян. — Тогда повтори мне теорию, сфабрикованную им после тщательной проверки.

— Мой отец сфабриковал это так, — Ся Минжо наклонился к нему. — Гу-черви могут передаваться вертикально… О, мама моя! Неужели?!

— А ты как думаешь? — спросил Чу Хайян в ответ.

— Независимо от того, так это или нет, я сначала напугаю людей, а потом поговорим, — Ся Минжо злобно усмехнулся и пошёл к носу плота. Вскоре крики Баоцзы, смешанные с пронзительными воплями Лао Хуана, эхом разнеслись по спокойной реке.

Река повернула, и зелёные горы по берегам Таохуацзян тянулись вдаль, а между холмами раскинулись террасные поля, сверкающие, как зеркала, в лучах заходящего солнца.

Пройдя ещё три-четыре ли, они достигли посёлка Юнцуй. Высадившись на берег, Баоцзы наотрез отказался сходить. Сколько бы Ся Минжо ни уговаривал его, он не поддавался. В итоге им пришлось расстаться, и Чу Хайян и Ся Минжо последовали за доктором в волостную администрацию, чтобы переночевать.

Наступила ночь, сверчки тихо стрекотали в траве, а так называемый посёлок был не более чем чуть большей деревней.

Трое медленно шли, и Чу Хайян тихо говорил Ся Минжо: — Предположим, что "черви на костях" передаются только внутри их этнической группы, и чужаки могут заразиться только при контакте с костями. Если человек жив, и у него есть мышцы и кожа, это не повлияет на других, верно?

Ся Минжо кивнул.

— Тогда почему, если мы тоже контактировали с костями, у нас не появилось такого состояния, как у Баоцзы?

Ся Минжо отвернулся и задумался: — Может быть, потому что меня укусил Лао Хуан?

— …Если так, то меня он тоже кусал, — сказал Чу Хайян. — Но… эй! Не верь!

Ся Минжо уже обнимал Лао Хуана и вопил: — Лао Хуан! Скажи мне! Скажи мне, что ты просто обычная кошка! Председатель Мао! Мой несчастный Лао Хуан!

Доктор, чья мораль явно была немного отклонена, даже утешал: — Эх, у каждого своя судьба, товарищ Ся, постарайся мыслить позитивнее…

Ся Минжо увидел, что его подбадривают, и ещё больше вложился в свою игру.

Наконец, божественный голос остановил всё это: из громкоговорителя на столбе раздался звук.

Сначала прозвучал воодушевляющий марш, а затем диктор волостной радиостанции начал говорить на непонятном местном диалекте: о том, как хорош социализм, как вечен социализм, сколько риса и сколько картофеля было собрано…

А потом были местные новости:

— Чэн Цзинцзюнь! — кричал диктор. — Чэн Цзинцзюнь! Линь Шаоху звонил тебе сегодня! Говорит! Ты не отвечаешь на сотни писем! У тебя нет совести! И ещё говорит! Если ты не вернёшься, он приедет в Юньнань! Он заберёт тебя обратно, даже если умрёт!

Доктор, прикрыв лицо, убегал вперёд, а Ся Минжо гнался за ним.

Доктор проскользнул вдоль стены во двор волостной администрации, и Ся Минжо последовал за ним. Тут он увидел знакомого человека.

— Товарищ Сунь!

Сунь Минлай встал, хлопнул по столу и закричал: — Ся Минжо!

Чу Хайян как раз вошёл, но спрятаться было уже поздно.

— Вы двое, товарищи! — Сунь Минлай вздохнул. — Почему вы так торопитесь? Что вам мешало подождать меня день-два?

Оба опустили головы и молчали.

В это время снова зазвучал громкоговоритель: — Товарищ Чу Хайян! Вам телеграмма из Пекина! Подойдите скорее на радиостанцию, чтобы забрать её!

Чу Хайян, как монах в тумане, отправился за телеграммой. Вернувшись, он действительно держал в руке телеграмму, но на ней было только одно слово: «Возвращайся!»

Отправка телеграммы: одно слово — семь фэней, два слова — четырнадцать. Старик был расчётлив и решил не вдаваться в подробности, максимально используя эффективность одного слова.

Таким образом, на следующий день Чу Хайян и Ся Минжо необъяснимо вернулись.

Доктор стоял у реки, провожая их.

— Когда ты уедешь? — спросил Ся Минжо.

Доктор невнятно ответил: — Ещё немного подожду.

— Линь Шаоху уже едет, — сказал Ся Минжо.

Доктор наконец взорвался: — К чёрту Линь Шаоху!

Ся Минжо побежал изо всех сил, затем, опираясь на руку Чу Хайяна, запрыгнул на плот и уплыл, рассекая волны.

【Глава о Центральной равнине】

Пекин. Небо, пруд с рыбой, гранатовое дерево, господин, толстая собака, пухлая девочка.

Конечно, Ли Чаншэну так не повезло. Старик обливался потом в общежитии коридорного типа, а на голове у него всё ещё была повязка.

В самые жаркие дни лета Сяо Ши собрал группу людей в туалете общежития коридорного типа. «Густой» запах проникал повсюду, его можно было почувствовать за три улицы. Ся Минжо, зажав нос, наконец добрался до места назначения и увидел, что все остальные разбежались, остался только Сяо Ши. Он сказал: — Это ты, внучок, выбрал такое хорошее место. Ну, говори, что случилось?

Сяо Ши, в восьми слоях масок, тихо сказал: — Только никому не говори, старик искал драки, но случайно сам ударился.

— Ого, отлично! — сказал Ся Минжо. — Кто победил?

— Конечно, старик победил, — сказал Сяо Ши. — В те годы он руководил рабочей группой и раскопал восемьсот гробниц в Лоян Бэйяо. Такая выдержка, как у шакала.

Ся Минжо хотел выйти из туалета и постучать в дверь старика, но Сяо Ши остановил его: — Нет, он всё ещё злится, не дай ему поймать тебя и начать бесконечные нравоучения.

Ся Минжо высунул язык, а Сяо Ши спросил: — Где Хайян?

— У его отца.

Отец Чу Хайяна писал завещание. Когда он дошёл до слов: «Я стыжусь перед страной, стыжусь перед строительством четырёх модернизаций, я отдам свою жизнь, чтобы отчитаться перед партией и народом», — старые слёзы хлынули из его глаз.

— Папа, почему ты плачешь? — спросил Чу Хайян.

— Хайян… — специалист по культурным реликвиям поднял свои заплаканные глаза. — Твой отец — грешник народа! Та сабля Паньчи…

— Сабля Паньчи упала под полку, я только что её поднял,

Подробнее