Глава 6. Сны прошлого (4)

— Повторяй за мной.

Сказав это, Цзи Ин не позволила ему больше говорить.

Ее движения были неловкими. Она делала это впервые, и, собравшись с духом, нежно коснулась мочки его уха, медленно провела пальцем вниз, по выступающей вене, от плеча к животу.

Не в силах больше сдерживаться, он прижал ее к колонне, и, тяжело дыша, немного придя в себя, обнял ее за талию, повторяя ее движения.

Она казалась такой бесстрашной, но теперь начала дрожать.

Сквозь маску она прижалась к его уху, а затем поцеловала его шею.

Когда он прижал ее к себе, цветы граната выпали из ее волос. Она обняла его ногами.

Его горячие губы скользили по ее щекам, подбородку, шее, иногда словно кусая ее кожу. Она запрокинула голову, ее одежда слегка распахнулась.

На ее правом плече, словно бабочка, виднелось красное родимое пятно. Он коснулся его зубами.

Цзи Ин почувствовала, что теряет контроль. Этим приемам она научилась позавчера у куртизанок, но теперь, когда она сама их использовала, не могла понять, что заставляет ее сердце биться чаще — эти уловки или сам человек перед ней.

Она нанесла на шею снотворное, но он никак не реагировал. Она хотела оттолкнуть его, но словно потеряла все силы.

Похоже, все мужчины в такие моменты одинаковы. Их пылкое желание невозможно скрыть.

Вдруг он остановился. Между ними оставалось лишь прерывистое дыхание, смешанное с вечерним ветром.

Он неподвижно лежал у нее на плече, а затем поправил ее одежду.

— Я поговорю с хозяином вашей труппы, найду способ оставить тебя здесь, — вены на его шее больше не вздувались. — Я женюсь на тебе, а потом…

— Женишься на мне? — она была немного ошеломлена.

— Да, — он провел пальцем по длинным бровям, нарисованным на ее маске. — Длинные, подведенные брови, желание соединить сердца.

— Маленький генерал, я не такая уж и… непорочная. Вам не нужно брать на себя ответственность за то, что произошло, — усмехнулась она.

— Это не имеет никакого отношения к твоему положению. Это мои чувства к тебе.

Под яркой луной она смотрела на улыбающегося мужчину, его глаза сияли ярче звезд.

Почему у нее вдруг так сильно заболело сердце?

— Можно мне увидеть твое лицо? — вдруг спросил он. Не дожидаясь ее ответа, он протянул руку к ее маске.

Маска отделилась от ее щеки всего на дюйм, а затем упала обратно.

Он потерял сознание.

В ту ночь она долго лежала рядом, он лежал на ней, а она гладила его по спине, молча опустив глаза.

Тяжело вздохнув, она встала и сняла с него нефритовый пояс и верхнюю одежду.

Перед уходом она опустилась на колени, сняла маску, посмотрела на его лицо и нежно поцеловала его.

— Если мы еще встретимся, не забудь потребовать с меня ответа.

Разбросанные по земле цветы граната никто не убирал. Она с сожалением подняла ближайший цветок.

Она знала, что в тот вечер император устраивал банкет, и Чэнь Хуай обязательно должен был надеть подаренный императором нефритовый пояс. Император подарил его ему, когда Чэнь Хуай стал лучшим выпускником Военного экзамена.

Только если этот пояс будет висеть на вершине башни и станет предметом сплетен о любовных похождениях Чэнь Хуая, император, потеряв лицо, накажет его, и Чэнь Хуай больше не сможет служить в Имперской гвардии.

Следующие новости о Чэнь Хуае она услышала от друзей, с которыми пила вино. Они сказали, что он покинул столицу и отправился на север, чтобы поступить на военную службу.

Сидя за столом, Цзи Ин смотрела на оживленную улицу за окном, долго не отводя взгляда.

Она снова встретила того кота, который на берегу озера за городом украл ее кошелек. Его гнали за то, что он украл мясо, и Цзи Ин заплатила за него, а потом забрала домой.

Вымыв его, она увидела, что это серо-белый кот. Она сидела с ним на руках во дворе, под ночным небом.

— Что, теперь жалеешь? — на крыше появился человек.

Цзи Ин подняла голову, а затем снова опустила глаза и погладила кота:

— Цзян Шэнлин, теперь, когда твое положение в безопасности, зачем ты пришел?

До этого самым молодым и перспективным командиром Имперской гвардии был Цзян Шэнлин. Он был близок к императору и, узнав, что император хочет заменить его Чэнь Хуаем, решил помешать этому.

— Вот улики против твоей старшей сестры. Храни их, — Цзян Шэнлин положил конверт на ее стол.

Цзи Ин опустила глаза.

Ее старшая сестра была замужем за принцем Чэнем уже пять лет и родила ему сына, третьего по счету наследника.

Старший сын принца Чэня был любимцем императора, но недавно впал в немилость из-за неудачно выбранного подарка на день рождения императора.

Это ее старшая сестра подстроила все с подарком, и улики были у Цзян Шэнлина.

Она помогла Цзян Шэнлину избавиться от Чэнь Хуая, а он вернул ей доказательства вины ее сестры.

— Ты все еще думаешь о нем? — вдруг спросил Цзян Шэнлин.

Глядя на человека, с которым она была формально помолвлена, Цзи Ин лишь играла с кошкой, которая постоянно мяукала.

— Цзи Ин, не сходи с ума. Мы поженимся, будем помогать друг другу. Но если ты все еще думаешь о…

— Я думаю о нем, и что ты мне сделаешь? — она взяла кошку на руки. — Он красивее тебя и лучше владеет боевыми искусствами. Почему я не могу думать о нем?

— Цзи Ин!

— Прощай.

К лету Чэнь Хуай уже прочно обосновался в пограничной армии.

Узнав, что он служит под началом Цзи Минюна, Цзи Ин написала брату письмо, упомянув о Чэнь Хуае. Она долго ломала голову, что написать, и в итоге просто сказала, что встречалась с Чэнь Хуаем несколько раз и считает его хорошим человеком, попросив брата помогать ему.

— Это ты украла его нефритовый пояс?

Через месяц в ответном письме от Цзи Минюна была эта фраза. Вероятно, он слишком хорошо знал свою сестру и ее проделки.

Она наотрез отказалась признаваться, и Цзи Минюн больше ничего не спрашивал, лишь сказал, что все понял.

— Подожди еще год, когда ситуация на границе улучшится, я заберу тебя сюда.

Так брат написал ей в письме.

Ее уже много лет считали бездарностью, и она сама давно смирилась с этим. Но брат всегда говорил, что увезет ее из столицы, и только тогда она поймет, насколько широк мир и насколько безграничны ее возможности.

К сожалению, меньше чем через год пришла весть о его смерти.