Глава 4. Стойкость обычного человека

———— Двадцать второе февраля второго года эпохи Кайси | Пасмурно (часть 2) ————

Пояс был сделан из ткани, но довольно тяжёлый. На ощупь казалось, что внутри что-то твёрдое.

Чу Лэи достал нож, чтобы разрезать пояс, но вдруг засомневался: — Эй, Цин Двадцать Седьмая или Цин Семьдесят Вторая, если я из-за этой штуки отправлюсь на запад верхом на журавле, пожалуйста, похороните меня в месте с хорошей фэн-шуй, чтобы мои потомки были благословлены. Мой дух обязательно поможет вам найти хорошего мужа, жить душа в душу и нарожать кучу детей…

Вот чудак!

Он такой болтун, да ещё и накаркал беду!

— Эй!…

Не успела я ничего сказать, как он сам закрыл себе рот рукой и пробормотал: — Амитабха, Небеса надо мной, Земля подо мной, мастер Чу оговорился. Я ещё молод, не женат, не имею детей… Мне ещё жить да жить…

Почему он говорит такую ерунду в самый напряжённый момент?!

Просто невыносимо!

Пока я размышляла об этом, я невольно посмотрела на него. На его лице снова появилась хитрая улыбка, но глаза были серьёзными: — Насколько я могу судить, этот пояс абсолютно идентичен тому, что был на Линь Ли. Но внешность может быть обманчива, и даже я, мастер Чу, со своим зорким глазом, не могу определить его вес! — С этими словами он бросил пояс, а затем и нож.

Это была ещё одна причина, по которой он меня раздражал: он любил неожиданные и театральные жесты.

— Лови! — Нож вонзился в пояс, пригвоздив его к стволу дерева в трёх чжанах от нас, и из пояса повалил зелёный дым.

Мы с Чу Лэи инстинктивно отпрыгнули назад: внутри пояса оказалась взрывчатка, которая детонировала от удара.

Чу Лэи хмыкнул: — Чёрт возьми, мастер Чу, чьё имя гремит как гром, чуть не погиб из-за этих мерзавцев.

Я промолчала. Если бы я не погналась за ним, заметил бы он, что с поясом что-то не так?

Наверное, да.

Я считала себя умной, но в этом мире полно людей умнее меня.

Однако, если бы я не последовала за ним, меня бы убили. В этом смысле именно Чу Лэи спас мне жизнь: пока меня не было, на караван напали.

Уходя, я предупредила Лун Сянжу.

В караване были только мужчины, и, будучи единственной женщиной, я иногда нуждалась в уединении. Я уже несколько раз отлучалась, поэтому они не обратили на это внимания.

На обратном пути небо всё ещё было затянуто тучами.

Мне не нравился этот весенний лес. Деревья ещё не покрылись листвой, и их чёрные голые ветви словно нависали надо мной, создавая ощущение удушья.

Я спешила назад. Мне хотелось поскорее выбраться из леса и закончить это задание. Возможно, я ещё успею на съезд мастеров боевых искусств в Цзянькане восемнадцатого числа следующего месяца.

В воздухе витал слабый запах крови!

Я насторожилась и замедлила шаг.

— Тсс! — мимо меня промелькнула чья-то тень.

Чу Лэи!

Зачем он идёт за мной?

Я хотела спросить его, но его вид меня остановил: обычно весёлый и беззаботный, сейчас он был хмур и бледен.

Он жестом велел мне молчать.

В тёмном лесу запах крови становился всё сильнее.

Я невольно последовала за ним. В этот момент он внушал мне чувство безопасности.

Впереди послышались какие-то звуки.

Мы с Чу Лэи пошли на звук.

На поляне мы увидели двадцать одного человека: восемнадцать мёртвых и троих живых. Повозки исчезли.

Двоих из живых я знала: это были Лун Сянжу и Линь Ли.

Они сражались друг с другом!

Волосы Лун Сянжу были растрёпаны, он явно уступал Линь Ли в мастерстве, и его движения стали хаотичными. Взгляд Линь Ли был пустым, он словно смотрел в никуда.

Вдруг его железный меч замер в воздухе.

— Где вещь? — спросил третий человек.

Когда он заговорил, я поняла, что странный гудящий звук, который я слышала, исходил от него.

Этот человек был одет в ярко-синюю мантию, а его лицо было белым, как лист бумаги. Нет, его лицо было похоже на лист бумаги с пятью прорезями, и даже когда он говорил, двигались только уголки его губ.

Должно быть, на нём была маска.

Воспользовавшись паузой Линь Ли, Лун Сянжу перевёл дыхание, сплюнул кровь, крепче сжал свой меч и с горечью усмехнулся: — Хватит болтать, давай сразимся!

Человек в синем опустил веки и что-то пробормотал. Как только он закончил говорить, меч Линь Ли вонзился в грудь Лун Сянжу.

Лун Сянжу посмотрел на меч, торчащий из его груди, словно не понимая, что произошло.

— Где вещь? — уголки губ человека в синем снова дрогнули.

В этот момент я услышала голос Чу Лэи: — Атакуй синего!

Не обращая на него внимания, я взмахнула белым шарфом.

Меня обдало волной крови, идущей от Линь Ли, и меня чуть не стошнило. Я замешкалась лишь на мгновение, но Линь Ли уже успел выдернуть меч и перехватить мой шарф, его огромные ладони блокировали все возможные направления движения.

Резко дёрнув запястьем, я высвободила шарф и снова атаковала.

Я знала, что нужно атаковать человека в синем, но не могла спокойно смотреть, как Линь Ли снова нападает на Лун Сянжу.

Пусть я и не очень сильна, но, возможно, смогу уменьшить страдания Лун Сянжу.

Чу Лэи, казалось, понял мои намерения и вздохнул.

Как только мой шарф обвил руку Линь Ли, Чу Лэи выхватил свой гибкий меч «Туманный убийца». Мелькнула белая вспышка, и рука Линь Ли упала на землю, кровь хлынула из раны.

Странно, но, потеряв руку, Линь Ли никак не отреагировал. Его взгляд оставался пустым, он словно не чувствовал боли.

Лун Сянжу вдруг издал яростный крик и, как безумный, бросился на человека в синем.

Из его груди торчал меч, он был весь в крови и походил на разъярённого демона.

Человек в синем отскочил назад на три шага, бормоча что-то себе под нос. Линь Ли издал громкий крик и схватил Лун Сянжу за спину.

Я запаниковала и снова взмахнула шарфом, обмотав им Лун Сянжу и Линь Ли, пытаясь остановить их.

— Дура! — крикнул Чу Лэи. Наконец, он перестал обращать внимание на мои действия и направил «Туманного убийцу» на человека в синем.

Когда я дёрнула за шарф, Линь Ли упал на землю и затих.

Но Лун Сянжу продолжал двигаться.

Человек в синем усмехнулся, уклоняясь от атак Чу Лэи, и, используя своё тело как оружие, врезался в Лун Сянжу.

Не раздумывая, я, оттолкнув Лун Сянжу, бросилась навстречу человеку в синем.

Мы с ним столкнулись в воздухе. Чу Лэи подхватил Лун Сянжу, которого я отбросила своим шарфом.

Боль!

Но я сбила человека в синем с курса.

В момент столкновения он пробормотал: — Хочешь сразиться со мной?

Поняв, что ему не справиться с нами вдвоём, человек в синем ретировался.

Перед уходом он бросил на нас с Чу Лэи острый взгляд из-под своей маски, словно говоря: «Всё это ещё аукнется вам».

— … — после ухода человека в синем Чу Лэи что-то тихо сказал.

Когда я спросила его, он не захотел вдаваться в подробности, сказав лишь, что слышал о месте под названием «Мир Демонов», где живут колдуны, управляющие духами. Люди, контролируемые ими, называются «кровяными марионетками».

Возможно, Линь Ли был такой марионеткой?

Может быть… он и не выглядел как нормальный человек!

Неужели он действительно был лишь пустой оболочкой, лишённой души?!

Ещё более странным было то, что, когда мы с Чу Лэи позвали людей, чтобы убрать тела охранников, тело Линь Ли исчезло. Но это уже другая история. После ухода человека в синем я стала свидетелем того, как Лун Сянжу превратился в неуправляемого духа.

Перед смертью он рассказал мне, что перевозимая вещь действительно была спрятана в поясе, но не в поясе Линь Ли, а в поясе возницы А Саня.

А Сань, такой неприметный А Сань, был единственным, кроме Лун Сянжу, кто знал этот секрет.

Кто бы мог подумать, что такая важная вещь будет спрятана в поясе обычного возницы?

Его убили, не дав ему даже возможности сопротивляться, но самое главное было спасено.

— Госпожа Цин, пожалуйста, доставьте эту вещь в резиденцию Хань. Моя смерть — это мелочь, но репутация агентства не должна пострадать из-за меня. Я — воин, а такие образованные люди, как вы, всегда вызывали у меня восхищение. Но я — воин, и у воинов есть свои принципы…

Я до сих пор помню каждое его слово.

Пусть некоторые люди не обладают ни боевыми навыками, ни литературным талантом и никогда не станут знаменитыми, но у них тоже есть свои принципы и своя гордость.

Возможно, о них никто не вспомнит, кроме их близких, но никто не может отрицать, что они жили достойно и гордо.